- Заметила? Ты у меня замечательный! Ты сумел втиснуть всю программу в такой ограниченный объем мозга?
- Я только применил то, чему научила меня ты, дорогая.
- Что ж. Такое замечательное применение заслуживает награды, - глаза ее блеснули, и она снова повернулась к мужу.
- Если собираешься выполнять свои обещания, побереги силы.
Лона проглотила приманку.
- Поджарено в меру! - она не уточнила, что именно поджарено. - Готов ли Х-НВ-9 к производству?
- Для уверенности не помешали бы полевые испытания, но я полностью уверен в его готовности. Завтра он принесет тебе завтрак в постель.
- Замечательно! Как раз то, что нужно для утроенного контракта, который я только что заключила! Дар уронил вилку.
- Утроенный... контракт?
- Угу, - Лона кивнула, волосы ее всколыхнулись.
- Я уговорила "Амальгамейтид" обновить контракт без дополнительных условий.
- Как тебе удалось... НЕТ! Отставить! Я не хочу знать!
- Бедняжка! - Лона погладила его по руке. - Но ревновать не из-за чего. Я не делала ничего неэтичного, не говоря уже об аморальном.
Да, но она не сказала, что делала. А Дар уже задумывался о причинах ее излишнего расположения к мужу.
- Простая угроза, - объяснила Лона. - Я сказала им, что мы подумываем об открытии собственного торгового отдела.
У Дара отвисла челюсть. Лона оживленно откусила кусочек бифштекса, а Дар заставил нижнюю челюсть вернуться к верхней.
- Ну и ну! Наглости тебе не занимать!
- А что такого? Мы ведь и правда лет через двадцать откроем свое торговое отделение на Земле.
- Вообще-то, я подумывал о том, чтобы объединить все семейства Максимы и организовать кооперативную торговую корпорацию, но считал, что нужно получить еще немного возможностей для давления. Ты понимаешь, о чем я говорю? Земля будет зависеть от нашего производства и больше не сможет угрожать нам. В противном случае мы можем прекратить производство... Эй! В чем дело?
- Это ты мне говоришь, что я наглая? - ахнула она. - Хорошо, что ты не живешь на Земле, Дар. Ты закончил бы тем, что возглавил КЛОПП.
Дар почувствовал приступ раздражения.
- Я только хочу, чтобы тотализаторы не трогали нас.
- Знаю, - вздохнула она. - У тебя никогда не было уважения к нормальному здоровому эгоизму. Может, в конце концов надо мне и здесь поработать.
- Может быть! - отозвался Дар. - Я ведь всего лишь мальчик на побегушках!
Лона долго смотрела ему в глаза, потом снова погладила по руке.
- Пожалуйста, продолжай так считать, дорогой. На меня это прекрасно действует.
Дар был уверен, что ему полагается быть довольным. Но он и правда весь светился изнутри - по более общим соображениям.
- И сколько принесет нам этот утроенный контракт?
- Ну, в течение следующих трех лет... с гарантией, что компания раз в четыре месяца будет поставлять новую модель... около пятисот тысяч ежегодно.
Дар выпучил глаза.
- Полтора миллиона?
Лона кивнула. Она выглядела очень довольной.
Дар откинулся и перевел дыхание.
- Да. Теперь я вижу, что понадобятся некоторые дополнительные исследования. Да.
- Но это же замечательно! - подмигнула Лона. - Главное ты уже сделал. Этот робот может подавать завтрак в постель. Еще немного, и он сумеет загружать посудомоечную машину.
У Дара неожиданно лицо приняло отсутствующее выражение.
- С вытяжными конечностями... это не так уж трудно... а если у него будут телескопические руки, он сможет убирать паутину в углах и мыть стены.
- А если он сможет мыть стены, то сможет и покрасить.
- И даже квалифицированно поклеить обои, - Дар улыбнулся. - Не нужно будет брать в аренду робота-маляра и кибер-обойщика. Понимаю. Половину усовершенствований мы уже сформулировали. Неудивительно, что ты хотела добавить новую мастерскую, когда мы закончим извлекать лед из полости.
- Ну... да, - Лона опустила глаза, играя своим винным бокалом. - На самом деле я хотела спросить тебя, Дар, не сможешь ли ты добавить круглое помещение на северо-западе замка. Не очень большое...
- Рядом с нашей спальней на плане? - Дар нахмурился. - Конечно. А какое производство ты там хочешь организовать?
Лона по-настоящему покраснела и опустила голову.
- Производство, которое вначале будет очень маленьким. Но постепенно начнет расти. И расти будет лет пятнадцать, а то и дольше.
Дар долго смотрел на нее.
Потом встал, подошел к ней и взял за руку.
- Дорогая, ты хочешь сказать, что у нас может быть ребенок?
Она кивнула, улыбаясь ему, и он поразился, увидев, что глаза ее полны слез.
- Да, - прошептала она, прежде чем ее рот оказался занят.
Час спустя дыхание их настолько успокоилось, что Лона смогла удовлетворенно вздохнуть, а Дар спросил ее на ухо: