И исчез в облаках пыли. Род с сомнением посмотрел на этот вихрь. Потом вздохнул с облегчением: если бы метла попала в руки Джеффри, были бы серьезные осложнения, если только не пойдешь за ним с дубинкой в руках. Но даже в таком случае метла, вероятно, победила бы дубину, а работа так и не была бы сделана.
Целых пятнадцать минут все шло хорошо. Потом Джеффри сердито спросил:
- А зачем нам вообще это делать?
- Ты хочешь жить в грязи? - презрительно спросила Корделия.
Джеффри собрался что-то ответить, но Магнус опередил его.
- Не спрашивай, сестра; на самом деле тебе не хочется услышать ответ.
Джеффри гневно покраснел, но прежде чем он смог взорваться, Грегори весело предположил:
- А вдруг это поможет изгнать призраков. Джеффри получил передышку. Он покачал головой, все еще хмурясь.
- Настоящие призраки! - продолжал Грегори с блестящими глазами. - А я-то считал, что это старушечьи сказки!
- На Греймари любые старушечьи сказки могут оказаться правдой, Грегори, - напомнил Фесс. Грегори кивнул.
- Верно. Это настоящие призраки или просто какое-то необычное проявление пси?
- Пустые разговоры не увеличат производительности труда.
- Ты брюзга, Фесс! - заявила Корделия. - Как мы можем не говорить о таких удивительных вещах в населенном призраками замке?
- Я знаю, это трудно, - согласился робот. - Но все же вам поручили работу, а болтовня мешает ее выполнению.
- Тогда сделай что-нибудь, чтобы мы не разговаривали, - предложил Грегори. - Расскажи сам еще о наших предках.
Фесс немного помолчал: после того как тридцать лет Род заставлял его молчать, трудно было привыкнуть к мысли, что кто-то снова интересуется историей. Наконец он медленно проговорил:
- С радостью, дети, но у вас много предков. О каком из них вы хотите услышать?
- О том деле, о котором ты не стал рассказывать вчера, - небрежно заметил Магнус. - Папа упомянул предка, который отыскал семейного призрака.
Фесс как будто поморщился.
- Вот пострел! Надо же, запомнил.
- А ты бы не запомнил в таких обстоятельствах?
- Боюсь, что запомнил бы, - вздохнул Фесс. - Но предпочел бы позабыть этот случай.
- Тогда расскажи нам о предке, который закончил строительство замка Гэллоуглас!
- Д'Арманд, Корделия, - напомнил Фесс.
- Какая глупая, - умехнулся Магнус. - Неужели не можешь запомнить? Папа принял имя Гэллоуглас лишь тогда, когда появился на планете Грей-мари.
- Конечно, помню! - сердито ответила Корделия. - Какая беда, если иногда ошибаюсь?
- Большая, если хочешь отыскать свой древний дом!
- А кто из нас захочет покинуть Греймари? - усмехнулся Джеффри. Корделия единственный раз оказалась права!
- Единственный раз! - завопила Корделия. Джеффри злорадно улыбнулся. Магнус молчал.
- Ну, хорошо, - Корделия отвернулась, показав Джеффри нос. - Расскажи нам о предке, который закончил строительство замка Д'Арманд.
- О котором именно? - почти с надеждой спросил Фесс. - Замок заканчивали строить несколько раз.
- Несколько раз? - даже Магнус заинтересовался. - Но сколько же времени ты прожил в нем, Фесс?
- С три тысячи пятидесятого года, Магнус, до того времени, когда твой отец покинул дом в три тысячи пятьсот сорок втором году, - гордо ответил Фесс.
- Пятьсот лет? - ахнул Грегори. Джеффри раздраженно посмотрел на младшего брата, ибо сам был не очень силен в математике.
- Пять столетий, - подтвердил Фесс. - Это большая часть времени, которое прошло с того момента, как меня активировали.
- Но разве тебе не было в нем хорошо? - спросила Корнелия.
- Чаще да, - признал Фесс, - хотя бывало и нет. Все зависело от моего владельца.
- Кажется, ты высоко оценивал Лону, - напомнила Корделия, - ведь это для нее ты построил замок.
- Правда, но я сделал бы это и для любого другого хозяина, если бы он отдал приказ. И так и делал, потому что в тот раз замок д'Арманд был закончен только в первый раз. Видите ли, по стандартам Максимы он был очень скромен.
Джеффри нахмурился.
- Сомневаюсь, чтобы ее потомки стали в нем жить.
- У них были трудности, - согласился Фесс. - Сын и внук Лоны делали пристройки, но в целом придерживались первоначального плана, поэтому замок был закончен во второй и в третий раз. Тем не менее дома их соседей были гораздо больше и богаче. Но в нашем доме жили хорошие люди, и их не снедала зависть.
- Но не их жен, - осторожно заметила Корделия.
- Ты верно угадала, Корделия, - Фесс был явно доволен сообразительностью своей ученицы. - Да, жены с трудом мирились с таким скромным домом, тем более, что сами были младшими дочерями лордов.
- Лордов? - Магнус удивленно поднял голову. - Мне казалось, ты говорил о фабрикантах и строителях. Откуда же взялось дворянство?
- Оно приходило по почте, Магнус, от геральдистов Европы. Ведь Максима была суверенной планетой, со своим собственным правительством...
- Но ты сам сказал, что у Максимы не было правительства.
- Не совсем так, хотя, вероятно, можно было и так понять мои слова. У жителей Максимы были свои способы принятия решений и разрешения споров, они проводили ежегодные встречи предводителей всех домов. Магнус кивнул.
- И если такое собрание провозглашало главу дома благородным дворянином, кто мог ему возразить?