- Разве ты на самом деле этого хочешь? На вершине лестницы Магнус отошел от стены, нахмурился и огляделся.
- Потерял след? - спросил Род.
- Нет, но он очень слабый. И мне кажется, в истории этой несчастной кроется нечто большее, чем знает она сама.
Род кивнул:
- Верно. В ней скрыто также то, чего бедняжка так боится.
- Что ж, поищем, - Магнус подошел к ближайшей двери, толкнул ее и вошел. Потом протянул руку и снова коснулся стены.
Корделия на всякий случай спряталась за родителями. Она прошептала матери на ухо:
- Что его так встревожило? Гвен улыбнулась.
- А ты как думаешь, девочка?
- Думаю, что он очарован, - сразу ответила Корделия. - Мама, неужели все мальчишки так ведут себя, когда влюбляются?
- Да, пока не встретятся наяву с самой девушкой. Тогда они на какое-то время останавливаются. Корделия улыбнулась.
- Будем надеяться, что этот блуждающий огонек не будет его слишком уж бодрить.
- Но любая девушка должна подбадривать потенциального кавалера, иначе он за ней не пойдет, - заметила Гвен.
Она остановилась посредине комнаты и осмотрелась. Помещение размером было примерно в двенадцать квадратных футов, стены голые, каменные, на одной стене гобелен. Некогда интерьер здесь составляли кровать, небольшой столик, стул и сундук.
- Обычный средневековый гарнитур, - прокомментировал Род и протянул руку к гобелену, но потом передумал. - Может рассыпаться в прах, если я дотронусь.
- Я бы тоже не рисковала, - согласилась Гвен.
- Когда-то здесь жил рыцарь, - Магнус еле слышно вздохнул. - Рыцарь и леди, его жена. Они были хорошие и ладили друг с другом, хотя рыцарь часто расстраивался из-за поведения сына графа.
- Расстраивался? - переспросил Род. - Почему?
Магнус покачал головой.
- Тот очень плохо вел себя, а рыцарь по велению своего благородного сердца должен был предотвращать его злодеяния.
- У них были дети? - спросила Корделия.
- Да, и они часто бывали в этой комнате, хотя спали в другом месте.
- Пошли дальше, - Магнус вышел и направился к двери на другой стороне коридора. За ней оказалась точно такая же комната для другого рыцаря и его семьи. Магнус задержался в ней ненадолго, только чтобы определить природу пси-излучения, даже не коснулся стены и вышел.
- Итак, женатые рыцари по очереди дежурили у лорда, - Род задумчиво осмотрел комнату. - Сколько их тут перебывало за год?
- Четверо в каждой комнате. И в каждое время года.
- И все они к концу службы еле удерживались на краю срыва. Все это из-за сына графа, - Род кивнул. - Очевидно, мы отыщем и спальню для холостяков. Какие люди жили здесь после того, как наследник стал графом?
- Рыцари-одиночки, о которых ты говорил, хотя здесь они только спали. Я различаю лишь легкий след их пребывания - и то только от низменных... удовольствий, - лицо Магнуса затвердело. - Большая часть женщин приходила добровольно, но местами пробиваются женская боль и страх. Корделия рассердилась.
- Теперь я понимаю, почему это место покинуто, - мрачно сказал Род, отворачиваясь. - Что еще на этом этаже?
- Здесь жила благородная девушка, - голос Магнуса долетал как будто издалека. - Она прислуживала графине до своего замужества; потом другая девушка заняла ее место, пока в свою очередь не вышла замуж.
- Вероятно, имеется несколько таких комнат. Обычно у леди бывало несколько камеристок. Магнус кивнул:
- Последние жили в постоянном страхе, потому что сын графа повзрослел и не пропускал ни одной юбки мимо себя. Он вел себя настолько развязно по отношению к слабому полу, что не брезговал никакими средствами, чтобы добиться своего, хотя и побаивался гнева отца.
- А последняя камеристка избежала его притязаний? - задумчиво спросила Корделия. Магнус кивнул.
- Да, она вышла замуж и уехала, и больше в этой комнате никто не жил.
- Почему?
- Не знаю, - Магнус повернулся к двери. Он двигался словно во сне, как сомнамбула. - Посмотрим дальше.
Он прошествовал по коридору, касаясь пальцами стены, и свернул в следующую комнату.
Но она оказалась такой же, как предыдущая: ощущались легкие следы пребывания нескольких женщин, но никаких новых сведений помещение не прибавило. То же самое ожидало Гэллоугласов в третьей и четвертой комнатах, хотя девушку, которая жила в последней, настойчиво преследовал наследник и очень сильно рассердился, когда она отказала ему. В результате она избегла назойливых притязаний сексуально озабоченного молодца и смогла убежать от него; хотя он сломя башку и погнался за ней, но его остановил один из рыцарей отца, который отругал его и доложил о происшествии графу. Тот лично выпорол сына. Тем не менее девушка попросила разрешения вернуться к родителям, и графиня разрешила ей это. Корделия нахмурилась.
- Мне кажется, я начинаю понимать причины горя бедного призрака.
- Я тоже, - Гвен перестала улыбаться.
- На этом этаже больше комнат нет, - Род остановился в конце коридора, глядя в бойницу. - Надо вернуться к лестнице.
Грегори, самый легкий, пошел первым, за ним Джеффри, дальше Магнус. Так они и поднимались в порядке увеличения веса.
- На случай, если кладка не выдержит, - объяснил Род.
Сам он поднимался последним.
На лестничной площадке по обе стороны располагались небольшие комнаты, похожие на те, которые были этажом ниже.
Магнус вошел в комнату слева, сосредоточился и коснулся стены.
- Здесь жила еще одна девушка-камеристка. У графини они по ночам дежурили по двое. Эта девушка...
Он замолчал, потому что воздух в углу, там, куда не доходил свет факела, начал сгущаться.
Гэллоугласы затаили дыхание, широко раскрыли глаза.
Еще прежде чем фигура стала ясно видна, послышался изматывающий душу плач. Грегори зажал уши ладонями. И вот перед ними возник силуэт той самой молодой женщины, которую они видели внизу в большом зале, она плакала от страха и ужаса.