- Да, наверное, ты прав, - Род откинулся, подбоченясь, и гордо осмотрел проделанную работу. - Вот! Я могу сам расстелить постель!
- Ты хорошо справился, Род, - Фесс не стал ничего говорить о завернутых уголках и аккуратности.
Род достал из гардероба саквояж, извлек из него пижаму и огляделся.
- Если бы я был уверен, что дверь закрыта... Фесс усилил мощность своего приемника звуков и доложил:
- Она дышит глубоко и ровно, Род.
- Будем надеяться, что спит, - Род быстро разделся. - Все равно нужно торопиться. Почему они даже занавесок не повесили?
- Вероятно, потому, Род, что создатели корабля предполагали, что экипаж будет однополым.
- Странно все как-то, - Род надел пижаму, забрался на койку и укрылся одеялом. - Конечно, мне очень хотелось бы, чтобы она неожиданно вышла нагишом.
- На данной стадии отношений подобная выходка со стороны молодой леди была бы преждевременной.
- Верю тебе на слово, знаток дамских уловок. Мне нужно... я просто не знаю, как мне вести себя.
- Неужели? У тебя никогда не было такого чувства к другому человеку?
- Но... почему? - выдохнул Род. - Всю жизнь меня окружали изысканные леди благородного происхождения, со всей их грацией и достоинствами... почему ни одна из них не заставила сильнее забиться мое сердце?
- Может быть, потому, что интеллект Малдун намного превосходит средний уровень.
- Ну... может быть. Но дома я не помню ни одного такого миловидного лица. Кроме Лукреции, но она всегда была такой нервной, такой дерганой, что я все время удивлялся, как она не распадается на части.
- Должен сказать, что меня радует твоя наблюдательность и восприимчивость, Род. Мало кто обратил бы внимание на скрытую красоту Грейси Малдун, потому что она не пользуется косметикой и другими привычными средствами улавливания мужских душ.
Род смотрел в темноту широко раскрытыми глазами. В голове его теснились самые романтические мысли.
После недолгого молчания Фесс сказал:
- Спокойной ночи, Род.
- Хм? О, да. Спокойной ночи, Фесс.
Корабль содрогнулся, и Род непроизвольно выпалил:
- Можно вставать?
- Пока еще нет, - отозвалась Малдун.
- А мне не нужно противоперегрузочное устройство?
- У тебя оно есть. Твоя койка. И моя тоже. На торговце все компоненты интерьера рассчитаны на выполнение нескольких функций.
Так вот почему она оставалась в своей каюте.
- Причаливание закончено, ребята, - послышался в интеркоме довольный голос Донафа. - Двадцать четыре часа увольнения всем. Веселись в городе Церера, экипаж!
И прежде чем капитан отключился, рядом с ним послышались оживленные возгласы.
Род отстегнул ремни и сел, прежде чем те успели отскочить. Он встал, затолкал койку в стену и направился в коридор. И тут же остановился, поняв, что за его шагами нет эха шагов инженера. Он повернулся и увидел, что Малдун стоит с компьютерной клавиатурой в руках и проверяет какие-то датчики на стене.
- А ты разве не идешь?
Малдун отрицательно покачала головой.
- На корабле для инженера-механика всегда найдется работа.
- Но ее не обязательно делать сейчас?
- Как бы то ни было, я должна ее сделать.
- Но почему? - Род направился к ней. - Ты не должна...
И Малдун разразилась слезами. Род застыл, глядя на нее.
- Убирайся! - крикнула Малдун. - Дай мне спокойно заниматься моими двигателями!
Роду не оставалось ничего иного, как поспешно ретироваться.
- Но почему она хотела остаться одной? - недоумевал Род.
- В человеческих отношениях существуют оттенки, которые невозможно понять, если не знаешь всей полноты информации, - негромко ответил Фесс.
- Это означает, что мы недостаточно знаем, чтобы догадаться об истинных причинах.
- Достаточно точная интерпретация. И если ты простишь мое замечание, Род...
- Это не мое дело, - Род лег, ожидая, когда прекратится ускорение. Но, Фесс, я уверен, что ее люблю.
- Но это еще не дает тебе права вмешиваться в ее дела.
- Наверное, - вздохнул Род.
- Но, Род, ты размышляешь над этой проблемой уже в течение двадцати шести часов. И я уверен, ты даже не заметил чарующих красот города ЦерераЦентральная.
Род пожал плечами.
- Цереру я видел и раньше, а Грейси Малдун нет.
Ускорение завершилось, и интерком провозгласил:
- Отлет закончен. Взят курс на Ганимед. Всем занять свои места согласно штатному расписанию.