Хосе почувствовал прилив надежды и постарался подавить ее.
- Как это возможно?
- С помощью вспомогательной серии "Верных кибернетических спутников". Программа рассчитана на исключительную верность и беспрекословное повиновение, - Ал повернулся к экрану и вызвал программу. - Она может быть достаточно сильной, чтобы противостоять Декларации.
Хосе нахмурился.
- Но как это совмещается?.. - но тут лицо его просветлело. - Ну, конечно! Если робот бесконечно предан тебе, он может быть совершенно независимым и по-прежнему оставаться на твоей стороне!
Ал кивнул.
- Независимость противостоит наклонности к повиновению, но верность заставит робота выполнять приказ владельца, если только у него нет достаточно веских причин отказаться, - он пожал плечами. - Но в любой программе, разумеется, есть запреты на исполнение незаконных или неэтичных приказов.
Хосе чувствовал, как растет его возбуждение.
- Значит, робота можно не уничтожать?
- А тебя можно не увольнять, - кивнул Ал. - Я попрошу проверить программу. Но не думаю, чтобы на этот раз возникли проблемы, - он повернулся к Хосе и неожиданно стал серьезным. - Но чтобы подобного не случалось больше, ладно?
Хосе посмотрел прямо в глаза Алу и медленно кивнул.
- Никогда, Ал. Даю слово.
- Кстати, а с кем ты поспорил? Хосе глотнул.
- С Женой.
Ал стал серьезен.
- Ну, тут я тебе не могу помочь. Но в следующий раз, когда расстроишься в результате семейных неурядиц, просто не приходи на работу. Ладно?
Хосе медленно кивнул.
- Обещаю, Ал. Лучше не прийти один раз, чем не приходить никогда. Ал улыбнулся.
- Ты понял. И работа за тобой.
Но Хосе уже думал о другом. Если робот может быть независим в своей самой основной, базовой программе и все же сохранять верность, нельзя ли и человеку быть таким? В таком случае можно сохранять независимость и оставаться женатым.
И он, посвистывая, вернулся к работе.