— В точку, — кивнул он. — Прямо сейчас помогают ей удерживать нас внутри. Гвардия не может пойти на штурм, потому они уже должны попытаться вступить в переговоры.
— А как там у вас с проведением переговоров? — осторожно спросила я, боясь очередного всплеска раздражения.
— Уже хороший вопрос, — кивнул Придурок. — И я не знаю ответа. Зависит от множества факторов: что сектанты попросят в обмен, захотят ли вообще вступить в переговоры. Так же, если гвардия знает про то, что Адам погиб, они могут решить, что я тоже мертв…
— Что будет тогда? — сглотнула я, хотя внутренне уже знала ответ.
Алан впился ногтями в свою ладонь, прежде чем ответил:
— Штурм здания. Пленных брать не будут.
Наверное, Рири Прикер из Форестайда уже бы плакала и истерила, требуя немедленно забрать ее отсюда.
Но то была уже не милая Рири Прикер из Форестайда.
То была я. Кем бы эта я ни являлась.
— Говно. Надо показать гвардейцам, что ты живой-здоровый. И что на этой вечеринке затесался плюс один, которого тоже надо вытащить. Ну, красавчик, какой у тебя план?
Алан огляделся вокруг и заговорил тише и задумчивее, словно вел с собой беседу…
— Если все эти камеры охранялись из одного пункта, то должна сохраниться старая панель… И точно должна работать система связи. Но они могут подумать, что это Зверята балуются…
— А есть у вас какой-нибудь условный знак для начальства? — вдруг пришла ко мне в голову мысль.
Алан слабо кивнул.
— Лады, а я посижу тут красивенькая буду тобой восхищаться, — села я на пол.
Вдруг Придурок сел на пол рядом и уставился на меня так пристально, словно я была незнакомым ему алфавитом.
— Почему Долорес отпустила тебя со мной? — спросил он.
— Мы же подруги… — эта фраза прозвучала настолько наивно, что мне самой стало от себя тошно.
Алан лишь покачал головой.
— Часы, — предположила я, — глупо же думать, что она следила за мной? Значит, ей нужна была… Элина? Но зачем? Ограбить в темном переулке?
— Более правдоподобно, — согласился тот. — Но в этом уравнении ты заменима. Элину достаточно просто хорошенько напоить, чтоб ограбить.
Я изо всех сил старалась не пропускать через себя все язвительные комментарии о подруге. Вторая драка точно не помогла бы нашему спасению.
Нашему? Моему! Нет никаких «Мы»!
— Окей, тогда в чем дело? — не выдержала я.
Вместо ответа Придурок достал из кармана брюк обломок от скамьи из карцера и швырнул в меня. Но буквально в сантиметре от моего виска деревяшка рассыпалась на тысячи щепочек.
— Вот тебе и ответ, — показал он на пол. — Ты знала, что так умеешь?
— Нет, — только и смогла пропищать я.
Придурок закатил глаза, но вслух произнес:
— Вынужден признаться: я не разбираюсь в устройстве панелей. А ты не знаешь всех граней своего, кхм, колдовства. Нам придется учиться прямо сейчас. Со своей стороны обещаю сделать все возможное, чтобы отправить сигнал о помощи. Твои гарантии?
Сугробы по пояс. Шоколадный торт. Мамин свитер и запах папиного лосьона после бритья.
— Хочу домой к Рождеству, — ответила я.
***
Солнечные лучи сквозь кружевную занавеску. Яблочный пирог с корицей.
Адам дергается как марионетка, которую уронил кукловод
Улыбающаяся Тейлор Свифт поет о том, что стряхнет все неприятности с себя.
Адам кричит, пытаясь снять перчатки и шлем.
Звуки пианино в пустом хореографическом зале. Папа показывает аккорды на гитаре.
Адам затихает, запах горящей плоти наполняет весь карцер.
— У меня не получается! — простонала я, прислонясь лбом к холодной стене, чувствуя, как закипает кровь в жилах.
Поток времени в этих камерах замедлился и уплотнился, словно его можно было резать ножом. В центре управления камерами едва-едва горел свет, часы остановились, а про остальную электронику и говорить было нечего, кроме того, что она не работала. Только лишь монитор смарт-панели, которую пытался починить Алан, освещал нас слабым голубым сиянием.
— Потрясающе! — отозвался Придурок из-за стола, на котором взгромоздил все, что могло помочь ему оживить эти чудеса техники. — И чего ты ждешь? Конфетку в знак одобрения? Прикер, защита против магии в обивке стен не продержится долго! Мы умрем, если ты не соберешься!
— У тебя самого как дела обстоят? — подошла я к нему сзади.
Придурок настолько устал, что даже не отодвинулся. Он потер переносицу и пробурчал:
— Запустил процесс восстановления системы. Должно помочь, но завершено семнадцать процентов…
— Короче, у тебя дела еще хуже, — закончила я.
Ему пришлось согласиться, в очередной раз вяло кивнув головой.
— Ну, короче мы тут правда помрем, — я достала из кармана толстовки свою смарт-панель. — Пипец.
У Алана не осталось энергии пререкаться со мной. Он скрестил руки на груди и безучастно уставился на монитор, как будто надеясь, что система запустится сама собой.
Я открыла плейлист и выбрала функцию «Играть в случайном порядке». Тишину камеры разорвали мягкие аккорды вступления.