Охотничье хозяйство всего мира давно определило стратегию пользования животными – объектами охоты. Это пользование должно быть постоянным и стабильным, т.е. устойчивым, позволяющим восстанавливаться объектам животного мира, на которые ведется охота, при активном содействии их воспроизводству. Угроза глобальных изменений биосферы в результате хозяйственной деятельности человека побуждает его пересмотреть свои взгляды не только на использование минеральных и органических ресурсов Земли, но и на состояние собственной среды обитания.
Конференция ООН по окружающей среде и развитию (Рио-де-Жанейро, 1992) приняла ряд важных решений в области экологии. Была принята Конвенция о биологическом разнообразии, которую подписали многие страны, в том числе и Россия.
В Конвенции дано понятие «биологического разнообразия», которое определятся как «вариабельность живых организмов из всех источников, включая, среди прочего, наземные, морские и иные водные системы и экологические комплексы, частью которых они являются; это понятие включает в себя разнообразие в рамках вида, между видами и разнообразие экосистем» (Национальная стратегия сохранения биоразнообразия России, 2001).
Сокращение биоразнообразия может привести к дестабилизации биоты, утрате целостности биосферы и ее способности поддерживать важнейшие качества среды, необходимые для жизни. В результате необратимого перехода биосферы в новое состояние она может оказаться непригодной для жизни человека. Поэтому сохранение разнообразия живых систем на Земле необходимое условие выживания человека и устойчивого развития цивилизации.
Россия играет ключевую роль в сохранении глобального биоразнообразия и поддержании биосферных функций. Территория России составляет 17 млн км2, на ней представлены все внетропические зональные экосистемы Евразии. Полярные пустыни, тундры, лесотундры, тайга, смешанные и широколиственные леса, лесостепи, степи, полупустыни, субтропики. В России находится более четверти еще сохранившихся в мире неосвоенных лесов. Леса России составляют около 22% мирового запаса лесных ресурсов, в том числе 40% из них – хвойные. На территории России сосредоточено основное видовое разнообразие Северной Евразии – крупнейшего континентального региона планеты. Флора России содержит более 12500 видов дикорастущих сосудистых растений, более 2200 видов мхов и печеночников, около 3000 видов лишайников. В почвах, и водоемах, озёрах, реках и морях России обитает 7-9 тыс. видов низших растений (водорослей), а число видов грибов составляет 20-25 тыс.