В компетенцию Евросоюза входят преимущественно задачи охраны мигрирующих видов диких птиц и среды их обитания, контроля за перемещением огнестрельного оружия, вопросы ветеринарного контроля при трансграничном перемещении мяса диких животных и охотничьих трофеев с целью профилактики распространения инфекционных заболеваний человека и животных, а также вопросы международной торговли охраняемыми видами животных и растений (CITES).
В 1979 г. Евросоюз во исполнение Бернской Конференции «Об охране диких видов животных, растений и среды их обитания в Европе» принял директиву 79/409/ЕС, специально ориентированную на охрану диких птиц (Bird Directive), которая налагает на страны-члены жесткие обязательства по:
созданию благоприятного охранного статуса для всех диких видов птиц в пределах их ареалов;
идентификации и классификации специальных охранных зон для редких и исчезающих видов (включая все регулярно мигрирующие виды) с особым вниманием к европейским водно-болотным угодьям международного значения и специальным охранным зонам, определенным в рамках программы «Природа 2000» (Nature 2000);
организации общей схемы охраны всех диких видов птиц;
ограничению на продажу и содержание диких птиц в неволе;
определению правил охоты (включая охоту с хищными птицами) на диких пернатых в соответствии с утвержденным перечнем;
запрету неселективных, крупномасштабных средств и способов истребления птиц;
определению процедур, позволяющих странам-членам ЕС в исключительном порядке выдавать лицензии на запрещенные виды деятельности;
поощрению научных исследований, направленных на сохранение и восстановление численности редких и исчезающих видов птиц;