Что касается собственно ручного огнестрельного оружия, то профессор Рейно говорит, что первое оружие этого рода появилось опять-таки у арабов в начале XIV века под названием «бондок» и состояло из короткого металлического ствола, укрепленного на древке. Заряжалось оно порохом и метало пули.
У арабов были особенного рода ручные камнеметы, сделанные из твердого металла, имевшие вид просверленных палок. Из этих орудий, которые они называли карабинами, выбрасывались силой огня свинцовые пули, которые навылет пробивали человека в полном вооружении. Образцы этих арабских бондок и карабинов, к сожалению, до нас не дошли.
Около восьмидесятых годов XV столетия (1477 г.) в Германии стали появляться аркебузы с особенным приспособлением фитиля к воспламенению заряда, состоящим из изогнутого рычага, напоминавшего своей формой змею. Почему оружие с такого рода рычагом и получило название серпентины.
В начале XVI века мы уже встречаем аркебузы с арбалетными прикладами лопатой, которые при стрельбе упирают в правое плечо. Аркебузы этого типа появляются в Германии, а оттуда уже распространяются повсюду.
Вместе с этими усовершенствованиями облегчается и вес ручного оружия, изменяется его калибр и устанавливается несколько специальных типов, а именно: 1) кулеврины и пищали, весом от 25 кг разных калибров, были исключительно крепостным оружием; 2) мушкеты, весом около 8 кг, 8 калибра, с пулей весом в 50 г и зарядом в 5 г, были оружием военно-пехотным; 3) аркебузы калибра 10 и 15, более короткие, весом 4-6 кг, были оружием кавалерийским и охотничьим.