Филька ковал Стефана Абрамыча в кандалы, а в это время наверху, в Духовном приказе, Степаниду допрашивали судьи, назначенные епископом и вице-губернатором. Жонка, стреляя глазами в судей, давала ответы на все вопросы откровенно и весело...
- Было?
- Было.
- Долго?
- Покуда не приехала сама.
- По добру или насильством?
- По добру.
Монахи-судьи вздохнули о "заблудшей овце". А два пристава-судьи, сидевшие рядом с ними, недоверчиво косились в их сторону, облизывая усы. Степаниде хоть бы что. Будто и не про нее речь. Руки "в боки", глазами смеется, словно издевается над иноками. Грудь выставила, а на щеках задорный румянец. "У-ух, господи!" - усиленно обтирают на лбу пот судьи.
- Раскольщики ходили?
- Бывало.
- О чем беседовали?
- О своих делах.
- О каких?
- Об утеснениях.
- Ну и что же?
- Писал им.
- Чего?
- Челобитные и доношения.
- Кто писал?
- Он. Стефан Нестеров.
- Еще чего?
- Больше ничего.
- На чердаке у него, в сене, отыскана фляга с вином, а вино то подвалов кремлевских, и фляга та - монастырских мушкетеров скрывшихся, Масейки и Назарки... Не ведомо ли тебе, как попалася фляга на чердак к обер-ландрихтеру?
- Ведомо зело, - усмехнулась жонка.
- Ну?!
- Спали там.
- Кто?
- Мушкетеры.
- А с ними кто? Помнишь?
- Помню.
- Кто?
- Рабочие рудоискателя с Усты, Калмовского.
- Нестеров про то ведал?
- Сама я пустила.
- А он?
- Спрашивал: не спала ли я с ними?
- Ну!
- Чего "ну"?
- Что ответила?
- Облаяла.
- Кого?
- Нестерова.
- Как? Повтори.
Степанида повторила. Судьи, и даже монахи, прыснули со смеху, а один чернец закашлялся "до невозможности". Степанида оглядела судей презрительно.
- Кого еще знала?
- Буде с вас! - отрезала она. - Хватит смеяться.
- Пытать будем. Говори!
- Брешете!
- Будем. Говори: кого еще знавывала?