Ночью погода в очередной раз испортилась — моросил дождь, да и утром тучи ходили низкие и хмурые. По информации аборигенов, вскоре ожидался автобус до Лазаревского, но, конечно, стоя на остановке, голосовал я всем проезжавшим машинам — и вторая же, белая легковушка, меня подобрала. За рулем сидел мужчина в камуфляже, оказавшийся не то лесником, не то егерем. И рассказал он кое-что для меня интересное:
— Нет, ни о каких «динозаврах» никогда не слышал и сам не видел. А вот просто с не знакомыми мне животными сталкивался пару раз. Однажды на чайной плантации видел какого-то странного зверя: подобие кошки, с круглой головой.
А еще видел «мощную» ящерицу — всего сантиметров двадцать длиной, но непропорционально толстая! Хвост — с мизинец и как бы затупленный: короткий и толстый. Темно-зеленого цвета. Нет, глаза не навыкате, она рядом сидела, в нескольких метрах…
На мою сентенцию, что вот, мол, в Ленинградской области лес массово рубят, а здесь лесовозов не видно, собеседник усмехнулся.
— Тоже рубят по-страшному. Только особо ценный выбирают — бук. И в горах. Где дорог нет, вертолетами вывозят. И с лицензиями, и без…
Памятуя о вчерашней реакции местных водителей на мои предупреждения о надежде на альтруизм, я решил выяснить, принято ли в этих местах брать за подвоз бакшиш или нет, и решил провести эксперимент: всем предлагать оплату при высадке (все равно много не возьмут). И этот водитель от предложенной платы категорически отказался, хотя специально сделал крюк — привез к автовокзалу. Впрочем, ближайший автобус в Тхгапш ожидался только в обед, так что вновь поехал автостопом, хотя, как и следовало ожидать, машин по местной дороге шло мало. Да и водители почти всех махали: «Скоро сворачиваю». Все же минут через двадцать остановилась легковушка, за рулем коей сидел типично кавказского облика человек, говоривший с классическим акцентом и даже в кепке. Ехал он тоже недалеко. Покидая в пригородном дачном поселке машину, я, как решил, поинтересовался: «Сколько с меня?» Водитель сначала даже не понял постановки вопроса, потом сказал что-то вроде «вах, ничего не надо», а расставаясь, еще и вручил «на дорогу» три шоколадных пирожных: «Ты издалека, тебя надо бы лучше угостить, да вот ему больше сейчас нечем…»
В этот момент в небе резко появились просветы, потом буквально за пять минут оно очистилось и стало так тепло, что дальше шел в футболке (а до этого слегка озяб). Хорошо жить на юге! Пошел пешком, при этом убедился, что махавшие водители не обманывали — дорога была пустынна, так что ничто не отвлекало от любования пейзажами, очень необычными для жителя Центральной России: дерева, увитые плющом и обросшие омелами, горы с ползущими по ним облаками, серпантины дорог, ущелья…
Свернув по прозаическому делу на одну из полянок, я ахнул — вокруг краснели бутоны диких пионов. Прямо на глазах они раскрывали свернутые на время дождя лепестки, а солнце светило, как по заказу. Бросив рюкзак, обегал метров двести, подыскивая наиболее фотогеничные растения, — многие уже отцветали, и это в середине апреля на полукилометровой высоте!
Вскоре меня нагнала легковушка, в каковой я и доехал почти до места — только мост перейти. Тхгапш (он же Кировское) находится за рекой. Кстати, с названиями здесь путаница: части населенных пунктов вроде бы вернули настоящие, адыгские наименования, но в обиходе пользуются и старыми, и новыми, причем указатели на дорогах, даже не только местного значения, вообще отсутствуют! Даже имея две карты, советскую генштабовскую и Дунаевский атлас, разбираться было не просто.
Сельская администрация находится в самом конце аула, в двухэтажном доме. Как водится, в этом же «флаконе» находятся и клуб, и почта, и, по-моему, даже школа. Начальству представиться хотелось, но… хотя двери в здание были открыты, как и многие кабинеты, пройдя по всем коридорам, не обнаружил ни души, хотя время еще рабочее… Даже поорал: «Люди-и-и!» — и никто не отозвался. Выйдя во двор, среди нескольких сидевших там мужчин нашел заведующего клубом. Сказав, что сельсовет нынче уже работать не будет, тот предложил присесть и охотно стал рассказывать о своем ауле и своих земляках.
Число постоянных жителей небольшое. В советские времена выращивали чай, сейчас, как водится, сельское хозяйство в упадке… Собеседник с гордостью отметил, что вышли отсюда 52 кандидата наук! По аномальным темам, как водится, культработник ничего не знал и даже про газетную статью о динозавре не слышал. Ничего не оставалось, как идти по домам, искать информаторов самостоятельно.
Общения я слегка побаивался — таки — Кавказ, немало наслышался страстей, однако вскоре понял, что никаких проблем нет. Более того, если бы не адыгские имена и фамилии, не отличил бы аульчан от жителей среднерусской провинции. Акцент практически неуловим, и в менталитете их, как ни странно, для меня загадки не было — посели здешних людей в мою родную деревню (или описанную, скажем, у Федора Абрамова), они бы сошли за своих. Так же кто-то похитрее, кто-то попростоватее, кто-то разговорчив, кто-то замкнут, кто-то норовит поспорить и пофилософствовать, кто-то трезвый вздыхает о всеобщем развале. Даже в Белоруссии с аборигенами общаться мне было труднее, не говоря о казахах или молдаванах, менталитет коих заметно отличается от нашего. Впрочем, кажется, здесь чуть более, чем в центральной России, замкнуты женщины, хотя останавливаются и разговаривать не отказываются, как-то отвечают несколько односложно и отсылают к мужчинам. Впрочем, бабульки и в русских деревнях часто проявляют осторожность в общении… Кстати, в одеяниях пожилых адыг-шапскугских женщин присутствует некий этнографический колорит: своеобразно повязанные платки (слегка по-украински), платья хитрого покроя, на ногах нечто вроде чуней (тоже консерватизм, характерный и для славянских деревень). Пожилые мужики одеваются лишь слегка патриархально (видел несколько шляп).
Но совсем другое дело быт. Здесь национальный колорит чувствуется очень ярко: дома совершенно необычные, двухэтажные, и понятно сразу — весьма нестандартной планировки, амбары на ножках, так что над землей образуется просвет, в котором свободно гуляют куры… Живут богато: все ухожено, много машин, а у трех домов видел почти забытые у нас ГАЗ-66. Как пояснили аборигены, эта машина здесь ценится выше джипа, и владелец ее попадает в разряд уважаемых и зажиточных людей, ибо по горным дорогам лучше нее идут только совсем уж тяжелые машины вроде «Уралов» или танков. Улица заасфальтирована, мало того — на ней при длине менее километра аж два «лежачих полицейских»!
В последнее время здесь явно начал процветать туристский бизнес: на двух домах были таблички «Усадьба адыг-шапсуга, музей». Причем музеи частные. Говорят, что не так редко группы туристов ходят и по горам.
Но вернемся к нашим динозаврам. Я стучался в дома, подходил и к прохожим. Некоторые припоминали газетную статью, но ничего сверх написанного в ней не знали. Только одна женщина сказала, что гигантские змеи — да, водятся, об этом и раньше рассказывали, и ее родственник давно видел, но без подробностей. Вообще как-то я, что называется, «стормозил» и о гигантских шеях спрашивал почему-то не всех респондентов, хотя надо было. Заклинила газетная статья, что поделаешь! А понять, есть ли у нее все же какая-то основа, долго не удавалось. Но в таких случаях не надо терять терпения… В конце концов подошел к сидевшим во дворе колхозной конторы за столиком мужикам — между прочим, они играли не в домино и не в карты, а в нарды. И были, как водится на селе, в подпитии. Однако сразу сказали, что про динозавра информацию запустил их краевед Саид, почитаемый, как водится, чудаком.
Саид Б. оказался человеком уже пенсионного возраста, встретил меня чрезвычайно радушно. Пригласил в дом и сразу начал рассказывать о себе: окончил Ростовский пединститут, долго работал экскурсоводом и инструктором-проводником (в этих краях эти специальности трудноразличимы и довольно популярны), иногда и сейчас водит группы, но прежде всего зарабатывает на жизнь разведением и продажей фундука. Как и односельчане. Чайные плантации теперь все брошены, одичали, позаросли, весь аул кормится выращиванием фруктов для курортников, отдыхающих, прежде всего фундука.
О динозавре действительно именно он рассказал журналисту местной национальной газеты, на какового довольно зол: тот, как водится, многое перепутал.
— Да, это я сказал, что динозавра видели у нас. Но корреспондент написал, что его студенты видели возле пещеры. Пещера здесь есть недалеко, но про студентов я ничего не знаю. Может, это корреспонденту еще кто-то рассказал? Про динозавра я впервые от тещи услышал. Она рассказывала, что ее мать видела какое-то чудище, по типу большой ящерицы. И еще ее соседка. Это, понятно, давно было, еще до войны.
Потом я от пастуха услышал рассказ. Он коз пас, солнце зашло, вечер, и на поляне увидел динозаврика. Тот стоял на задних лапах и ел траву. Высота была сантиметров 70, голова на змеевидной шее, хвост… Пастух с моим отцом дружил, они там вместе пасли. Он мне сказал: «Я позвал твоего отца, а динозавр в этот момент смылся».
И в автобусе мне кто-то рассказывал, что видел существо непонятное, пепельного вроде бы цвета, у пещеры. Люди говорили, он с камня прыгнул в воду. Здесь за селом пещера есть, но из нее поток течет, так что далеко пройти по ней сложно. В паводок там вода вообще до потолка.
Думаю, вам стоит в расположенный в той стороне аул Красноалександровский сходить, там много охотников и старожилов. Отсюда километра четыре-пять будет…
В этот момент собеседник вдруг спохватился, прервал рассказ и усадил пить чай с хлебом, маслом и медом. За столом беседа продолжилась. Разговор зашел о гигантских змеях — оказалось, предания и рассказы о них собеседнику тоже хорошо известны, хотя особого значения он им и не придает.
— Это же не динозавры. Змеи, просто очень большие, метров пять длиной. И они не только здесь встречаются — я еще в 1950-е годы на Кубани про них слышал. Люди их очень боятся. Уже это обо всем говорит — от обычных змей у нас не убегают… Вот совсем недавно слышал рассказ женщины, видевшей такую змею в каштанах, толщиной с бревно, и она так испугалась, что бросила мешок с собранным фундуком и убежала…
Есть интересная местная легенда.
В ауле неподалеку от нашего еще недавно можно было видеть дуб, из которого торчала рукоять сабли. По преданию, лет сто или больше назад стали там люди исчезать. На дороге между двумя аулами. Их огромный змей глотал. Люди поняли, что живет большая змея. И жили там два или три брата. И вот младший решил истребить эту змею. Привязал бычка к дереву и поджог стог сена, где, как он выследил, было гнездо у змеи со змеиным выводком. И детеныши змеи задохнулись, а до того закричали, и змея большая на крик приползла. И как бы в отместку, со злости накинулась на бычка, привязанного к дереву. Окрутила его кольцами, людей не замечая. Тут парень выскочил из засады и саблей пришил змея к дереву. Но он не успел выпить молока и позже, вернувшись в аул, умер от змеиного смрада. А если бы выпил сразу молоко, может, и остался бы жив… А старики решили саблю не трогать, вроде как знак чтобы о подвиге оставался. Так она в дерево и вросла. Я ее сам видел — дерево это на обрыве стояло, в 1960-е годы река берег подмыла, и оно в нее рухнуло…
Как относиться к этой легенде? Хочется верить, что она соединяет быль и небыль. Вполне допускаю, что змею подкараулили у живой приманки, но привлекать горящих детенышей явно избыточно… Интересно упоминание молока. Противоядие? «Техника безопасности»? Сразу же я отметил и сходство с известными мне быличками о «суперзмеях», которые ходят практически по всему югу СНГ: от Придунавья до Владивостока. Что это? «Бродячие» сюжеты, обусловленные культурным взаимовлиянием, или следствие общей экологии «европейских анаконд»? Рассказов одного лишь Саида было явно недостаточно, чтобы склониться в пользу какой-либо версии, нужно было больше информации для сопоставлений…
Высунувшись на улицу, я заметил, что дождь стал слегка утихать, точнее, перешел в мелкую морось, так что решил выдвигаться (хотя краевед и предлагал остаться у него на ночь) — время поджимало, хотелось по пути посмотреть «динозавровую» пещеру. Да и, что греха таить, все же опасался я взаимных неудобств каких-нибудь. Все же в мелочах стереотипы поведения у нас отличались. Показательный пример: бросив в чай кружок лимона, Саид потом достал его ложкой и съел! Не выел мякоть, как полагается по этикету (впрочем, чаще у нас лимонный ломтик вообще после чаепития выбрасывают), а положил в рот целиком, разжевал и проглотил с коркой! И, видя, что я лимон не ем, предложил налить чай и посидеть еще: «Вот вы и лимон не доели…» Пришлось тоже есть, бррр…
Отговаривать хозяин меня не стал, но сразу предупредил, что вряд ли я найду пещеру самостоятельно:
— Там несколько маркированных троп для туристов, указатель к пещере, может, есть, а может, и нет: я его в прошлом году ставил, но не уверен, что цел… Если что, вернетесь, всегда рад. Хотя от пещеры возвращаться назад смысла нет — километра через четыре будет Красноалександровское… До него хороший проселок, на полпути родник есть…
Посмотрев карту, я не обнаружил такого села, но потом предположил, что под ним понимались несколько отдельно стоящих строений, как раз примерно в четырех километрах от Кировского Тхгапша.
Когда прощались, я обратил внимание на здание напротив — вроде сарая, но с вышкой, похожей на каланчу. Сначала принял ее за пожарную, но заметил наверху маленький полумесяц — уж не мечеть ли? Спросил. Оказалось, точно — мечеть!
Вышел я около семи часов вечера. Небо прояснилось, открылась величественная панорама гор с ползущими по склонам то ли облаками, то ли клочьями тумана… Дорога шла мимо заброшенных и заросших чайных плантаций — грустное зрелище… Маркированную тропу нашел быстро — где на деревьях, где на камнях стояли синие метки. Пошел по ней и вышел к… красивым водопадам. Двинулся в обратную сторону — вышел в ущелье, тоже весьма живописное… Пройдя дальше, нашел еще одну тропку, помеченную уже красными метками, — и снова пришел по ней не к пещере, а к новому каскаду водопадов… Бегать между тем было весьма тяжеленько… Горки крутые, с нашими не сравнить. В итоге уже в сумерках, так и не найдя пещеры, вернулся к роднику, чуть выше коего облюбовал полянку для лагеря. Ночью сквозь сон несколько раз слышал вой шакалов — причем, казалось, совсем близко от палатки.
Просто удивительно, как быстро меняется здесь погода, — утром проснулся от стука сильнейшего дождя… Только в двенадцатом часу он поутих, так что можно было продолжить путь… Впрочем, дождь только того и ждал — спустя полчаса усилился до прежнего состояния. Но главная проблема была в том, что дорога — неглубокая колея по каменистому горному склону — через каждые пятьсот метров пересекалась ручьями, представлявшими собой бурные потоки, буквально сбивающие с ног. Причем глубиной почти всегда выше голенищ. Уже через час я вымок до нитки! Самое интересное, что было прекрасно видно — ручьи эти возникают эпизодически и довольно редко, дорога практически не была размыта. В общем, получил представление о паводковых водах в горах…
Стоит отметить, что от параллельного побережью проселка в сторону моря имелось несколько отворотов и туристских троп, но вправо, в горы, вел только один отвилок. Похоже, как раз здесь проходит, так сказать, «граница цивилизации»: почти нехоженные леса, еще и переплетенные лианами, так что ожидать в них можно всякого. Позже этот вывод подтвердили и местные жители: да, километра два к северу еще попадаются чайные плантации, пасеки и пастбища, а потом — все. Девственные леса, грабовые и буковые, не тронутые ледниками и человеком (хотя говорят, что их браконьеры рубят, но все же «по-тихому» — я ни одной вырубки не видел).
Между тем, шел я уже два часа, а обещанного в пяти километрах аула все не было. Неужели так падает в горах скорость? Или я совсем выдохся?
В конце концов впереди все же показались сначала развалившиеся фермы советских времен, а потом и крыши домов… Повезло: как раз в это время дождь кончился, так что, хоть видок у меня был и не очень презентабельный, опрос вести было можно. Вскоре нашелся разговорчивый и интеллигентный старожил Саид X., поведавший немало любопытного.
— Вот в ту сторону, через гору, живет мой родственник по матери. Так вот он рассказывал. Пошли они вдвоем в лес — искали пропавшую корову, что ли. Естественно, у крестьян самое главное скот — искали тщательно. Пошли в разные стороны.
Он пошел в темное такое местечко, может быть, сыроватое, речушка, может быть, или родничок, и он говорит: «Я увидел: змея — не змея, огромная, вид страшный». У него ружье было с собой. И он говорит: «Я бах — или не попал, или он такой живучий, что все равно ползет». Он еще раз «бах» — в общем, расстрелял все свои патроны, я так понял, что он даже не разобрался, убил или не убил.
В труднодоступных местах, вроде дальних ущелий, конечно, что-то может быть, не известное науке. Потому что там люди не очень-то разгуливают. Начиная вот отсюда, весь этот склон до самого леса, а лес тут каштановый, когда-то в молодости мои отец с матерью раскорчевали и обрабатывали. Им это место досталось. И я не очень помню, мне ли отец рассказывал или кому-то другому, а я слышал, он говорит, что, когда этими делами занимался, крокодил не крокодил, змея не змея, не такая уж и большая, ему встретилась. И прыгнула куда-то в ту сторону и куда-то уползла. Я думаю, это вполне возможно — здесь, во-первых, речушка течет, а если подальше, там еще речушка, побольше. И имеются всевозможные обрывы, пещеры, там есть, где спрятаться. Там люди не ходят, место там сильно пересеченное — там особенно делать нечего.
Впрочем, это все предания. Своими глазами «крокодилов» или «динозавров» никто из опрошенных мной респондентов не видел, а вот необычно больших змей… Среди их очевидцев даже местный лесник, видевший такую гадину в 1980-х годах. По его словам, тогда многие про нее говорили — она в окрестностях аула поселилась и даже «людей гоняла»…
Заодно прояснил этот собеседник и географическую загадку, мучавшую меня со вчерашнего дня. Услышав, что я так и не понимаю, что это за аул, и не смог найти его на карте, собеседник попросил ее, а потом хмыкнул: да ведь это не тот лист! В общем, оказывается, Красноалександровское — это аул Лыготх, и от Тхгапша до него не пять километров, а свыше десяти, а с учетом рельефа — и того больше!
Аул этот больше Тхгапша, но обликом похож. Проходя по улицам селения, я и здесь увидел «музей» «Усадьба адыг-шапсуга», а чуть дальше — самую настоящую водяную мельницу на текущей через частное подворье речушке!
Правда, жерновов на ней не было, но зато на верхней площадке имелся небольшой ресторанчик, о чем извещала прикрученная здесь же вывеска. Повезло хозяину, ничего не скажешь!
Закончив работу, купил хлеб в магазинчике на выезде из аула и, хотя продавцы и обещали в скором времени автобус, пошел пешком, чтобы не мерзнуть. Пройдя буквально километр, обнаружил, что стало заметно теплее, одежка на мне высохла… А тут и машина застопилась — «каблучок».
Довез он до трассы — как оказалось, к побережью ведет асфальтовая дорога, не показанная на карте, причем через Мамедову Щель, где я уже был! Круг замкнулся. От денег водитель подобно всем другим местным отказался, сказав прямо по-нашему: «Я не таксую». Таким образом, слухи о платном автостопе на Кавказе оказались не более чем мифом.
Хотя другими путями местные жители на туристах зарабатывают, что подтвердил и шофер следующей попутки — и фундук, и иные абрикосы для туристов растят, и музеи-рестораны устраивают… Более того, выслушав рассказ о виденных дольменах, он сказал:
— Каким-то очень подозрительным мне кажется дольмен в Мухортовой Поляне — тот, что в частном дворе. Как-то он очень уж удачно расположен… И почему-то я о нем раньше не слышал, хотя давно здесь живу, только недавно узнал, когда мегалиты в моду вошли. Не уверен я, что он в бронзовом веке построен, не уверен…
Возражение, что денег за просмотр с меня хозяева не брали, водитель отмел:
— Правильно, это они с одиночки не взяли. Что с туриста-пешехода возьмешь? К ним в сезон икарусы подъезжают один за одним, и с групп очень даже они берут…