Осознав, что самостоятельно выбраться не смогут, фототуристы решили разделиться. Напарник Виктора, Александр пошел за помощью, раненый остался ждать. Место для палатки нашлось — практически единственный пятачок на крутом склоне в нескольких метрах от злополучного ручья, так что с водой проблем не предвиделось. Хуже было с продовольствием — поскольку поход подходил к концу, его оставалось немного. Но и не так уж мало — по расчетам Виктора, на имевшихся сублиматах при одноразовом питании он легко мог продержаться минимум двадцать дней. И руте Виктор не опустил — не только ползал за водой и собирал дрова, но и заготовил изрядное количество стланиковых шишек, с законной гордостью показывая свои запасы и предлагая отведать орешков. Впрочем, он надеялся, что так долго ждать не придется.
— У нас резиновая лодочка была. Саша на ней рассчитывает сплавиться к устью Эймнаха дней за десять. Пять дней уже прошло… Вот только продуктов у него тоже немного…
Говорил все это Виктор ровно, негромким голосом, без лишней аффектации. Сначала мы было списали это на последствия полуголодного существования и пятидневного одиночества, но потом оказалось, что этот человек по жизни спокойный и слегка меланхоличный. Несомненно, с таким характером выживать в тайге легче.
— Пару дней назад мишка ко мне вышел. Молодой. Метров на пятнадцать подошел. Ну, я его выматерил — он и убежал. На крайний случай, у меня фальшфейер есть… — спокойно повествовал Витя.
В общем, к действительно серьезным просчетам фототуристов я бы отнес только незнание расположения троп и отсутствие надежной карты — эту информацию найти, в принципе, можно. Однако не ошибается тот, кто ничего не делает…
Утром следующего дня первым делом спустили Виктора вниз, в долину реки. Делали это так: я с топором подрубал особо мешавшие ветки стланика, а раненый, где опираясь на плечи Сергея с Александром, где самостоятельно, на «пятой точке» съезжал вниз по склону. Отдышавшись, стали решать, что делать дальше.
Оставаться на месте и ждать спасателей резона явно не было — хотя бы потому, что за напарника Вити волновались мы гораздо сильнее. Пострадавшему, понятно, об этом не говорили, но он и сам прекрасно «догадывался», что одиночный сплав по бурной, в сплошных перекатах, незнакомой реке — дело, мягко говоря, рискованное…
Тащить же Виктора на носилках до жилья также было бы более чем непросто — и из-за перекатов, и особенно из-за многочисленных прижимов и курумников. Донесем, конечно, в конце концов, но сколько это займет времени…
— Недели две как минимум! — прикинул Каминский.
В итоге решили разделиться — Сергей с Надей останутся с пострадавшим, а мы с Фетисовым пойдем за помощью. Тем более что дорогу мы знаем и, несомненно, выйдем в любом случае быстрее друга Виктора. Даже если не удастся организовать вертолетный санрейс — уж вездеход-то на помощь выслать должны! Он сможет, как мы прикинули, проехать по рекам большую часть пути, разве что последние 15 км не осилит. Но пятнадцать — не сто!
Итак, поделив продукты и, как можно, облегчив рюкзаки, уже вдвоем с Сашкой отправились назад. Конечно, мы понимали, что и здесь риск определенный есть, при неудачном стечении обстоятельств мы тоже могли оказаться в положении фототуристов, оставалось утешаться мыслью, что снаряд дважды в одно место не попадает[59]…
Конечно, шел назад я не в лучшем настроении и частенько оглядывался, понимая, что по крайней мере в этом сезоне посмотреть вулканы уже не удастся. Судя по всему, Фетисова обуревали те же мысли.
— Вот ведь надо же, — говорил он, — когда сюда шли, у меня бардовская песня в голове крутилась, «Спасательный отряд», я ее про себя всю спел, и как только слова вспомнились?
И что это было — предчувствие или я сам ЧП накликал? — шутя, вопрошал товарищ…
Обратный путь, как известно, короче — так вышло и на этот раз, ведь шли мы по знакомой дороге, привыкнув, так сказать, к местным условиям…
Впрочем, без мелких приключений не обошлось.
Так, в одном месте неожиданно увидели достаточно заметную оленью тропу, не показанную на карте, и, удивляясь, как смогли ее проскочить по пути сюда, обрадованно пошли по ней. А тропка между тем забирала все правее и правее, пока не вывела к берегу реки и… исчезла — оказалась разрушенной паводком, реки ведь живут, постоянно меняют русла… Ничего не оставалось делать, как вновь подняться на перевал и по «навигатору» выходить на свой старый след — хорошо еще, что крюк вышел всего километра в три и идти пришлось не по бурелому и стланику, а по мари, что все же приятнее.
Именно в этот момент мы услышали шум вертолета. Машина пролетела почти над нашими головами, а через полчаса треск винтов послышался снова…
— Не за нашим ли пострадавшим? Но как Витин напарник смог так быстро к людям выйти? А может, просто пожаронадзор или лесники учет каких-то животных проводят?
— Чего гадать, все равно не узнаем… Хотя может быть пренеприятная ситуация: если принять, что это все же был сан-вертолет, не могло ли получиться так, что он только раненого возьмет, а нашим друзьям придется самим выбираться? — высказал я опасение.
Фетисова такие размышления не обрадовали…
— А ведь действительно! И как мы не подумали, что делать в том случае, если вертушка только Виктора заберет?
Действительно, силы, пожалуй, были распределены неправильно — Надя и особенно Сергей гораздо лучше нас владеют следопытскими навыками (в плане отыскивания едва видимых троп и узнавания пройденных мест), но вот по карте ориентируются, пожалуй, хуже. Вдобавок мы и единственный прибор GPS взяли…
Ладно — что сделано, то сделано, чего уж теперь… В крайнем случае, заберутся на вершину или перевал и разберутся в обстановке. Не зря же наш начальник специально распечатал каждому полный комплект карт.
…Всего за полтора дня мы добежали по знакомому «бродвею» до места первой переправы, а дальше Александр задумался:
— Если идти по азимуту через «наш» Березовый перевал, то это опять по зарослям да резкий набор высоты, почти в километр… Не лучше ли по тропе идти обратно? Дольше, зато без лазания по горам…
Предложение было абсолютно разумным. И первую треть оставшихся километров мы почти «летели». А потом… шикарная тропа вывела к охотничьему домику — был он крепким и ухоженным, на полке наличествовали не только соль и спички, но даже кое-какие съестные запасы. Впрочем, детально знакомиться с обстановкой времени не было, приходилось поторапливаться.
Но… оглядевшись, обнаружили, что у домика так обрадовавший нас «бродвей» заканчивается. Странно — не на вертолете же сюда летают местные охотники?
…Вездеходную колею мы заметили одновременно и обрадовались. «Теперь пойдем еще быстрее!» Мечты, мечты… Неожиданно «вездеходка» свернула под прямым углом и… исчезла в реке!
— Ну правильно! — хлопнул себя по лбу начальник. — Вездеходы обычно по дну и ездят, если только глубина позволяет. Для этих машин каменистое дно куда лучше трясин, а вот нам как поступить? Идти по реке, прыгая по камням, — муторно, да и вода ледяная, а сапоги наши пониже, чем корпус вездехода…
— Давай уж лучше тропу попытаемся найти, показана ведь она на карте!
Старая эвенкийская тропа, действительно, читалась неплохо… на отдельных участках. Особенно тех, что были проложены на высоком коренном берегу. Между ними же все следы пешеходного пути были почти уничтожены паводками. Что поделаешь, издержки прогресса: эвенки оленей больше не гоняют, охотники пересели на вездеходы, а перемещающиеся традиционным пешим способом туристы здесь еще очень редки — вот и некому тропу поддерживать.
Все же вездеходные следы кое-где (на особо порожистых и прижимистых участках) вылезали из реки и шли по пойменным марям. Так что можно было выбирать: продираться сквозь заросли карликовой березки, цепляющейся за голеностопы, или же шагать по колеям, отдирая ступни от заполнившей их болотной жижи… Скорость в обоих случаях была от силы километра полтора в час, но радовало уже наличие выбора.
Наконец — ур-р-р-а! — после последней переправы «везде-ходка» стала забирать вверх (то бишь подниматься из речной долины) и превратилась в почти обычный проселок, отдельные мари после кошмарного предыдущего участка уже всерьез не воспринимались! Слегка портил настроение только… выпавший вдруг снег — если наш путь он лишь слегка запорошил, то на вершинах гор, как мы прекрасно видели, лег уже толстым слоем. И это 30 августа! Замечу, что позже, в поезде, мы встретили группу новосибирских туристов, ходивших в те же сроки по Кадару — на высотах свыше двух километров. Так вот, выбирались они вообще по колено в снегу!
Следов человека стало попадаться все больше — преимущественно в виде кострищ, консервных банок, сломанных траков и «пальцев» от гусениц… А вскоре послышалось завывание дизеля, после чего из-за поворота показался идущий навстречу вездеход.
— «ТЛБ» — «Тягач Легко Бронированный» в гражданском варианте, — отметил Фетисов, — только кузов переделан и расширен.
Усовершенствования наглядно показывали основательность и расчетливость местных жителей — сверху к машине была приварена просторная надстройка, служившая салоном, на вершине коей располагались огромные железные бочки, а на надгусеничной полке гремели наваленные россыпью запасные «пальцы» и ящики с другими запчастями — заправочных станций в тайге нет, как и станций техобслуживания…
Вездеход, понятно, остановился (люди здесь редки), и с его экипажем мы пообщались, однако помочь нам охотники (именно они ехали обустраивать базу) ничем существенно не могли. Средняя скорость вездехода не намного больше человечьей, только и плюс, что ноги не устают…
Чуть дальше, у очередного домика, нам попался другой вид таежного транспорта — «каракат», самодельный вездеход на шинах низкого давления («пневматиках»). Машина эта гораздо экономичнее и быстроходнее гусеничных вездеходов, однако владелец ее отсутствовал и, по всему, ожидался нескоро. Похоже, приватизация чужой собственности в отсутствие хозяев здесь особенно не распространена… Приятно.
Через несколько километров в подтверждение этого мы встретили другое, стоявшее на «консервации» транспортное средство — вездеход без одной гусеницы. Впрочем, чуть позже объявился его владелец и водитель в лице разговорчивого мужичка средних лет.
— А это недели две назад по дну озера ехал, чуть в сторону вильнул и на камни напоролся, гусеницу вот порвал, катки повредил… Теперь хожу сюда из поселка, ремонтируюсь помаленьку…
Мы подходили к жилью. Правда, до поселка Леприндо оставалось еще километров двадцать, но стало понятно, дикие места кончились: повсюду на берегу озера имелись следы цивилизации в виде кострищ, рыбацких стоянок, всевозможных банок и упаковок… Пожалуй, мусора было не больше, чем в пригородном лесу возле Москвы, однако ведь население Леприндо вряд ли превышает тысячу человек… Вот они — сибирские масштабы!
Благополучно сев в рабочий поезд до Чары (он останавливается взмахом руки!), от проводницы узнали радостную весть:
— О случившемся уже в поселке известно — напарник вашего Вити пару дней назад в поселок вышел. Повезло ему невероятно — встретил в тайге охотника, и тот его самым коротким путем провел. Эмчеэсовцы вертолет вызвали — пару дней назад он спасателей высадил, они должны пострадавшего на косу перетащить, куда завтра опять вертолет пойдет. Теперь-то все нормально будет. Конечно, и ваших друзей вертушка заберет — не бросят же одних!
У нас словно гора с плеч свалилась. С утра следующего дня уже были на аэродроме. Как объяснил разговорчивый авиадиспетчер, ныне это последний из районных аэропортов в Читинской области — летают сюда лишь три раза в неделю самолеты из Читы да садятся редкие вертолеты. Знакомя со своим хозяйством и работой, собеседник говорил:
— У меня сегодня выходной, но раз необходимость — вышел на службу. Один ведь здесь. Работаю давно, все местные особенности знаю. Даже приборы не нужны. Вон в ту сторону смотрю, там, знаете, наверное, знаменитые чарские пески, кусочек пустыни в тайге: если видна желтая полоска на горизонте — видимость более пяти километров. Потом на девяносто градусов разворачиваюсь, на горку двугорбую гляжу — вершина видна, значит, облачность выше 700 метров. Все — Ан-24 сядет, посадку разрешаю…
Слушал я все это вполуха — вестей от наших друзей все не было. Ожидавшийся вертолет на связь вышел с опозданием, в три часа дня, но это было последнее переживание — пилот по рации сообщил, что «нашли и забрали всех». Менее чем через час (вот что значит авиация) наша группа воссоединилась на летном поле, так что мы с Александром наконец-то узнали о событиях, происходивших в верховьях Сыни.
Рассказывает Сергей Каминский.
Попрощавшись с Андреем и Сашкой, начали обдумывать транспортировку Виктора к переправе, где, как и договаривались, собирались уже «до упора» ждать помощь. Близ водопада оставаться смысла не было — вертолет здесь сесть и даже зависнуть не сможет, да и, честно говоря, на него особенно не надеялись. Более вероятным казался вариант с вездеходом — он мог попытаться подъехать по дну реки.