Если женская территория в моём доме включала в себя комнату и ванную комнатку, то здесь дела обстояли явно иначе. Все гостьи расположились в весьма просторном, без окон, но с множеством дверей, помещении. По всему периметру стояли мягкие кресла и диванчики, а в центре комнаты был солидный прямоугольный стол в каком-то антикварном стиле. Вокруг него все и расположились. Должна признать — мои свекрови выгодно выделялись на фоне присутствующих. Я даже загордилась ими.
Я точно знаю, что не опоздала, но свободным оставался лишь один стул, третий с левой стороны от хозяйки дома.
Недолго думая, направилась к свободному месту.
— Малышка, твоя головка не способна запомнить даже минимальные правила вежливости? — пробасила дама в красном. Вот если бы своими глазами не видела, кто говорил, решила, что в комнате был мужик. — Хотя, что это я испортила нам такое развлечение. Пить чай в парандже ещё не удалось никому. Нам обещали особенную жохру, вижу, что не обманули.
Все присутствующие были без головных уборов. Снять не проблема, но что с ним делать дальше?
— Сирена, будь помягче с новенькой. Ты много соображала на следующий день после своей первой свадьбы. Василия — новобрачная сразу с четырьмя. Радуемся, что она смогла до нас дойти.
— Бедняжка, такая маленькая и хрупкая и столько мужей. — во взгляде говорившей темноволосой с заострённым носом было что угодно, только не сочувствие.
Я была совершенно уверена, что паранджу надо будет отдать появившемуся из ниоткуда, встречающему с поклоном лакею. Информация из фильмов моего мира, оказывается, даже частично не совпадает с реалиями этого мира.
Когда заходила, я ведь смотрела вперёд и немного по сторонам. Как я могла увидеть, что за моей спиной на стене расположены специальные держатели для головных уборов и большое зеркало. И почему у меня на территории таких нет?
Когда я было попыталась привести себя в порядок, то мама Лисона, а на встрече присутствовали все мои свекрови, шепнула, что не стоит задерживать всех ещё больше. Я и так опоздала.
Я не могла опоздать. Когда выходила из машины, до назначенного времени оставалось больше десяти минут, а дорога до комнаты была не слишком длинной.
— Лоли, я теперь понимаю почему твой сын так долго не мог найти себе жену. Дети на праздник воды-матери не допускаются.
— Пары выбирает богиня-мать, а связывает нитями Водорождённая. Всё в руках божьих. — спокойствию, с каким ответила Лоли, мать Лисона, можно было позавидовать.
— Всем давно известно, что если мухрану нравятся чёрненькие, то блондинку ему не предложат. Как только боги одобрили союз с ребёнком.
— С радостью. — я уже устроилась на свободном стуле и молчать дальше не собиралась. — Богу Смерти особенно понравился один из свадебных обычаев моего мира: драка за невесту.
— Драка! Да вокруг твоего семейного дома разыгралось настоящее сражение. Это просто чудо какое-то, что никто не погиб. Свадьба сыновей четырёх великих семей самое громкое событие этого года и по значимости, и по нашумевшим событиям. Это же дикость воровать невесту. Ты наверняка давала одному из предводителей бандитов обещание стать женой. Иначе зачем было собирать весь сброд, чтоб тебя своровать. И что они все в тебе нашли…
— Уважаемые жохры, а вы не забыли где находитесь? — Плеяна, мама Патрика, даже голос не повысила, а наступила идеальная тишина. — Тут кто-то сетовал о несоблюдении правил вежливости, а сами не дали даже представить вам мою невестку, хамите ей и пытаетесь оскорбить. Даже моё присутствие вам не помеха. Думаю, может стоит обновить круг приближённых.
Большинство присутствующих принялись изучать стол.
— Высочество, простите нас. Это всё из-за любопытства и волнения. Про водорождённую ходит столько слухов, говорят, что благодаря ей мы скоро начнём есть нормальную и вкусную еду, а в дома вернётся чистота и порядок. Все ожидали увидеть умудрённую жизнью жохру.
— А ещё говорят, что она весь месяц прожила в общежитии для хранов. И давала им там уроки мастерства. Вот чему может научить это дитя? Мы лишь хотели убедиться в её добродетели и отсутствии недопустимых связей.
Не знаю, как мне следовало себя вести и куда смотреть. Что-то Луций мне не дал ни одной инструкции на случай подобных событий. Язык чесался высказаться, но я стоически сдерживалась. А вот взгляд опустить никак не удавалось. Наоборот, слегка прищурилась и стала пристально изучать говорившую.
— Василия, доченька, подымись пожалуйста. Жохры великих домов, представляю вам Герцогиню Василию Новик, призванную водорождённую жену третьего престолонаследника Патрика Пушного. — когда я успела герцогиней стать? Девичью фамилию свекрови выпытали у меня почти сразу, прочим, как и возраст и другую информацию. Им, с их умением разговорить, в разведке работать надо. — Главы потока силы Адэра Барсона, главы жрецов королевства Плацена Лисона Чернобура, старшего стражника правопорядка, единственного одарённого магией сына министра финансов Ждана Волчка.
Вот и познакомились. Хотя не совсем, пока представили только меня. Если каждую будут представлять также, это на сколько всё затянется? Луций, ты столько всего мне вбивал целый день, а действительно нужного ничего так и не сказал. Вот, что я сейчас должна делать?
„По статусу ты выше большинства присутствующих. Скажи, что рада встречи и что надеешься, что она не последняя. Затем, лёгкий кивок головы и возвращайся на стул.“
Вскоре принесли чай и засахаренные фрукты и ягоды. Обслуживали нас совсем молоденькие охры.
Беседа не ладилась. Зря надеялась, что смогу как-нибудь донести мысль, что пустышки нуждаются в материнском благословление. Этих женщин интересовали только они. Я уже было отчаялась и почти перестала надеется, что от этого чаепития будет хоть какая-то польза.
Резкая смена темы, вызванная следующим вопросом обладательницы баса, застала всех врасплох. Слишком она не вязалась с тем, о чём говорили до этого.
— Василия, трое из моих сыновей пустышки. Хоть они уже давно совершеннолетние, мужья отказываются их выгонять. Все они работают слугами в моём доме. Мне не приятно каждый день видеть этих бездарностей. До меня дошла информация, что в школе, которой руководит твой муж из пустышек делают специалистов высшего класса, своими умениями превосходящих служек. Что ты хочешь получить за место для моих пустышек в этой школе?
— Зачем им оно? Если растению, для цветения нужен свет Напалма, то не важно в каком углу оно будет стоять. Этому цветку не суждено показать себя во всей красе.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Давайте сделаем так. В течении месяца вы все будете наблюдать за своими сыновьями-пустышками. Будите их благодарить за выполненную работу, хвалить, если у них что-то получается лучше, чем у других. Также постарайтесь узнать, чем им нравиться заниматься в свободное время или чему бы они хотели научиться. — должна же хоть одна их них хоть раз искренне поблагодарить и пожелать удачи. — Спустя месяц вы придёте вместе с ними в школу, и каждый: и вы и сыновья, ответите на вопросы теста. Если более чем половина ответов совпадёт, ваши сыновья будут приняты на спецкурсы, которые планирует открыть в школе мой муж. Набор начнётся ровно через тридцать дней. — надеюсь я не перемудрила, так как всё это я придумала на ходу. Хоть этот вопрос не раз уже обсуждался, с тогда ещё хранителями, и бывшими служками, но плана по пробуждению магии в пустышках, мы так и не разработали.
— Без этих ответов их не примут? А если мы заплатим за место в несколько раз больше?
— Такие условия выдвинули духи служек, обитающих на территории школы. Как вы понимаете, им деньги не интересны. Мы всего лишь связующее звено и не можем повлиять на их решение. — давайте же, заглатывайте наживку. Ваши сыновья не бездарности, проявите хоть минимум заботы. У меня уже вся спина мокрая, и мыслей не осталось.
— Я как раз думала, чем занять себя в ближайшее время. Всё так надоело. Надеюсь, общение с пустышками хоть немного меня развлечёт. — наконец озвучила своё решение дама в красном. Ну хоть что-то. Авось и получиться.
Дама до сих пор мне не представилась, как, впрочем, и многие другие. Наверное, её я должна знать по умолчанию. Похоже она имела вес в обществе, так как до конца вечера пустышки стали главной темой. Жохры иногда сетовали на отсутствие печенья и прочих традиционных угощений для чаепития, но уже планировали что одного из з сыновей обязательно отправят учиться на кухню.
Мои свекрови почти всё время молчали, лишь иногда вставляли по несколько слов. Анализируя некоторые их невзначай брошенные фразы пришла к выводу, а ведь они мне помогают. Решение, которое человек думает, что принял сам, будет выполнять куда охотнее, чем навязанное обстоятельствами.
Вот бы мне научиться так руководить людьми и подталкивать их к нужному решению. К сожалению, я слишком прямолинейна, что ни раз осложняло мою жизнь. Любой обман, а тем более явная ложь даётся мне с большим трудом. Мне всё время кажется, что все видят мою игру на сквозь и ждут удачного момента, чтоб посадить меня в лужу.
Как всегда, бывает, когда все увлечены разговором, время пролетело незаметно.
Выходить толпой и даже парами с женской территории было не принято. Так было заведено, чтобы телохранители, ожидающие хозяек в соседнем помещении, могли, не толкаясь и не мешая друг другу окружить свою подопечную.
Договорившись о завтрашнем чаепитии в доме Аделаиды, матери Адэра, я отправилась домой одной из последних.
Первым, кого я увидела, покинув комнату, оказался Луций. Он непрерывно болтал, так что я не сразу поняла, что он от меня хочет. Оказывается, Луций уже пошил платье для завтрашней встречи, но приехать мне помочь не сможет, так как нужен будет королеве. Не могу сказать, что эта новость меня огорчила. Хотя и хотелось поговорить с ним по душам и высказать своё фи. Целый день этот имиджмейкер местного разлива дурил мне голову, а я весь вечер не знала, как себя вести из-за пробелов в выделенной мне информации.
В окружении своих хранителей, ведомая Луцием отправилась в королевский дворец. Именно там, в крыле прислуги располагалась его мастерская. Раньше прислуживали королевской семье только мухраны из знатных семей. Когда служки исчезли, выполнять грязную и тяжёлую работу никто из них не вызвался. Странно было бы ожидать, что представите знати опустятся до выполнения чёрной работы. Сейчас в крыле, где раньше жили служки, обитает множество пустышек.
Луций рассказывал об этом, как будто не в мастерскую вёл, а приглашал прогуляться по свалке. Чувствую, общего языка с ним мы точно не найдём.
Дверями, к которым нас привели явно пользовались редко, петли уже начали ржаветь. Но тем не менее площадка перед ними была идеально вычищена от снега и даже засыпана свежим гравием, ну или его аналогом. Не успели мы её пересечь, как путь нам преградили стражники.
Во дворец нас не впустили. Сколько бы Луций не распрягался перед стражей, но всё без толку. Нет пропуска — нет допуска, разворачивайтесь и уходите пока вас не арестовали за излишнюю настырность. Единственного чего смог добиться Луций, так это разрешение на моё посещение дворца в течении десяти минут в сопровождении одного из стражников, при условии, что телохранители останутся снаружи.
Хранители были категорически против, да и я желанием не горела. Мы развернулись и хотели уходить, но тут земля подомной исчезла, и я провалилась в туннель. Туннель шёл под сильным наклоном, вскоре всё тело было выпачкано слизью, и моя скорость скольжения резко увеличилась. На мгновение пришло сравнение с катанием на закрученных закрытых горках в аквапарке. Я сильно ударилась головой, а спустя мгновение почувствовала, что уже не скольжу, а падаю. Приземление оказалось жёстким, и я ещё раз ударилась головой.
„Лиховода, где тебя носит? Так ведь и убить могут.“