_______________
* Лихорадка (лат.).
<Слепой и глупый своевольник! - сказала ему совесть. - Ну что было тебе стать на сторону короля, что было тебе внять просьбам Оленьки!>
И порыв сожаления как буря поднялся в его душе. Эх, если бы мог он сказать себе: шведы против отчизны, я на них, Радзивилл против короля, я на него! Вот когда радостно и светло было бы у него на душе! Вот когда набрал бы он ватагу забияк с бору да с сосенки, и рыскал бы с ними, как цыган на ярмарке, и учинял бы набеги на шведов, и топтал бы их с чистым сердцем, с чистой совестью, а потом в сиянии славы предстал бы перед Оленькой и сказал ей:
- Не отщепенец я уже, но defensor patriae, люби же меня, как я тебя люблю!
А что теперь?
Но гордая его душа, привыкшая все себе прощать, не хотела вдруг признать свою вину: нет, это Радзивиллы его совратили, Радзивиллы довели до погибели, покрыли позором, связали по рукам и ногам, лишили чести и любви.
Скрежеща зубами, он простер руки туда, где гетман Януш терзал Жмудь, как волк свою жертву, и крикнул сдавленным от ярости голосом:
- Мести! Мести! - И вдруг в отчаянии упал посреди хаты на колени и воскликнул: - Клянусь тебе, Иисусе, теснить и крушить изменников, зорить по праву огнем и мечем, покуда дышит грудь моя и бьется сердце! Помоги мне, царь назарейский, аминь!
Но внутренний голос сказал ему в эту минуту: <Отчизне служи, мстить будешь потом!>
Глаза пана Анджея горели, губы запеклись, он весь дрожал, как в лихорадке, размахивал руками и, громко говоря сам с собою, ходил, вернее, метался по хате, задевая ногами за топчаны, пока наконец не упал на колени.
- Просвети же и наставь меня, Иисусе, дабы не обезумел я!
Внезапно до слуха его долетел звук выстрела, который лесное эхо, отбрасывая от сосны к сосне, принесло, будто гром, к самой хате.
Кмициц вскочил и, схватив саблю, выбежал на крыльцо.
- Что там? - спросил он у солдата, стоявшего на пороге.
- Стреляют, пан полковник!
- Где Сорока?
- Поехал искать письма.
- В какой стороне стреляют?
Солдат показал на густые заросли в восточной части леса.
- Там!
В эту минуту послышался топот; но лошадей еще не было видно.
- Берегись! - крикнул Кмициц.
Но из зарослей показался Сорока, он мчался во весь опор, а за ним несся другой солдат.
Оба они подскакали к хате, спешились и с седел, как с насыпи окопа, направили мушкеты на заросли.
- Что там? - спросил Кмициц.
- Идут! - ответил Сорока.
ГЛАВА II
Наступила тишина, но вскоре в соседних кустах что-то затрещало, будто шло стадо вепрей; по мере приближения треск понемногу смолкал. Наконец снова наступила тишина.
- Сколько их там? - спросил Кмициц.
- Человек шесть, а может, и все восемь, не мог я толком сосчитать, ответил Сорока.
- Наше счастье! Против нас им не устоять!
- Не устоять, пан полковник, надо бы только живьем которого взять да попытать огнем, чтоб дорогу показал.
- Будет еще время. Берегись!
Не успел Кмициц сказать: <Берегись!> - как струйка белого дыма расцвела в зарослях и словно птицы зашумели неподалеку в траве, в каких-нибудь трех десятках шагов от хаты.
- Подковными гвоздями из дробовика стреляют! - сказал Кмициц. - Коли нет у них мушкетов, ничего они нам не сделают, из дробовика сюда не достать.
Держа одной рукой опертый о седло мушкет, Сорока сложил у губ другую руку и крикнул:
- А ну покажись который из кустов, мигом уложу!
На минуту наступила тишина, затем из зарослей раздался грозный голос:
- Вы кто такие?
- Да уж получше тех, кто промышляют на большой дороге.
- По какому праву вы заняли наш дом?
- Ты, разбойник, о праве спрашиваешь! Заплечных дел мастер научит вас праву, а покуда проваливай!
- Мы вас, как барсуков, отсюда выкурим!
- Поди-ка сунься! Смотри, как бы сам в дыму не задохся!
Голос в зарослях умолк, разбойники, видно, стали держать совет, а Сорока тем временем шепнул Кмицицу:
- Надо будет одного заманить и связать, будет у нас и заложник и проводник.
- Коль придет сюда который, - возразил ему Кмициц, - так не раньше, чем мы слово дадим.
- С разбойниками и слова можно не держать.