- Спишь?.. - проворчал Заглоба. - Погоди-ка, дай я сниму у тебя с головы этот железный горшок, а то тебе в нем неудобно. Епанча тебе шею давит, еще кровь бросится в голову. Какой же из меня был бы родич, когда бы я тебя не спасал.
Тут Заглоба стал тихонько ощупывать голову и шею Ковальского. На телеге все спали мертвым сном; солдаты тоже покачивали головами в седлах; ехавшие впереди тихонько напевали, пристально всматриваясь в темноту; дождя не было, тьма, однако, царила кромешная.
Через некоторое время солдат, ведший за телегой на поводу коня, увидел в темноте епанчу и блестящий шлем своего офицера. Не останавливая телеги, Ковальский соскочил с нее и махнул рукой, чтобы ему подали скакуна.
Через минуту он уже сидел верхом на коне.
- Пан начальник, где мы остановимся коней попасти? - спросил вахмистр, подъехав к нему.
Не ответив ни слова, пан Рох двинулся вперед; миновав медленно ехавших впереди драгун, он исчез в темноте.
До слуха драгун долетел внезапно цокот копыт мчавшегося во весь опор коня.
- Вскачь несется начальник! - говорили они между собою. - Верно, хочет поглядеть, нет ли поблизости какой корчмы. Пора коней пасти, пора!
Но прошло полчаса, час, два, а Ковальский все, видно, ехал вперед, потому что его не было видно. Лошади очень устали, особенно упряжные, и еле тащились. На небе закатывались звезды.
- Скачите кто-нибудь за начальником, - приказал вахмистр, - надо сказать, что лошади нога за ногу плетутся, а упряжные и вовсе стали.
Один из солдат поскакал вперед, однако через час вернулся один.
- Начальника и след простыл, - сказал он. - Наверно, уж на целую милю умчался вперед.
Солдаты стали роптать.
- Ему хорошо, он себе днем отоспался, да и на телеге дрыхнул, - а ты, несчастный, трясись в потемках из последних сил.
- Тут корчма в полуверсте, - сказал солдат, который ездил догонять Роха, - я думал, там его найду, какое там! Послушал, не долетит ли топот... Ничего не слыхать. Черт его знает, куда он ускакал.
- Остановимся в корчме и без него, - сказал вахмистр. - Надо коням передохнуть.
Перед корчмой они остановили телегу. Солдаты соскочили с лошадей, одни пошли стучаться в дверь, другие стали отвязывать притороченные к седлам вязки сена, чтобы хоть с рук покормить лошадей.
Когда телега остановилась, узники проснулись.
- Где это мы едем? - спросил старик Станкевич.
- Темно, не разгляжу, - ответил Володыёвский, - но только едем мы не на Упиту.
- А в Биржи из Кейдан надо ехать на Упиту? - спросил Ян Скшетуский.
- Да. Но в Упите стоит моя хоругвь, а князь, видно, опасался, как бы она не восстала, и приказал поэтому везти нас другим путем. Сразу за Кейданами мы свернули на Дальнов и Кроков, а оттуда поедем, наверно, на Бейсаголу и Шавли. Небольшой крюк, зато Упита и Поневеж останутся правее. По дороге нет никаких хоругвей, князь все стянул к Кейданам, чтобы иметь под рукой.
- Собирался пан Заглоба какую-нибудь штуку придумать, а сам спит сладким сном, похрапывает, - сказал Станислав Скшетуский.
- Пускай себе спит. Устал он, видно, пока разговоры разговаривал с этим дураком начальником, к которому навязался в родичи. Видно хотел переманить его на свою сторону, только пустое это занятие. Кто не отступился от Радзивилла ради отчизны, тот ради какого-то дальнего родича наверняка от него не отступится.
- А они и впрямь родичи? - спросил Оскерко.
- Они? Такие же, как мы, пан, с тобою, - ответил Володыёвский. - Даже то, что пан Заглоба толковал ему про одинаковый герб, и то неправда, я знаю, что прозвание Заглобы Вчеле.
- А где же пан Ковальский?
- С людьми, наверно, или в корчме.
- Я хочу попросить у него позволения сесть на лошадь одного из солдат, - сказал Мирский. - Все члены у меня занемели.
- Ну на это он вряд ли согласится, - заметил Станкевич. - Ночь темная, дай только шпоры коню - и поминай как звали. Разве догонишь!
- Я ему дам слово кавалера, что не сбегу, да, наверно, и светать уже скоро начнет.
- Эй, солдат, а где же ваш начальник? - спросил Володыёвский у ближнего драгуна.
- А кто его знает?
- Как так: кто его знает? Коли я велю кликнуть его, так изволь кликнуть.
- Да мы и сами не знаем, пан полковник, где он, - ответил драгун. Как слез с телеги и поехал вперед, так по сию пору не воротился.
- Ну когда воротится, скажи ему, что мы хотим поговорить с ним.
- Слушаюсь, пан полковник! - ответил солдат.
Узники умолкли.
Только громкие зевки слышались время от времени на телеге, да рядом лошади хрустели сеном. Солдаты около телеги дремали, опершись на седла. Иные разговаривали вполголоса друг с дружкой или подкреплялись чем придется; выяснилось, что корчма заброшенная и никто в ней не живет.
Уж и ночная тьма стала редеть. Чуть-чуть посерело на востоке темное небо, медленно гасли звезды, светясь неверным мерцающим блеском. Но вот посветлела и кровля корчмы, засеребрились деревья, росшие подле нее. Лошади и люди словно выплывали из ночной тени. Через минуту уже можно было различить лица и желтые епанчи. Шлемы отразили утренний блеск.
Володыёвский расправил руки и потянулся, отчаянно при этом зевая, затем, глянул на спящего Заглобу и, внезапно отшатнувшись, крикнул:
- А чтоб его! Господи боже мой! Нет, вы только поглядите!
- Что случилось? - спрашивали полковники, открывая глаза.
- Гляньте! Гляньте! - кричал Володыёвский, показывая пальцем на спящего.
Узники посмотрели, и изумление изобразилось на всех лицах: под буркой Заглобы и в его шапке спал сном праведника Рох Ковальский. Заглобы на телеге не было.
- Бежал, клянусь богом, бежал! - воскликнул изумленный Мирский и огляделся по сторонам, точно все еще не веря своим глазам.
- Ну и хитрюга же, черт его дери! - крикнул Станкевич.
- Снял с этого дурака шлем и желтую епанчу и бежал на его же собственной лошади!
- Как в воду канул!