- Может, он где-нибудь и ждет нас! - сказал Станислав Скшетуский.
- Я тоже надеялся, пока не увидел шведов, - промолвил Станкевич, - но теперь, сдается мне, нет для нас спасения.
- Это уж теперь его забота, как бы шведов миновать или одурачить, а он на это мастер.
- Да вот беда, не знает он здешних мест.
- Зато лауданцы знают, они ведь пеньку, клепку и смолу возят в самую Ригу, в моей хоругви много таких.
- Шведы под Биржами заняли уже, наверно, все городки.
- Нельзя не сознаться, хороши солдаты, которых мы в Шавлях видали, говорил маленький рыцарь, - молодцы, как на подбор! А вы заметили, какие у них сытые кони?
- Это очень сильные лифляндские кони, - сказал Мирский. - И у нас хорунжие из гусарских и панцирных хоругвей ищут лошадей в Лифляндии, у нас тут лошаденки малорослые.
- Давай, пан Михал, поговорим лучше о шведской пехоте! - вмешался в разговор Станкевич. - Конница - она хоть с виду и хороша, но не такая храбрая. Бывало, как бросится наша хоругвь, особенно тяжелая, на этих рейтар, так они и пяти минут не выдерживают.
- Вы в прежние времена уже их попробовали, - ответил маленький рыцарь, - а мне только слюнки приходится глотать. Говорю вам: как увидал я их сейчас в Шавлях и эти их желтые, как кудель, бороды, прямо мурашки по пальцам забегали. Эх, рада душа в рай, да грехи не пускают, сиди вот тут на телеге и подыхай!
Полковники умолкли; но, видно, не один Володыёвский пылал к шведам такой любовью, ибо до слуха узников долетел вскоре следующий разговор между драгунами, окружавшими телегу.
- Видали этих собачьих детей, этих нехристей? - говорил один из солдат. - Мы с ними драться были должны, а теперь будем им лошадей чистить.
- А чтоб их гром убил! - проворчал другой драгун.
- Помалкивай! Швед тебя на конюшне метлой по лбу будет учить послушанию!
- Либо я его.
- Дурак! Не такие, как ты, хотели против него пойти, а вот видишь, что получилось!
- Самых великих рыцарей везем им все равно что в волчью пасть. Будут они, ироды, глумиться над ними.
- С этой немчурой без еврея и не поговоришь. Вон и в Шавлях начальнику пришлось тотчас послать за евреем.
- А чтоб их чума взяла!
Первый солдат понизил голос и спросил:
- А что это толкуют, будто все лучшие солдаты не хотят служить с ними и идти против своего короля?
- А как же! Разве ты не видал венгров, разве пан гетман не отправился с войском мятежников бить, - кто его знает, что еще будет. Ведь и наших драгун немало перешло на сторону венгров, их, верно, всех расстреляют.
- Вот награда за верную службу!
- К черту такое дело!
- Проклятая служба!
- Стой! - вдруг раздался голос ехавшего впереди пана Роха.
- Ах, пуля тебе в лоб! - проворчал голос подле телеги.
- Что там? - спрашивали друг друга солдаты.
- Стой! - снова раздалась команда.
Телега остановилась. Солдаты придержали лошадей. День был ясный, погожий. Солнце уже взошло, и в сиянии его лучей впереди на дороге виднелись клубы пыли, точно навстречу стада шли или войско.
Вскоре в облаках пыли что-то блеснуло, будто искры рассыпались, они сверкали все явственней, словно свечи пылали в дыму.
- Это сверкают копья! - воскликнул Володыёвский.
- Войско идет.
- Наверное, какой-нибудь шведский отряд.
- У них копья только у пехоты, а там пыль вон как несется. Конница это, наши!
- Наши, наши! - повторили драгуны.
- Стройсь! - раздался голос пана Роха.
Драгуны окружили телегу. У Володыёвского горели глаза.
- Это уж наверняка мои лауданцы с Заглобой!
Всадники, ехавшие навстречу, были уже в какой-нибудь полуверсте, и расстояние между ними и телегой сокращалось с каждой минутой, так как мчались они на рысях. Наконец из облака пыли вынесся весь большой отряд, шедший стройными рядами, точно в атаку. Через минуту он стал еще ближе. В первом ряду, чуть правее, скакал под бунчуком какой-то могучий рыцарь с булавою в руке. Заметив его, Володыёвский тотчас вскричал:
- Это пан Заглоба! Клянусь богом, пан Заглоба!
Улыбка прояснила лицо Яна Скшетуского.
- Он! Не кто иной, как он! - подтвердил Ян. - И под бунчуком! Уже успел произвести себя в гетманы. Я бы его всюду узнал по этому озорству. Каким он родился, таким и умрет.
- Дай бог ему здоровья! - воскликнул Оскерко. Затем он сложил ладони у губ и крикнул:
- Пан Ковальский! Это родич к тебе в гости едет!
Но пан Рох не слышал, он как раз сгонял своих драгун. И хоть горсточка людей была у него, а навстречу неслась целая хоругвь, он, надо отдать ему справедливость, не растерялся и не струсил. Он построил драгун в два ряда перед телегой; однако хоругвь развернулась тем временем и по татарскому способу начала заезжать полумесяцем с обеих сторон. Но, видно, с паном Рохом хотели сперва повести переговоры, потому что стали махать знаменем и кричать:
- Стой! Стой!
- Вперед! Шагом марш! - крикнул пан Рох.
- Сдавайтесь! - кричали с дороги.