_______________
* Препятствия, помехи (лат.).
- Сбылось над ним! - сурово произнес мечник.
- Тяжело страждет от этого князь, - продолжал Кмициц. - Я сам слышал, как он говорил: <Знаю, что и достойные люди худо обо мне думают, но почему же не приедут они в Кейданы, почему не скажут открыто в глаза, что они имеют против меня, почему не хотят меня выслушать?>
- Кого же это князь имеет ввиду? - спросил мечник.
- В первую голову тебя, милостивый пан, ибо князь, особо тебя почитая, подозревает, однако, что и ты в стане его недругов...
Мечник стал поспешно гладить свою чуприну; поняв наконец, что разговор принимает неожиданный оборот, он хлопнул в ладоши.
В дверях показался слуга.
- Ты что, не видишь, что темнеет? Света! - крикнул мечник.
- Видит бог, - продолжал Кмициц, - сам я хотел приехать к тебе с повинной, но прибыл нынче по приказу князя, который и сам собрался бы в Биллевичи, да пора неподходящая...
- Слишком много чести! - сказал мечник.
- Не говори так, пан мечник, обыкновенное это дело, что соседи навещают друг друга, да нет у князя минуты свободной, вот он и сказал мне: <Прощенья попроси у Биллевича за то, что сам я не могу приехать, скажи, пусть приезжает ко мне со своей родичкой, да только немедля, потому не знаю я, где буду завтра или послезавтра>. Вот и приехал я, пан, звать тебя в гости, очень рад, что вы с панной Александрой в добром здравии; я ее в дверях видел, когда приехал сюда, но только пропала она тотчас, как туман на лугу.
- Да, - подтвердил мечник, - я сам ее послал посмотреть, кто приехал.
- Жду ответа, пан мечник! - сказал Кмициц.
В эту минуту слуга внес светильник и поставил его на стол, и при свечах стало видно, какое растерянное у мечника лицо.
- Большая это честь для меня, - пробормотал он, - да... вот... сейчас не могу... Видишь, пан, гости у меня... Ты уж попроси у князя прощения...
- Ну, гости не помеха, - сказал Кмициц, - они князю уступят.
- У нас самих есть язык, сами можем за себя ответить! - вмешался в разговор Худзинский.
- Не станем ждать, покуда за нас решат дело! - прибавил Довгирд из Племборга.
- Вот видишь, пан мечник, - сказал Кмициц, делая вид, что принимает за чистую монету сердитые слова шляхтичей, - я знал, что они кавалеры политичные. А чтобы их не обидеть, прошу и их от имени князя в Кейданы.
- Слишком много чести! - ответили оба шляхтича. - У нас дела.
Кмициц бросил на них странный взгляд, а потом сказал холодно, точно обращаясь к кому-то постороннему:
- Когда князь просит, отказываться нельзя!
При этих словах шляхтичи вскочили со стульев.
- Стало быть хочешь заставить? - спросил мечник.
- Пан мечник, - с живостью ответил Кмициц, - гости поедут, хотят они этого или не хотят, потому что мне так заблагорассудилось; но с тобою я не хочу прибегать к силе и покорнейше прошу исполнить волю князя. Я на службе и получил приказ привезти тебя; но пока не потеряю всякую надежду уговорить тебя, буду просить сделать это по доброй воле! И клянусь тебе, волос у тебя там с головы не упадет. Князь желает поговорить с тобою и желает, чтобы в это смутное время, когда даже мужики собираются в шайки и грабят с оружием в руках, ты поселился в Кейданах. Вот и весь разговор! Будут тебя там принимать как гостя и друга, даю тебе слово кавалера!
- Я протестую как шляхтич! - сказал мечник. - Закон мне защита!
- И сабли! - крикнули Худзинский и Довгирд.
Кмициц засмеялся, но тут же, нахмурясь, сказал, обращаясь к шляхтичам:
- Спрячьте ваши сабли, не то велю обоих поставить у риги и - пулю в лоб!
Шляхтичи струсили, переглянулись, посмотрели на Кмицица, а мечник крикнул:
- Неслыханное насилие над шляхетской вольностью и привилеями!
- Никакого насилия не будет, коли ты, пан, согласишься по доброй воле, - возразил Кмициц. - И вот тебе доказательство: я оставил в деревне драгун, сюда один приехал, чтобы позвать тебя как соседа к соседу. Не отказывайся же, время нынче такое, что трудно отказ принять во внимание. Сам князь попросит у тебя прощения, и будь уверен, примут тебя как соседа и друга. Ты и то пойми, когда бы дело обстояло иначе, пуля в лоб для меня была бы стократ легче, нежели ехать сюда за тобой. Покуда я жив, волос не упадет у Биллевичей с головы. Подумай, пан, кто я, вспомни пана Гераклиуша, его завещание, и сам рассуди, мог ли князь гетман выбрать меня, когда бы таил умысел против вас?
- Так почему же он прибегает к насилию, почему я должен ехать по принуждению? Как могу я верить ему, коли вся Литва кричит о том, что в Кейданах стонут в неволе достойные граждане?
Кмициц вздохнул с облегчением, по голосу и речам мечника он понял, что тот начинает колебаться.
- Пан мечник! - сказал он, повеселев. - Между добрыми соседями принуждение часто берет initium*. Когда ты приказываешь снять у доброго гостя колеса с брички и запираешь кузов в амбаре, разве это не принуждение? Когда заставляешь дорогого гостя пить, хоть вино у него уже носом льется, разве это не принуждение? А ведь тут дело такое, что коли мне и связать тебя придется и везти в Кейданы связанного, с драгунами, так и то для твоей же пользы. Ты только подумай: взбунтовавшиеся солдаты бродят повсюду и творят беззакония, мужики собираются в шайки, приближаются шведские войска, а ты надеешься, что в этом пекле тебе удастся уберечься от беды, что не сегодня, так завтра, не те, так другие не учинят на тебя наезда, не ограбят, не сожгут, не посягнут на твое добро и на тебя самого? Что же, по-твоему, Биллевичи - крепость? Ты что, оборонишься тут? Чего тебе князь желает? Безопасности, ибо только в Кейданах ничто тебе не угрожает, а тут останется княжеский гарнизон, который как зеницу ока будет стеречь твое добро от солдат-своевольников, и коли у тебя хоть одни вилы пропадут, бери все мое добро, пользуйся.
_______________
* Начало (лат.).
Мечник заходил по комнате.
- Могу ли я верить твоим словам?
- Как Завише(*)! - ответил Кмициц.
В эту минуту в комнату вошла панна Александра. Кмициц стремительно бросился к ней, но, вспомнив о том, что произошло в Кейданах, и увидев холодное ее лицо, замер на месте и только в молчании издали ей поклонился.
Мечник остановился перед нею.
- Придется нам ехать в Кейданы, - сказал он.
- Это зачем? - спросила она.
- Князь гетман просит...
- Покорнейше просит! По-добрососедски! - перебил его Кмициц.
- Да, покорнейше просит! - с горечью продолжал мечник. - Но коль не поедем по доброй воле, так этот кавалер имеет приказ окружить нас драгунами и взять силой.
- Не приведи бог, чтоб до этого дошло дело! - воскликнул Кмициц.