И поехал через город к корчме.
Сорока, старый солдат Кмицица, хорошо его знавший, тотчас заметил, что с молодым полковником творится что-то неладное.
- Берегись! - тихо сказал он солдатам. - Не приведи бог попасть ему под горячую руку.
Солдаты молча ускорили шаг, а Кмициц не шел, а бежал вперед, размахивая руками и что-то бормоча на бегу.
До слуха Сороки долетали только обрывки слов: <Отравители, злоумышленники, предатели... Преступник и изменник! Оба хороши!..>
Затем Кмициц стал вспоминать старых друзей. Он называл имена Кокосинского, Кульвеца, Раницкого, Рекуца и других. Несколько раз вспоминал Володыёвского. С изумлением слушал его Сорока, и тревога охватывала старого солдата.
<Прольется тут чья-то кровь, - думал он про себя, - как пить дать прольется!>
Тем временем они пришли на постоялый двор. Кмициц тотчас заперся в избе и добрый час не подавал признаков жизни.
А солдаты тем временем без приказа торочили вьюки и седлали лошадей.
- Это не помешает, - говорил им Сорока, - надо быть готовыми ко всему.
- Мы и готовы! - отвечали ему старые забияки, топорща усы.
Вскоре обнаружилось, что Сорока хорошо знает своего полковника: тот появился внезапно в сенях, без шапки, в одной рубахе и шароварах.
- Седлать коней! - крикнул он.
- Оседланы!
- Торочить вьюки!
- Приторочены!
- Дукат каждому! - крикнул молодой полковник, который, несмотря на весь свой гнев и возмущение, заметил, что солдаты на лету угадывают его мысли.
- Спасибо, пан полковник! - хором ответили солдаты.
- Двоим взять вьючных лошадей и тотчас выехать из города на Дембов. Через город ехать медленно, за городом пустить лошадей вскачь и не останавливаться до самого леса.
- Слушаюсь!
- Четверым набить дробовики дробью. Для меня оседлать двух лошадей, чтобы и вторая была наготове.
- Так я и знал, что-то будет! - проворчал Сорока.
- А теперь, вахмистр за мной! - крикнул Кмициц.
И как был, неодетый, в одних шароварах и расхристанной на груди рубахе, вышел из сеней, а Сорока, вытаращив от удивления глаза, последовал за ним; так дошли они до колодца во дворе корчмы. Тут Кмициц остановился и, показав на ведро, висевшее на журавле, приказал:
- Лей на голову!
Вахмистр по опыту знал, как опасно переспрашивать полковника, он взялся за журавль, погрузил ведро в воду, торопливо вытянул его и, подхватив руками, выплеснул всю воду на пана Анджея; тот стал фыркать и отдуваться, точно рыба-кит, ладонями приглаживая мокрые волосы.
- Еще! - крикнул он.
Сорока проделал это еще и еще раз и воду лил так, точно хотел погасить огонь.
- Довольно! - сказал наконец Кмициц. - Пойдем, поможешь мне одеться!
И они пошли вдвоем в корчму.
В воротах они увидели двоих солдат, которые выезжали с вьючными лошадьми.
- Через город медленно, за городом вскачь! - еще раз приказал им Кмициц.
И вошел в избу.
Через полчаса он показался снова, уже одетый в дорогу: в высоких яловых сапогах и лосином кафтане, перетянутом кожаным поясом, за который был заткнут пистолет. Солдаты заметили, что из-под кафтана у полковника выглядывает стальная кольчуга, точно он приготовился к бою. Сабля тоже была пристегнута высоко, чтобы легче было схватиться за рукоять; лицо рыцаря было спокойным, но суровым и грозным.
Оглядев солдат и убедившись, что они готовы и вооружены надлежащим образом, он сел на коня и, бросив хозяину дукат, выехал за ворота.
Сорока ехал рядом с ним, трое солдат вели сзади запасного коня.
Вскоре они очутились на рынке, где полно было солдат Богуслава. В толпе их царило движение, видно, они получили уже приказ готовиться в путь. Конница подтягивала подпруги у седел и взнуздывала лошадей, пехота разбирала мушкеты, стоявшие в козлах перед домами, возницы запрягали в телеги лошадей.
Кмициц словно очнулся от задумчивости.
- Послушай, старина, - обратился он к Сороке, - а что, большая дорога проходит мимо дома старосты, нам не придется возвращаться на рынок?
- А куда мы поедем, пан полковник?
- В Дембов!
- Так мы за рынком и повернем к дому старосты. Рынок останется позади.
- Хорошо! - сказал Кмициц.
Через минуту он проворчал себе под нос:
- Эх, когда бы были живы те! Мало людей для такого дела, мало!
Тем временем они миновали рынок и повернули к дому старосты, стоявшему неподалеку у самой дороги.
- Стой! - скомандовал вдруг Кмициц.
Солдаты остановились.
- Вы готовы к смерти? - коротко спросил он у них.