- Неужто не знаете?
- Знаю одно - я угостил его тем самым блюдом, которое он для меня готовил, однако, уезжая, я оставил его живым.
- Он замерз.
- Так я и знал, что замерзнет, - сказал пан Анджей, махнув рукой.
- Скажите, полковник, - вмешался в разговор Заглоба, - а нет ли тут в лагере некоего Роха Ковальского?
Садовский рассмеялся.
- Как же, есть!
- Слава тебе, господи, слава тебе, пресвятая дева Мария! Раз парень жив, уж я его вызволю. Слава богу.
- Не знаю, захочет ли король его отдать, - ответил Садовский.
- Ну? А почему же?
- Уж очень он ему приглянулся. Король сразу узнал в нем своего рудницкого преследователя. И как начал он королю отвечать, мы прямо за животики хватались. Король спрашивает: "Что это ты на меня так взъелся?" А тот отвечает: "По обету!" Король ему: "И дальше так же будешь за мной гоняться?" - "Ну да!" - говорит шляхтич. Король смеется: "Откажись от обета, и я отпущу тебя с богом". - "Никак нельзя!" - "Почему же?" - "Тогда дядя скажет, что я болван!" - "И ты веришь, что один на один можешь меня одолеть?" - "Да я и пятерых таких одолею!" Тогда король говорит: "А как же ты не боишься поднять руку на священную особу?" А тот ему: "Да вера-то ваша поганая!" Мы переводили королю каждое слово, а он все больше веселился и все повторял: "Хорош, нет, до чего хорош вояка!" А потом, желая убедиться, и впрямь ли за ним гнался такой богатырь, король приказал выбрать двенадцать дюжих молодцов-гвардейцев и чтоб каждый по очереди бился с пленником. Но он прямо-таки какой-то двужильный, этот офицер! Когда я уезжал, он уже десятерых уложил, и собственными силами ни один не смог подняться. Мы приедем как раз к концу представления.
- Узнаю Роха! Моя кровь! - вскричал Заглоба. - Да мы за него и троих ваших полковников не пожалеем!
- Вы как раз застанете короля в хорошем настроении, а это теперь с ним редко бывает, - заметил Садовский.
- Легко поверить! - сказал маленький рыцарь.
Тут Садовский обернулся к Кмицицу и начал расспрашивать, как это ему удалось не только вырваться из рук Куклиновского, но еще и отомстить своему мучителю. Пан Анджей, любивший похвастаться, стал рассказывать все по порядку, Садовский слушал и от изумления за голову хватался, а под конец снова пожал Кмицицу руку и сказал:
- Верь мне, пан Кмициц, я рад от души, я хоть и служу шведам, но сердце честного солдата всегда радуется, если благородному рыцарю удается наказать мерзавца. Надо отдать вам справедливость, господа: храбрецов, подобных польским, днем с огнем не сыскать in universo*.
_______________
* В целом свете (лат.).
- Вы весьма учтивы, пан офицер! - заметил Заглоба.
- И воин ты славный, нам это известно! - добавил Володыёвский.
- А все потому, что и учтивости, и воинскому искусству я учился у вас! - ответил Садовский, прикладывая руку к шляпе.
Так беседуя и соревнуясь во взаимных любезностях, они доехали до Гожиц, где находилась королевская квартира. Деревня была переполнена солдатами всех родов войск. Наши рыцари с любопытством приглядывались к воинам, кучками расположившимся среди плетней. Одни, желая хоть чем-то заглушить голод, спали прямо на завалинках, благо день был ясный и теплый; другие, усевшись вокруг барабанов и прихлебывая пиво, играли в кости; некоторые развешивали на плетнях одежду; иные сидели перед избами и, распевая скандинавские песни, драили толченым кирпичом шлемы и латы, доводя их до зеркального блеска. Там и тут чистили или проваживали коней, - словом всюду под ясным небом ключом кипела лагерная жизнь. Правда, голод и жестокие лишения наложили отпечаток на многие лица, однако золотистый свет солнца скрадывал страшные следы; впрочем теперь, когда наступил наконец долгожданный отдых, к этим несравненным воинам сразу вернулась бодрость и военная выправка. Володыёвский смотрел на них с восхищением, особенно на пехотные полки, славившиеся на весь мир своей стойкостью и мужеством. Садовский тем временем рассказывал, кого они видят на своем пути.
- Это смаландский полк королевской гвардии. А это - отборная далекарлийская пехота.
- Господи! А это что за монстры! - вскричал вдруг Заглоба, показывая на маленьких человечков с оливковой кожей и черными, свисающими на уши волосами.
- Это лапландцы, самый дальний гиперборейский народец.
- Да годятся ли они для боя? Я мог бы, кажется, взять по тройке в каждую руку и лбами их до тех пор стукать, пока руки не устанут.
- Мог бы запросто, ваша милость! В бою от них никакого толку. Шведы возят их за собой для услужения, да и просто как диковинку. Зато колдуны они exquisitissimi*, каждому прислуживает по меньшей мере один дьявол, а иным и по пять сразу.
_______________
* Превосходные (лат.).
- Откуда же у них такая дружба со злыми духами? - спросил Кмициц, осеняя себя крестным знамением.
- В тех краях, где они живут, ночь долгая, длится когда по полгода, когда и больше, ну а ночью, как известно, с дьяволом легче всего договориться.
- А душа у них есть?
- Не знаю, но думаю, что они более подобны animalibus*.
_______________
* Животным (лат.).
Кмициц подъехал ближе, схватил одного лапландца за шиворот, поднял его кверху, точно кошку, и с любопытством оглядел, а потом поставил на землю и сказал:
- Если б король подарил мне такого красавца, я велел бы его прокоптить и подвесить в оршанском костеле, - там диковинок много, даже яйцо страуса есть.
- А вот в Лубнах в приходском костеле была челюсть не то кита, не то великана, - вставил Володыёвский.
- Поехали скорей, не то еще наберемся от них какой-нибудь пакости! заторопил Заглоба.
- Едем! - повторил Садовский. - Строго говоря, я должен был бы надеть вам на голову мешки, но нам скрывать нечего, а что вы видели наши укрепления, так это нам только на руку.
Рыцари пришпорили коней и вскоре очутились перед гожицкой усадьбой. У ворот они спрыгнули наземь и, сняв шапки, дальше пошли пешком, ибо перед домом увидели самого короля.
Множество генералов и самых блестящих офицеров окружало его. Здесь были и старый Виттенберг, и Дуглас, и Левенгаупт, Миллер, Эриксен и много других. Все они сидели на крыльце, несколько позади королевского кресла, и развлекались любопытным состязанием, которое было устроено по приказу короля. Рох как раз только что уложил двенадцатого рейтара и теперь стоял, весь потный, тяжело дыша, в разорванном кунтуше. Увидев своего дядюшку вместе с Кмицицем и Володыёвским, он решил, что и они попали в плен, горестно выпучил глаза, разинул рот и уже шагнул было вперед, но Заглоба знаком велел ему стоять спокойно, а сам с товарищами приблизился к королю.
Садовский начал представлять посланников, а они низко кланялись, соблюдая обычай и правила этикета. Затем Заглоба вручил королю письмо Чарнецкого.
Тот взял письмо и стал читать; тем временем друзья, никогда не видевшие шведского короля, с любопытством разглядывали его. Перед ними сидел человек в расцвете лет, столь смуглый лицом, словно рожден был в Италии или Испании. Черные как вороново крыло волосы длинными буклями спадали до самых плеч. Блеском и цветом глаз король напоминал Иеремию Вишневецкого, однако брови у него были сильно подняты кверху, словно он постоянно чему-то удивлялся. Там же, где брови сходились, лоб выпирал крутыми буграми, что сообщало всему его облику нечто львиное; глубокая складка на переносице, которая не разглаживалась даже тогда, когда он смеялся, придавала лицу короля угрожающее и гневное выражение. Нижняя губа, как и у Яна Казимира, сильно выступала у него вперед, но все лицо было жирнее, с более тяжелым подбородком. Усы он носил в виде шнурочков, слегка утолщающихся на концах. Ведь его облик выдавал личность исключительную, одного из тех владык, под кем стонет земля. Была в нем и царственная властность, и надменность, и львиная сила, и мощный ум, одного лишь ему недоставало: хоть благосклонная улыбка никогда не сходила с его уст, не было в нем той душевной доброты, что, как светильник в алебастровой урне, изнутри озаряет лицо ясным теплым светом.
Он сидел в кресле, скрестив ноги, могучие икры которых обрисовывались под черными чулками, и, часто моргая по своей привычке, с улыбкой читал письмо Чарнецкого. Вдруг он поднял глаза, взглянул на пана Михала и сказал:
- Я сразу узнал тебя, рыцарь: это ты сразил Каннеберга.
Все взоры мгновенно обратились к Володыёвскому, а тот шевельнул усиками, поклонился и ответил:
- Вашего королевского величества покорный слуга.
- В каком чине служишь?