— Я хотел предложить ему на эту должность своего племянника.
— Барин только что поехал прокатиться верхом.
— Когда он вернется?
— К завтраку — в одиннадцать часов, — ответил скороговоркой лакей и без всякой церемонии захлопнул дверь перед самым носом Милона.
В это самое время у одного из окон показалась какая-то дама.
Мармузэ сразу узнал ее.
Это была она.
Тогда он дернул Милона за руку.
Милон понял его и сказал лакею:
— Хорошо, мы возвратимся еще. Тогда Мармузэ сказал Милону:
— Дядя, ты останешься здесь, где-нибудь по соседству.
— И буду сторожить отель?
— Ну, конечно.
— А даму?
— Ее-то, главное, и нужно сторожить. Если она выйдет, то ты проследишь за ней.
Милон сел на скамейку, стоявшую у соседнего домика, а Мармузэ ушел.
Итак, Милон поместился на скамейке. С этого обсервационного пункта ничто не могло остаться для него незамеченным.
Решетка сада, окружавшая дом прекрасной садовницы, была также сквозная, узорная, так что через нее можно было видеть все, что происходило в саду.
Прошло около часа.
Милон увидел в саду прекрасную садовницу, которая, как казалось, совершенно не обращала на него своего внимания.
Милон закурил сигару и спокойно стал смотреть вокруг себя.
Через несколько времени лакей снова вышел.
На этот раз он прямо подошел к Милону.
— Вы хотели говорить с доном Рамоном? — сказал он.
— Да, чтобы представить ему моего племянника.
— А где же он?
— Он сейчас вернется.
— Вы можете поговорить с ним сейчас же.
— Нет, я подожду.
— Но господин уезжает сейчас с барыней.
— В самом деле? — переспросил Милон, вздрогнув.
— Не были ли вы когда-нибудь кучером?
— Я и теперь кучер; я был конюхом у герцога де Шато-Мальи.
— Отлично. У нас заболел кучер, и его заменяет грум барыни, но он еще очень мал управлять такими лошадьми, как наши.
— Хорошо.
— Так пойдемте.
Час спустя Милон уже сидел на козлах.
Приехав в виллу, он поставил лошадей, а сам с лакеем отправился в кабак.
Но тут Милон попал в западню…
В это самое время Мармузэ и Ванда приступили к чтению рукописи Бирюзы (Тюркуазы).
Она начиналась следующим образом: «Дело происходило в 1823 году, зимой.,.»