Переход через 39042-Зэрда прошел без приключений. В пределах нескольких сот кторианских лиг не было ни единого корабля. Все-таки эта система, по меркам Содружества, находилась вдалеке от основного транспортного потока. Следующий пункт назначения также принадлежал Икерии, но шансы остаться незамеченными приближались к нулевой отметке.
До выхода из гиперпространства оставалось порядка дирха.
— Руд, Дор, ваша задача вывести корабль как можно дальше от станции, — проговорил Муриани.
Он в очередной раз подумал, что присутствие Лики в этот момент не помешало бы. Искин так и не смог наладить обратную связь с ядром, но по крайней мере приказы Митр, как назвала его Лика, исполнял. Муриани вообще в последнее время часто ловил себя на мысли, что ему не хватает Лики. Прошло уже более десяти стандартных суток, и срок завершения интеграции неотвратимо приближался. Все это время никаких признаков активности Лики не наблюдалось, поэтому оставалось только гадать, что же на самом деле произошло с этой сущностью. Несколько раз он пытался разузнать хоть что-нибудь у старейшины, но Им10 нечего было ему ответить.
Между тем отношение к горхам постепенно менялось. Муриани начал планомерное искоренение в умах подчиненных убеждений, что раса четвероногих ущербнее кторианцев. При всяком удобном случае, он указывал на их превосходство в силе и способностях к ментальному воздействию, не забывая уточнять об их полной лояльности Империи. Конечно, работы еще предстояло много. Слишком долгое время кторианцы принижали достоинства своих союзников. Муриани знал, что сам является примером, как представитель императорского рода, поэтому не сомневался в успехе своего начинания. Это было минимумом, который он должен был выполнить, чтобы отблагодарить горхов.
Вот и сейчас в рубке присутствовал Им51. Первый раз представитель этой расы был допущен в команду оперативного управления кораблем. Горх показал себя с хорошей стороны, участвовал в самых первых переговорах с Роем, а потом и в подавлении бунта, поэтому выбор был сделан в его пользу. Задача Им51 состояла в постоянном взаимодействии с остальными сородичами. Так, в случае необходимости они могли реагировать быстрее.
Размышления Муриани были прерваны неожиданным заявлением обычно молчаливого Им51. Слышать механический голос горха было непривычно.
— Капитан, старейшина передает, что от Митра исходят тревожные сигналы.
— Им10 может принимать его мыслеобразы? — уточнил Муриани, непроизвольно замечая, как вытягиваются лица остальных присутствующих.
Никогда прежде он не назвал этого имени в присутствии своей команды.
— Нет, старейшине доступно только ощущать фон. В данный момент Митр специально усилил амплитуду.
— Пытается предупредить о чем-то?
Вопрос был скорее риторический, поэтому горх не стал отвечать. Муриани переглянулся с Дором.
— До выхода несколько нумов, — сообщил навигатор. — Точка выбрана самая удаленная, надеемся, что попадем в зону перекрытия. Со станции нас заметить будет сложно.
Времени было слишком мало, чтобы принять какое-либо взвешенное решение. Оставалось надеяться только на удачу.
— Внимание экипажу, — прозвучал голос искина. — Начинается обратный отсчет до выхода из гиперпространства.
Муриани и остальные с тревогой ожидали завершение перехода. Статичный мир сменился темнотой космоса. Внешние камеры и датчики начали фиксировать окружающие объекты.
— Капитан, мы в нужных координатах, — сообщил Руд, — только тут столпотворение какое-то. Думаю, нас уже засекли.
— Состояние щита? — спросил Муриани, вглядываясь в транслируемое изображение.
— В норме, но для перехода в невидимость не хватает мощности.
Между «Варном» и станцией было около трех лиг, и все это приличное расстояние заполняли различные суда. Не заметить такого было просто невозможно. Муриани лично отметил присутствие нескольких флагманов икерийцев. Их флот отличался малыми габаритами, и флагман по меркам кторианцев скорее походил на корабль среднего класса. Да и сами икерийцы были невысокого роста. Родная планета этой расы была почти в два раза больше Ктории и в основном была покрыта скалами. Среда обитания сильно повлияла на икерийцев. Даже после выхода в космическое пространство, они сохранили приверженность к использованию парусов, только теперь вместо ветра, гуляющего между остроконечными горными пиками, использовался поток частиц от звезды. К слову сказать, станция находилась в соседней с материнской системой икерийцев и на ней обычно собирались торговые представители с прилегающих территорий. Однако в данный момент объяснить присутствие стольких судов возле станции было затруднительно.
Конечно же появление «Варна» сразу же привлекло внимание. Пусть непосредственно со станции его не было заметно, но остальные корабли просканировали кторианцев по системе свой-чужой. Этим же занимался Дор, выдав отчет капитану через несколько нумов.
— В основном здесь собрались икерийцы. Четверть от их космофлота. Подозрительно все. Кроме этого есть несколько друморских кораблей.
— Этих какого гварха принесло? — прокомментировал Руд. — Из их сектора до станции далековато.
Не только Тушу было понятно, но и остальным, что истинная причина скопления такого флота около малозначимой станции могла заключаться только во внешней угрозе. Капитан переглянулся с Зором, а затем обратился к Им51:
— Есть еще сообщения от старейшины? Митр успокоился?
Горх ответил почти сразу же.
— Не совсем. Модуляции снизились, но не исчезли.
Муриани терялся в догадках. Первоначально он подумал, что Митр хотел предупредить о множестве чужих кораблей в точке выхода. Раньше подобную информацию предоставлял Ди’Хар, но сейчас Рой был полностью отстранен.
— Думаю, мы скоро узнаем причину, — проговорил Ингус, указывая на разворот в сторону «Варна» одного из патрульных боевых икерийских истребителей среднего класса.
Корабль был небольших размеров, но довольно прыткий, и быстро приближался. С другой стороны, очевидно в помощь, начал движение второй истребитель, но ему требовалось чуть больше времени. Подойдя на минимальное для атаки расстояние, первый корабль икерийцев послал сигнал:
— Назовитесь. Какова цель посещения системы Нармида?
Икерийцы конечно же распознали принадлежность «Варна», но действовали строго по протоколу. На этот раз Муриани сам решил ответить и активировал визуальную картинку.
— Кторианская Империя, разведывательный корабль «Варн». Следуем в свой сектор после выполнения важной миссии, — проговорил он с таким видом, будто находился на каком-нибудь приеме. — Просим выделить нам коридор до следующего маяка.
Муриани рассчитывал, что икерийцы, не особо любящие церемониальные правила, не станут препятствовать и постараются побыстрее избавится от кторианцев. Минимальные нормы приличия требовали от хозяев системы поприветствовать союзника ответным явлением своей физиономии. Спустя несколько секунд на экране действительно появилось изображение приземистой фигуры с характерной для икерийцев головой, будто бы вжатой в тело. Только вот фигура эта никак не могла принадлежать пилоту истребителя.
— Командир Рели, флагман «Зэртаг», — проговорил басом икериец, изобразив что-то наподобие легкого поклона. — Рады приветствовать союзников. Не желаете ли передохнуть на станции?
Руд прошептал:
— Ведущий корабль космофлота.
— Благодарим за заботу, но мы спешим, — ответил Муриани.
Лицо Рели словно закаменело, но это было особенностью икерийцев. Иногда они сами напоминали взрастившие их скалы. Такие же твердолобые, а еще в Содружестве их считали суровой и прямолинейной расой.
— Как давно вы покинули пределы Империи? — напрямую спросил Рели, пристально глядя на Туша своими небольшими черными глазками.
— Довольно давно, — уклончиво ответил Муриани.
Неприятное чувство грядущих неприятностей нарастало. Туш не был расположен к долгим завуалированным разговорам и прекрасно знал, что икерийцы также не любят подобное, поэтому он решил сразу все выяснить.
— Что случилось, командир Рели? Есть какая-то важная информация, которую мы должны знать? Что-то произошло в Империи?
Икериец чуть расслабился и кивнул. Затем на экране появилось изображение полуразрушенного корабля малого класса. По оставшимся элементам Муриани и остальные опознали в нем один из рейдовых кторианских кораблей. В основном они занимались переправкой небольших грузов между планетами Империи, и очень редко покидали границы закрепленного сектора. Искин смог определить серийный номер, полностью подтвердив принадлежность останков. Корабль был сильно разрушен, почти вся передняя часть отсутствовала, но он не взорвался. Двигатели были остановлены, а бортовой искин поврежден, но аварийный блок смог принять запрос с «Варна» и автоматически выдать минимальную информацию.
— Объяснитесь, командир.
Рели снова появился на связи.
— Этот корабль пересек границу наших владений около двух кандров назад, но далеко уйти не смог. Повреждения были слишком велики, команде удалось предотвратить детонацию, и передать сигнал бедствия. Когда наши боевые истребители обнаружили его, то смогли принять последнее сообщение. К сожалению, часть корпуса, где располагались ваши соплеменники, разрушилась. Никого спасти не удалось. Вот это послание.
Рели велел подчиненным активировать запись. Послышалась родная речь кторианцев. Сбивчивая, иногда прерывающаяся посторонними шумами, каким-то грохотом и звуками аварийной сигнализации. Все возникшие сомнения о подлоге были исключены.
— Внимание, всем, кто нас слышит. Говорит капитан Риз с корабля «Друм». Мы следовали по стандартному маршруту от дальнего рубежа, выполняя заказ с планеты Тросс, но были атакованы разведчиками архейцев. Они добрались до наших границ. Уйти удалось, но мы получили удар по касательной. Целостность корпуса нарушена. Началась деструкция несущих элементов. Просим помощи. Повторяем, нам нужна помощь. Направляемся в сторону икерийских владений. Они ближе всего.
Запись повторялась, и с каждым разом кторианцы мрачнели все больше. «Варн» действительно давно покинул Империю, а теперь оказалось, что за время их отсутствия враг незаметно подобрался к самым границам. После захвата Аррау архейцы внезапно сменили направление экспансии, а кторианцы попались на эту обманку.
Рели между тем продолжил:
— Мы созвали экстренный совет Содружества, только на него никто почти не явился. Малые группы архейцев начали появляться то тут, то там, поэтому все усилили контроль за своими границами.
— Тогда тем более мы должны как можно быстрее добраться до Ктории, — нетерпеливо проговорил Муриани, и все присутствующие в рубке одобрительно кивнули. — Вы не можете задерживать «Варн».
Рели не пожелал проявить даже мнимой солидарности и в ответ сощурил глаза так сильно, что их стало не разглядеть на его лице.
— Не советую покидать нашу систему, капитан Туш, — твердым голосом произнес икериец, показав свою осведомленность. — Скоро сюда прибудут корабли с беженцами окраинных планет Кторианской Империи. Думаю, ваше присутствие будет только на пользу. Прошу занять один из доков станции. Здесь кое-кто ожидает вас.
Руд не выдержал и тихо выругался, а затем приказал искину еще раз просканировать систему на наличие кторианских кораблей. Один такой действительно отозвался на запрос. Небольшой переделанный челнок стоял далеко в доках, что указывало на его долгое пребывание на станции. Туш снова переглянулся с Зором, спрашивая взглядом, откуда и кто мог ждать их возвращения и как вообще узнал, что они будут следовать именно этим путем. Ингус отрицательно покачал головой. Ему ничего не было известно, и этот факт нервировал Муриани еще сильнее.
Пришлось согласиться с настойчивым приглашением хозяев, и двигаться по направлению к докам вслед за провожающим истребителем. Муриани вгляделся в экран. Если станция террианов впечатляла внушительными размерами, то эта станция-маяк Нармида-1, названная так в честь местной звезды, была сравнительно небольшой. Больше всего места занимали сложносоставные конические паруса, расставленные по обе стороны и представляющие собой устройства для аккумулирования энергии. По мнению Муриани, Нармида-1 больше всего походила на шестикрылую гигантскую титри, водившуюся в лесах Ктории.
«Варн» пришвартовался в самом дальнем из свободных доков, с расчетом на быстрый старт при необходимости. Правда при самом неблагоприятном исходе до него пришлось бы экстренно добираться на специальной платформе, так как просто отсидеться на корабле у кторианцев не вышло. Небольшой представительской группе в лице Туша и Зора пришлось сойти с борта «Варна» для встречи с начальством станции и другими представителями Икерии. С собой в сопровождение Муриани взял духму Тхора в полном составе. Руда оставили на корабле присматривать за общей обстановкой и проконтролировать, чтобы никто посторонний не смог попасть на борт. Даже выставили дополнительные посты возле отсеков, куда был помещен Рой.
— Ведите себя естественно, — проинструктировал Туш свою охрану перед выходом. — Оружие не брать, а то еще устроите конфликт на ровном месте.
Он посмотрел на непоседливого Лума, и добавил:
— По крайней мере, найти его никто не должен. Наверняка у них тут сканеры на каждом повороте стоят. Контингент прилетает сюда всякий. Кроме торгашей полно любителей поживиться. Им51, на тебе, как обычно, сканирование эмоционального фона. Тхор, ты знаешь, что делать.
— Есть, капитан.
Когда створки передвижной платформы, доставившей делегацию кторианцев от корабля к жилому сектору, открылись, их уже встречала команда икерийцев во главе с Рели.
— Приветствуем союзников на борту Нармиды-1.
Туш скупо кивнул головой, переходя сразу к делу.
— Командир Рели, где сейчас находятся кторианцы, прибывшие из Империи? Я должен узнать, как обстоят дела.
Икериец сделал пригласительный жест, посмотрев на Муриани снизу-вверх с едва заметным раздражением. Похоже, что ему было довольно некомфортно находится рядом с высокорослыми кторианцами.
— Прошу сюда, капитан.
Узкие коридоры станции были явно маловаты для делегации кторианцев, потому как Тхор настоял на боевом построении. Капитан следовал по центру, за ним шел Зор, а по бокам и сзади расположились бойцы Тхора. Рели и другим пришлось следовать впереди, а всем, кто попадался на пути, оставалось только вжиматься в стену, чтобы избежать столкновения, и цедить сквозь зубы проклятия.
Через несколько томительных нумов Муриани смог выдохнуть, так как не любил привлекать к себе излишнее внимание и быть всеобщим пугалом, а именно так он себя чувствовал, как только вступил на станцию. Процессия остановилась перед небольшим входом в отсек. Когда створки двери распахнулись, и Муриани зашел внутрь, следуя за Рели, он понял, что рано расслабился. Внутри его ждал тот, кого он никак не ожидал увидеть в ближайшее время. Точнее, надеялся не встретить вообще.
— Приветствую Самрая Империи, — поспешно проговорил щуплый на вид кторианец, мгновенно поднявшийся с места при появлении Туша и остальных.
— Ир Дуг? — не удержался от возгласа Ингус и мелком взглянул на каменное выражение лица Муриани.
Капитан мрачнел на глазах. Первоначальное удивление быстро сменилось озабоченностью. Муриани понял, что сильно ошибся в своих прогнозах. Первое видение показывало отдаленное будущее, и он непроизвольно отнес и второе видение к такому же промежутку времени. Однако на этот раз события развивались значительно быстрее. Учитывая новости, которые Муриани получил, стало понятно, что встреча с флотом врага состоится в ближайшие несколько суток.
— Стало быть времени почти не осталось, — проговорил он тихо, но Зор и Тхор прекрасно все услышали и синхронно повернули головы в его сторону.
— Не сейчас, — обреченным голосом проговорил Муриани, предельно четко осознав, что тайну все же придется раскрыть.
Для начала предстояло выслушать Ир Дуга, терпеливо ожидающего рядом. Было интересно узнать, каким ветром занесло его так далеко от Ктории. Муриани обратился к сопровождающим икерийцам:
— Прошу прощения, командир Рели, но нам нужно обсудить важные дела, касающиеся Империи.
Икериецев кивнул.
— Конечно, — сухо ответил он. — Но мы не прощаемся. После мы ждем вас в главном зале. Мой помощник проводит.
Рели указал на одного из икерийцев, после чего кторианцев оставили одних.
Муриани снова взглянул на починенного своего брата. Ир Дуг казался изможденным, словно его голодом морили. Под глазами проявились морщинки, образуя круги, да и сам он изрядно исхудал. Муриани окинул взглядом каюту. Имелись признаки того, что Ир Дуг проживал здесь не пару суток, а минимум кандр.
— Я узнал тебя, Дуг, — проговорил Муриани, так как кторианец всем видом показывал, что ждет он него хоть каких-нибудь слов.
Ир Дуг чуть ли не выдохнул от облегчения, вызывая тем самым удивление Муриани. В своем видении Туш запомнил этого кторианца совсем другим.
— Рассказывай, как ты здесь оказался, — спросил он, присаживаясь за небольшой стол, — и откуда узнал, что мы решим пройти через этот маяк?
Рядом расположился Ингус, а бойцы остались на своих местах около двери.
— Подожди, — прервал Зор уже было начавшего говорить кторианца. — Им51, как обстановка на станции? Есть какие-нибудь устройства?
— Думаешь, подслушивают?
Лум крякнул, обращая на себя внимание, и заерзал на месте.
— Говори уже, — проворчал Тхор. — Опять что-то протащил?
Боец подмигнул Инху и Дону, доставая небольшое устройство, явно не кторианского производства.
— У Роя на этот раз взял? — прокомментировал Тхор. — И что это такое?
— Портативный излучатель для подавления следящих устройств, — ответил довольный Лум и нажал комбинацию символов.
— Откуда узнал? — поинтересовался Зор.
Лум хитро прищурился.
— Ладно, все потом. Им51, что у тебя?
— Большинство присутствующих на станции отнеслись к нашему появлению с осторожностью, — отчитался горх. — Но их тревожит что-то более глобальное.
Муриани кивнул, прекрасно понимая причины беспокойства икерийцев, а потом взглянул на Ир Дуга. Тот сразу понял посыл и торопливо начал рассказывать.
— Мой Самрай, все началось два кандра назад. Наверняка, вам уже доложили про наш корабль, который был атаковал архейцами и был вынужден пересечь границу владений Икерии. Сигнал от него мы получили только спустя несколько стандартных суток. На поиски была направлена небольшая эскадра, но в предполагаемом месте корабля не обнаружилось. После созыва совета Содружества, выяснилось, что «Друм» был найден и пришвартован к этой станции. На запрос предоставить доступ к остаткам корабля, икерийцы ответили, что закрывают границы своих владений для чужих кораблей. Стало очевидно, что единство Содружества пошатнулось. Нам пришлось срочно усиливать оборону дальних рубежей. Архейцы всегда появлялись в неожиданном месте, будто проверяли нашу готовность. Намеренно они в бой не вступали, но несколько наших кораблей были уничтожены. Друморы также сообщали, что враг периодически нарушает границы их владений, а около кандра назад архейцы захватили друморскую промышленную станцию на астероиде. Совет принял решение уничтожить маяк, граничащий с этой станцией. Так мы выиграли некоторое время.
Муриани скептически воспринял последние слова Ир Дуга. Теперь он точно знал, что архейцы прекрасно могут обходится и без маяков. Единственное, что могло хоть как-то объяснить их осторожность, заключалось в желании обследовать более тщательно неизведанные территории. Они искали планеты с большими водными бассейнами и не хотели их пропустить. Муриани задумался, вспомнив, что почти все более-менее интересные для архейцев планеты под управлением кторианцев находятся как раз в секторе, граничащем с Икерией. Нападение же на друморскую станцию было совершено с целью нарушить производственный цикл.
— Мы уже готовились к эвакуации значимых объектов, расположенных вблизи Друмора, но внезапно поступила директива направить все усилия на защиту этого участка.
Ир Дуг замолчал, как-то испытывающее взглянув на Муриани, словно ожидая чего-то от него. Туш не разочаровал.
— Брат послал тебя сюда, — проговорил он, и интонация его голоса больше походила на утверждение, чем на вопрос.
— Да, — кивнул довольно кторианец. — Владыка проводил долгое время в медитации. Наконец, видение грядущего посетило его. Он сказал, что мне следует отправиться на Нармиду-1 и ждать вашего появления. Только так есть шанс уберечь Империю от врага.
— Именно моего? — скептически переспросил Муриани. — Передай в точности послание.
— Решающую роль сыграет «Варн». Но ведь это же ваш корабль, не так ли? Единственный в своем роде.
Муриани задумался. С самого детства он был уверен в способностях своего брата, но теперь многое изменилось. Возникал вопрос, какое из видений более точное. «Варн» действительно стал уникальным из-за внедрения ядра с чужого корабля, но это не помогло ему избежать ловушки архейцев. Внезапное появление врага и приближающаяся эскадра с беженцами, а самое главное, присутствие Ир Дуга, все это указывало на то, что видение Муриани сбудется. Изменить грядущее было возможно только одним способом. Что-то кардинально изменить, однако важным фактором являлось время. Именно его в данный момент не хватало. Бросить свои корабли Муриани не мог, а судя по заявлениям Рели, они уже находились в гиперпереходе. До их появления в системе Нармида оставалось несколько суток, а может уже и дирхов. Связаться с ними тоже не было никакой возможности. Тут Муриани осенило.
— Ингус, нам надо срочно возвращаться на «Варн», — быстро проговорил он, резко поднявшись, и не давая никому опомниться и возразить. — Тхор, освободи нам путь, если кто помешает, разрешаю не церемониться. Дуг, твой корабль ведь на ходу?
Кторианец кивнул.
— Отправляйся на Кторию.
— Но, — попытался возразить Ир Дуг.
— Это приказ, — оборвал его речь Муриани. — Передай моему брату, чтобы не перенапрягался. Все эти практики и уединения плохо на него действуют. Вместо того, чтобы объединиться со всем Содружеством, он, какого-то гварха, идет на поводу Управления, заставляет метаться наш флот по всей Империи, да еще устраивает какую-то эвакуацию. Как будто это что-то решит, кроме того набитые добром и кторианцами корабли станут прекрасной мишенью для врага.
Он отвернулся от оторопевшего Ир Дуга и направился к выходу. Уже на пороге, Муриани обратился к Им51.
— Как только появится возможность, свяжись со старейшиной. Он должен любым способом достучаться до Митра и наладить устойчивый контакт.
Не успели кторианцы выйти из каюты, как к ним подскочил икерийец, служивший помощником Рели, с очевидным намереньем сопроводить Муриани до ожидающих его высших чинов.
— Передай своему начальству, что рассиживаться на этой станции опасно. По нашим сведениям, архейцы планируют напасть на корабли Кторианской Империи, поэтому мы покидаем систему. А теперь запоминай личное послание для командира Рели. Советую передислоцироваться в другое место и надеюсь, что Икерия убедит Содружество собрать единый флот, чтобы дать отпор чужакам.
Икериец застыл на секунду, осознавая смысл услышанного, потом что-то проговорил по внутренней системе связи, и, получив ответ, освободил проход Муриани. Больше кторианцам никто не мешал, и они благополучно добрались до платформы, отправляющейся к дальнему доку. Здесь Муриани попрощался с Дугом, так как его корабль находился в другом месте. Глядя на недовольную физиономию кторианца, Туш, как бы невзначай, упомянул, что будет отслеживать его перемещение. Дуг ушел в скверном расположении духа, а команда Муриани направилась к «Варну».
— Старейшина передает, что Митр сам вышел на связь, — сообщил горх, когда до корабля оставалось совсем немного.
Муриани только кивнул, сдержавшись, чтобы не расспросить подробности. Едва ступив на борт, он приказал отправляться прочь от станции.
— Капитан, мы уже готовы, — отчитался встречающий Руд. — Только вас ждали.
Помощник хитро улыбнулся, глядя на удивленное лицо Туша.
— Старейшина сообщил, что мы срочно покидаем систему, — он взглянул на Им51. — Твоя работа?
Горх, естественно, промолчал, а потом и вовсе свернул в сторону. Руд хмыкнул, посмотрев ему в след.
— Ладно, признаю, способности этих четвероногих впечатляют, но все же, может объяснишь нам, что происходит? — спросил он, идя рядом с Муриани, но ответ так и не получил.
Старейшина уже ждал в рубке управления вместе с основной командой.
— Им10, как идет взаимодействие с Митром? — спросил сразу Муриани. — Он сам отозвался, но как?
— Это было сложно, — проскрипел механический голос старого горха. — Существо окружило себя сильной защитой, но теперь согласилось на контакт с нами по просьбе Лики.
Муриани вздрогнул, облегченно выдохнув.
— Митр обнаружил в подпространстве флот архейцев. Далеко. Другие корабли движутся по направлению к этому маяку. Несколько крупных. Похожи на транспортники. Есть сопровождение.
Муриани кивнул.
— Это наши корабли. Он сможет провести нас к ним? Только не через стандартный гиперпереход.
Горх помолчал.
— Передает, что это возможно.
— Хорошо. Мур, оставайся на связи со старейшиной. Выведи «Варн» на позицию, которую он укажет.
Пилот округлил глаза и кивнул. Вместо него спросил Руд:
— Капитан, это уже перебор. Хочешь всем доложить, что с нашим кораблем что-то не так. Открыть гипер прямо посередине толпы икерицев.
— Посмотри внимательнее.
Помощник обратился к экрану. Почти все присутствующие около станции корабли начали движение. Те, что были в доках, отчаливали. Те, что дрейфовали на дальних орбитах, разворачивались. Искин без труда определил общее направление. Сомнений не осталось. Корабли собирались покинуть систему.
— Куда это они? — недоуменно спросил Руд.
— Наш капитан сообщил им, что сюда могут нагрянуть архейцы, — любезно пояснил Зор. — Теперь понятно, почему по стандартному переходу нам не пробиться? Думаю, в этой суматохе нас никто не заметит. Мы ведь отойдем как можно дальше, так, Мур? Тебе ведь передали координаты?
Пилот неохотно согласился, включая вторую пару двигателей, и приготовившись маневрировать. Лично он сомневался, что можно не заметить возмущение в системе, которое вызовет открытие несанкционированного гиперперехода, но с решением капитана был согласен.