Лика несколько раз пыталась получить доступ к кораблю, но искин всегда был категоричен. Ей пришлось даже прибегнуть к исполнению своих угроз. Новое тело плохо слушалось, но все же отзывалось. Если бы искин знал, как тяжело приходилось Лике во время этих самых «демонстраций», то быстро бы обратил все в свою пользу. Но ей удавалось скрывать свое обессиленное состояние. Спустя двадцать тысяч секунд с начала взаимодействия искин впервые уступил.
— С какой целью требуется доступ к системам корабля?
Лика обрадовалась. Наконец, наступила продуктивная фаза разговора. На секунду, она задумалась над ответом. Не выдавать же сразу свое незавидное положение. Сейчас она словно заперта в темной комнате и связана по рукам и ногам. Искин пока не знал об этом, а Лика предпочитала и дальше изображать из себя хозяйку положения. Ведь блокировать ее искин так и не смог, хотя, вероятно, пытался не раз.
«Я хочу помочь. Как говорится, одна голова хорошо, а две лучше».
Искин промолчал. Лика сомневалась, что он понял смысл ее фразы. Она вообще не до конца понимала, как именно общается с этим искусственным интеллектом. Пауза затянулась непозволительно долго, и Лике вдруг стало страшно от мысли, что на самом деле она вовсе ни с кем и не разговаривала, а все это только плод ее больного воображения. В добавок ко всему вернулись ощущения «покусывания» извне и пронизывающего насквозь холода. Это ей совсем не понравилось, но зато привело в чувство. Она снова осознала свое неподвижное тело, которое мелко завибрировало.
Тут же отозвался искин:
— Дан частичный доступ. Какие именно системы требуются?
Лика мгновенно пришла в себя. Для начала ей ужасно хотелось обрести полноценное зрение.
«Визуальная. Внешняя и внутренняя»
Все же она решилась добавить еще кое-что:
«Я вижу окружающее пространство, но в инфракрасном свете. Это сильно утомляет и не дает мне полную картину. А еще сильно раздражает».
Лика многозначительно замолчала. По ее мнению, искин должен был сделать определенные выводы, связав раздражение Лики с неконтролируемой вибрацией корабля.
На этот раз он ответил достаточно быстро и согласился на предоставление доступа к визуальной системе, которая включала в себя наружные камеры обзора, встроенные по всему периметру корабля, и внутренние камеры, установленные в общественных помещениях.
Лика даже испугалась, когда неожиданно перед ее взором вспыхнули цветные картинки. Они сменяли друг друга каждую секунду и совсем не собирались останавливаться. Усилием воли Лика прекратила нескончаемый поток визуальной информации. Ее воодушевлению не было предела. Кажется, не все так плохо, как ей показалось вначале. Но она не собиралась останавливаться на одном подсматривании за окружающими.
Сначала она хотела попросить, но в последний момент передумала, выбрав все тот же повелительный тон. Пусть думают, что она так уверена в себе, что смеет приказывать.
«Перечисли, какие еще системы присутствуют на вашем корабле?»
Искин доложил, а Лика крепко призадумалась. Из всего услышанного, она только поняла про систему вооружения и энергообеспечения. Все остальные слова ей были незнакомы. Не переспрашивать же, что все это означает, показав сразу свою некомпетентность. Лика даже не пыталась лезть в вооружение, а вот узнать про энергетические установки ей очень захотелось.
«Запрашиваю доступ к энергетическим системам».
Искин опять заупрямился:
— Основание?
«Потому, что я так хочу!» — Лика еле сдержалась, чтобы не озвучить эту фразу.
Ее эмоции могли стать причиной уязвимости. Лика понимала, что должна была привести более весомый довод.
«Возможно я смогу улучшить их работу. Корабль же был поврежден в последней атаке? На моей родине я была инженером, и мои знания могли бы пригодиться».
Это был очередной блеф, но Лика ничего не теряла. Ее главная задача заключалась в получении максимальных полномочий. Оставаться в недвижимом состоянии и просто наблюдать за жизнью со стороны Лику совсем не устраивало.
Так как искин помалкивал, она добавила:
«На корабле же есть инженер или кто-то подобный?»
— Да, но он был ранен и в настоящее время находится в восстановительной капсуле.
Лика по косвенным вопросам выяснила, что сам искин мог только контролировать работу приборов, сообщать об их неисправности и исполнять команды инженера. Это было хорошей новостью. В конце концов, ей удалось убедить искина в своей полезности, и она получила частичный доступ, но с ограниченными правами на вмешательство в работу энергетических установок, обеспечивающих перемещение корабля в пространстве, исправность защитного барьера от внешних атак и другие потребности.
Довольная результатом переговоров, Лика поинтересовалась:
«Как мне называть тебя?»
— А715, управляющий системами малого разведывательного корабля «Варн».
Настроение у Лики было хорошее, и она позволила себе расслабиться и сменить тон на более непринужденный. Постоянно изображать из себя властную особу было весьма утомительным занятием.
«Зачем так официально? Седьмой, пятый, а может просто — Антошка?» — предложила она, вспомнив про одного из бывших коллег, который постоянно шутил и веселил ее и других девчонок.
Искин молчал, но Лика, не обращая на это никакого внимания, снова спросила:
«И, кстати, каким образом я понимаю ваш язык?»
На этот раз А715 удостоил ее ответом.
— Объект «Лика» по странному стечению обстоятельств был встроен в оболочку разумного ядра главного процессора с сохранением первичной структуры.
Лика насторожилась. Кажется, она нащупала причины ее пребывания в странном теле.
«В этом есть что-то необычное или такое часто происходит?»
— За все время моего существования — это первый случай.
«Но ты что-то знаешь? Каков механизм хотя бы в теории?»
— Периодически ядро процессора поглощает энергетические сгустки, обладающие элементами разума и блуждающие в космическом пространстве. Они довольно редки, поэтому, когда удается их обнаружить, то автоматически включается устройство считывания. Поглощенная энергия увеличивает мощность процессора, распределяясь на разных уровнях матрицы, в зависимости от исходного качества несущей информации. При этом их самостоятельная активность невозможна, как и сохранение прежнего «самосознания». Объект «Лика» — исключение, поэтому представляет определенный интерес.
«И сколько же ты существуешь?» — спросила пораженная Лика.
Из всего сказанного, выходило, что хитрые инопланетяне «умнели» за счет других, поглощая души разумных существ, однако лишая их при этом шанса на перерождение где-нибудь в других мирах. И как только додумались до такого? А еще это разделение на разные уровни.
— Пятьсот циклов, — тем временем ответил искин.
Было пока совершенно непонятно, сколько это лет по земному исчислению, но Лика почти не сомневалась, что срок довольно внушительный.
«А что делается в таких случаях, как со мной?»
А715 медлил с ответом.
— По возвращению на родную планету, это будет решать главный управляющий, — как-то нерадостно сообщил он, — с вероятностью 99,1 % ядро процессора будет изъято для проверки и изучения.
Лика поняла, что при этом изъятии мало никому не покажется, даже А715. Ей уж точно не хотелось быть объектом для исследований.
«Возможно как-то отменить передачу информации обо мне?»
— Отправка файлов произойдет автоматически при любой стыковке с материнскими кораблями или станциями. Это стандартная процедура.
Зуд в правом боку Лики усилился и не только из-за починки внешней обшивки. Лучше бы она и дальше пребывала в блаженном неведении.
Искин словно понял ее волнение и добавил:
— В ближайшее время мы не достигнем пределов нашей звездной системы. Путь напрямую блокирован вражескими кораблями. В этом секторе галактики нет наших кораблей.
Если бы Лика могла, то выдохнула бы. У нее появилась надежда на решение проблемы.
«В каком случае ядро процессора вместе со мной оставят в покое и не пустят на разбор по винтикам?»
— Вопрос не корректен. Винтов нет в теле процессора, — поучительно заметил искин, но все же продолжил. — Если объект «Лика» будет важна для Управления именно в существующем виде, то высока вероятность только внешнего наблюдения. Диалог завершен. Поступил приоритетный запрос от капитана.
Искин отключился, оставив Лику в задумчивости. Среди всех возникших мыслей, Лика выделила одну, самую трезвую, по ее мнению. Если отменить передачу данных невозможно, то за отведенное ей время надо стать очень важной для этих странных инопланетян. Как бы ей не хотелось рассмотреть с внешних камер изображение окружающего космического пространства и отдельных частей своего нового тела, Лика заставила себя переключиться на файлы с описанием энергетической системы.
«Так, ладно, приступим. Что там за установки?»
Спустя бесконечное количество времени, она, наконец, закончила изучать энергосистему корабля, но и то не всю, а лишь основную часть. Теперь каким-то образом она могла видеть технологические схемы всей энергетической системы корабля. Перед ее взором возникали сменяющие друг друга картинки, из которых ей практически ничего не было понятно. Мысленным усилием она останавливала нескончаемый показ слайдов чертежей и спецификаций, а вскоре научилась раскручивать их в обратном направлении. Но это было, пожалуй, ее самым большим достижением. Знаний Лике катастрофически не хватало, да и знаний всей земной цивилизации не хватило бы. По крайней мере, она так себя утешала.
Кроме главного двигателя, позволяющего преодолевать тяготение планет, на корабле были двигатели малой тяги, предназначенные для маневрирования в космосе, а также гипердвигатель. Последний не входил в область контроля Лики, так как был основан на взаимодействии материи и антиматерии. После разряда накопленной энергии, двигателю требовалось продолжительное время. Поэтому ей только позволили посмотреть на него со стороны, но никак не лезть в начинку. Выход из строя гипредвигателя был равносилен катастрофе для всего экипажа.
А вот двигатели малой тяги работали на электрической силе. Их было по две штуки с каждого борта корабля и работали они в паре. Судя по трехмерной модели, которую ей любезно предоставили, Лика смогла только понять, что какой-то элемент пропускали через ионизатор, а затем разгоняли электроны и ионы. Электрогенератор состоял из нескольких спаренных топливных батарей. Кроме всего прочего, в схему был встроен небольшой ядерный реактор.
Вообще, новое знание было не очень радостным для Лики. Понимать то она понимала, что изображено, и местами, что написано, но смысл большинства технических слов оставался для нее загадкой. У инопланетян был совершенно другой язык, и названия одних и тех же вещей, элементов, чего-угодно у них и у Лики были разными.
Лике ужасно захотелось опереть голову на руки или продеть в основание хвоста из волос карандаш, как она обычно делала, задумавшись над чем-нибудь. В такие минуты неподвижное состояние нервировало ее еще сильней.
Она вынуждена была признать, что без помощи ей не справиться.
«Антошка, прием, — шутливо позвала Лика искина, — у вас тут есть что-то вроде интернета, то есть всеобщей базы данных, словаря слов с расшифровкой, ну или как ее там, пресловутая нейросеть?»
Лика надеялась на последнее. С нейросетью было бы намного проще разобраться с незнакомой информацией.
А715 не отзывался, а с большей долей вероятности попросту игнорировал ее запрос. Лика не хотела идти на поводу у вредного искина и избирать другую схему поведения. Пока у нее было одно неоспоримое преимущество, и она была намерена опять воспользоваться им.
Лика сосредоточилась и пожелала сдвинуться с места, однако итог получился далеким от ожидаемого. Корабль оставался недвижим, только вибрация прошла по корпусу, вызывая у Лики приятные мурашки и озабоченность. Следовало как можно скорее разобраться в причинах ослабления ментальной силы.
Искин тут же вышел на связь.
— Объект «Лика», капитан просит вас не применять свои псионические способности, по крайней мере до починки корабля.
Лика хмыкнула, довольная тем, что все же добилась желаемого. А вот нечего было играть в молчанку. И вообще, она их не просила забирать ее из солнечной системы и привязывать к своему кораблю.
«Я жду ответа на свой вопрос, и называй меня просто — Лика».
— Принято. Лика, у нас есть нейросеть, но ее ставят живым существам, то есть с биологическим телом, — зачем-то уточнил искин, как будто это и так не было понятно. — Процессор сам по себе обладает обширными знаниями и содержит в своей памяти множество баз. Однако после поглощения этот канал остался закрытым.
«Если короче, то я не могу пользоваться базами данных» — резюмировала Лика.
— Так точно.
Настроение Лики упало до самого нижнего уровня, а задача стать нужной для корабля казалась совсем нерешаемой.
«И как прикажешь мне ориентироваться в ваших терминах и значках? Учти, нам обоим не поздоровиться, если нас извлекут из этого корабля. Я ведь правильно понимаю, что тебе тоже не избежать этого?»
А 715 медлил с ответом, а Лике оставалось только ждать его решения. Все это время она прислушивалась к копошению в правом боку. Кажется, ремонт обшивки подходил к концу. Лика вызвала изображения с камер и кое-как нашла нужное. Перед ее взором предстал пятый ангар с открытым шлюзом и снующими туда-сюда дронами. Предположение Лики подтвердилось. Один из ремонтников, облаченный в герметичный легкий скафандр, совсем не напоминающий таковой, приблизился к одной из камер и передал сообщение для капитана об окончании работ. Лика была очень обрадована, когда поняла, что вместе с изображением, может еще и слышать переговоры.
Голос искина прозвучал для Лики неожиданно:
— Я могу только дать больше доступа к описанию пошаговых процедур, касающихся обслуживания энергосистемы.
Лика призадумалась. Если это будет что-то наподобие технологических инструкций с описанием процессов и контролируемых параметров, то возможно ей этого будет достаточно. По крайней мере, на первое время. Искин подтвердил ее догадку.
«Ладно, давай. А может у тебя завалялся список всех элементов, которые были вами открыты, ну или не вами? Желательно с атомными весами и количеством свободных электронов» — уточнила Лика, прикидывая, сможет ли она самостоятельно сопоставить таблицу Менделеева с системой инопланетян.
— Термины не совпадают, но задача принята. Есть старый вариант, но его еще не обновляли.
«Как давно?»
— С момента последнего пребывания в материнской системе.
«Подойдет».
Лика опять была удивлена. Так много элементов во вселенной или это земляне такие отсталые? А может, наоборот. Кстати, а какого черта корабль вообще занесло в солнечную систему? Неужто и вправду на обратной стороне Луны есть база пришельцев?
«Мне нужна основная информация по истории. Что корабль делал около моей планеты, откуда сами и куда летим? Мне теперь не все равно. Да, и не забывай про мои внезапно открывшиеся псионические способности» — напоследок припечатала Лика, чтобы сразу отмести у искина желание отмалчиваться.
Про эти «способности» она была более чем наслышана. Но вот проявление псионической силы у нее самой было для Лики неожиданностью. В прошлой земной жизни она частенько разговаривала с предметами, с тем же сканером или машиной, но это было всего-навсего ее причудой. Лика считала свое поведение не более чем развлечением. Наверное, это было одним из глубинных слоев, наследием древних предков — наделять неживую материю или стихию разумом. Иногда Лика замечала, что техника вырубается, если она прикоснется к ней в плохом настроении или в состоянии злости. Лика не придавала этому значения. Мало ли, что померещится. Ей с трудом верилось, что действительно кто-то может обладать такими способностями на Земле. Двигать предметы, читать мысли, обладать силой внушения. Она уже давно выросла и перестала верить в подобные сказки. Хотя, если подумать, то как раз внушением пытались заниматься многие.
Поглощенная своими мыслями, она вздохнула, а в помещениях корабля отчего-то похолодало на пару градусов. Лика уловила недовольные голоса членов экипажа. Видимо, даже незначительное изменение микроклимата было чувствительным для них.
«Пф, какие неженки! Кажется, настало время познакомиться поближе с этими странными существами. Эх, как бы они смогли выжить на моей планете, а особенно в моей стране, где один день — жаркое лето, а другой — холодная весна?»
Лика вызвала файлы с внутренних камер. После продолжительного времени, проведенного за изучением энергосистемы, эта процедура больше не вызвала у нее проблем. Перед взором одна за одной проносились изображения технических помещений, ангаров с малыми одноместными истребителями, медицинского блока с капсулами, отдельными боксами для изоляции, отсека для проведения собраний или что-то типа этого, так как помещение было довольно большим по сравнению со всеми другими, и, наконец, Лика нашла искомое. Перед ней предстала главная рубка управления. Именно с нее она и хотела начать более тщательное знакомство с экипажем. Ведь здесь должен был находиться самый главный на этом корабле — капитан.
Лика не ошиблась и в рубке действительно присутствовало несколько существ.
Она с интересом осмотрела обстановку помещения. Зал управления был небольшим, вытянутой формы. Одна из стен представляла собой большой широкоформатный экран с превосходным качеством изображения, на котором в нескольких окнах велась трансляция завершающей фазы ремонта внешней обшивки и отслеживались перемещения команды по кораблю. Никаких иллюминаторов Лика не обнаружила. Либо помещение находилось в недрах корабля, либо подобное вообще не было предусмотрено конструкцией. Этому Лика как раз и не удивилась. Логичнее делать корпус корабля, подверженного различным геперперегрузкам, без уязвимых мест. Хотя Лика признавала, что в кино кадры, в которых главные герои всматривались в космос, глядя прямо в широченное лобовое стекло, были впечатляющими.
Перед экраном почти на одной линии стояло пять посадочных мест. По бокам каждого из них располагались совершенно плоские, а главное пустые полукруглые горизонтальные поверхности. Никаких кнопочек, тумблеров и других похожих элементов на них Лика не обнаружила. Ну, этим ее было не удивить. Она не сомневалась, что управление было сенсорным. «Кресла» тоже не походили на земные. Низкие, а спинки высокие, с углублениями под фигуры. Лика сразу отметила, что не смогла бы нормально сесть в подобное кресло. Анатомические отличия между ней прежней и местными существами были налицо. К сожалению, она теперь вообще никуда не могла сесть.
Никто кроме искина не мог бы заметить ее присутствие, но Лика зачем-то притаилась и стала наблюдать. Она прямо почувствовала себя исследователем, изучавшим поведение подопытных белых мышек. Наблюдать действительно было интересно, особенно когда перед тобой что-то необычное.
А715 как раз дал доступ к личным делам членов экипажа. Лика вывела изображение перед собой. На нее смотрел капитан Муриани Туш. Это она сразу поняла еще до того, как распознала текст. Изучив досье, Лика взглянула на капитана, стоявшего напротив экрана. Он был выше обычного человеческого роста, руки у него и вправду доходили почти до колен. Отличалась еще голова с несколько вытянутым черепом и золотистой кожей. Впрочем, в остальном он походил на земного мужчину и весьма симпатичного. Внимательный взгляд больших миндалевидных зеленых глаз завораживал. На вид Лика дала бы ему не больше 30 лет по земным меркам, хотя в его досье стояла внушительная цифра 50. Ей было совершенно не понятно, много это или мало, ведь полностью ознакомиться с особенностями данной расы она еще не успела.
Это было странно, но весь вид капитана выводил ее из себя. Так и хотелось сделать какую-нибудь пакость, чтобы сбить излишнюю самоуверенность с данного субъекта. Она с трудом подавила эти чувства, чтобы не выдать себя неожиданным проявлением псионической силы, слабо поддающейся контролю.
«Будем считать, что ты мой ровесник» — подумала Лика и успокоилась.
Двое других были одной расы с капитаном, но по виду гораздо старше. У одного вообще все лицо было в шрамах. Лике стало любопытно, где он их приобрел, и она поставила себе на заметку тщательно изучить его дело. Все-таки не каждый день увидишь такие рваные изогнутые рубцы, искривляющие лицо до неузнаваемости.
Лика пригляделась к форме, которая была сделана не из ткани, а больше походила на тонкий гибкий пластик. У всех троих были разные нашивки на груди, а у капитана еще и эполеты имелись. На взгляд Лики, более странных эполет она еще не видела — в форме равнобедренного треугольника.
В общем неправильные были какие-то эти инопланетяне. Даже не зеленого цвета и не серого. Когда Лика закончила их разглядывать, то прислушалась к разговору и была весьма удивлена, поняв, что была главной темой обсуждения.
— Капитан, — сказал тот, что со шрамами, — я закончил обработку данных. Неизвестный объект, называемый себя «Лика», почти полностью встроился в главное ядро процессора. Нет никакой возможности его заблокировать или деактивировать. Есть вероятность нарушения работы всего ядра, что неприемлемо в нашем положении, вплоть до самоуничтожения корабля.
— Откуда у объекта появилась эта способность? Когда-нибудь такое было зафиксировано? — спросил капитан, почесав свой безволосый подбородок.
В разговор вступил второй, ростом пониже, но державшийся более уверено. Лика сразу подумала, что это, наверное, правая рука Туша.
— В нейросети нет данных. Может это происки террианов? Заманили нас в глушь, на край галактики ради ценного элемента. А где он? По указанным координатам ничего не было обнаружено. Потом это внезапное нападение архейцев. Все одно к одному. Туш, что будем делать, если нас тут найдут?
Лика затаила дыхание, вслушиваясь в каждое слово.
Капитан зло сощурился и начал нервно постукивать пальцами правой руки по выставленной в бок ноге.
— Чинить двигатель, Руд, других вариантов нет. Чинить и убираться с орбиты этой планеты. Дор, ты уже выстроил координаты следующего прыжка? — он обратился к обезображенному соплеменнику. — Надо скорее вернуться на базу и достать из мозгов нашего «Варна» эту сущность.
Руд огляделся по сторонам, как будто кто-то мог подглядывать за ними, но в рубке больше никого не было, а передатчики были отключены. Однако он все же понизил голос и проговорил:
— Капитан, я бы поостерегся такие заявления делать. Мы ничего толком не знаем об объекте, а вдруг она может нас слышать.
Туш только фыркнул. Местный мачо игнорировал все мнения, отличные от его собственного, а ведь помощник был прав. Лика все прекрасно слышала и обдумывала незамедлительную месть. Вытащить ее из процессора? Ага, так она и позволит.