Черное небо Финикса было видно с каждых окон замка, страшные молнии блистали и отражали в коридорах тусклый свет. Ветер тек холодными волнами. Пугающие статуи монстров не сводили свои бездонные глаза с каждого. Вспышка света осветила мрачное и задумчивое лицо Императора. Красный плащ с воротником слегка колыхался под порывами ветра, скрывая черный жилет с рубашкой и манжеты. Спустя час после отдыха в джакузи Эрамгедон стал возле огромной проекции Вселенной, в которой обозначены галактики, входящие в состав Федерации Вселенной. Их было около миллиона, но Императора интересовала первая двадцатка. Его страшные черные глаза быстро бегали по проекции, багровые кольца-зрачки опасно блестели и сужались.
Стоя у завораживающей проекции, Эрамгедон нажал на крохотную парящую в космическом океане галактику Андромеда, и вместе с галактикой высветилась голограмма Посла Звезд в бюсте. Толстый щекастый мужчина с пятью подбородками, с длинными ушами, глазами-жучками и в тюрбане не сводил своего серьезного взгляда с Императора. Эрамгедон пристально всматривался в лицо Посла Звезд и начал читать о нем информацию, которая облаком высветилась возле лица мужчины.
Искандер Андромианский — государственный и политический деятель, лидер союза государств Андромедиании, лидер партии Звездно-обсервианского союза, с нынешнего года по лунному календарю — канцлер Андромеды и Посол Звезд Федерации Вселенной.
Следом за Искандером появилась женщина с густыми розовыми волосами и высокой тоненькой шеей.
Антинна Первая Голеодская — ныне царствующая королева союза Галактик Антенн из династии Родригесов. Бабушка Стафанио Интекнио Родригеса. На данный момент ей стукнуло пятьсот шестьдесят лет. Вошла на престол в возрасте ста пятидесяти лет. Королева Антинна — глава Норманских наций, монарх государств Созвездия Ворона. Является Послом Звезд Федерации Вселенной. После ее смерти ее статус Посла Звезд автоматически перейдет ее правнучке — Мирабел Родригес, третей дочери Стафанио Родригеса, так как по древнему завещанию Мирабел является законной наследницей Галактик Антенн и приемницей Королевы Антинны….
Эрамгедон внимательно перечитал текст. "После ее смерти статус Посла Звезд автоматически перейдет ее правнучке — Мирабел Родригес". Эта строчка заставила Императора нахмуриться. Убив Антинну, каллион галактики и титул Посла Звезд тут же перейдет потерянной принцессе, которая даже подозревать об этом не будет. И сила кристалла будет принадлежать ей до тех пор, пока та не умрет.
Эрамгедон озадачился. Сына Стафана Родригеса он знает, а вот дочерей нет. Где они находятся, загадка для всех. Если с Искандером еще можно разобраться, то с Антинной не все так просто.
"Надо искать эту Мирабел, пока не поздно!" — твердо сказал сам себе Эрамгедон.
А как ее искать? Девочка родилась на Земле, но живет ли она там до сих пор? Догадывается ли она о том, что является третьей дочерью короля Стафана Родригеса, наследницей двух Галактик и Послом Звезд?
Эрамгедон достал с кармана коммуникатор в виде шкатулки и набрал единственного человека, который сможет ему помочь найти девчонку. Не прошло и пару минут, как к Эрамгедону явился герцог Садрен Тарресион.
— Вызывали, Ваше Величество? — холодным голосом спросил Садрен.
— Полюбуйся, — Эрамгедон показал Садрену информацию про второго посла Звезд.
Садрен озадаченными глазами пробежался по тексту и изумился после прочтения:
— Мирабел Родригес станет Послом Звезд?
— Девчонку нужно срочно найти. И только ты, Садрен, мне сможешь в этом помочь. — сурово произнес Эрамгедон, пристально разглядывая портрет бабушки Стафана.
Садрен удивился словам Императора:
— Я? Но как?
— Ты работал до знакомства со мной в Галактической службе Космической Федерации Млечного пути. Ты проживал на Алатаре — столице крупного государства Ориона. Ты был агентом, изучал и исследовал планету Земля, где проживал многое время. У тебя есть доступ к информационному порталу ГСКБ. А в нем можно найти информацию о родившихся детях того дня, когда Стафан и его глупая жена обзавелись своими детьми. Найдя информацию о девчонке в архивах, ты раздобудешь ее адрес и похитишь девчонку и приведешь ее ко мне. — суровым ледяным тоном произнес Император, продолжая сосредоточенно рассматривать маленькие глаза нежно-лазурного цвета бабушки Стафана, ее сухие поджатые красные тонкие губы и легкие морщины на лбу и щеках.
Садрен был поражен просьбе Эрамгедона. Он посмотрел на Эрамгедона большими глазами и спросил уже не тем холодным тоном:
— Вы предлагаете мне внедриться заново в ГСКБ?
Эрамгедон кивнул молча.
— Но, Император, я сбежал от них очень давным-давно, я много лет уже не работаю в ГСКБ, они ищут меня, и вы предлагаете мне вернуться на службу вновь?
— Это приказ! — отчеканил злобным тоном Эрамгедон, — Найди девчонку и приведи ее ко мне! Мирабел Родригес должна быть у меня!
Садрен был не рад новой миссии. Он начал качать головой, и это разозлило Императора.
— Но как я вернусь вновь? Приду такой спустя столько времени и скажу: "Здравствуйте, Солярия, я вернулся! О, Раит, мой бывший напарник, давай найдем третью дочку Стафана Родригеса!"
— Ты в тайне ото всех проникнешь в информационный портал агентов ГСКБ и найдешь адрес девчонки. — ледяным тоном сообщил Эрамгедон.
На белом лице Садрена отразился ужас:
— В тайне ото всех?
— Ты бывший агент или кто?! — спросил Эрамгедон, почувствовав, как от поведения Садрена злоба начала изнутри жечь легкие.
Садрен промямлил, заметив, какими страшными глазами прожигал его Император.
— Ну… ладно, Ваше Величество, я попробую незаметно проникнуть и отыскать информацию о девчонке.
— И побыстрее. Не возвращайся до тех пор, пока Мирабел Родригес не окажется в моем замке! — воскликнул Эрамгедон.
Садрен кивнул, поклонился и быстрыми шагами добежал до выхода. А Эрамгедон, почувствовав, как губы расширились в довольной улыбке, начал читать информацию про следующего Посла Звезд:
Солярия Толлинио Солон Орионио — Верховный лидер Ориона и хранительница королевства Сириус…
Неожиданно дверь с хлопком отворилась, и в комнату забежал Гэриш. Он тяжело дышал, казалось, сейчас задохнется. На его жирном лице выступил пот. Эрамгедон с презрением посмотрел на Гэриша. Толстяк вызывал внутри него отвращение. Взгляд Императора был отталкивающим, глаза прогоняли его отсюда и проклинали в том, что тот забежал своими жирными короткими ногами в шикарный зал.
— Господин! — присев, Гэриш поклонился так низко, что носом чуть не врезался в ледяной пол. — Мой господин!
— Чего тебе надо? — злобно, через силу, спросил Эрамгедон.
Гэриш прокашлялся и начал тараторить. Слова смешались в кашу. Новость настолько была потрясающей, что слуга не знал, как ее правильно озвучить и с чего нужно начинать:
— Господин, тут это…э… — он громко рыгнул. Эрамгедон в брезгливости скорчил лицо, — короче тут такая новость, что нужно вам знать, да…э…
— Говори уже! — бросил ему Император.
— Короче, тут этот…Даниэлд короче поймал Нежелательное лицо Стафана Родригеса с двумя дружками принца…э…Остальные умудрились сбежать…вот…
Лицо Эрамгедона засветилось счастливой улыбкой. Он перестал смотреть злобно на Гэриша, его глаза начали сверкать ярче света молний.
Толстяк, пытаясь привести дыхание в норму, продолжил:
— Даниэлд прилетел к вам! С вашими врагами! Срочно идем к ним в тронный зал!
— Замечательно, идем, — произнес нежным тоном Эрамгедон, обрадовавшись столь неожиданной новостью. — Мой старый враг Стафан Родригес пойман! Я не должен пропустить этот момент! — довольно воскликнул Император. Он взмахнул своим плащом и громкими шагами направился в тронный зал, стуча по мраморному полу сапогами. Гэриш рванул за ним.
Гэриш быстро бежал, сходя с ума от предвкушения. Ноги неуклюже друг о друга спотыкались. Эрамгедон, в отличие от него, спокойной походкой шел по коридору, величественным взглядом озираясь по сторонам. Плащ продолжил развеяться. Высоко подняв подбородок, Эрамгедон обдумывал в голове предстоящий разговор со своим старым врагом и думал, каким способом устроит ему адскую месть. Мысль о Стафане заставляла Эрамгедона уже почувствовать огонь злобы. А скоро к нему приведут его младшую дочурку Мирабел, которую Эрамгедон запланировал показать Стафану перед тем, как убьет принцессу на глазах врага. Месть так сладка на вкус…
Быстро пройдя коридор, который боялись все пленные — темное мрачное место, полностью украшенное жуткими картинами, Император и слуга оказались в тронном зале. Огромный котлован кишел роем жутких уродливых монстров, похожих на гигантских букашек. Создания издавали хриплые звуки, голодно щелкали клешнями, а пол под ними был окрашен алой кровью. Перекусанные части тела покойных прислуг были разбросаны по всему дну.
Свет молнии осветил обезглавленных скелетов. Ветер яростно завыл, окружив испуганных Стафана, Феодосия и Пита. Они стояли около трона, а их окружили довольный Даниэлд Аданев и страшилы гиганты ивенги.
Сидячая в полном одиночестве Оля ошеломленно смотрела на Пита и Феодосия. Феодосий в немом изумлении смотрел на нее и был не в силах оторвать своего взгляда. Его серые глаза скользили по веревке, обвившей колонну возле величественного трона и прижавшей девушку к своему холодному мрамору, на ошейник, горящий грозным огнем изнутри, на бикини, едва прикрывающий ее бледную фигуру. До этого Оля молча разглаживала камень и наслаждалась моментом одиночества и отдыха от Эрамгедона, но сейчас ее сердце испуганно заколотилось, когда она остановила свой взгляд на Пите и Феодосии. Феодосий молча смотрел ей в ответ и не мог раскрыть рта.
«Я думал ты…мертва…»
Эрамгедон статной походкой направился к пленникам. Феодосий смог оторвать потрясенный взгляд от Оли и громко сглотнул, увидев направляющегося к ним двухметрового Эрамгедона. Он был выше, чем Петер, чем Даниэлд…
Эрамгедон подошел, любопытно рассматривая пойманных. Феодосий сжался в страхе, Пит застыл всем телом, его синие лучезарные глаза мигом потемнели. Стафан посмотрел на старого врага яростно, его лицо исказилось в злобе.
Медленно рассмотрев каждого, рот Эрамгедона растянулся в хитрой улыбке. Даниэлд прокашлялся и объявил:
— Ваше Величество, — он поклонился Эрамгедону, — я смог поймать Нежелательное лицо — Стафана Родригеса и двух жалких друзей принца. Но, — его голос резко утратил уверенной надменности, начал дрожать, — принц с остальными скрылся за порталом…и Стафан не дал мне пройти, отключив его…
Но Эрамгедон не почувствовал никакой злости. Теплое чувство внутри его согревало, когда он смотрел на напряженную фигуру Стафана. А мысль, возникшая в голове, очень сильно понравилась ему. Представив эту картину в своем кровожадном воображение, тиран захотел увидеть эту картину своими глазами.
— Мне не удалось выяснить, куда попал принц. Аппарат-телепорт довольно старой модели…Он не сохраняет пункты перемещения, — Даниэлд виновато опустил голову.
— А аппарат-телепорт нам не нужен, — сладко прошептал Эрамгедон, наклонившись к Стафану, — я выясню у Стафана лично.
Оля, внимательно наблюдавшая за их разговором, испуганно прижала к губам ладони. Феодосий смог бросить на девушку быстрый взгляд и увидел, как на ее бледных мраморные руках сияли огромные темные синяки. А худые ноги затянули длинные багровые царапины. «Боже, что они с тобой тут делают…» — испуганно подумал парень.
Эрамгедон посмотрел Стафану в глаза. Стафан мигом убрал с лица маску злобы и притворился, что гипноз Эрамгедона начал на него действовать. Но цепочка со знаком Легендам, спрятавшаяся в глубине кармана его брюк, плавно зажглась, спасая бывшего короля от чар злодея…
— Скажи, Стафан, где твой сын. — не моргая, спросил Эрамгедон.
Стафан произнес туманным голосом, смотря на Императора отстранено:
— На Ксандерсе.
Даниэлд, Феодосий и Пит посмотрели на короля изумленным взглядом. Стафан, тихо глотнув, стараясь не моргать, смотрел в страшные глаза Эрамгедона, боясь в глубине души, что тот раскроет обман…Блеснувший огонь в черных пугающих глазах Эрамгедона показался королю очень грозным. Но темные благородные губы оскалились в хитрой улыбке:
— Допустим. Хоть я тебе не верю, зная тебя хорошо. Империя изучит каждый угол Ксандерса в поисках принца. Если ты меня обманул, тебе придется ох как нелегко.
На лбу Стафана выступил пот. Притворяясь изо всех сил, король кивнул злодею, и тот, подарив ему улыбку, которая навела на короля ужас, обратился к Даниэлду:
— Стафан мне нужен живым. Я хочу, чтобы он увидел, как я убью его сына на Кровавой арене благодаря своему любимому питомцу Тэртасу… — широко улыбнувшись, Эрамгедон хитро посмотрел на Стафана. Тот, тяжело дыша, с ужасом осознал смысл его слов.
Эрамгедон начал внимательно скользить взглядом по испуганной фигуре Феодосия. Мальчишка ему не понравился, слишком сильно напомнил он Эрамгедону своего главного врага — принца. Такой же молодой, слабый, с сильным юношеским максимализмом.
Император, услышав щёлканье голодных монстров в котловане, произнес:
— Мои любимые скарианы голодны. Они с наслаждением откусят плоть этого юнца, — и он указал своей утонченной рукой на Феодосия.
Феодосий ахнул во весь голос. Тело безумно начало трястись. А воображение жестоко разыгралось, представляя, как его тело со всех сторон будут кусать кровожадные букашки, откусывать со всех сторон ему руки и ноги, как кровь захлестнет вокруг, как крик смерти оглушит весь замок.
— Нет! — крикнул пронзительно Феодосий, — Не надо!
— Пожалуйста, нет! — тут же воскликнула Оля.
Эрамгедон сделал вид, что ее не услышал.
— Тащите его к котловану, — приказал Эрамгедон, громко рассмеявшись. Картина ужаса сильно привлекла его сердце. Он чувствовал, как страх сильно исходил из юноши, который приносил злодею ненасыщенное удовольствие.
Ивенги подошли к Феодосию вплотную, схватили его за руки и начали вести к котловану. Дрожа, юноша начал сопротивляться, но те толкали его мощно. Стафан захотел помешать, но Даниэлд, став напротив него, перегородил Стафану дорогу мечом и ехидно улыбнулся. А Пит чуть было не упал в обморок.
— За что ты так с ним?! — крик отчаяния сорвался из губ Стафана, — Он ни в чем не виноват! Зачем тебе его так убивать!
— Мои любимые монстры голодны, а мальчик похож на принца. Пусть скарианы съедят его, я хочу увидеть эту кровь… — соблазнительным тоном прошептал Эрамгедон.
— Нет, пожалуйста, нет! — вопила Оля.
Эрамгедон раздраженно махнул рукой в ее сторону, и девушка пронзительно вскрикнула, ощутив, насколько яростным огнем вспыхнул ошейник. Он плотно прижался к ее горлу, и девушка, крича, вцепилась пальцами в горящую поверхность и обожгла пальцы.
Ивенги остановили Феодосия у порога котлована. Огромные букашки начали смотреть на юношу, их усы задорно шевелились, зубы заскрипели от голодной муки, а запах юноши вскружил им желудок. Щелкая зубами, они начали массой тянуться навстречу к Феодосию, желая уже почувствовать под языком кусочек его мягкой кожи.
Феодосий замер всем телом. Сердце страшно билось, чуть не ухнув к пяткам. Кровь прильнула к лицу, юноша начал чувствовать неприятное ощущение по телу, словно его уже начали заживо поедать…
А ивенги приготовили свои лапы, дабы толкнуть.
— О, Эрамгедон!
Неожиданный зов заставил всех вздрогнуть. Эрамгедон скривил лицо от злобы. Что-то мощное внутри него лопнуло, когда он увидел подбежавшую Веронику. Отвлекла эта девица его от предстоящей сцены смерти!
Ивенги остановились, продолжая держать Феодосия. Юноша, продолжая быть застывшим, смотрел на Веронику, надеясь на лучшее, что она каким-то образом отвлечет Императора, или тот в последний момент передумает…
В глазах Стафана был отражен ужас, когда он увидел Веронику. Мужчина не мог смириться с тем, что приютил к себе эту девушку, дал ей новый дом и надежду на спокойную жизнь, а она перешла на сторону его врага…
— Чего тебе надо? — грубо спросил Эрамгедон, сдерживая в себе злость.
Вероника с интересом рассмотрела Феодосия. Усмешка на ее жирном лице казалась наглой и самодовольной. Маленькие глаза загорелись азартным огоньком. Вероника подошла к Феодосию поближе и, схватив его за щеки, радостно произнесла:
— Смотри, какой он милашка. А ты его убивать собрался. Давай лучше сделаем его прислугой? — предложила она и ехидно подмигнула Императору.
Феодосий громко сглотнул. Чувство страха за предстоящую смерть немного его покинуло, но предложение Вероники пронзило его ужасом. Быть рабом и жить в заточении в таком мрачном замке показалось ему худшим наказанием в жизни. И он уже не знает, что лучше: умереть или продать свою свободу.
Оля умолкла и начала непонимающе смотреть на Императора и Веронику. Ошейник резко охладел, перестал обжигать ее горло. «Он обескуражен» — подумала она, внимательно наблюдая за Эрамгедоном.
Предложение Вероники слегка удивило Эрамгедона:
— Зачем этому мальчишки быть рабом?
Вероника закатила наверх глаза и начала размахивать руками:
— Ну, мой Император, весь персонал слишком зашуганный какой-то и скучный. Одни и те же рожи. Надоели. А вот он, — она снова дерзко схватила его за щеку. — он мне нравится. Я бы им покомандовала, — из тонких губ Вероники вырвался неприятный хохот.
Феодосий не сводил глаза с фигуры Эрамгедона. Он уже не знал, на что надеяться, но быть рабом этой неказистой девочки ему не захотелось. От страха юноша утратил дар речи и молча следил за Императором, ожидая худшего.
Эрамгедон, потирая пальцем подбородок, покачал головой:
— Нет. Ивенги, кидайте его.
Ивенги кивнули и вцепились лапами в Феодосия. Вероника резко крикнула и, схватив Феодосия своей толстой липкой рукой, начала выталкивать его из массы гуманоидов.
— Вероника! — яростно крикнул Эрамгедон и направил в сторону девчонки руку.
— Мой повелитель, — слабо всхлипнув, Вероника так сильно наклонилась к ногам Эрамгедона, что ударилась носом по холодному полу, — не убивайте пацана! Я хочу, чтобы он был моим. Обещаю, я больше не буду липнуть к тебе, доставать тебя, ревновать тебя к Софиан и Оле…
Удивление настолько сильно потрясло Феодосия, что он уже перестал соображать. С одной стороны, он почувствовал к этой Веронике чувство благодарности, ведь та, жертвуя собой, рискнула спасти ему жизнь. Но представив в голове себя в роли прислуги, Феодосий почувствовал, как безысходность стиснула ему живот.
— Господин мой! — Вероника начала целовать ступни Эрамгедона. — Прошу, не убивайте его! Пусть он будет моим!
Эрамгедон настолько был разозлен поступком этой девчонки, что был готов ударить ей по лицу ногами, но продолжал холодными глазами рассматривать ее. Вероника продолжила без остановок умолять злодея пощадить невинного юношу, что начало доставать Эрамгедона.
— Милый Эрамгедон, — поднявшись, Вероника начала целовать ему руки, — отдайте мне его…
— Ну ладно! — яростно крикнул злодей, убрав свои руки от Вероники. Смотреть на нее после таких выходок Императору стало мерзко.
Глаза Вероники радостно загорелись. Рот растянулся в широкой улыбке, обнажив желтые кривые зубы.
— Правда? О спасибо, мой повелитель!
Вероника снова захотела отблагодарить Эрамгедона поцелуями, но тот оттолкнул девчонку от себя. Феодосий стоял, как вкопанный, и не верил в случившееся. До него с трудом доходила новость о том, что он теперь раб… И осознавать это ему было ужасно.
Вероника радостно налетела на Феодосия, и тот, оживившись, скривил свое лицо от отвращения. Хоть он в глубине души немного испытывал к ней благодарность, некрасивая физиономия Вероники, противный запах изо рта, сальные, намазанные жиром, волосы, кривая челка, прикрывающая выпуклый громадный лоб, отталкивали его. Когда Вероника вплотную к нему прижалась, Феодосий заметил налет на ее зубах, и это заставило парня поежиться.
— Вероника, пока не уходи. — злобно произнес Император, не глянув на них. Вероника радостно кивнула и положила грязную голову на плечо Феодосия. Тот еще сильней скривил лицо и сморщил нос, чтобы не чувствовать мерзких запах, исходящий из ее жирного вороньего гнезда.
Наступила очередь Пита.
Император долго и увлеченно изучал глазами робота. Пит спокойно смотрел на него, чем слегка удивил и поразил Эрамгедона.
— А ты мне нравишься, — Эрамгедон притронулся к голове Пита своими ледяными пальцами. Пит слегка вздрогнул, ощутив корпусом головы холод, исходящий от злодея.
— Я хороший экземпляр рабочей модели роботов, — тихо сказал Пит.
— Впечатляет, — блаженным тоном сказал Эрамгедон. Правый уголок губы он широко на лице растянул, — что же ты умеешь делать?
— Ну моя программа постоянно менялась: поначалу я должен был осуществлять уборку в городах планеты Робокоп, откуда я родом. Потом из меня сделали солдата, после охранника. Пытаясь изменить мне программу, из меня сделали смесь оптимиста и пессимиста, — робот обиженно хлопнул руками по бокам, — и вечно мне твердят, что я робот! Но я не хочу быть роботом, я хочу наслаждаться жизнью, ухаживать за цветами и играть в "черный-белый не берите"!
Эрамгедон, довольно улыбаясь, долго гладил себе подбородок, напряженно глядя на Пита. Робот смотрел ему в ответ и гадал над дальнейшей судьбой. Яркий блеск в глазах злодея показывал, что Пит вошел ему в симпатию.
— Раз ты хочешь наслаждаться жизнью, — ответил спустя напряженные минуты молчания Эрамгедон, — то я устрою тебе. Отныне ты будешь ведущим на Кровавой арене, — глаза робота от ужаса загорелись ярко, — ты будешь веселить меня и комментировать происходящие события на арене. И еще, — Эрамгедон обратился к Даниэлду, — облачите его в кожу, пусть он выглядит, как человек.
Возмущению Пита не было предела:
— Облачать в кожу? Да вы лишите меня индивидуальности!.. Быть ведущим на арене, где убивают людей — вверх жестокости! Я не такой, я добрый, я люблю своих друзей, свой кактус Боню и игру "черный-белый не берите"!
Улыбка на лице Эрамгедона исчезла:
— Кактус, говоришь, любишь? — он вытянул руку, и из воздуха за секунду выскочил маленький, миниатюрный, спрятавшийся за белым горшком кактус, полностью покрытый мелкими иголками, которые имели настолько острый уголок, что могли спокойно проткнуть кожу.
Пит оживился, увидев кактус. Цветок медленно спустился к ладони Эрамгедона, и тот протянул роботу горшок.
Пит, не веря своим глазам, медленно руками взял кактус и начал его крутить перед глазами, считать количество иголок, изучать каждый миллиметр. Глаза загорелись теплом, робот изнутри засиял счастьем. Он с любовью прижал к себе горшок.
Эрамгедон тут же щелкнул пальцами.
Горшок разбился на множество кусочков, а кактус, выпрыгнув из рук Пита, начал увеличиваться в размерах. Он рос безумной скоростью, из ствола вытягивались длинные, ядовито-зеленые, костлявые руки с тощими пальцами. Пит отпрыгнул и с ужасом на лице смотрел, как кактус удлинялся, становясь выше его на две головы.
На передней стороне ствола начали появляться страшные глаза цвета черной тучи. Растение иссохло, приобрело бледно-болотный цвет. На огромных иглах отражался свет. Раскрыв гигантскую пасть, монстр издал страшный крик.
— Схвати его, — приказал чудовищу Эрамгедон.
Двумя руками монстр схватил Пита за шею и поднял над собой. Робот от страха начал болтаться руками, пинаться, а чудовище поближе поднесло его к своей пасти, которая расползалась по всему стволу, и яростно вцепился в голову, мечтая оторвать ее от тела робота. Длинные иглы начали тянуться навстречу к роботу и с жутким скрипом вонзились и начали на корпусе рисовать длинные царапины.
Стафан, Феодосий и Оля с ужасом на лицах смотрели на Пита, на его отчаянные попытки спастись. Жуткий скрип был слышен со всех углов парадного зала дворца.
— Отпусти!.. Отпусти меня! — прозвучал крик Пита, в котором был отражен страх.
— Только если ты согласишься стать моим ведущим, — спокойно сказал Эрамгедон.
Монстр начал тянуть голову Пита наверх. Одним пальцем он прикрыл глаз робота и сильно начал на него давить. Глаз Пита мертвенно потух, а провода на шее начали разрываться. Продолжая отчаянно махать руками, Пит крикнул:
— Ладно, я…буду твоим ведущим!
Эрамгедон, самодовольно улыбнувшись, вновь щелкнул пальцами, и гигантский кактус мгновенно растворился в воздухе. Пит рухнул всем телом на пол, и шарниры его рук разломались по полам. Посмотрев одним глазом на Императора, Пит издал мучительный стон.
— Облачить его в кожу, — повторно приказал Даниэлду Эрамгедон жадным голосом.
Даниэль кивнул и, схватив Пита за сломанный локоть, вывел робота из зала. Эрамгедон посмотрел на Стафана победоносным взглядом и произнес:
— А вы, ивенги, заприте нашего важного гостя в особой камере, которую я с удовольствием для него приготовил.
Инопланетные чудовища окружили Стафана и, крепко схватив короля, повели его из зала под землю, в самое страшное место дворца, где повсюду царил мрак и холод, где вокруг раздались крики боли и страха, где вместе со страшными чудовищами и обглоданными костями сэйлансев жил персонал дворца…
Когда Стафана вывели из парадного зала, Эрамгедон услышал торопливые шаги и испуганный голос:
— Господин Эрамгедон!
Боря так безумно бежал, что чуть было не врезался в Эрамгедона. Подбежав к Императору, юноша резко притормозил и поклонился.
— Господин… ваша правая рука…Максимилиан, — сквозь учащенное дыхание начал говорить Боря. Эрамгедон нахмурился, услышав имя правой руки, — ивенги напали на него и съели пол тела…осталось только туловище…
— Что?! — крикнул Эрамгедон.
Новость будто током по нему ударила. Лицо Императора сделалось очень страшным. Эрамгедон не мог понять, что нашло на его солдат ивенгов, чтобы те напали на самого господина Кука. Гнев начал жечь такой температурой, что Император чуть не задохнулся.
Сжавшись всем телом, Боря продолжил:
— Он успел послать мне сигнал. Я тотчас отправился за ним и доставил его в имперский госпиталь. Повторно послал сигнал канцлеру Даниэлду Аданеву. Господин Максимилиан чуть было не умер…И сказал мне, что это дело рук принца. Принц внушил ивенгам съесть его, используя свой дар…
Брови Эрамгедона злобно сдвинулись и опустились. Глаза сузились и вспыхнули опасным огнем, который начал расти внутри злодея. Губы сильно сжались, превратившись в узкую прямую линию. Боря побледнел, наблюдая, как Император перед ним начал напрягаться. Само воспоминание об Антоне заставляло почувствовать жаркий, мощный, словно ядерный, взрыв внутри Эрамгедона.
Феодосий широко раскрыл глаза, вспомнив тот момент. Он не сводил своего настороженного взгляда со злобного лица Эрамгедона.
— Самого принца я видел сегодня в колонии А560… — глаза Эрамгедона опасно сверкнули, — я попытался схватить его, но его спас второй преступник Империи, высокий такой, кудрявый…
— Петер… — прорычал Эрамгедон.
Боря еще сильней сжался, продолжая дрожать:
— Петер и Антон улизнули. Я собрался отправиться за ними, но колониальцы устроили бунт. Некоторые рабы, которые находились в космолете слежения, уничтожили систему корабля, и тот упал на колонию и взорвался. Мне удалось выжить…Я послал сигнал Максимиллиану, чтобы тот собрал помощи и отправился за преступниками. Ну а дальше вы знаете…
Новость о том, что Стафана схватили, перестала радовать Эрамгедона. Но Император уверен в том, что схватит в дальнейшем сына Стафана и прикончит…прикончит так, как не убивал никого…выпустит на волю всю свою жестокость и ярость…
А следом за ним обрушит свой сокрушительный удар на последнего царевича из династии Аридверских…
Боря громко сглотнул, продолжая дрожать и смотреть на Императора. Он боялся его гнева, злости, особенно боялся, что тот захочет выпустить свои заряды ярости на него.
Но Эрамгедон только сказал это, тяжело вздыхая:
— Продолжать поиски Нежелательных лиц Империи!
Боря тотчас подпрыгнул и воскликнул:
— Да, господин! — и, поклонившись, поцеловал ему руку.
— Стафан сказал, что принц на Ксандерсе. Я ему не верю. Но ты отправь целое войско ивенгов на Ксандерс. Пусть отыщут каждый уголок. Если я оказался прав, Стафана ждет казнь. А беднягу Кука я проведаю позже…
Боря кивнул и быстро покинул тронный зал. Эрамгедон потер рукой лоб, обдумывая историю Бори. "Я был прав…Мальчишка и Петер встретились. И оба ненавидят меня. Что может быть лучше? Но они не понимают, кому собираются бросать свой вызов…" — подумал Император, и на его лице заблестела довольная улыбка.