Вечером, когда огромное красное солнце было готово скрыться за линией горизонта, а на небе красиво сгустились сумерки, Астор зашел к Антону в комнату:
— В городе прекрасная погода! Пойдемте, я покажу вам столицу Ориона.
Позже к ним присоединился счастливый Леша. Он уже ожидал всем сердцем поход по Алатару. Но его огорчило отсутствие девушек.
— Они в городе, мы встретимся с ними в парке, — сказал дружелюбным тоном Астор.
А этот парень довольно доброжелательный, подумал Антон. Прямо как Феодосий при первой их встрече.
Это имя начало причинять ему боль…
Петера они нашли в его комнате. Он сидел на кресле, закинув ноги на стол и увлеченно читал книгу. Астор начал звать его поразвлечься в городе, на что Петер закатил наверх глаза:
— Я уже был в городе, мне там неинтересно. Я занят.
— Ну, Петер, — Астор начал растягивать слова умоляющим голосом, — ты часть команды и должен быть с нами! Мы должны познакомиться и подружиться, чтобы миссию легко пережить.
Петер, даже не глядя на него, а продолжая смотреть на книгу, произнес хмурым голосом:
— Все эти тусовки и компании — не мое. Я не хочу.
Но Астор сдаваться не намерен. Он уперто начал звать Петера на улицу, и спустя двадцать попыток Петер обиженно вздохнул, кивнул и раздраженно закрыл с хлопком книгу.
— Ладно, но это в первый и в последний раз. — крепко поджав губы, Петер без всякого желания вышел из комнаты, накидывая на себя плащ.
— Вот и прекрасно! — Астор, радостно обведя всех взглядом, произнес: — Отправляемся в город!
Добраться до города можно было на необычном транспорте — отиртобус, как называют его местные. Он выглядел, как огромный поезд без крыши и без сидений, стены сделаны из чистого стекла, и казалось, как будто сам паришь над землей. Когда автобус подлетел к Военной Базе, Астор весело завел всех внутрь, и водитель, похожий на гигантскую ящерицу, плавно закрыл двери и дернул лапой за спиральный серебристый рычаг. Автобус выпустил под собой желтое свечение, схожее с лучами солнца, и транспорт неторопливо полетел в сторону далекого города.
Петер прислонился к стеклу лбом и провожал глазами звезду, скрывающуюся за бесконечным лугом бледно-голубого цвета, который сейчас перед ними предстал и окружал повсюду. Луч звезды отразился на стеклах и заставил глаза прослезиться. Антон вместе с Петером смотрел в окно, и лица папы, Феодосия и Пита продолжили терзать юношу.
А Астор решил начать разговор:
— Расскажите, откуда вы? Как выглядят ваши миры? А как вам Алатар? Хотя, кроме Базы, вы ничего толком еще не видели, но я сейчас исправлю это положение! — он забавно подмигнул, — А как вам предстоящая миссия? Волнуетесь ли вы?
На его вопросы начал отвечать Леша. Антон краем уха слышал, как тот рассказывал про дом, и каждое произнесенное слово начало колоть Антона резкой и острой болью. Астор с интересом слушал историю Леши.
— А ты умный, однако, парень. Сколько минут продержался в симуляции? — поинтересовался Астор.
— Минут восемь-десять где-то, — почесал затылок Леша.
— Очень даже хороший результат для первого раза, — подметил Астор, — а вот ты, — он обратился к Антону, — редкосмен! Неожиданно, чтобы с первого раза результат был настолько быстрым.
— Да, есть такое, — почувствовав смущение, Антон отвел взгляд в сторону окна.
Местное солнце практически скрылось. На небе начали загораться первые звезды. А город приближался. Снизу он казался еще прекрасней, чем с высоты. Антон нигде не видел настолько ухоженных компактных улиц. Разница между Андором была великой, но выбрать город лучше не было смысла — и Андор и Алатар были по-своему шикарны и грандиозны.
В автобус начали заходить местные представители цивилизаций. Транспорту не хватило секунды, как места заполнили гигантсткие мухи, ящерицы, стоящие на двух ногах, высокие белые норды с маленькими детьми, существа, похожие внешне на Денти, только возрастом старше…Заметив присутствие других, Петер надел на нос солнечные очки и накинул на голову капюшон.
В салоне начала играть очень красивая тихая мелодия. Автобус тронулся с остановки и начал парить между высокими зданиями, на чьих стеклах отразились яркие туманности, которые плавали по космическому небу, гигантскими пирамидами, покрытые золотыми камнями, и длинными фонарями, которые заливали местность разными цветами, делая улицы праздничными и яркими. Казалось, сейчас начнется фестиваль. Антон с интересом рассматривал город, радуясь тому, что ему посчастливилось такая возможность. А вот Феодосию нет…Чтобы он сейчас делал? Болтал бы с Астором, наверное. А Пит восхищался местными растениями, впечатляясь экзотическими цветами. А Стафан радовался бы жизнью, ведь на Орионе он с сыном…
— Наша остановка, ребят, — прозвучал громкий голос Астора.
Ребята начали подходить к дверям автобуса, и Антона смутило, что ни водитель, ни кто-либо другой не потребовал с них денег.
— На Орионе нет денег, — сказал Астор, когда Антон в недоумении у него спросил, — финансовая система отменена уже пять тысячелетий.
Они вышли из автобуса, и Антон почувствовал, как приятное дуновение ветра пробежалось по его волосам. Свет фонаря осветил их фигуры, и Антон заметил, насколько были высоки стеклянные здания и гигантские пирамиды вокруг.
— Это как "нет денег"? — не понял Леша, когда они направились по широкой дороге, сделанной из чистой плитки.
— Вот так, — Астор явно не понял, что в этой новости есть такого удивительного, — мы работаем для государства, и государство оплачивает наш труд, даря нам дом и еду. Да и приобретаем мы самое необходимое, что нам нужно. У нас отсутствует культ потребления.
«Настоящая утопия…» — удивленно подумал Антон.
Пока Леша продолжил поражаться местной политикой, Антон с интересом разглядывал вокруг себя город. Он не казался шумным огромным мегаполисом, какой был на Андоре. Город вокруг огромный, но при этом такой тихий, здесь царила некая мирная атмосфера, и все казалось словно родным, домашним…
— Как прекрасно, — зачарованно глядя на прекрасные высокие растения, растущие вдоль дороги, произнес Антон.
Над ним пролетал помимо автобусов еще другой необычный вид транспорта, похожий на огромный самокат, но предназначенный для четверых пассажиров. Круглая платформа транспорта загоралась синим светом, когда на нее наступала нога.
— Да, город хорош. — кивнул Астор, — здесь полно туристов.
Петер шел правее от Антона, опустив вниз голову. Он явно хотел, чтобы его никто не замечал. Скрыв лицо капюшоном, а к переносице носа ближе подвинув темные очки, он убрал руки в карманы и передвигался довольно быстро, не оглядываясь по сторонам. Астор не оценил такое поведение:
— Ты что, скрываешься от кого-то? Начудил что ли? — он рассмеялся от собственных слов.
— Знаешь, я тут как бы популярен. Заметят меня — тут же налетят и не дадут пройти. — тихо произнес Петер.
— А что в этом плохого? — Астор нахмурил одну бровь, но улыбаться продолжил, — На Орионе народ веселый, тебя не слишком замучают.
Петер только фыркнул в ответ под нос. Парни продолжили идти по дороге, которая вскоре привела их к парку. Они оказались на огромной территории, внешне похожей на ботанический сад. Поверхность усеяли длинные, ярко-голубые растениями, которые соединялись между собой. Ещё на земле росли длинные кристаллы, сверкающие изнутри белоснежным свечением. По воздуху летали маленькие зеленые человечки, трепеща своими крылышками. От них исходило яркое свечение, которое вместе с фонарями освещало парк. Высокие деревья с толстым стволом скрыли из глаз здания города.
— А вот и вы! — радостно крикнул Астор.
К ним навстречу подошли Сатис и Аня. Сатис была одета в легкое синее облегающее фигуру платье с большим V-вырезом и юбкой по колено. Антону стало непривычно видеть Сатис не в костюме, а в таком красивом платье, хорошо подчеркивающим узкую талию и округляющим ее большую грудь, приподнимающуюся вместе с нервными вдохами. Щеки Леши залились румянцем, когда он заметил Сатис. А девушка явно чувствовала себя не в своей тарелке: прижала к телу руки, поправляла все время юбку, прикрывала обнаженные плечи.
Но внимание Антона привлекла Аня. Он даже не узнал девушку. Ее белокурые волосы стали лилово-фиолетовыми и немного были подстрижены, доходили концами до локтей. Поначалу показалось, что это свет фонаря так осветил ее волосы.
— Воу, ты цвет изменила? — Антон ахнул, подойдя к ней ближе и притронувшись к ее волосам.
— Решила немного изменить имидж, — улыбнулась Аня и довольно поправила одну фиолетовую прядь, на которой отразился блеск фонаря, — мода на Орионе меня впечатлила. Признаться, я обалдела от того, что носят местные, — ее глаза радостно загорелись, — да и я не хочу походить на королеву Аданев. Хочу стать другой. Да и фиолетовый мой любимый цвет. Такой яркий…космический.
— А тебе идет, — Леша проскользнул по Ане взглядом.
— Выглядишь потрясающе, — улыбнулся Антон Ане, рассматривая ее волосы. Она стала выглядеть так необычно…
Петер присел на ближайшую скамейку. Заметив его, Сатис рассмеялась:
— Чего ты такой натужный?
— Я его еле как с комнаты вытащил, — ответил за Петера Астор, — ладно, куда мы пойдем?
— Сегодня в самом главном баре города будет играть самая знаменитая музыкальная группа Галактики с Сириуса "Звездный омпал", — ответила Сатис, — может глянем на их выступление?
Раньше Антон отреагировал бы на это предложение холодно, ведь к подобным местам он испытывал отвращение, но сейчас ему хотелось расслабиться на время и избавиться от тех ужасных терзаний угрызения совести, которые мучали его за отца, Феодосия и Пита.
Все кивнули, кроме Петера. Мужчина рассматривал, как от дуновения ветра шатались тонкие ветки деревьев и, казалось, ничего вокруг не замечал и не услышал предложение про бар.
Вскоре все направились к бару, который находился в конце парка. Гуляя по парку, Антону казалось, что он попал в мир джунглей, причем голубых джунглей. Аня шла рядом с ним, держась за ручку, и с интересом рассматривала местную флору. Антон задумался, наблюдая за высокими статным деревьями. Пит, наверное, притронулся бы к каждому растению…Оля бы тихо хихикала…Женя бы с интересом начал изучать общегалактический язык…
А Стафан и Феодосий просто наслаждались прогулкой…
"Как же вас не хватает" — тоскливо подумал Антон.
Петер долго не сводил своих сапфировых глаз с Ани. Он так пристально ее рассматривал, словно любовался ей. Глядя на девушку, он произнес:
— Бесподобно выглядишь, Аня.
— Спасибо, — смущенно ответила Аня, отведя от него взгляд.
Антон боковым зрением заметил, какими пристальным глазами Петер рассматривал Аню, и парню это начало не нравиться. Весь день он делает ей комплименты, но на тренировках Антон думал, что тот хотел таким образом ее подбодрить, но этот взгляд начал сулить неладное….
"Они с Сатис сегодня какие-то странные: одна со мной заигрывала, а второй пытается Аню на себя обратить". — недовольно подумал Антон, крепче сжав своей девушке руку.
"Если он еще что-нибудь скажет ей подобное, то я вмешаюсь". Ему не хотелось бы иметь с Петером проблем, но и хватило в свое время любовного треугольника с Лешей.
— Эй, а я? — Сатис фыркнула, обиженно закатив наверх глаза и выпучив грудь.
— А ты само совершенство, дорогая. — широко улыбнулся ей Петер. Сатис ехидно ему улыбнулась и стукнула локтем по боку.
"Вот на нее и смотри!" — злобно подумал Антон, ощутив укол ревности. Красивая Аня должна принадлежать только ему и больше никому.
Астор по дороге подробно рассказывал про государство Орион. Антон больше любовался окружающей красотой и совсем не слушал, но до ушей дошла информация о том, что государству Ориона уже больше четырех миллиард лет, они находятся в дружных отношениях с соседним государством Сириусом, и Солярия является Послом Звезд.
— Кто такие Послы Звезд? — спросил Леша.
— Посланники Федерации Вселенной, контролируют крупные государства космоса, — пояснил Астор. — проводники от высшего правления космоса к более низшим.
— Моя мать была Послом Звезд, — вмешался в разговор Петер, — после ее смерти Послом должна была стать моя сестра Падма.
— Но потом Андриана отказалась сотрудничать с Федерацией Вселенной, поэтому Послов в вашей Галактике больше не было, — завершил Астор мысль Петера, — а в Сомбреро Послом должен быть стать сын Стафана Родригеса, то есть ты, — его янтарные глаза глубоко посмотрели на Антона.
Антон громко сглотнул, с трудом представляя себя Послом Звёзд. Слишком прочно в его мозгу засела мысль, что он должен уничтожить Эрамгедона. Антон даже забыл, что совсем недавно он грезил о карьере астронома и хотел всю свою жизнь связать с космосом.
Мысль быть Послом Звёзд раньше ему бы очень понравилась. Но сейчас Антон ничего не почувствовал.
— А что делают Послы Звезд? — любопытно спросил он.
— Никто не знает, слишком скрытная информация, — пожал плечами Астор.
Ребята прошли парк, и перед ними появилась очень яркая, освещенная огромными фонарями, улочка. По воздуху продолжили летать огромные самокатные транспорты, а дороги рассекали высокие крупные инопланетяне, одетые в кожаные куртки, похожие на стиль киберпанка. Бар, куда они направлялись, представлял собой огромную сферу шести километров диаметров, возле входа стояли круглые прожекторы, размером с одноэтажный дом, и освещали улицу гигантским столбом света. Сфера парила в воздухе, а чтобы попасть внутрь, надо проехать на круглом лифте-туннеле. Очень громкая музыка хорошо звучала на улице, а само здание изнутри, казалось, тряслось под сумасшедшими басами.
— А там только алкоголь? — хмуро спросил Антон, рассматривая сферу.
— Там много чего, — кивнула Сатис, в предвкушении улыбаясь. — это не просто бар, это настоящий парк развлечений!
— Где мы с тобой первый раз познакомились, — тихо сказал Петер.
Сатис криво улыбнулась ему в ответ.
Они подошли к гравитационному лифту, возле которого столпилась небольшая очередь, но она быстро уменьшалась благодаря быстрой скорости лифта. Антон вытянул шею и с интересом оглядывал, как лифт за пару секунд перемещался вверх-вниз. Как только подошла их очередь, Сатис, притопывая ножкой, Леша, задрав голову и рассматривая, как яркие прожекторы хаотично крутились по своей оси и посылали к черному небу длинные лучи света, Петер, еще сильней прижав к переносице носа очки, зашли в кабину лифта. Лифт тотчас полетел вверх, и Антон моргнуть глазом не успел, как оказался внутри здания. И здесь столько было всего, что глаза разбегались по сторонам.
Убранство внутри делилось на несколько отсеков. По воздуху парили сияющие платформы с ланж-зонами, которые обслуживали официанты на магнитных башмаках. Бар расстилался по всему клубу вдоль стен, а в центре стоял огромный танцпол со сценой, заполненной музыкальной группой, чьи песни звенели с высоких белых колон. Под сценой расположились голографические прожектора, выпускающие к потолку струи ярких фейерверков, длинные ленточки и огненные лучи красных и синих цветов. А над сценой летали гигантские мыльные пузыри, которые не лопались при столкновении, а отталкивались и летели дальше. Лазерные полосы суматошно бегали по всему бару. На верхних этажах парень мельком увидел бильярдную зону, игровую зону, а на крыше располагался бассейн. По периметру бассейна стояли огни, выпускающие к небу салют, который, взрываясь, походил на космические туманности.
Музыка была настолько громкой, что барабанные перепонки чуть не лопнули. Бар битком набит народом, что сам танцпол не видно. Представители разных цивилизаций шумели и кричали под ритм исполнителей музыкальной группы. Некоторые отталкивались от пола и взлетали наверх, кружа в танце вместе с летающими мыльными пузырями и фейерверками. Диджей-робот регулировал звук на магнитофонах до сумасшедшего гула, а второй робот кидал на танцпол яркую краску. Тонны краски украсили весь зал и испачкали гостям бара лица и одежду, но те продолжали кричать и подпевать под музыку. Некоторые забирались на летающие платформы и, паря в воздухе, кружились, танцевали в такт песен и пронзительно-кричащих басов.
Ребята вышли из лифта, и музыка стала звенеть еще громче вместе с криками посетителей.
— Ничего себе! — Леша удивленно обвел взглядом внутреннее убранство.
Астор повел всех в барную стойку. Антон поразился меню, которое было изображено на табло, парящего по воздуху. Здесь можно было выбрать лучшие блюда Галактики. Антон даже увидел пиццу с родной планеты и разноцветные бургеры. Меню бесконечно растянулось, начиная со сладких десертов и заканчивая экзотическими морепродуктами. Но больше сумасшедшим выбор был напитков. Здесь продавали не только чай, кофе или какао, но и коктейли, которые могли заморозить или обжечь язык, или алкоголь, который буквально сносил крышу.
— Что будете? — Астор сел на высокий барный стул.
Заметив ребят, бармен-киборг близко подошел к стойке и приготовил для записи заказа прозрачный монитор.
— Я голодна… — пробурчала Аня, рассматривая меню и прищурив глаза. — хочу пиццу. И коктейль молочный со вкусом печенья… "Чекинпай".
— Мне острую пиццу-бутерброды, — поглаживая гладкую стойку, сказал Антон, — и коктейль "Замороженный птелодин".
— Что, хочешь язык себе заморозить? — рассмеялась Сатис.
Этот коктейль, судя по меню, походил на тот, какой в свое время выпил Феодосий в монорельсе. От воспоминаний к Феодосию парень почувствовал ту самую жгучую острую боль в сердце, но попробовать любимый коктейль друга ему захотелось.
Сатис и Астор решили попробовать экзотику. Выбор Леши пал на зеленые бургеры. И только один Петер сказал:
— Мне крепкий кихаул. Целую кружку.
— Опять решил напиться, как тогда? — кисло спросила Сатис.
— Я не голоден, — сказал он, не глядя даже на нее. Но продолжал бросать быстрые взгляды на Аню.
Антона эти взгляды опять смутили, и он с трудом сдержал самого себя на наброситься на Петера с возмущениями.
— А сколько у кихаула градусов? — любопытно спросил Леша у Петера.
— Сто девяносто. — ответил тот.
Леша широко разинул рот.
— Сколько?!
— Тебя это удивило? — непонимающе спросил Петер, приподняв свои очки.
— От такого количества умереть можно… — ошеломлённо сказал Леша.
— Андермеду нет. Его такой градус просто пьянит. — спокойно произнес Петер.
Леша нервно кивнул, продолжая огромными глазами смотреть на Петера.
Бармен все записал и через пару секунд принес заказы. Астор предложил сесть на ланж-зону. Когда пустая платформа с зелеными диванчиками подлетела вниз, ребята дружно сели. Музыка увеличила свою громкость. Платформа поднялась вверх. Антону было некомфортно сидеть с краю и наблюдать, как пол и люди под ногами уменьшались. Мимо его лица пролетел огненный луч, который заставил в испуге подскочить.
— Не бойся, они не опасны, — хихикнула Сатис, сидя напротив Антона.
— А эта краска? — серьезным тоном спросила Аня, наблюдая, как диджей снизу опять кинул на гостей краску.
— Нисколько, — Астор, улыбнувшись, воткнул в коктейль трубочку, — говорят, она даже вкусная. Чего на Алатаре только не увидишь. Здесь любят развлекаться. Недаром тут полно туристов.
Этот коктейль действительно способен заморозить язык. Антону показалось, что он проглотил обычный огромный кусок льда самой ледяной планеты космоса. Холод мощно пробежал по всему телу. И чем Феодосию этот напиток нравился?
— Как вам Алатар? — поинтересовался Астор.
— Прикольно местечко, — ответил Леша, попивая свой коктейль, — красивые аккуратные угловатые улочки, необычная урбанистика. Мой внутренний перфекционист ликует. — довольным голосом закончил он.
— Пирамиды ничего такие, — кивнул Антон. — не думал, что на Орионе любят пирамид. Вообще не думал, что на Орионе что-то есть.
— Наш друг робот Пит оценил бы парк и растительность. — грустно подметила Аня.
— Ох, — Астор сочувственно вздохнул, — я понимаю, что вы чувствуете. Потерять своих друзей очень нелегко. Ведь дружба очень важная вещь в жизни. У меня тоже был друг, он был напарником Раита, его звали Нердас. Пропал без вести уже много лет назад. Ну ладно, — он откинул с лица грусть и с улыбкой оглядел нас, — не будем о плохом! Давайте отдохнем на время, а потом дальше приступим к подготовке.
Музыка резко стихла. Ребята, ничего не понимая, посмотрели вниз и увидели, как музыканты, крича что-то на другом языке, заставили публику на танцполе завизжать. И резко начала играть следующая композиция.
Сатис радостно крикнула:
— Моя любимая песня!
Она бросила еду и, поднявшись с кресла, присела на край платформы и прыгнула вниз, присоединившись танцевать с теми, кто предпочел танцы в воздухе. Антон удивленно проводил ее фигуру взглядом. Сатис приземлилась на пол и помчалась к кричащей толпе. Леша начал искать ее в толпе, вытянув шею.
— Она такая, — махнул рукой Астор, — не любит сидеть на месте.
— Мне что-то тоже потанцевать захотелось, — сообщил Леша и, оставив еду нетронутой, дрожащими ногами подошел к краю платформы и долго глядел вниз, пытаясь побороть страх.
— Не бойся, это бар невесомости! — крикнул ему Астор.
Леша кивнул и, немного поколебавшись, прыгнул вниз.
— А он танцевать даже не умеет, — рассмеялась Аня.
Астор обратился к Петеру, который немного скучал, попивая кружку.
— А ты действительно начал войну с самим Королевством? Ты действительно ничего не боялся? — в голосе Астора звучало восхищение.
Петер мрачно кивнул.
— Ух ты! — глаза Астора вспыхнули от изумления, — Ты правда сражался мечом с Кристандером Поэмном?
— Да, и выиграл. Первый раз мне помогла Софи…мне помогли. Второй раз я сильно перестарался. — громко поставив кружку на стол, ответил Петер сухим голосом.
— Потрясающе, — восторженно произнес Астор, — а у меня с оружием всегда было плохо. Я каким-то неуклюжим становлюсь, когда держу в руках что-то… — он рассмеялся от своих же слов.
— Я тоже. — кивнула Аня, откусывая кусочек пиццы.
Петер улыбнулся, глядя на нее.
— Мне проще книги перечитать и цитировать каждую фразу, или пересказать все содержание. — Аня, глядя на него, опять закивала. Астор продолжил: — поэтому я избрал себе путь ученого.
— Солярия говорила, вы ученый самого высшего и крупного университета на Орионе? — вспомнив, спросил Антон из вежливости.
— Конечно, — согласился Астор, — правда я родом не отсюда. Как и Сатис с Раитом, я иногородний. Я родом из государства Сириуса. Отправился учиться на Орион по обмену, с тех пор живу здесь.
— Вы не скучаете по дому? — спросил Антон.
— Немного, да. Но родные гордятся моими достижениями. Ведь не каждый в двадцать лет станет лауреатом и академиком.
— А Эрамгедон действительно настолько опасен, как вы говорите? — спросил тихим голосом Астор, чей голос перекрикивала музыка.
— Очень. — вздохнул Петер, — неизвестно, что у него на уме, но новости немного пугают.
— Надеюсь, мы сможем нанести ответный удар, если он нападет на Орион, — сказал Астор, попивая чай, — но ситуация с Федерацией Вселенной всех испугала.
— Вам известно, что там происходило? — поинтересовался Антон, удивившись его словам.
— Я слышал от Солярии, что Верховный Президент сообщил ей, как Послу Звезд, что Эрамгедон собирается напасть на все миры. Предупредил Президент не только ее, но и остальных Послов Звезд из других Галактик. А далее Федерация перед Эрамгедоном преклонилась и отдала Магелланово облако. И Эрамгедон отправился на Андромеду.
— Может ему нужны Послы Звезд? — предположил Антон.
— Даже если так, то зачем? — не понимающе смотрел на меня Астор, — по сути Федерация Вселенной теперь его. Реально, зачем ему Послы?
— Вот если бы мы знали, что представляют из себя Послы Звезд, — произнес Антон рассерженным голосом, — могли бы предположить.
— Петер, — Астор опять обратился к нему, — ты не помнишь, чем занималась твоя мама? Деятельность Солярии скрыта от меня. Даже Сатис и Раит не знают.
— Их работа засекречена. Они преданы Федерации Вселенной и не имеют права никому рассказывать о том, над чем работают. Даже от собственных детей скрывают. — отчеканил Петер.
— Печально, — обиженно вздохнул Астор.
Дальше Астор начал расспрашивать Петера о Великой Галактической войне. Петер без всякого желания отвечал, чувствуя, что назойливость Астора начала раздражать его. Заметив это, Астор решил сменить тему и заметил, что Петер интересуется военной техникой, как и он. Они начали обсуждать свои знания по космическим кораблям, и Петер начал разговаривать более теплым и оживленным тоном. Он даже снял с носа солнечные очки, чтобы не скрывать свою личность.
— Не хочешь потанцевать? — шепнула Антону на ухо Аня.
— Я не умею, — мрачно ответил Антон.
— Брось, — рассмеялась Аня, — когда у нас выпадет возможность потанцевать в инопланетном клубе?
— Да не, — Антон засмущался, — я танцую отвратительно.
Аня обиженно надула губы.
— Как хочешь. Я без тебя.
Она поднялась с кресла и без всякого страха прыгнула вниз, как пловец прыгает в бассейн. Антон даже моргнуть не успел, как Аня потерялась в толпе.
— Знаешь, я бы прожил всю свою жизнь в своем звездолете, — рассмеялся Петер, — он был моим родным домом аж триста лет. Я бы показал тебе наши космтребителя, они были мощными и великолепными.
— Ими управляли гуманоиды, которых вы называете ивенги? — поинтересовался Астор, — Я слышал, что они умирают, а потом возрождаются заново благодаря сердцу Титана Омеге. Царица их возрождает. Она похожа на матку муравьев, только имеет гигантские размеры. И слабое место ивенгов — мозг. Стреляешь им в голову, и инопланетяне теряются. Но это их не убивает, но тормозит.
— Почти, — кисло улыбаясь, кивнул Петер, — моя крестная Варнара вколола им витамины. Теперь ивенги неуправляемы. Витамин распространился на всех и теперь появляется с рождения.
— А твоя крестная вроде была знаменитым ученым? — полюбопытствовал Астор, — А где она сейчас?
Петер тяжело вздохнул:
— Понятия даже не имею…Наверное, в плену у Эрамгедона…
— Как и мой папа. — не выдержал Антон.
Петер и Астор посмотрели на парня так, словно забыли о его существовании. Ничего не сказав, они продолжили дальше болтать. Обсуждали любимые документальные книги и восхищались тем, что интересы совпадали.
— Поверить не могу, — рассмеялся Петер, — никто из моего окружения не читал работы писателя Рити Кихизита. Хотя…из моего окружения были, в основном, бандиты, благодаря Эрамгедону.
— Забей, — Астор хлопнул его по плечу, — мы сейчас на Орионе. Здесь нет ни Эрамгедона, ни бандитов.
— Ну это покамест. — холодно заметил Антон.
Астор обратил на Антона внимание:
— Зря ты не пошел танцевать со своей подружкой. Здесь полно всяких ловеласов. Уведут ее так, что она сама не заметит.
— Аня не такая, — покачал головой Антон, вспомнив ее печальный опыт с Даниэлдем.
— Он дело говорит, — согласился Петер, — я уже был здесь и знаю. Могут напоить и увести. Или еще что-то хуже сделать. Лучше не оставляй ее.
— Подвигал бы немного руками или ногами, — хихикнул Астор, попивая, — здесь нет кому-то дела, умеешь ты танцевать или нет. Главное времяпровождения.
Их слова заставили Антона рассмеяться. Но в глубине души подкрались сомнения… На долю секунды он почувствовал отвращение за то, что отказал Ане. Астор прав, главное времяпровождение.
— Ладно, я ее поищу, — сказал Антон, пытаясь избавиться от натужных взглядов Петера и Астора.
Но искать в этой огромной толпе Аню стало казаться нереальным. Народу было столько много, что даже разглядеть кого-то было сложным. Антон подошел к краю платформы и, чувствуя дрожь в ногах, прыгнул.
Его тело начало плыть по воздуху. Разглядывая, как он висел в невесомости, Антон расхохотался. У него возникло такое ощущение, словно он находился под водой. Парня не тянуло назад, и он понял, что это потрясающее чувство — беззаботно парить в воздухе. Мимо него пролетели мыльные пузыри, и Антон начал ногами тянуться вниз, гребя руками, словно плыл. Над головой продолжили парить платформы с креслами.
Когда ногами удалось приземлиться на пол, Антон начал разглядывать со всех сторон клуб. Но его окружало столько людей, которые, казалось, слились друг с другом. Да и звать по имени было бессмысленно, музыка играла с каждым саундтреком громче и громче.
Антон увидел белоснежную фигуру, сидячую на высоком стуле. Сатис в одиночестве пила напиток.
Антону не хотелось идти к ней, вспоминая ее флирт днем, но, кроме нее, из знакомых парень больше никого не видел.
— Сатис, — Антон подошел к ней и остро почувствовал на себе ее взгляд, — ты Аню не видела?
Она достала с кармана рацию, нажала на кнопку и попросила повторить вопрос, легонько махнув рукой. Услышав повторный вопрос, девушка пожала плечами:
— Не, не видела. В этой толпе увидеть кого-либо невозможно.
Новая порция красок посыпалась на всех танцующих под громкий визг.
— И где ее искать? — стараясь перекричать музыку, спросил Антон.
— Не знаю, — покачала головой Сатис, — бар скоро закроют. Дорогу до Базы она знает, я ей показывала. Так что не переживай, — улыбнувшись, она кокетливо подмигнула Антону и прикоснулась к его руке, опирающуюся о стойку.
Антон быстро убрал руку и подарил ей холодный взгляд.
— Надеюсь, — он присел на высокий стул и, вытянув шею, начал смотреть на затылки танцующих, но большинство орионцев имели очень высокий рост, и заметить густую кудрявую фиолетовую шевелюру Ани стало для парня сложной задачей.
— Можем пока посидеть здесь, — теплым тоном сказала Сатис, глядя парню в губы, — может она увидит нас и придет. Ты обидел ее?
— Не особо, но Астор сказал, что, мол, оставлять ее одну в таком баре опасно. Правда, бред какой-то.
— Не бред, — мрачно сказала Сатис, — он набит туристами. А они бывают разными.
Опираясь локтями о стойку, она опять глянула на парня глубоким проницательным взглядом и снова притронулась к его плечу. От этого контакта по телу пробежал мороз. Не выдержав, Антон резко отбросил ее руку со своего плеча.
— Хватит ко мне прикасаться.
Сатис сдвинула брови:
— Не поняла?
— Прекрати подкатывать ко мне, — голос парня звучал бездушно и леденяще.
— С чего ты взял, что я подкатываю? — она издала смешок.
— Трогаешь меня, подмигиваешь, кокетничаешь.
Девушка ошарашенно смотрела на парня, ничего не сказав. Остро ощущая ее изумленный взгляд на себе, Антон почувствовал, каким пронзительным жаром вспыхнули щеки.
Девушка неожиданно рассмеялась.
— Я поняла, — продолжая смеяться, она заговорила: — ты воспринял это все, как заигрывание. Но пойми, Антон, у нас, норданианцев, принято друг к другу прикасаться и подмигивать. Мы такими жестами выражаем не флирт, а дружелюбие.
Почувствовав сильную неловкость, Антон рассмеялся вместе с Сатис. Что-то тяжелое внутри рассыпалось на крошечные куски, и в его душе возникло сильное облегчение.
— А, да-а. Я уж подумал…
— Антон, не в обиду, но ты… — ее голос стал звучать ниже, — ты не в моем вкусе.
— А, да не обижаюсь, — Антон пожал плечами. Но от этих слов ему стало немного неприятно.
— Да и вообще, я не стремлюсь к отношениям и не испытываю какую-то симпатию к противоположному полу, — продолжила говорить Сатис, глядя вперед, — мне и без мужчин хорошо. Заступиться за себя я и так могу, мне и одной хорошо. Никому ничего я не должна, и прекрасно чувствую себя свободной и независимой.
Парень ей не ответил. Но ему было приятно осознавать, что уже можно не бояться находиться с ней наедине.
"Она все это время пыталась со мной подружиться, а я, идиот, воспринял иначе". — Антону хотелось хлопнуть себя по лбу.
— Не скучаете? — раздался за спиной знакомый голос.
Сатис резко перестала смеяться. Антон понадеялся, что за спиной была Аня.
Но голос принадлежал Леше. Приплясывая под ритм песни, он подошел к ним, встав посередине. На его лице сияла довольная ухмылка.
— Ты Аню не видел? — спросил Антон с небольшим беспокойством.
— Кажись, она где-то там, — Леша рукой указал на противоположную сторону, — вроде это была она, если не ошибаюсь. Видел девушку с фиолетовыми волосами.
— О, спасибо, — не ожидая услышать от него подобного ответа, Антон в знак благодарности улыбнулся.
— Слушай, — Леша неожиданно остановил парня, осторожно взяв за плечо. Его голос, на удивление, звучал душевно, а глаза не прожигали Антона знакомым огнем злости, — я хотел бы предложить тебе…мир.
Он протянул Антону ладонь. Парня резким хлыстом пронзило удивление. Сам Леша хочет предложить мир? Какая муха его укусила?..
Сатис оглядела их таким взглядом, словно ничего не понимала. Антон посмотрел на Лешу и увидел, что он рассматривал парня виноватым искренним взглядом и ждал ответа.
Неожиданно от себя, Антон протянул ему свою ладонь в ответ, и они пожали друг другу руки.
— Давай забудем все наши споры, драки, обиды, тот любовный треугольник…Аня счастлива с тобой. Это главное. А нам надо быть вместе. Вместе вытащим наших друзей Стафана, Феодосия и Пита из дыры, в которой живет тот черт гнилой. Тем более, Аня не единственная девушка во Вселенной, — Леша украдкой взглянул на Сатис, которая продолжила молча попивать напиток.
Антон в ответ ему улыбнулся. Леша взаимно одарил Антона улыбкой. Его слова душевно тронули сердце.
Антон направился в сторону толпы, чтобы дойти до противоположного края. До его ушей донёсся голос Леши, приглашающий Сатис на танец. Но, что она сказала ему в ответ, Антон не услышал из-за криков и визгов толпы. Передвигаться между разными инопланетными цивилизациями было проблематично. Антона никто не замечал, все так быстро двигались и пели, что не давали пройти. Приходилось просить отойти, но собственный голос заглушал громкий бас песен.
Внезапно Антон почувствовал, что чья-то ледяная рука схватила его и потянула на себя. Парень даже вникнуть не успел, как перед ним оказалась огромная женщина, выше его на две головы, с тяжелыми чертами лица, бритой налысо головой и голубой кожей. Незнакомка схватила парня за обе руки так крепко, что костяшки чуть не хрустнули, и начала приплясывать, крича:
— Давай, мой мальчик, танцуй!
— Извините, — Антон начал пытаться убрать свои руки, — я спешу.
— Я тебя не понимаю! Но ты танцуй! — проигнорировав возмущенные слова, она начала кружить с Антоном в танце.
Парень не успел сделать шагу — сзади к нему прилипла инопланетянка, похожая на огромную лягушку. Яркая красная помада блестела на ее вытянутых губах. Она начала своей спиной тереться со спиной Антона, и это окончательно вывело парня из себя.
— Извините, но я спешу! — крикнул он, пытаясь разжать пальцы голубого гиганта, внешне напоминавшего тролля, но огромная музыка перекричала его вопль.
Громадная инопланетянка продолжила трясти парня за руки в танце, а лягушка слабо подтолкнула его своими бедрами.
Не прошла и мучительная для Антона секунда, как к ним подбежала третья женщина, которая начала громко кричать:
— До меня дошел слух, что бар посетил сам Петер Аридверский! Пойдем его поищем?
— О, да? — громадная женщина отпустила руки Антона, взглянув на третью огромными глазами. Кожа рук парня сильно покраснела, шевелить ими было больно. — пойдем поищем, я хочу сфотографироваться с ним! А потом я его поцелую!
— Нет, я его поцелую! — завопила лягушка.
Они убежали, и Антон с облегчением выдохнул и пошел дальше. Но пришельцы, не обращая внимания, подталкивали его со спины. Парню с трудом удалось дойти до противоположной стены. Здесь расстилался такой же бар, где на каждом стуле Антон увидел могучие крепкие мужские спины. Мимо этих мужчин прошла задумчивая девушка с лиловыми волосами.
— Аня! — Антон подбежал к ней и взял за руки. Аня слегка вздрогнула, увидев его, — Где ты была? Ты обиделась?
— Не-а, я не обиделась, — отведя взгляд в сторону, рассеяно сказала Аня, — я наверху была. Смотрела, как в боулинг играют.
— А на крышу можно попасть? — спросил Антон. В голове возникла одна идея, которая Ане очень сильно понравится.
— Да, там бассейн, — кивнула Аня.
— Давай туда сходим? — предложил Антон и, не получив ответа, взял ее за руку и направился к гравитационному лифту.
Чтобы до него добраться, снова нужно пройти танцующую толпу. Даже возле лифта толпились люди. Антон издал огорченный стон, но пошел, ни на кого не глядя, а Аня старалась не наступить кому-нибудь на ногу, а если случалось такое, то просила прощение, но никто ее тоненького робкого голоса не слышал.
Внезапно Антон рукой почувствовал, как пальцы Ани скользнули и отпустили его руку. Толпа их разъединила. Тихо поругавшись, Антон встал на носочки и начал искать Аню. Одна громила перегородил ей путь, стоя спиной, и Аня случайно врезалась в его каменную спину.
Поджав недоброжелательно губы, мужчина, ростом три метра, повернулся к девушке и начал чесать кулаки. Антон увидел, что у того в ушах были воткнуты похожие наушники с переводом.
— Простите, — виновато промямлила Аня.
Антон начал идти к ней навстречу, но напротив парня встала пухлая женщина, которая подумала, что он хочет с ней танцевать и начала активно двигать бедрами и руками, не давая Антону пройти.
Музыка на секунду стала звучать тише, и до ушей Антона раздался низкий мужской голос:
— Ты не заблудилась, малышка? Не желаешь потанцевать вместе?
— Не-не, я занята, — испугано и быстро сказала Аня, боязливо опустив глаза.
— Не бойся, детка, я тебя угощу, — мужчина прикоснулся к ее обнаженному плечу, и Аня сделала шаг назад, испуганно на него глядя. — а ты милашка, таких тут я еще не видел.
Раздражённо толкнув перед собой тетку, которая крикнула парню злобным тоном что-то на незнакомом языке, Антон подбежал к Ане и взглянул громиле в глаза. Громила ядовито покосился на парня.
— Пойдем, Аня, — сказал Антон и, схватив ее за руку, хотел увести подальше от этого незнакомца, но тот посчитал иначе.
— А ну, малек, не мешайся, — он мощной лапой вцепился парню в плечо. Антон решил сделать вид, что не услышал из-за громкой музыки и пошел дальше, но громила опять не остановился.
До чего он начал раздражать его.
— Малец, свали, а, — грубо бросил он.
— Свалить стоит тебе, — не выдержав, решительно произнес Антон, посмотрев ему в глаза.
Парню было все равно, что он выше и крупнее его в шесть раз. Гигант начал угрожающе играть мускулами, но Антона от него неожиданно перегородил ряд молодых людей, которые шли друг за другом, держась за плечи. С трудом обойдя толпу, Антон с Аней наконец дошли до лифта.
Выглядела Аня неважно. Когда они зашли в кабину, девушка боком прислонилась к стене лифта и, опустив голову, закачала головой:
— Бессмысленная трусиха…
— Ты чего? — Антона смутили ее слова.
— Бесполезная и жалкая… — продолжила она.
— Объясни. — настойчивым голосом потребовал Антон, ничего не понимая.
Она отвела взгляд в сторону, продолжая прижиматься к лифту и начала мямлить дрожащим осипшим голосом:
— Я, наверное, не нужна миссии. Без меня будет лучше.
— С чего ты взяла? — парню не хватало дыхания от резкого удивления.
Аня нервно кусала нижнюю губу.
— Да не, не надо тебе знать…В любом случае ты меня рано или поздно бросишь.
Резкое удивление лопнуло, как мыльный пузырь. Аня продолжала избегать пристального взгляда Антона. Лифт приехал на крышу, где повсюду раздавались крики и звоны хрустальных бокалов. Легкий ветер гулял по крыше, ласково потрепав волосы. На небе ярко сверкала сиянием радуги прекрасная знаменитая туманность Ориона, завораживая своей красотой. Прекрасное небо блестело от ярких звезд, а лучи прожектора продолжали освещать ночной город. Если бы не бассейн и бар на крыше, можно было бы насладиться тишиной, так как в городе не было ни единой души. Чувствуя, какое сильное изумление возникло внутри, Антон подошел к перилам и устремил взгляд на небо. Никогда он не видел подобной красоты. Туманность напомнила гигантское рассеивание салюта.
Аня продолжила тоскливо глядеть на город. Что-то внутри ее сильно терзало, и делиться этим она не хотела.
— Расскажи, что тебя беспокоит, — мягко попросил Антон, взволнованно глядя на нее.
Аня стыдливо покраснела до корней волос.
— Не важно. Просто думаю, я бесполезна в этой миссии. — робко произнесла она, повернувшись городу спиной.
— Почему ты так считаешь? — не понимал Антон.
Аня громко вздохнула. Легкая дрожь пробежалась по ее телу, хотя на улице было очень тепло. Ее голос задрожал, коленки затряслись, на глазах выступили слезы:
— Дерусь я ужасно, даже оружие держать не умею. Да я и страсти к этому не испытываю. Здесь я чувствую себя чужой. Я опозорилась перед всеми с этой симуляцией: самый ужасный результат, и еще ревела долго после нее. Моя подруга Вероника в плену у Эрамгедона, я переживаю за нее, боюсь, что с ней что-то случилось…
— Петер говорил, что она официантов избивает… — случайно ляпнул Антон.
Аня бросила ему рассерженный взгляд:
— Неправда! Он ее загипнотизировал! Вероника никогда…да, в школе ее обижали, мама у нее была алкоголичка, но я всегда была с нею, я любила ее, и знаю, что она не такая! Мы после уроков ходили в библиотеку, посещали выставки в музее, и я прекрасно знаю, что Вероника — хорошая!
— Я ничего против нее не имею, — пожал Антон плечами, — мой друг Боря тоже загипнотизирован. Как думаешь, что чувствовал я, когда он схватил меня, собрался отправить в плен и сказал, что ненавидит меня, а Эрамгедона обожает?
Аня на это ничего не ответила, только виновато вздохнула, продолжая нервно жевать губу.
— Ну ты объяснишь, почему ты считаешь себя ненужной? — повторил Антон вопрос.
Аня начала заикаться. Ее голос выдавал сильное волнение, раздирающее ее душу:
— Слабачка я и трусиха…Заступиться даже за себя не могу…Я сильно испугалась того великана, а ты даже глазом не моргнул, хоть он превосходил тебя во всем…Драться я не умею и никогда не научусь. Я даже ударить кого-либо не могу…Вреда причинить боюсь…
— Раит говорил, что в экстремальных ситуациях человек способен на то, о чем даже подумать не мог.
— Ну…было дело. Когда я Даниэлда кальяном ударила… — промямлила Аня, но это воспоминание настроение ей не подняло, — Сатис вон какая крутая. Дерется потрясающе, смелая, решительная…А я…Я этой миссии ничего не дам. Я буду лишней. Книжки только читать умею, а это нам победить Эрамгедона не поможет…На фоне Сатис я чувствую себя блеклой и пустой. Да я не удивлюсь, что ты полюбишь ее…Она способна покорить сердце, а я буду той, кто первым умрет в команде.
Антон мрачно сдвинул брови, услышав ее последние слова. Аня прижала к губам руки и начала грызть ногти. Заметив это, Антон тотчас схватил ее за руки и увидел, что ее ногти были до крови перегрызены.
— Хватит себя накручивать. Ты нужна миссии. Ты нужна мне, — сказал Антон и, обняв ее за лицо, провел пальцами по ее щекам, смахивая слезы. — ты просто волнуешься.
— Нет, — покачала головой Аня, — даже Леша твердил мне, что я трусиха. Ему такие не нравятся. Сатис выглядит лучше на фоне меня. Она очень красивая. И ты тоже скоро это поймешь и бросишь меня.
— Глупости не неси. Я не Леша, и Сатис мне не нужна. Ты не хуже ее, ты по-своему ее лучше. У тебя есть свои достоинства, которые делают тебя по-своему хорошей.
Договорив, Антон заключил ее в объятия. Аня протестовала, пытаясь выбраться из плена его рук, но потом прижалась плотно, продолжая слабо трястись.
— Если ты была бы бесполезной, Эрамгедон не сделал бы тебя Нежелательным лицом, — не подумав, сказал Антон, но Ане легче от этого не стало, — я тоже много чего боюсь, поэтому симуляция нужна нам, чтобы научиться контролировать страхи. Твой результат не является худшим, худших результатов нет, у каждого он индивидуальный.
Аня все равно пропускала эти слова мимо ушей, продолжая сравнивать себя и Сатис.
Антон обнял лицо Ани и начал тихо шептать, наблюдая, как расширялись и сужались ее зрачки.
— Ты в школе была хорошисткой, значит не глупа. Ты любишь читать, значит стремишься получать знания. Ты любишь фантазировать, значит у тебя богатое воображение. Ты боишься причинить кому-то боль, значит ты очень добрая. Ты не умеешь за себя заступаться, значит ты хрупкая. Ты плачешь, а это говорит о том, что у тебя есть чувства. Эти качества делают тебя прекрасной, особенно для меня.
Она подняла на парня опухшие глаза. Антон наклонился к ней поближе и, не сводя взгляда, произнес:
— И хватит говорить, что я тебя брошу и променяю на Сатис. Я не бабник. И она старше меня и выше ростом. Мне такие не нравятся. Да и она инопланетянка для меня. Ее навыки самообороны пригодятся для миссии, и для меня она просто часть команды. — Антон произнес это откровенно и громко, что Аня, не выдержав, снова расплакалась.
— Прости, я слишком сентиментальна. — она слабо улыбнулась Антону, и парень улыбнулся ей в ответ и смахнул слезинки с ее глаз.
Девушка подняла взгляд на небо, и Антон увидел, как в ее больших темных глазах сияли отражения звезд.
— Красиво, не так ли? Я всегда хотела увидеть эту туманность своими глазами. Но видела только в осознанных снах.
Антон ей улыбнулся, обрадовавшись тому, что она наконец успокоилась. Дрожь перестала сводить ее тело. Аня смотрела на небо и восторженными глазами рассматривала каждую сияющую точку на бездонном куполе.
— А ты не думал о том, где мы будем жить, если нам удастся победить Эрамгедона?
Этот вопрос сбил Антона с мыслей. Он даже не задумывался о том, какая у него будет жизнь после победы…Если выживет еще…
— Я бы вернулся на Землю проведать приемную семью. Возможно, потом отправился бы с папой искать своих сестер. Связал бы свою жизнь с наукой, как и хотел… А ты?
Аня посмотрела на парня и широко улыбнулась:
— Напишу книгу о нашем приключении.