Дни на Орионе проходили все быстрей и быстрей. Антон уже сбился с часовыми поясами, и казалось, что сначала тренировок его тело клонит ко сну, а ближе к вечеру он ярко ощущает бодрствование.
На днях Галактическая служба космической безопасности отправилась на Финикс, дабы выяснить, в чем план Эрамгедона, который он яро от всех скрывает. Но новостей пока нет. Никто до сих пор не вернулся, а что случилось с делегацией Ориона, осталось в тайне.
Солярия обеспокоена тем, что Император посетит Алатар. Когда это случится, никто не знает. Антона смущало, что остальные Верховные лидеры не боялись визита Эрамгедона и считали, что он не являлся страшной угрозой. А правители государств, которые посещал Император, дарили Эрамгедону свои галактики. Антон уверен, здесь не обошлось без гипноза.
Тренировки начали проходить все быстрей и тщательней. Антон чувствовал, как выматывался на уроках самообороны и фехтования. Сил заниматься уже не было, хотелось начать миссию.
Капитан корабля Рональдо принялся учить ребят стрельбе. Свои уроки он проводил в самую рань. Звезда Альминал только начала выглядывать за обширными полями планеты, тускло освещая местность. В первый день тренировки Антона, на его удивление, разбудила не Сатис, а робот с треугольной головой, покрытый серебряным металлом. Он очень сильно торопил парня поспешить, утверждая, что господин Рональдо ненавидит, когда опаздывают на его встречи. Зал стрельбы находился в Восточном секторы Базы, и приходилось ускорять шаг, а в сонном состоянии это было сделать сложно.
Зал стрельбы представлял собой огромный круглый холл. Аня стояла на месте, громко зевая. Ее фиолетовые волосы были не причёсаны и запутаны. Она даже не обратила толком на приход Антона внимания, до жути ей хотелось спать. А вот Рональдо, выпрямив спину, выглядел очень бодрым. Когда зашел Леша, Рональдо заговорил. Своим громким могучим голосом он заставил всех подскочить и взбодриться:
— У нас очень мало времени, поэтому будем работать быстро.
Больше ничего он, не касаемо обучения, не говорил. Минут пятнадцать он посвятил теории, объясняя, как устроено оружие на Орионе, которое они называют “Ористол”. Ористол представлял собой бластер довольно большого размера. Затвор, курок и рукоятка имели цвет чистого сапфира, а все остальные части были серебристого цвета и отполированы до отсвета. Ассистенты-роботы, которые привели ребят в зал, разобрали бластеры и показали, как их собирать. Аня стояла и хлопала ресницами, не вникая, а зеленые глаза Леши загорелись восхищением. Он уже предвкушал подержать это оружие на руках. От этого желания он даже не слушал толком речь Рональдо. А Антон смотрел ему в губы, пытаясь проснуться и обучиться.
Рональдо взял ористол в руки и начал показывать, как им пользоваться.
— Это газовый бластер. С ним нужно быть очень осторожными. Стрелять будем за счет энергии газа, а именно углекислого газа CO2. Пули отсутствуют, стрельба осуществляется за счет пластикового заряда, под которым находится газовое вещество в сухом виде и небольшой заряд пороха. Затворная рама у них неподвижна. Итак, — он положил ористол на руки робота-ассистента и взял четыре длинные серебряные пули, — перед началом стрельбы необходимо зарядить газовые патроны в магазин оружия, — он положил в магазин патроны, — далее нажимаем спусковой крючок, спускаем ударник, который бьет по выпускающему клапану. Клапан выпускаем из резервуара поток газа. Газовые патроны подают из магазина в камеру “ори-ноп” и выходят через ствол. Соответственно, происходит выстрел. Целиться необходимо на уровне лица, расстояние должно быть не менее одного метра и не более трех-пяти метров. Наши газовые патроны попадают в жертву и взрывают ее изнутри.
Закончив, он повернулся боком, расставив ноги на уровне плеч, взял ористол обеими руками и стрельнул в огромную мишень, которая походила на доску для дартса, только она была голографической и круги, как в гипнозе, увеличивались и уменьшались, пытаясь таким образом запутать стрелка.
Громкий хлопок заставил уши заныть от боли. Аня подскочила в испуге. А Леша рот раскрыл от изумления. Антон посмотрел на мишень и увидел, что была пробита середина, а круги начали деформировано вращаться. А затем за секунду мишень взорвалась. Этот номер сильно удивил каждого.
Дальше он показывал, какую надо занимать позицию и как правильно держать ористол. Оружие выскальзывало из пальцев, казалось очень тяжелым и не слушалось. Леша тоже чувствовал себя неловко, стоя напротив мишени. А Аня так вообще держать ористол боялась. Ей казалось, что она заденет не мишень, а саму себя.
Внезапно простая мишень из дартса сменилась для Антона на лицо Эрамгедона. Опять начал звучать этот холодный, прожигающий внутренности смех…Все тело окутал мороз, Антон чувствовал, как что-то бушевало внутри него, когда он посмотрел на лицо своего врага…Антон направил дуло ористола и нажал на пуск. Сначала нерешительно, но смех Эрамгедона сильно сжал его тело, и палец дернул курок быстро. Раздался выстрел, от которого сердце к горлу подпрыгнуло.
Патрон врезался в край мишени. Мишень охватило пламя, и она за секунду взорвалась. Но резко из стены вылезла следующая мишень. Заметив это, Аня обиженно простонала. Она так и не соизволила стрелять, а ористол отодвигала от себя максимально дальше.
— Неплохо для начала, — раздался за спиной Антона голос Рональдо, — ты уже стрелял раньше?
— Б-было дело…
Леша сосредоточенно целился в середину, закрыв один глаз. С такой уверенностью он нажимал на курок, но его патрон вылетел так мощно, что врезался в стену, и ту охватило пламя. От выстрела юноша подскочил с места и, заметив, как загорелась стена, сжал себя за волосы.
— Я не хотел! — испуганно крикнул он.
— Ничего, — спокойным тоном произнес Рональдо.
Взорванную стену тотчас заменила чистая.
Антон стрелял снова и снова, представляя вместо мишени лицо Эрамгедона. Желание прикончить злодея давало ему сил не падать духом и не останавливаться. Антон теперь начал понимать, что чувствовал Петер, когда готовился к войне. Антон сейчас становился им. Но ему это даже нравилось. Такого мощную силу и решительность духа парень не испытывал никогда.
Патроны продолжали попадать криво в мишень, звук грохота уже не казался таким страшным, а новые мишени быстро заменяли взорванные.
— Ты быстро учишься, — восторженно сказал Рональдо, внимательно глядя на Антона.
Прилив гордости дал еще больше сил. Антон без перерывов стрелял и стрелял, не зная, сколько уже совершил попыток. Ему было все равно на колкую боль в руках от долгой неподвижности, от прищуренного глаза, который начал щипать. Антон продолжал целиться в середину мишени, представляя лицо Эрамгедона.
Аня наконец стрельнула и упала на пол. Патрон угодил в центр мишени и своим громом заставил девушку ахнуть.
— Ничего себе! — не веря, воскликнула она.
Леша скрипел зубами. Он не мог даже попасть в край мишени. Стена с грохотом заменялась, и сплошные неудачи начали его раздражать. Он злобно вскрикивал при каждой неудачной попытки.
Прищурив другой глаз, Антон направил дуло на середину мишени и нажал на спуск. Ноги вросли в пол от долгой неподвижности. Рука вспомнила, как недавно стрельнула шпиону Эрамгедона в лоб. Патрон вылетел так резко и быстро, что Антон отскочил с места и увидел пробитую середину.
Он молча смотрел, как мишень охватило со всех сторон пламя, и в ту же секунду ее заменила новая. Рональдо довольно похлопал парня по плечу, но Антон продолжал смотреть в то место, куда вонзился патрон.
Его переполнило счастье. Антон опустил ористол и широкими глазами смотрел на мишень, а слова похвалы Рональдо прошли мимо него.
***
Местоположение звезды Энцеленд до сих пор осталось загадкой. Во время сеансов психологического теста ничего нового не происходило. Антон продолжал падать вниз, чувствовать пугающую темноту, из раза в раз смотреть, как умирали на глазах близкие люди, а последний крик папы раздирал ему слух. Заканчивались на этот раз симуляции пронзительным криком и потом на лбу.
Симуляция Ани продвигалась более благополучно с каждым разом. Вместо двадцати минут она находилась в кабинете уже десять, а покидала его уже не так трясясь. Слез на ее глазах уже не было заметно.
Леша тоже был подозрительно спокойным после симуляцией. Глядя на его гордую фигуру, выходящую из кабинета Раита, Антону стало интересно, что же он такого видит в своем подсознании, раз его результаты улучшаются. Одного у Антона прогресса не было.
И он решил рискнуть. И вскоре понял, что сделал это зря.
Когда Антон упал на лапу Тэртоса, чудовище приготовилось проглотить его, как было прежде. Стоило упасть, Антон быстро поднялся на ноги и почувствовал, как тело начало шататься из стороны в стороны от быстрых движений лап монстра. Чудовище яростно зарычало, его хвост бил по зданиям, и те с грохотом разрушались, осыпая градом стекол и обломков землю.
“Это не по-настоящему…не по-настоящему…”
Чудовище поднесло лапу к морде. Антон посмотрел ему в огромные шесть глаз, которые были такими глубокими и такими жуткими. Яростный вой чуть ли не разорвал уши. Монстр продолжил трясти свою лапу, а Антон, стараясь стоять неподвижно, впился ему в глаза и, протянув руку, начал представлять, как монстр закроет свои шесть глаз и рухнет на землю без сознания.
Энергия начала жаром наполнять его изнутри. Антон чувствовал, как дар резко пробудился и начал расти. И парень направил всю силу на монстра.
Тут по шкуре ящера начали бежать снопы огненных искр. Жаркое пламя охватило со всех сторон чудовище и начало заживо сжигать его толстую шкуру. Огромные волдыри превращались в кратеры, громкий страшный вопль пронзил уши. Монстр медленно и мучительно горел живьем.
И Антон почувствовал острое покалывание по коже. Оглянувшись, он с ужасом заметил, как по его телу скользили языки жгучего огня. Кожа начала растягиваться, разрываться, кровь, как масло, ручьями полилась по рукам. Громкий испуганный крик вырвался из горла, и Антон почувствовал, как лишался собственных частей тела. Сильная мука ударила его по голове, и парень ощутил себя однобоким: рука, охваченная пламенем, оторвалась и упала на черную сожженную лапу Тэртоса.
Монстр, закатив глаза и продолжая гореть, начал падать на землю. Предсмертный крик заглушил слух. Голова разрывалась по кускам, а в виски ударила пульсирующая боль.
— Антон! Антон!!!
Антон открыл глаза и увидел, что сидел на кресле. Руки целы и невредимы, никаких ожогов нет, но внутри словно разбушевался пожар. Антон чувствовал, как горел изнутри.
Раит обеспокоенно смотрел ему в глаза. Учащенно дыша, Антон дрожащей рукой провел по лбу, смахивая с себя пот. Не мог он отойти от того, что увидел…ему до сих пор казалось, что он стоял в огне.
Антон посмотрел Раиту в глаза, и у него возникло странное желание. Руки начали тянуться к его лицу и просились воткнуть пальцы ему в глаза. Он жаждал увидеть кровь, стекающую по этим белым щекам, услышать его крики боли, которые будут приятны сердцу…
Антон с ужасом отбросил эти мысли. Возможно, он не смог отойти от симуляции…Слишком сильным был шок.
— Попей воды, — Раит поднес парню стакан.
Антон залпом выпил всю воду, но внутренний пожар она не смогла потушить. Тело продолжило судорожно трястись, кулаки настолько прочно сжались, что ногти свирепо вонзились в кожу, оставляя за собой красные полумесяцы.
— Успокойся, — нежным голосом сказал Раит, слегка приобняв парня, — все закончилось, ты жив…
Но эти слова шли мимо Антона. Он почувствовал запах, исходящий от его одежды. Аромат свежего чая. Длинные пальцы держали плечо Антона, и парень, глядя на них, вновь резко почувствовал странный порыв: ему захотелось их оторвать. И чем ужаснее желание, тем сильнее росла жажда.
Антону стало казаться, что он терял над собой контроль…
— Спасибо…я, пожалуй, пойду… — промямлил он, не глядя на психоаналитика.
Медсестра провела парня до комнаты. Когда он шел, украдкой наблюдал за солдатами. И он опять почувствовал, как ему захотелось увидеть их кровь, оторвать своими руками им головы, почувствовать на вкус их внутренности, распустить жесткое кровопролитие, устроить настоящую резню…
Антон испугался самого себя.
Неужели он превращается в Эрамгедона?..
Когда парень запер дверь так, чтобы никто не смог ее открыть, ватными ногами доковылял до кровати и прилег на бок, чувствуя, что пожар внутри так не утих и продолжал обжигать его кожу изнутри.
"Я зря решил использовать дар в своем подсознании… Глупая наивность и незнание погубили меня в симуляции и скоро убьют в реальности…" — тяжело думал Антон. Он начал испытывать странные потребности, от которых кровь в жилах застыла. Так захотелось обрушить на кого-нибудь этот кипящий в венах огонь, лишь бы избавиться от него, лишь бы его пламя оставило в покое…Парню становилось страшно за себя, но больше всего страшнее за окружающих. Вдруг он кого-нибудь убьет, не выдержав этого мощного соблазна?..
У Эрамгедона был мощным дар. Значит, у Антона он тоже силен. Вернее, вся его сила была заперта внутри, в подсознании, а парню раньше удалось открыть крохотную малость, а сейчас пробудился весь потенциал. И за это он почувствовал настоящий страх…
Парень не пошел на ужин, отказался поиграть в игры Астора, даже на завтрак не было идти желания. Страх, что этот жуткий дар полностью овладеет сознанием, не давал парню даже подняться с собственной кровати. Антон будто прирос в нее. И от этого ему становилось легче.
В дверь стучались, колотили. Антон слышал, как кричали его имя. Он подавлял желание подняться и открыть дверь. "Лучше сдержусь, чем буду чувствовать опять странные порывы к жестокости". — ощущая кипящую горечь на сердце, мрачно думал Антон.
Живот от голода сжался в узел. Слабость достигла высокого пика. Антон настолько был истощен, что даже пошевелить собственным телом уже не мог.
Когда уже не оставалось сил, сознание отключилось. Но тело продолжало изнутри гореть.
***
Опять перед ним возник белоснежный свет. Антон уже не удивлялся, что оказался в подобном сне. В глубине души он даже ощущал чувство спокойствия и прилив облегчения, ведь знал, кого сейчас увидит. Он нуждался в его совете…
Сквозь туман к парню подошел Аристарх. Он смотрел на Антона отстраненно, словно разочаровался.
— Зря ты решил даром воспользоваться таким способом, — тихо произнес он.
— Почему? — испуганно спросил парень, хотя сам уже знал ответ на этот вопрос.
Аристарх мрачно опустил взгляд вниз.
— Ты человек, а не сэйланс. Дар для сэйлансев был так же необходим, как для тебя печень и желудок. Ты включил дар на полую катушку и теперь чувствуешь, как он начал влиять на тебя. До этого он был открыт не полностью, твое сознание защищало тебя от его полной силы. Сейчас твой мозг сверхъестественную силу воспринимает, как чужака или паразита, а тот в свою очередь пытается получить власть над твоим телом. Дар у тебя работает иначе, и к нему необходим другой подход. Он может сейчас заполучить контроль над разумом и погубить тебя.
Его слова словно громом ударили по Антону. "Паразит…мое тело воспринимает дар как инородное тело…".
— Можно как-нибудь это исправить? — надежда ясно прозвучала в его голове.
— Да, можно, но только один раз, — задумчиво произнес Аристарх. Лицо Антона засветилось улыбкой, — ты можешь подавить его. Но тебе нужно для этого помедитировать и опять попасть в собственное подсознание.
— А я не потеряю его навсегда?
— Раз он уже открыт, ты его никогда не потеряешь. Просто подави его и все. Я буду с тобой рядом. Я уже сталкивался с подобным… — Аристарх задумчиво почесал свой подбородок.
Антон благодарно улыбнулся:
— Тогда начнем сейчас?