Дни продолжали быстро сменяться одним за другим. Тренировки уже стали неотъемлемой частью жизни. Леша, ни разу не попадавший в мишень, наконец-то начал мастерски стрелять. И без всякой зависти хвалил результаты Антона, на которые равнялся.
А вот Аня отказалась стрелять из ористола. Один раз она чуть не подожгла себе руку. С этого момента у нее возникла фобия к любому оружию и даже на занятиях по фехтованию она размякла и кисло рассматривала боевые приемы Сатис.
На уроках Астора они перешли к изучению океана Ксандерса. «Вот бы Феодосий был бы счастлив попасть на такой урок!» — сначала эта мысль вызывала у Антона улыбку, а потом он мрачнел от осознания, где находится Феодосий, с чем он сталкивается каждый день и жив ли он вообще…
Антон с восторгом рассматривал, как симуляция погрузила их в глубины океана, устремляясь ко дну, как приятная иллюзорная вода накрыла комнату, как мимо них проплывали рыбы и русалки.
— С местными русалками попроще, чем с иник из Фериленда. — сообщил Астор. Аня широко улыбнулась, когда над ней проплыли маленькие голубоволосые серокожие дети-русалы, медленно рассекающие просторы своими длинными темно-фиолетовыми хвостами. — Они обожают украшения из других миров. Мы им подарим один великий бриллиант Алатара и взамен получим камень.
На последнем психологическом сеансе по страхам Антон отказался драться с Тэртосом. Парень решил вызвать монстра врасплох и начал бегать по его массивной лапе. Тэртос поразился таким поведением, а когда Антон, крепко держась за его шкуру, словно скалолаз, спрятался за его спиной, чудовище долго мотало головой в поисках, и его потом сдуло мощным порывом смерча. И симуляция на этом завершилась.
— Браво! — восторженно воскликнул Раит, гордо похлопав в ладоши, — Всего лишь тридцать секунд!
Аня все время куда-то пропадала. О своих пропажах никому ничего не рассказывала. В один день за завтраком Астор сообщил, что постоянно видел ее на балконе, томно наблюдающей за городом.
— Она заинтересована культурой Ориона. Говорит, хотела бы посетить выставки.
— У нас есть отдельная планета, где полным-полном музеев, театров, старинных архитектурных зданий и прочих мест, раскрывающих культуру Ориона, — рассказала Сатис, — дорога до планеты правда долгая и нудная, и нам сейчас не до этого. Думаю, ей стоит обойтись одними книгами.
— Еще она ходит на индивидуальные тренировки с Петером. — добавил Леша и задумчиво посмотрел на Антона, думая увидеть в его глазах проблеск ревности. Но Антон спокойно пил чай. Он не сомневался в Ане и был рад, что она не отчаивалась и согласилась позаниматься индивидуально. Девушка реже стала грустить, может у нее уже начало получаться?
По новостям ничего важного не сообщалось. Это немного огорчало парня. С одной стороны, Антон был даже рад этому, ведь эта пропаганда не будет им лапшу на уши вешать. Но его продолжала пугать неизвестность насчёт папы. Да и чем занят Эрамгедон, тоже хотелось выяснить.
Если он действительно охотится за Послами Звезд, то Солярию ждет беда. Возможно, она знает, что Эрамгедону от нее нужно. И скрывает это даже от своих детей.
— Что бы им ни было, мама это спрячет, — пояснила Сатис за завтраком, — эта штука охраняется.
— Жаль, что ты не можешь выяснить, что это, — печально сказал Антон.
— Послы дают клятву. Нарушив ее, их ждет беда.
Близился приезд сверхзнаменитой певицы галактики Млечный путь. Весь Алатар стоял на ушах. К ее приезду усердно готовятся, состоится огромный бал, и Антон был приятно удивлен, когда к ним в столовую зашла Солярия и сказала, что он, Аня, Леша и Петер тоже приглашены на бал.
— С ума сойти! — радостно крикнула Сатис, — Я увижу своими глазами саму Нарине! Когда я жила в звездном скоплении Плеяд, я всегда мечтала попасть на ее концерт.
— А как ты из Плеяд переехала сюда? — поинтересовался Леша.
Но Сатис сделала вид, что не услышала его вопроса. Она позвала к себе какого-то солдата с просьбой передать булочку.
Дни сменялись быстро, а ночи шли медленно. Уснуть долго не получалось, ведь Солярия заявила, что после бала, а он начнется через четыре дня, они отправятся на Фериленд. Ретрансляторы уже готовятся отправить корабль на Андромеду. Усиленная подготовка дает уверенности быть готовым ко всему, но волнение все равно терзало Антона. «Справимся ли мы с миссией? Получим ли элементы? А вдруг Эрамгедон тоже охотиться за ними? Но зачем ему тогда Послы Звезд?» — эти вопросы не давали уснуть.
А когда уснуть получилось, во сне Антона преследовало имя сына Эрамгедона. Танатос не оставлял в покое.
Антон и Аня хотели вместе найти библиотеку, но желание пришлось перенести на другой день — Рональдо и Солярия заставили их усердно тренироваться и готовиться.
Вскоре Аня сама предупредила Антона, что начала с Петером индивидуально заниматься.
— Есть успехи? — любопытно спросил он, обрадовавшись тому, что она рассказала ему сама.
— Учусь не ронять палку во время дуэли. — издала смешок Аня.
На тренировках по дару ей то удавалось немного приподнять книгу силой мысли, то дар не хотел ей подчиняться. Но девушка не унывала, и Антону было приятно видеть, как крепнет внутри нее стержень терпения.
Вскоре они вдвоем направились искать библиотеку. Антон решил найти Астора, ведь тот знал дорогу, но парень его не нашел. Вместо него ребята в коридоре пересеклись с Петером. И парень немного удивился его внешнему виду:
— Ты снова надел плащ и мундир?
Петер отряхнул невидимую пыль с красивого красного мундира и произнес величественным тоном:
— Да. После миссии верну свою Галактику и власть династии Аридверских.
Аня старалась не обращать на него внимание и задумчиво закручивала пряди волос в спираль.
— А-а, круто. — сказал Антон. — А ты не знаешь, где Астор?
— Знаю, — кивнул Петер, — он на время покинул Алатар. Вернется вечером. Вместе с Солярией и парочкой ученых отправились забирать уменьшающий аппарат, который нам понадобиться на Фериленде.
Его слова огорчили Антона. Долгожданная миссия быстро близилась к ним…
— А ты не знаешь, как попасть в библиотеку? — не знаю, зачем, спросил Антон.
Но Петер, на его удивление кивнул:
— Знаю. Я туда и собрался идти.
— Мы тогда с тобой. Нам тоже туда надо.
Петер ещё раз кивнул, и они вместе направились в библиотеку. Она находилась в том корпусе, где ребята занимались подготовкой, только на самом верхнем этаже.
Когда они втроем начали по туннеле подниматься вверх, Антон решил спросить:
— А тебе зачем в библиотеку?
— Астор порекомендовал прочесть три тома “Путешествие за три мили”. Там говорится про технологии Сириуса. Давно хотел про них прочитать.
— Я смотрю, вы с ним подружились, — хихикнул Антон.
На серьезном лице Петера промелькнуло удивление. Он высоко поднял бровь:
— Нет, я так не считаю.
— Почему? Вы много проводите времени вместе, книги читаете… — не понял Антон.
Серьезное выражение лица Петера сменилось на хмурую задумчивость. Аня перестала молча крутить пряди волос и подняла на него взгляд. Петер посмотрел на нее и словно начал отвечать ей:
— Не знаю. Он дружелюбен со мной, а я…я боюсь кому-либо доверять. Только тебе доверяю за то, что ты хотел предупредить меня про Эрамгедона. — его взгляд пристально застыл на Антоне.
— И ты после него боишься опять кому-то довериться? — не понял Антон.
«Веская причина…» — подумала Аня.
— Ну знаешь…Я после его предательства закрылся в себе. И боюсь опять подпустить кого-нибудь. Боюсь привязываться. Не хочу опять чувствовать, что меня просто использовали.
— Астор не собирается тебя использовать. Ему нравится с тобой общаться.
— А может он просто подает виду? Эрамгедон тоже подавал виду. И Софиан тоже…
Антон мрачно вздохнул:
— Мне кажется, Астор не такой. Он с виду кажется искренним. А тебе лучше уже забыть предательство Эрамгедона.
Петер прислонился спиной к стене и устремил свои тусклые глаза к потолку. Бриллиантовые камни на плечах его мундира завораживающе горели, отражая свет на каждой грани.
— Такое не забудется. Я после него никому не доверяю. Везде вижу двусмысленность.
Смотря на Петера, Антон сказал:
— Астор хочет нам искренне помочь победить Эрамгедона. Это уже говорит о чем-то.
Петер хмуро поджал губы:
— Возможно. Но я все равно боюсь опять оказаться использованным, хотя знаю, что глупо так считать про Астора. Наверное, обида на Эрамгедона не дает мне нормально жить.
— Знаешь, лучше прости его, — глаза Петера сильно распахнулись от удивления. Антон продолжил: — реально, прости его. Не ради него, а ради себя. Чтобы прекратить чувствовать обиду на него. Сразу станет легче. А со временем Астор покажет себя, и ты уже поймешь, стоит ли ему доверять, как другу, или нет.
Петер издал смешок:
— Эрамгедон бесится от того, что мы живы. Это меня уже радует.
Антон кивнул, и лифт плавно остановился, издав приятный мелодичный звон колоколов.
Двери раскрылись, и они вышли в светлый коридор с белоснежными стенами. Но он был слишком коротким — не прошли и два шага, как уже оказались внутри библиотеки.
Помещение озарено ярким светом, причем не электронным, а реальным, шедшим из огромных панорамных окон и стеклянной ромбической крыши, открывающей им огромный вид на лиловые облака Алатара. Со всех сторон стояли в ряд высокие стеллажи, напоминая с высоты лабиринт. По ярким указателям и номерам книг скользили лучи блеска. Пластмассовые корешки книг сверкали от чистоты и полировки. Возле стеллажей стояли горшки в форме призмы с небольшими зелёными пальмами.
— А что ты хотела найти? — спросил Антон у застывшей Ани. Ее глаза разбегались, девушка чувствовала себя потерянной. Задав свой вопрос, он резко вспомнил рассказ Астора о том, что Аня заинтересовалась культурой Ориона.
Аня пожала плечами, растерянно оглядывая лабиринт высоких стеллажей.
— Я люблю книги, и мне просто интересно, что можно найти здесь. Я схожу прогуляюсь.
— Ладно, только не теряйся. — шепнул ей Антон.
Аня чмокнула его в щеку и пошла вдоль длинных красочных стеллажей.
— Если ты хочешь найти информацию, то поищи через этот каталог. — предложил Петер и указал на небольшой читальный столик, на котором стояла изогнутая подставка, а над нею парил металлический крохотный шарик, похожий на мяч.
Антон взял мяч в руки, покрутил, внимательно рассматривая его. Посередине прочерчена линия, которая при включении должна загореться. Как включить такой «компьютер», парень сразу понял. Сверху он заметил кнопку, на которую тут же нажал. Линия загорелась сиреневым свечением, и после мяч приоткрылся.
Перед глазами вспыхнул сенсорный экран-голограмма, напомнивший Антону компьютерный рабочий стол. Заметив раздел с названием «поиск», парень пальцем надавил на него.
— Напиши то, что тебя интересует. — пояснил Петер, когда открылось голубое окно с мерцающими символами, хаотично двигающимися по экрану.
Антон быстро напечатал:
Танатос
Поиск длился для парня напряженно. И Антон огорченно выдохнул, когда экран почернел, и на нем вспыхнула злобно-красная надпись «НЕ НАЙДЕНО».
— Попробуй по-другому написать… — посоветовал Петер.
Антон написал:
Танатос, сын Эрамгедона
И вновь взвыл, когда поисковик выдал чертову надпись «НЕ НАЙДЕНО».
— Да как так?! — возмутился Антон. Шар в его руках опасно нагрелся, казалось, компьютер был сам зол на непонятные поиски юноши. — Может я печатаю на своем языке?!
— Вы что-то ищите?
К парням подошла крохотная миниатюрная пожилая женщина с мешковатой голубой кожей и пепельными волосами, собранными в шишку. Женщина была облачена в длинное белое одеяние, а на груди сверкнул бейджик с надписью «Знакопомощник».
«Видимо она тут главная» — подумал Антон.
— Юноша, вы печатаете на незнакомом языке. — женщина наклонилась к шару и прищуренными глазами прочитала текст. — Найрононт не знает этого языка, его нет в нашей базе.
Антон хотел стукнуть самого себя по лбу.
— Напишите пожалуйста «Танатос», — мягко попросил Антон.
Женщина сначала смотрела на него непонимающе, а потом осознанно улыбнулась и достала из кармана переводчик.
— Еще раз попроси, я тебя не поняла.
— Напишите пожалуйста «Танатос», — повторил Антон.
Женщина быстро написала, и Антон с тяжким напряжением, скользящим по ногам, начал ожидать результата. Он так искренне верил, надеялся, что сейчас местный компьютер откроет перед ним наполненные жизнью сына тирана тайны, но…
Опять выскочила эта раздражающая надпись.
— К сожалению, эта информация отсутствует в библиотеке. — огорченно пожала плечами женщина.
— А если написать «Сын Эрамгедона»? — предложил Антон.
Библиотекарша вздрогнула, услышав это имя, но набрала. Антон заметил, как испуганно она надавливала пальцами на сенсорные клавиши, словно боялась, что сможет таким образом связаться с главным тираном.
И вновь раздался этот предательский звук.
— Нет в нашей библиотеке информации о сыне…вы знаете кого… — женщина тяжко вздохнула.
— Понятно, спасибо… — мрачно вздохнул Антон.
Теперь ему оставалось сделать то, что предложил Аристарх. Антон не хотел идти на столь радикальный шаг, но выбора уже не осталось. По телу бежали мурашки от мысли, что он сейчас будет искать этот наркотик…
«В мое время кантареллу было тяжело добыть, и мне пришлось тихонечко обращаться к черному рынку. А сейчас ее маленькие дозы используют для лечения всяких психических болезней. Но для нашего случая надо есть большую дозу»
— Я тогда пойду поищу Раита. — тихо сказал Антон Петеру и быстро побежал к выходу.
Женщина непонимающе проводила его фигуру взглядом, и вскоре ее взгляд остановился на Петере.
— А вам что-нибудь надо?
Петер молча покачал головой и направился в сторону лабиринта стеллажей.
***
Бродя вдоль сверкающих стеллажей, забитых белыми книгами, Аня восторженно улыбалась и не могла подавить соблазн не притронуться к каждому корешку. Она с интересом перечитала много книг, рассмотрела завораживающие картинки Ориона и поняла, что хотела бы здесь остаться надолго. Ей не нужен меч. Ей не нужен бластер. Ей хорошо только здесь.
Но чувство бесполезности продолжало сдавливать ей горло. «Зачем я тогда нужна этой миссии, если я настолько бездарна?»
«Ты не бездарна, у тебя есть дар сэйлансев» — простонал внутренний голос.
«Который я даже не помню, как пробудила!» — злобно подумала Аня и прижала пальцы к переносице носа.
Хотя нет…у нее было предположение, когда она смогла его пробудить…
Она не забудет никогда то, что случилось с ней во время унизительного проведения стирания памяти во дворце Андрианы.
Когда охрана схватила Аню и повела ее в тайную комнату, где хранилась машина стирания памяти, Аней словно овладел бес. Девушка стала красной, злобной, брыкалась, пиналась и кричала. Такое поведение можно было охарактеризовать страхом и злобой, но на дальнейшие события слов уже не нашлось. Посадив Аню на кресло, надев ей на голову шапочку, усеянную красную кнопками, и подключив ее к компьютеру, врачи заметили, как по проводам начали бежать искры молнии, исходящие из рук Ани. Девушка начала кричать во весь голос, старалась выбраться из кресла. Ее карие глаза стали ярко-голубыми с белыми зрачками. Вены, по которым текла кровь, загорелись голубым свечение. По всему ее телу искрились молнии. Она чуть не сожгла машину стирания памяти. Лаборанты, уворачиваясь от ее сильных ударов и искр молнии, вкололи ей снотворное, которое на Аню тут же подействовало. Девушка мигом отключилась, и все эти магические странности в ней пропали. Но описать увиденное логично никто не смог. Одно поняли точно: с Аней что-то не так.
Аня мрачно вздохнула, с трудом подавив мурашки по коже. Это в прошлом…брак с Даниэлдем в прошлом. Она на Алатаре…этот великолепный город пока украшало светлое небо…
Взгляд Ани застыл на одной красочной голубой книге, лежащей на столике. Девушка взяла ее в руки и рассмотрела. На обложке сверкал космический лайнер, бороздящий просторы космоса.
— Чем-то похож на Энтерпрайз, — улыбнулась Аня, рассматривая длинный белоснежный аппарат.
— Вот где эта книга. А я ее ищу и ищу. — раздался позади нее мужской голос.
Девушка резко обернулась и увидела возвышающегося над ней Петера Аридверского. Темный плащ спокойно развеивался возле его длинных черных сапог. Яркие сапфировые глаза застыли на книге, которую Аня держала в руках.
— Прости, просто обложка привлекла внимание. — быстро пробурчала Аня и положила книгу на полку.
Петер ей слабо улыбнулся. Аня редко видела его улыбку, и ей стало непривычно замечать на его бледном холодном лице такую эмоцию, делающую его приятным и симпатичным с виду.
— Ничего, можешь почитать. Я подожду.
— Я уже закончила. — быстро произнесла Аня.
Она хотела обойти Петера, но тот внезапно спросил:
— Хочешь сегодня потренироваться?
— Честно…нет… — Аня боялась произносить эти слова вслух, но они сами рвались наружу из ее горла и не хотели оставаться внутри нее. — Мне кажется, это не мое…я, наверное, буду в стороне…
— Почему ты будешь в стороне? — непонимающе спросил Петер, не сводя с нее пристального взгляда. — Ты слишком хороша для того, чтобы быть в стороне.
Аня ошеломлённо проморгала и удивленно посмотрела на него:
— Что? Ты так думаешь?
— Ты себя недооцениваешь, и это очень плохо. — горячо вздохнул Петер. — А я вижу в тебе огромный потенциал. Я вижу, что ты способна на многое.
Аня нервно прикусила губу.
— Ты намного сильнее Мариам, Софиан и даже Андрианы. Ты многое пережила, но осталась верна своим идеалам. — подчеркнул Петер.
— Брось. — издала смешок Аня. — Засмущаешь.
— Не смущайся правде. — улыбнулся ей Петер, и Аня не выдержала и улыбнулась ему в ответ.
— Скажи…ты жалеешь, что начал войну против Андрианы? — внезапно, сама не ожидая от себя, спросила девушка.
Петер покачал головой:
— Нет. Почему я должен жалеть? Она жалела, когда убила мою семью? Нет, она радовалась. Почему я теперь должен жалеть? Я жалею, что готовился к войне вместе с Эрамгедоном. Лучше бы его я не знал никогда…
— Мы должны от него избавиться… — грустно сказала Аня.
— И избавимся. И ты внесешь в это очень огромный вклад. — Петер обнажил свои сверкающие зубы в нежной улыбке.
Внезапно Аня почувствовала в глазу острую резь, которая заставила выступить слезу. Петер наклонился к ней и сказал:
— Твоя ресница в глаз лезет. Позволь убрать?
Чувствуя, как резь увеличивалась, Аня кивнула, но продолжала держать холодность перед ним. Зеркал поблизости не было, как и туалетных комнат, а пересекать огромный корпус, лететь обратно вниз на Военную базу сквозь слезы и боль ей не хотелось.
Но ей было так жутко неловко стоять перед ним и ощущать на себе его добродушный взгляд. Он смущал ее, и девушка на секунду пожалела, что согласилась. Его мягкий взгляд остро впивался в нее, и щеки начали покрываться красными пятнами.
Петер, сильнее наклонившись, аккуратно протянул руку к ее лицу и быстро дернул за ресницы правого глаза. Ощущение рези пропало, и девушка почувствовала облегчение.
Петер смахнул пальцем длинную ресничку.
— Спасибо. — ощущая, как пылали щеки, сказала Аня.
Вдруг синие и карие глаза встретились. Петер внезапно замер. Его большой палец медленно провел по ее щеке, на которой продолжал гореть румянец. Аня тоже замерла. Его сапфировые глаза были настолько завораживающими и красивыми, что устремляли в целый глубокий омут, гипнотически усыпляя сознание. Они взирали так пристально, и Аню начало это пугать. Щеки горячим огнем смущенно запунцовели. Продолжая смотреть на Аню загипнотизированным взглядом, Петер прикоснулся пальцем к ее нижней губе, нежно провел вниз к подбородку и остановился. Продолжая смотреть ей в глаза, он ближе к ней наклонился. Еще один миг — и губы должны были встретиться в поцелуе. В предательском поцелуе, который поставит черту между ней и Антоном. Эта мысль, как вспышка молнии, ударила по Ане. Не дыша, она быстро проговорила, пытаясь избежать этого:
— Не трогай меня! — и резко стукнула ладонью ему по руке.
Петер отстранился и мрачно сказал:
— Прости, я не хотел…
— И не делай так больше! — злобно прокричала Аня, остро ощущая след его теплого прикосновения на своей коже.
Петер сплел пальцы замком и недовольно кивнул.
— Ты мне нравишься, Аня. Ты лучше Софиан. Но я не хочу вставать между тобой и Антоном. Ты заслуживаешь такого человека, как он. А Антон мне важен, ведь он пытался мне помочь. Я не хочу портить с ним отношения. И постараюсь не делать тебе неприятно.
Аня едва не задохнулась, когда это услышала.
— Тренировки между нами отменяются! — обиженно рявкнула она.
Как молния, Аня побежала подальше от библиотеки. Чувствуя, что Петер смотрел на нее, она добежала до выхода и покинула эту красочную библиотеку, посылая на себя множество ругательств, от которых ненависть к самой себе возрастала горящей лавой.
«Глупая ты, Аня, глупая! Идиотка просто безмозглая! Тебе семнадцать лет, пора голову включить! Зачем ты начала с ним разговаривать? Зачем ты разрешила ему прикасаться к себе?! Еще чуть-чуть, и он бы поцеловал тебя! А если Антон узнает об этом?! Ты и так предала его один раз, когда замуж выходила за Даниэлда, так хочешь предать повторно?»
От сильной ненависти и стыда хотелось вырвать себе волосы, содрать кожу, исчезнуть, раствориться навсегда, сделать так, чтобы никто этого никогда не узнал.
Ругая саму себя, Аня сама не заметила, как прибежала в незнакомый коридор, но мысль о том, что она потерялась, ее не пугала. Девушка остановилась возле колонны и начала учащенно дышать. Сердце продолжало быстро биться, румянец со щек до сих пор не отходил. Аня обиженно хлопнула рукой по колонне, продолжая кипеть от ярости.
«Нравлюсь я ему видите ли…Ты идиот? Мы совсем друг другу не подходим. Ты слишком высок для меня…и ты…инопланетянин. И ты слишком жесток, слишком зол, слишком безумен, слишком…»
Она не смогла закончить свою мысль. Она вспомнила его яркие глаза, способные втянуть в полный гипноз. И она не могла не признаться самой себе, что Петер казался ей привлекательным.
«Надеюсь мы больше не увидимся. Не хочу тебя видеть». — злобно подумала она и направилась в свою комнату, надеясь, что не пересечется с младшим Аридверским в лифте.
***
Раит уже собрался выключить свет и закрыть свой кабинет, но резко застыл, увидев, как к нему торопливо забежал Антон. На лице парня застыло горькое отчаяние.
— Раит, прошу помоги… — робко начал Антон.
— С чем? — в голубых глазах мужчины мелькнуло удивление. Он бросил быстрый взгляд на часы. Слишком позднее уже было время. Хотелось сказать, что сегодня помочь он уже не сможет…но по лицу Антона было видно, что парень срочно в чем-то нуждался.
Антон громко сглотнул и нерешительно произнес. Ему было неловко говорить это вслух. Но выбора уже не было…
— Дай мне небольшую порцию кандареллы.
— Что? — не понял Раит. — Психоактивное вещество?
Антон кивнул. И так бледный Раит стал ещё белее молочного сияния ярких звёзд.
— Это строго запрещено. Употреблять такое вещество без назначения врача очень опасно.
Антон начал тараторить, и Раит едва смог его расслышать:
— Аристарх ел кандареллу и через нее попадал в транс и видел прошлое Эрамгедона. Я хочу сделать то же самое. Я хочу узнать про Танатоса. В библиотеке о нем ни слова не написано! А мне надо знать, что с ним случилось. Ради миссии! Прошу, Раит, дай это!
Раит мрачно поджал губы. Это предложение сильно его обескуражило, и он едва устоял на своих ногах. А Антон смотрел на него с такой немой мольбой в глазах, и этот взгляд неприятно давил на психоаналитика, сдавливая изнутри потрясение.
— Ладно. — недовольно вздохнул Раит, с трудом заставив себя кивнуть и выдавить следующие слова из горла. — Только если ты словишь…гм…кайф, не проси добавки. Я тебе дам кандареллу для миссии. Только для миссии. — четко озвучил он, серьезно посмотрев на парня.
Антон кивнул. На его лице блеснула слабая улыбка.
— Подожди, сейчас найду. Медитировать будешь при мне. Я буду за тобой следить.
Антон вновь кивнул и присел на медицинское кресло, на котором до этого отправлялся в свою симуляцию.
«Сейчас тоже будет что-то вроде симуляции…» — думал он, ощущая, как все тело немело и покрывалось холодом от накрывшей его дрожи переживаний. Волнительно было думать о том, что он сейчас увидит…
И увидит ли ещё…
Спустя минуту Раит принес две белые таблетки. Антон быстро, не думая, засунул их себе в рот. Ощутив, как на языке начало жечь, парень резко осушил стакан воды и начал ждать эффекта.
Тело продолжало трясти от волнения и предвкушения. Спокойно сидеть было пыткой. Антон напряженно прокручивал в голове воспоминание, в котором Эрамгедона первый раз убили…как на него яростно набросились сэйлансы, как опрокинули на него огонь, и как его сын Танатос побежал стремглав спасаться с золотистой звездой в руках. Так страстно хотелось увидеть продолжение…
И вскоре парень почувствовал, как собственные веки тяжелели, смыкались, и он, приготовившись ко всему, устремился навстречу к своей слабости и закрыл глаза. Реальность перед ним тут же исчезла…
***
Парень остро ощутил почву под ногами. Воздух вокруг словно стал другим — душным, горячим, пропитанным ненавистью. Холодный порыв, шедший из темных гладких камней, заставил его нервно поежиться.
— Сын, что ты говоришь? — потрясенно шептал знакомый женский голос.
Антон тотчас открыл глаза. Прекрасная Луна лежала возле высохшего проклятого Эрамгедона, пытающегося вдохнуть последний раз глоток воздуха, и с сильным испугом смотрела на мальчика, стоящего возле трона.
— Зачем тебе Энцеленд?! — свирепый крик Эрамгедона врезался в стены.
Танатос загадочно улыбнулся:
— Я не буду говорить, зачем. Но артефакт откроет мне проход в мир богов. Я оставлю его на хранение у царя-тритона, пока буду искать остальные артефакты для создания портала. А потом вместе с ними и звездой отправлюсь к богам.
Схватив Энцеленд, Сын Императора побежал в сторону и вскоре скрылся за тьмой. Яростный вопль вырвался из сухих губ Эрамгедона. Он хотел подняться на ноги, схватить сына за руку и выхватить свой священный артефакт.
Но вновь в покои ворвались сэйлансы с копьями.
Антон не стал смотреть на дальнейшее, ведь его интересовало другое. Он побежал следом за Танатосом. Спокойно бегать не получалось — сердце безумно колотилось в груди, нервируя парня своей сумасшедшей дрожью. Предсмертные крики Эрамгедона словно бумерангом врезались в него. Но ноги продолжали отчаянно нестись по мрачному коридору. Антон боялся опоздать, боялся, что след Танатоса исчезнет, и парень не сможет узнать дальнейшую судьбу Энцеленда…
Но вскоре он заметил Танатоса и догнал его. Теперь они бежали вместе. Только Антон не спускал взгляда с Танатоса, а тот молча бежал, сильно погрузившись в свои мысли.
— Умри, тиран!!! — пронзительный крик донесся за их спинами. Танатос испуганно обернулся и побледнел, когда услышал предсмертный вопль умершего правителя и своего отца.
— Танатос.
Танатос неожиданно остановился. Антон резко застыл рядом с ним. На секунду показалось, что парень сейчас врежется в крохотную фигурку Танатоса, и они вдвоем упадут на пол…Но лишь его рука прошла сквозь туловище сына Императора.
К Танатосу подошел другой мальчик. Антон внимательно присмотрелся к нему. Они словно близнецы, но второй незнакомец казался намного младше по возрасту…
— Куда бежишь, брат? — поинтересовался мальчик.
Антон ахнул. Брат?! У Эрамгедона был ещё один ребенок?!
— Неважно! Уйди, Гардос! — крикнул Танатос.
Антон ошеломленно смотрел то на Танатоса, то на Гардоса. Ему не верилось, что у Эрамгедона был еще один сын…Танатос был не единственным ребенком Луны и Императора.
И второй мальчик, в отличие от первого, казался слишком хитер…в нем было больше черт отца как с виду, так и внутри. Антон чувствовал своей душой, что Гардос связан с Эрамгедоном сильней, чем может сначала показаться…
Гардос прищурился:
— Ты хочешь попасть в мир богов?
— Откуда… — Танатос хотел задать вопрос, но не успел.
Гардос широко улыбнулся. В этой улыбке таилось нечто опасное, и Антон пробрали мурашки от подтверждения своей догадки. Гардос действительно имел много общего с Эрамгедоном.
— Тебе там нечего делать, Танатос. Ты слабее меня. Отец всегда любил меня. — довольным сладостным голосом сказал мальчик.
— Ты обезумел, Гардос, — качал головой Танатос, — давно обезумел.
Гардос внезапно рассмеялся. Антон наклонился ко второму мальчику и заметил, как его глаза мгновенно почернели, зрачки, окрасившись в насыщенный ярко-рубиновый цвет, сузились…
И у Эрамгедона были точно такие же глаза…
— Отец мертв, — восторженно произнес Гардос, — его Империя вот-вот рухнет в небытие. Вся раса сэйлансев погибнет. Но я продолжу его дело. Только не в этой вселенной.
Антон удивленно проморгал от услышанного. А Танатос едва смог вздохнуть:
— О чем ты говоришь?..
Гардос взмахнул рукой, и внезапно Танатоса подбросило в воздух. Звезда Энцеленд, издав мелодичный звук, упала и стукнулась о плитку. Антон неосознанно собрался схватить ее, но вновь пальцы предательски прошли сквозь нее…
“Когда же я смогу до тебя дотронуться…”
— Брат…не делай этого! — испуганно вопил Танатос, махая руками по сторонам.
Продолжая смеяться, Гардос подобрал с пола звезду и, вытянув руку к брату, сказал:
— Гори вместе с нашим отцом…
И Танатоса стремительно понесло назад. Отчаянный вопль мальчика эхом звенел по всему коридору, и его крохотная фигура утонула в омуте тьмы.
— Гардос, неееет!!! — донесся досюда его перепуганный крик.
Антон почувствовал, что не мог стоять спокойно — пол задрожал. С потолка начала сыпаться пыль, стены рассекали глубокие трещины, разламывая ее по кускам, и те глухо падали на пол и разбивались на крохотные куски.
Но Антона это не заботило. Он ошеломленно смотрел, как Гардос стоял бесстрастно, завороженно и довольно покручивая звезду в руках…он напомнил сейчас юного Аристандра, сидящего в темнице. Тот точно также восторженно крутил звезду у себя в руках, задумывая коварный план, как захватить мир благодаря ей…Каждый элемент на ножке изнутри вспыхнул ярким сиянием.
А камни продолжали падать на пол и разрушать его по частям…Но Гардос совершенно не обращал на это внимание.
И пол провалился. Антон с Гардосом рухнули вниз. Только Гардос продолжил нестись навстречу ко тьме, а Антона стремительно понесло вперед, к ярчайшему свету, возникшему откуда-то вдали, но быстро растущему и заполняющему пространство нежным сиянием…
И перед тем, как нырнуть в это беззаботное умиротворенное сияние, парень успел заметить, как выживший Танатос собирал по разрушенному полу золотистые осколки с космическими элементами и соединял их…только в этих осколках не чувствовалась мощная энергия, которая исходила от настоящей звезды.
“Подделка. Танатос отдал океану Ксандерсу подделку. А реальная звезда накопила в себе много энергии космических элементов и перенеслась вместе Гардосом в иную вселенную…а элементы утратили много энергии и остались в нашем мире”. — осознал Антон, прежде чем утонуть в сиянии бескрайнего света.
***
Яркое сияние тут же перенесло его обратно в кабинет Раита. Мягкое кресло, немного провалившееся под ним, тускло горящие люминисцветные лампы, длинный белый потолок, много шкафчиков с загадочным содержимым — он вновь очутился здесь и сейчас. Но душой казалось, что он всё ещё там, в далёкой древней империи, среди двух братьев, сильно друг от друга отличающихся…
И один из них создал с помощью звёзды Энцеленд новую вселенную…
— Что узнал? — спросил Раит, когда Антон открыл глаза.
Антон, не дыша, прокричал:
— У Эрамгедона было двое сыновей! Двое! И второй отобрал у Танатоса звезду! Гардоса засосало в бездну! И он создал новую вселенную внутри нашей!
Раит удивленно тряхнул головой, еле как осознав смысл услышанного.
— А звезда? — вырвался тихий вопрос из его губ.
Антон устало смахнул пот со лба и добавил, продолжая видеть перед собой эти красочные воспоминания. Все увиденное казалось каким-то жутким сном.
— А она…унеслась с ним…Танатос собрал крохотные остатки, склеил и спрятал. Но эта звезда уже была…поддельной…
— Значит… — непонимающе начал Раит. Слишком сильно его запутал этот рассказ. Он протянул Антону новый стакан, чтобы тот выпил.
Антон сделал новый глоток воды, смывая с горла сухость.
"Значит только одно…"
— Надо делать новую звезду Энцеленд. Нет смысла охотиться за подделкой. Нет смысла искать Гардоса в иных пространствах. Нам нужны элементы и новая звезда… — резко осенило юношу, и он бодро озвучил эти слова.
И Раит понимающе кивнул.
— Тогда делаем новую звезду.