Высшая сила позволила Эрамгедону за считанные минуты восстановить замок, и с заходом звезды все темное великолепие огромного сооружения начало выглядеть, как прежде. Иллюзия для королевы Изабел до сих пор сохранена. Сама королева всю битву проспала — настолько сильное снотворное подлил ей Даниэлд, что даже громкие оглушительные взрывы не вытащили ее из сонного царства. А вот небольшая половина ее свиты погибла.
Кровавую арену Император проведет после отлета Изабел. Сейчас каждый орионский пленник мучался и терзался жутким страхом за свою судьбу. Эрамгедон решил устроить настоящую резню на арене, где убьет каждого сам, жестоко, мощно, и в своем садистском стиле. Любимые выжившие монстры пока отдыхают перед предстоящим пиром. Страшный рев Тэртоса, проносящийся замогильным эхом, не давал орионским пленникам сомкнуть покрасневшие глаза.
Стафан Родригес не смог спастись. Эрамгедон узнал, что мальчишка Феодосий его подкармливал, и нанес на камеру Стафана новую иллюзию, где для чужих глаз прутья решетки слились в гладкую стену. Никто не видел темную жуткую дверь с решеткой, а за нею истощенного измученного мужчину. Стафан слышал шум битвы, но не смог привлечь внимание даже криком — для всех он словно скрылся за толстой стеной. Мужчина был готов сгореть от ярости, но в последнее время ощущать какие-либо чувства стало невыносимо. Истощение достигло высокого пика, и Стафан начал напоминать бездыханного зомби, медленно терявшего всю жизненную энергию. Сил не осталось ни на что…
Пит был отключен и узнал о битве, когда Максимилиан с Гэришем включили его и сообщили ему готовиться выступать на новой арене. Слуги Эрамгедона не обратили внимания, насколько страшно округлились глаза робота от ужасающего чувства злости.
Корнелиан и Денти не успели сбежать и вместе с остальными пленниками вновь отправились в темницу. Вероника после их попытки сбежать будто озверела и начала каждого колотить по голой спине острыми розгами, усеянными шипами. Жуткие оглушительные крики, пронизанные болью, не пугали ее слух, а лишь приятно ласкали. Никто не мог понять, откуда в такой юной девушке столько злости…А Вероника проклинала саму себя за то, что не смогла во время битвы прикончить ту, которая заставляла колыхать жаром ее сердце, и вымещала всю свою накопившуюся ярость на слуг.
А Олю выпустили из камеры и вновь привязали веревкой к трону Эрамгедона.
Когда небо полностью потемнело и засверкало тысячами звезд, Эрамгедон злобно зарычал и начал ходить кругами по тронному залу. Оля дрожала, наблюдая за ним, но старалась не издавать ни звука. Сердце разрывалось от мысли, что она могла сегодня сбежать, но тиран ее запер…словно предчувствовал…
Но Эрамгедон не смотрел на нее. Он шел и вслух размышлял. От громкого стука сапог по плитке Оля вздрагивала.
— Чертов Орион!.. Я нападу на вас, я взорву всех вас, вы будете вечность гореть в огне и даже крикнуть не сможете!.. Я оторву всем вам языки!..
Но больше его огорчало другое.
— Софиан, мелкая паршивая предательница! Надо было ещё давно связать тебя в клетке, висящей над огнем. Тогда ты бы точно не сбежала…я найду тебя и разорву тебя по кусочкам…ты умрёшь медленной страшной смертью вместе со всем Орионом…
Про Софиан ему рассказали Даниэлд и Вероника. Император был в ярости от услышанного. Теперь вся мозаика в его сознании сложилась по пазлам. Вот почему девчонка в последнее время его избегала и выглядела мрачной. Не в болях в животе было дело…она каким-то образом вырвалась из оков его гипноза и сбежала…и осознавать это Императору стало невыносимо. Он задыхался от мысли, что любимая игрушка сбежала от него, перестала неравнодушно дышать к нему, возненавидела его!..
«Паршивка…такая же паршивка, как Луна…»
Кипящие яростью глаза застыли на призрачном спутнике Финикса. Его беззаботное лунное мерцание лишь сильнее разозлило Императора. Он хотел сжечь этот спутник. Но сначала он сожжет весь Орион.
Он думал влиться Солярии в доверие, но сейчас он превратит всю столицу Ориона в ад. Он прольет на Алатар много огня и выпустит много крови…Он зарежет Солярию медленно и мучительно и разорвет по кускам на ее глазах всю семью правительницы. Планета Алатар сгорит лишь от одного щелчка пальцев.
Месть будет нереально страшна…
— Ваше Величество!
Эрамгедон резко обернулся. В тронный зал зашла Изабел. Для нее букашки в котловане предстали яркими красочными рыбами в аквариуме, а дрожащая Оля — фрейлиной, спокойно сидящей возле трона своего правителя. Вид могущественных рыцарей и великолепные картины природы когда-то заставляли ее учащенно дышать от восторга. Но сейчас она не сводила своих беспокойных глаз с самого Эрамгедона.
Она потихоньку подошла к нему и затряслась:
— Я слышала, что случилось, и это…ужасно! Примите мои соболезнования!
Эрамгедон убрал с лица гнев и расстроенно прижал к щекам ладони.
— Мои люди тоже погибли…какой ужас… — Изабел с трудом переводила дыхание.
Эрамгедон начал грустно качать головой. Оля в недоумении сдвинула брови, наблюдая за ним.
— Ох, королева, знали бы вы, что я не первый раз сталкиваюсь с подобной травлей…
— За что?
Изабел, встревоженно смотря на Императора, подошла еще ближе.
— За что на вас напали?
Эрамгедон убрал со своего лица ладони и начал тоскливо бормотать:
— Меня ненавидят, мне желают смерти. Вы слышали про Нежелательных лиц Империи? — Изабел кивнула. — Так вот есть одно государство — Орион, меня там тоже все ненавидят… — он грустно вздохнул и говорил так печально, будто был не в силах дышать от горя.
— Но за что? — не понимала королева.
Оля страшно разозлилась и была готова крикнуть правду, но ошейник на горле вновь запульсировал жаром, и с ее губ вырвался немой вопль. Опять она не могла говорить в ее присутствии…
«Я бы написала ей…да нечем…»
Губы у Эрамгедона задрожали от грусти:
— За то, что я правлю этой Галактикой. Они хотят захватить ее. Почему Петер Аридверский меня предал? Потому что правитель Ориона натравил его против меня! Он, то есть она, Солярия Орионио, хочет захватить мою Галактику! А для этого они сегодня устроили на меня покушение!
Изабел ахнула и приобняла Эрамгедона. Он обнял ее в ответ и медленно провел рукой по ее плечу.
— Как хорошо, что у них не получилось. Завистники, мерзавцы, убийцы! — Изабел тряслась от злости. А Эрамгедон довольно улыбнулся, устремив свой взгляд на спутник. Теперь его спокойное сияние не бесило нутро правителя. — Мы не дадим им напасть на вас! Позвольте я помогу вам! Вы так любезны были ко мне, помогали нас с политикой в самый кризисный момент истории Сомбреро, и я не могу не отблагодарить вас за это!
— Умоляю, не стоит. — покачал головой Эрамгедон. — Я помогал вам, так как я люблю помогать людям. И в ответ я получаю такой кинжал в спину…
Изабел перестала обнимать Эрамгедона и сказала:
— Я могу прислать вам дополнительную армию солдат. Они будут помогать вам. Они не дадут орионцам вновь покуситься на вас!
Эрамгедон печально вздохнул:
— Если вам не трудно. Я буду вам очень признателен.
И они пожали друг другу руки. Огорченная Изабел вышла из тронного зала, а Эрамгедон довольно засиял, провожая ее фигуру взглядом.
«Как удобно. Спасибо, Орион, что помогли мне втереться в доверие королевы ещё сильнее…»
А Оля, наблюдая за происходящим, по-настоящему утратила дар речи.
***
Изабел вышла в темный коридор и пошла в свои покои собирать вещи, чтобы улететь. Грусть продолжала крепко сдавливать ей сердце. Пока она спала, в замке произошли жуткие события… «Как я так умудрилась уснуть? — не понимала девушка. — И как хорошо, что Карл не прилетел…боюсь представить, что он попал бы под нож этих мерзавцев, этих варваров…»
Внезапно ее окликнули, и она замерла от испуга:
— Подождите, Ваше Величество!
К ней подбежал Даниэлд. Он склонил голову и произнес, учащенно дыша, словно долго бежал:
— Еще раз хочу попросить прощение за то, что случилось. Мы не ожидали сегодня нападения от наших врагов.
Изабел понимающе кивнула.
— Все в порядке, не нужно извиняться. Это просто дикость. — она старалась говорить спокойно, но ее голос дрожал от возмущения. — Неужели Федерация Вселенной никак вам не помогает?
Даниэлд не знал, что на это сказать, но грустно опустил голову вниз.
— Он не могут нам помочь, поскольку Орион имеет больше влияния и власти у них, чем мы.
Изабел грустно вздохнула:
— Очень жаль. А я думала попробовать войти в состав Федерации, но сейчас понимаю, что это бесполезная затея. Они свои государства защищать не могут, о чем вообще речь…
Тут девушка резко взяла его за руку и нежно сказала:
— Мои люди сказали, что вы были таким сильным и храбрым, канцлер. — Даниэлд поднял на нее взгляд и старался скрыть с лица недоумение. — Как вы защищали свой народ — это достойно высокого уважения!
— Я никогда не остаюсь в стороне, пока страдают мои люди. — благородно кивнул мужчина.
Изабел робко кивнула и улыбнулась ему. Впервые за эти три дня. В сердце мужчины словно врезалась тонкая стрела и своим острием обдала по его плоти нежным теплом. Эта улыбка…поразила его сознание.
— Я изменила о вас свое мнение…Помню, вы приглашали меня на свидание, а я вам отказала…
Даниэлд от удивления высоко поднял брови. Девушка продолжила:
— Так вот, я согласна. Только не здесь. Хотите на время слетать в Сомбреро? Вместе со мной?
Хитрость не могла не застыть на его лице и широко растянула ему губы.
— Конечно.
— Только для всех это будет не свидание, а встреча двух государств на другой территории. Вы будете в Сомбреро представлять Империю.
Даниэлд охотно кивнул:
— Сейчас доложу Императору об этом. И найду себе приемника, чтобы он подменил меня на какое-то время.
Изабел улыбнулась в ответ:
— Жду вас в своем корабле.
Он не выдержал и обнял ее за лицо. Они долго смотрели друг другу в глаза. Ее щеки налились горячим румянцем, а губы заблестели, и Даниэлд понял, что не мог оторвать свой взгляд от этих губ. И его резко пронзило новое желание. Изабел позволила прикоснуться ему к своим губам. Но только быстро и коротко. Но этот торопливый внезапный поцелуй словно током прошиб Даниэлда, и ему уже не терпелось отправиться вместе с ней покорять Сомбреро.
Когда королева отправилась собираться, Даниэлд быстро побежал в тронный зал. Он уже жаждал рассказать обо всем Эрамгедону. Неужели удача ему сегодня улыбнулась? Невероятно! Он полетит с ней, она дала ему себя поцеловать…Сегодня поцелуй. Завтра он полностью завоюет ее сердце. А послезавтра вся галактика Сомбреро будет в его руках.
С этими мыслями он пробежал мимо стражников атлантов, и внезапно замер, когда услышал их спор. Он обернулся и увидел, что стражники пытались кого-то прогнать. А внезапный гость молился протиснуться мимо них и оказаться в стенах замка.
Холодок побежал по телу Даниэлда, когда он узнал голос гостя. Он подошел ко входу, заглянул за плечи атлантов и ахнул:
— Мачеха?!
***
Радость исчезла из его души. Пустое пространство заполнил гнев. Таща свою кричащую мачеху за волосы, Даниэлд резко зашел в тронный зал. Вместе с Эрамгедоном и Олей сюда зашли Максимилиан, Мариам и Сабина. И все с удивлением посмотрели сначала на Даниэлда, а потом на Элизабет Флорес-Аданев, прикрытую темным плащом.
— Мой господин! Полюбуйтесь, кого я нашел! — крича от ярости, мужчина, не обращая ни на кого внимания, быстро пересек тронный зал и подошел к трону, на котором восседал хмурый Эрамгедон.
Даниэлд с полным отвращением на сердце толкнул Элизабет, и женщина под истошный вопль рухнула на пол. Эрамгедон задумчиво оглядел ее, медленно поглаживая ручку своего скипетра.
— Твоя мачеха…графиня Элизабет Флорес-Аданев… — медленно проговорил Эрамгедон.
Элизабет подняла взгляд на Императора, и мужчина увидел в этом полумраке, как ярко сверкнули ее глаза. Они стали желтыми, с узкими кошачьими глазами. Женщина приоткрыла рот, и в этом свете блеснули длинные растущие клыки.
— И она не просто андермед. — довольная улыбка растянула губы Императору. — Ты, дорогуша, репликант?
— Да, Ваше Величество. — слабо кивнула Элизабет.
— Что? — ахнул Даниэлд. Он сделал шаг назад. — Нет, такого быть не может…
Элизабет повернулась к нему, и канцлер заметил, как из-под подола плаща выглянул обтянутый тонкой чешуей зеленый хвост.
— Черт, я знал, что ты чудовище…но, чтобы настолько! — ошеломленный возглас слетел из губ Даниэлда. — Мой повелитель, убейте эту дрянь!
— Нет, прошу! — ахнула Элизабет. Она встала на ноги и кинулась Даниэлду на грудь. Он ахнул, увидев ее сверкающие желтые глаза. — Прошу не надо! Я хотела увидеть тебя, мой пасынок! Прошу не надо!
— Отвали! — он с раздражением оттолкнул ее от себя.
Женщина залилась слезами и начала дрожать. Все в недоумении смотрели на нее и молчали.
— Я искала тебя все эти годы…искала…хотела увидеть тебя, Дэнни…а ты… — она не могла спокойно вдохнуть от горького разочарования.
Но Даниэлд лишь смотрел на ее развеивающийся хвост.
— Боже мой, на каком монстре женился мой покойный отец…
— Дэнни! — Элизабет оскорбили эти слова. — Да, я скрывала свою истинную натуру, но я не монстр! Я женщина, которая долгое время искала своего сына!..
— Я не твой сын! — злобно прорычал Даниэлд. — Мой повелитель, прошу, убейте ее! — с полной надеждой он посмотрел на Эрамгедона. Элизабет задрожала и закричала от услышанного.
Эрамгедон все также спокойно и безмятежно смотрел на женщину, и его губы вновь растянулись в медленной улыбке.
— Репликанты в свое время пугали Галактику Млечный путь. Ты, дорогуша, оттуда?
Смахивая слезы с лица, Элизабет устремила свой взгляд на Эрамгедона.
— С планеты Драко, Ваше Величество. — кивая, прошептала Элизабет.
Отпустив свой блестящий скипетр, который тут же повис в воздухе, Эрамгедон поднялся с трона и подошел к ней. Властно взял за подбородок. Ее узкие зрачки тут же широко округлились. Прямо как у реальной кошки.
— Убейте ее! — молил Даниэлд. — Я ненавижу ее, прошу, мой повелитель!
Эрамгедон, смотря на Элизабет, покачал головой.
— Нет, Даниэлд. — взгляд черных глаз застыл на красных губах женщины и выглядывающих белоснежных изогнутых клыках. — Репликанты мне нужны. Они в свое время потрепали Млечный путь, и я хотел бы, чтобы они принадлежали мне. И ты, дорогуша, мне в этом поможешь. — Император нежно провел рукой по ее бледной щеке с острой скулой.
Элизабет расслабленно выдохнула:
— Я помогу вам…
— Нет, она обманщица! — горячо воскликнул Даниэлд.
— Даниэлд. — Эрамгедон устало посмотрел на канцлера. — Я сам разберусь. А ты иди решай вопрос с Изабел!
Воспоминание о коротком поцелуе возбудили в Даниэлде чувство решимости.
— Ваше Величество. — Даниэлд наклонился к Эрамгедону и заговорил шепотом. Он не хотел, чтобы Элизабет услышала его. — Наша милашка Изабел зовёт меня на свидание к себе в королевство. Я на время уеду туда. Мое место пусть займет Максимилиан или Сабина.
Губы у Сабины дрогнули от грусти.
Эрамгедон удивленно раскрыл рот.
— Вот это прекрасная новость. Отправляйся немедленно. И не возвращайся обратно без короны короля Сомбреро!
— Вот увидите, — лицо Даниэлда засияло в улыбке. — Я быстро отберу у нее королевство.
— Королева Изабел? — ахнула Элизабет. — Я когда-то говорила тебе на ней жениться…а ты доказывал, что влюблен в дурнушку Анну.
Мужчина едва сдержал себя, чтобы не закричать на нее и молча направился к выходу. Его раздражало, что мачеха до сих пор жива и чем-то заинтересовала Эрамгедона. «Вшивая лгунья! Ты пришла сюда не ради меня, а ради Эрамгедона. Не надейся занять место Софиан, ты никогда не станешь его фавориткой, чудовище…» — с тяжестью на сердце думал он, идя собирать свои вещи.
***
— А теперь, Элизабет, рассказывай о себе. — сурово потребовал Император, взмахнув подолом плаща и присев на свой трон. Мачеха Даниэлда рассматривала Эрамгедона огромными глазами, а некогда ее узкие зрачки мгновенно расширились. — Кто ты, откуда, как нашла мой замок и как связана с родом канцлера Даниэлда?
Женщина громко сглотнула и, немного склонив голову, начала рассказ. Обычно уверенный и надменный голос начал не слушаться и дрожать под тяжелым ощущением пристального взгляда темных жутких глаз Эрамгедона. Поэтому она опустила свой взгляд на пол, а затянутый чешуей хвост вновь зашел под ее поясницу и спрятался под слоем второй кожи.
— Как я г-говорила, я родом с Драк-ко, Ваше Величество. Я состояла в с-совете Парламента и была очень близко з-знакома с местной монархией, которая стремилась з-захватить весь Млечный путь. Но нам м-мешали Орион и Сириус. Конфликт м-между нами стал сильней, когда наша планета Маххадучи, которую вы зовете Таррас, перестала принадлежать и вам и нам и попала под влияние Ориона. Затем они захватили другие наши миры, и между нами н-началась война. Мы побеждали, захватили все их миры, устроили блокаду, нам почти принадлежал Алатар, но тут вмешалась Федерация Вселенной. Она п-помогла Ориону победить, а нас навечно заточила на планете Драко. По условиям Федерации, Орион вступил в их союз, а мы начали оплачивать пошлину. На Драко начал происходить хаос, и я смогла сбежать. В это время я была в Главной Галактике. Я изменила себе внешность и вскоре благодаря старым связям вышла замуж за отца Даниэлда, Аламбера Догнада Аданева. Потом он умер во время Великой Космической войны. Когда уничтожили Лэндран во время Великой Галактической войны, я спряталась. По новостям передали, что мой пасынок не в плену у Аридверского, и я думала, что он уже умер. Поэтому я вернулась на свою родину, на Драко, чтобы узнать, что там происходит. Драко смог восстановиться и стать независимым спустя тысячу лет, но все равно был под контролем Ориона и Федерации. Я ненавижу Орион. И тут я узнала, что Даниэлд жив, но теперь он канцлер. Я хотела узнать, почему. Я думала, он вернет себе корону. Еще я хотела его увидеть. Я приобрела крейсер и через ретранслятор прибыла сюда.
На протяжении всего рассказа никто не сводил своего взгляда с Элизабет. Эрамгедон сплел пальцы замком и внимательно следил за ее глазами. Ее история взбудоражила в нем новую идею — хитро захватить Драко, сделав репликантов своими союзниками. А еще ему было интересно наблюдать за этой женщиной. «Интересно, как она будет выглядеть, когда сбросит с себя эту кожу?».
Но последние слова заставили его триумфально улыбнуться и издать смешок:
— Даниэлд не собирался быть правителем. Он выполнял передо мной свой долг.
— Можно узнать об этом? — Элизабет рискнула и посмотрела ему в глаза.
— Нет, это наше личное дело. Во время Великой Космической войны я ему помог, и он был у меня в долгу. И помог мне истребить всю династию Поэмн.
«Почти всю…» — мысленно и горько добавил он, вспомнив, что Аня еще жива.
Приподнявшись с трона, он медленно зашагал к Элизабет. Ее тонкое горло дрогнуло от нервного смачного проглатывания. Глаза вновь стали походить на человеческие, скрыв всю иноземную красоту — большие, тусклые, уставшие, с обычными крупными зрачками.
— Я собираюсь захватить Млечный путь. И помогу Драко вернуть власть над галактикой.
— Что? — Элизабет вздрогнула от услышанного.
— Но при условии, что Млечный путь будет все равно принадлежать мне.
«Тебе не жирно столько галактик иметь?» — мысленно фыркнула Оля, ближе прижав к себе холодные коленки. Она была настолько бледна, что кожа издалека казалась прозрачной.
Элизабет заворожена услышанным — ее алые красные тонкие губы широко раскрылись.
— Но ты должна мне помочь. — широко улыбаясь, добавил Эрамгедон. — Орион и Сириус будут уничтожены навсегда. Но ты должна помочь мне попасть на Алатар и встретиться с местной правительницей — Солярией. Знаешь ее?
От изумления Элизабет утратила дар речи и смогла лишь молча кивнуть.
Эрамгедон довольно ей улыбнулся и приподнял женщине подбородок. Внимательно заглянул в глаза, надеясь увидеть в них узкие зрачки, но они до сих пор выглядели человеческими.
— А теперь рассказывай подробно.
— Сейчас? — ахнула Элизабет.
— Сейчас. — спокойно и бесстрастно кивнул Император.
— Ваше Величество!
Эрамгедон в недоумении бросил взгляд на вход, в который торопливо зашла Вероника, держа за ухо дергающегося малыша Денти. Денти издавал болезненные стоны и дергал по сторонам маленькими кулаками, пытаясь сильно стукнуть Веронику…но все было тщетно. Она яростно толкнула его к ногам Эрамгедона. Император злобно поморщился, смотря на дрожащего маленького лысого мальчика с высокими заостренными ушами. Вся его спина с длинной линией торчащего позвоночника была в кровоподтеках и темных синяках. А пронзивший жутким ужасом, Денти сильно затрясся и припал к ледяному полу. По всему его телу выступили мурашки. Тощие конечности спрятались за костлявым туловищем.
Олю охватил сильный испуг. Она вспомнила Денти, этого маленького чудного мальчика, с которым она и другие ребята на время переночевали на Ксандерсе. Он был таким невинным, забавным и совершенно беззащитным. И девушка отбрасывала со своего сознания жуткую мысль, что
Эрамгедон сейчас с ним будет делать.
Остальные смотрели на малыша хмуро и недовольно. Один только Эрамгедон выглядел непонимающим. Сдвинув брови, он злобно посмотрел на ликующую Веронику.
— И зачем ты бросила мне этот мусор?
— Он ругал вас, бубня под нос. — поклонившись, начала оправдываться Вероника. С ее голоса звонко лилась победоносность. — Он шел в свою темницу и насылал на вас проклятия. А вы говорили, что никто не должен думать о вас плохо…
Схватив Денти за ухо, Вероника приставила к его тощему горлу кинжал и взбудоражено прошипела, бросив на недовольного Эрамгедона восторженный взор:
— И он говорил, что Феодосий и Софиан запланировали свой побег и ждали, когда вы улетите! Они должны были сбежать, и Софиан воспользовалась нападением Ориона и помогла мальчишке улизнуть! И сбежать с ними должен был он, — глубже надавив тупым острием кинжала в горло Денти, морщившегося от ужаса, Вероника прыснула, — а еще Стафан, Корнелиан, Пит и эта красавица…
Резко кончик лезвия кинжала направился в сторону ошеломленной Оли.
— А теперь расскажи поподробнее об этом. — настырно потребовала Вероника, поднимаясь на ноги и свирепо толкнув Денти на пол.
Оля задрожала от ужаса:
— Я в первый раз слышу об этом, клянусь! — девушка посмотрела на Эрамгедона. — Я не знаю об этом!
«Феодосий не говорил мне о таком побеге!»
Ее душу затопила ярость. Феодосий и предательница Софиан собрались сбежать…и они смогли…а она и остальные остались здесь, в этом страшном смертельном плену, где жизнь может оборваться внезапно и захлестнуть в омут душераздирающей агонии…Но девушка не отрывала своего испуганного взгляда с Эрамгедона, боясь, что он ей не поверит и устроит новую пытку, которую вряд ли ей удастся пережить…Все внутри нее уже было разрублено по частям…
Но Эрамгедон устремил свой яростный взгляд на Сабину. И некогда спокойная, сейчас она была бледна, как горящий на небе спутник.
— Вы обе работали вместе, и ты действительно ничего подозрительного за Софиан не замечала, дорогуша? — голос Эрамгедона звучал жестко, холодно, и словно каждым произнесенным словом врезался острым клинком в задрожавшую Сабину.
— Ваше Величество, в последнее время она часто была с Даниэлдем и королевой Изабел, — начала кланяться Сабина, прижав в ужасе руки к лицу. — Я не замечала за ней ничего подозрительного…
Эрамгедон вытянул вперед руку. Тронный зал словно со всех сторон накрылся удушающей свинцовой атмосферой. Сабина едва не вскрикнула, на ее глазах от испуга выступили слезы.
— Правда, клянусь!.. — прокричала она.
Но Эрамгедон схватил дрожащего Денти за шкирку и трепетно улыбнулся.
— Я сейчас разорву этого ребенка по кускам, и его смерть будет на твоей совести, Сабина.
— Нет… — по всему телу Оли побежал мороз.
Сабина широко округлила глаза от услышанного.
— Пожалуйста, не надо! — завопил Денти.
— И ты, дорогая Сабина, вместе с его остатками отправишься к самому Тэртасу. И если он оторвет тебе руку, то никто тебе ее не вылечит. — игнорируя крик Денти, сладко прошептал Эрамгедон.
Прижав свою тяжелую ладонь к мокрому лицу Денти, Император сквозь зубы прошипел, не отрывая своего взгляда с Сабины:
— Впредь будешь внимательнее следить за остальными и хорошо выполнять свои обязанности.
Вероника, Мариам и даже Элизабет восторженно улыбнулись, смотря на Эрамгедона. В их глазах кипел жар, губы Элизабет покраснели от обуявшей ее страсти. «Он жесток, мне это нравится…» — довольно подумала она, чувствуя, как сильно в ней забурлило желание прикоснуться к его крепкому могучему туловищу.
А Олю продолжало трясти от происходящего.
Эрамгедон крепко сжал Денти за руку и собрался живьем оторвать ее. Страшный крик мальчика прокатился по всему тронному залу эхом и болезненно вонзился в сердце Оли.
— Пожалуйста, не надо!
Оля в отчаянии рухнула к ногам Эрамгедона и крепко сжала подол его плаща. Она хотела спрятаться в его теплой прочной ткани. И она чувствовала, что он внимательно смотрел на нее.
Эрамгедону это польстило. Вечно недоступная, дерзкая, недовольная и злая — сейчас она молила пощадить этого мальчика. Ее острые коленки касались носков его сапог, дыхание было испуганным неровным и сквозь брюки обжигало его тело.
Когда к его ногам падал Гэриш, Эрамгедона охватывало жуткое омерзение. Но сейчас, смотря на Олю, его губы надменно растянулись в блаженной улыбке.
Он отбросил с себя Денти. Мальчик звонко шлепнулся на пол коленками, но боль не почувствовал — его переполнил шок от происходящего. Все любопытно смотрели на Олю. Эрамгедон наклонился к Оле, нежно коснулся пальцами ее подбородка и заставил заглянуть на себя. Оля смотрела ему в глаза, не моргая, лишь громко сглотнула.
Он потянул ее вперёд, к себе. Девушка приподнялась ватными ногами. Ее пугала эта жадная блестящая улыбка, но отвести свой взор от нее она не могла. Боялась, что любое лишнее движение не понравится Императору, и он убьет Денти.
Император прижал к себе Олю в крепком объятии и обратился к своим приспешникам.
— Покиньте тронный зал.
Вероника ахнула:
— Господин, вы сейчас серьезно?!
Улыбки на лицах Мариам и Элизабет померкли. Сейчас они злобно смотрели на Олю, прижавшуюся к горячему телу Императора.
А Вероника тоже упала ему на ноги, надеясь, что он тоже прикоснется к ее лицу, а потом нежно погрузит в это сладкое забвенное объятие.
Но глаза Императора опасно блеснули:
— Я повторять второй раз не намерен. Пошла прочь отсюда.
Вероника в слезах качала головой, крепко сжимая дрожащими пальцами подол его плаща.
Какая страшная злоба горела внутри нее к Оле. «Чем эта девчонка заслужила к себе такое внимание?! — раздражённо думала девушка. — Я хотела во время битвы прирезать ее, но не нашла, как же жаль!».
Эрамгедон недовольно фыркнул и махнул рукой. Веронику подбросило в воздух и с громким криком унесло прочь из зала. Остальные, испугавшись увиденному, тут же послушно кивнули и начали без всяких возражений уходить. Элизабет ощущала, как кипела от ярости. Она думала, что сейчас расскажет Императору все про Солярию, а потом соблазнит его, но сердце этого мужчины заняла другая. Заняла какая-то мелкая девчонка, еще ничем не примечательная! Но Элизабет просто так не сдастся…еще никто не устоял перед ее сладострастным обаянием.
Денти ошеломленно приподнялся и быстро рванул из тронного зала, изредка бросая благодарственный взгляд Оле. Сабина ватными ногами вышла последняя, с трудом глотая душный воздух.
Когда все ушли, и зал полностью опустел, щеки Оли прожег холод, шедший из ладоней Императора. Он ещё крепче приобнял ее и нежно прошептал:
— Хорошо, я не буду убивать твоего дружка.
Но Олю эти слова не обрадовали. Ведь его улыбка говорила о каком-то подвохе, который ее сейчас будет ожидать.
Обняв ее лицо ладонями, Эрамгедон близко наклонился к Оле и опалил ее своим морозным дыханием.
— Но ты в ответ должна показать мне, как сильно благодарна своему Императору.
«О нет…»
Его губы, жгуче холодные, коснулись ее виска, и она вздрогнула от пробежавшего по спине мороза.
Оля закрыла глаза, надеясь, что все это ей снится, и когда она проснется, то обнаружит себя в своей родной, далекой, уже забытой кровати на Земле. Ей позвонит Женя и позовет погулять…