Шлюз медленно открылся. В нос проник приятный легкий запах ночной пустыни. Петер и Стафан первыми спустились с трапа и фонариками осветили местность. За ними одиноко заковылял Леша. Последними покинули корабль Антон и Феодосий, забрав пару еды, которую нашли в холодильнике. Антон повесил на плечо сумку с необходимыми картами Аристарха через плечо, и Феодосий выключил свет. С момента наступления кромешной темноты они быстро покинули корабль и начали спускаться по трапу, где их двоих ждали Пит и Аня. В салон корабля начали тут же залетать мотыльки, которые сбили Антона с пути, а Аню заставили закричать.
— Ты мотыльков что ли боишься? — издав смешок, спросил Антон.
Аня начала махать руками, отталкивая от себя насекомых.
— Они противные! Как их можно не бояться?
— Они же не кусаются, — пожал плечами Феодосий.
Антон взял Аню за руку, и все ребята спустились с трапа. За кораблем их ждали Петер и Стафан. Стафан через бинокль, который нашел в корабле, осмотрел территорию издалека, чтобы убедиться в отсутствии неожиданных гостей из Империи. Леша грустно наворачивал круг рядом с ними. Антон заметил, как его брови мрачно опустились, когда он заметил, как Антон с Аней держались за руки.
Стафан убрал бинокль и заявил:
— Никого нет. Идем.
Они зашагали навстречу к пирамиде. Гигантское сооружение с каждым шагом медленно тянулось своей вершиной к облакам. «Какая огромная, наверное, достигает пятьдесят метров в высоту» — подумал Антон, задрав голову вверх. Статуя бога Элизиума не сводила с них своих пронзительных громадных глаз. От ярких освещения фар Антон заметил, что сама статуя была покрыта ровным тонким слоем песка, и на ней отсутствовали какие-либо трещины. Памятник хорошо сохранился до нынешних времен, несмотря на то что Элизиум бродил по этой земле одиннадцать миллиардов лет тому назад.
Тишина приятно ласкала слух. Не хватало огней звезд, которые ранее ясно освещали небо, не придвигая ничего страшного. Нынешние тучи вызывали беспокойство. За далекой сопкой скрывался знак Легендам. Он уединенно осветил вершину сопки и озарил далекий объект, который с каждым мгновением рос и приближался к пирамиде.
Пока остальные направлялись по грубому засохшему песку к древней архитектуре, Антон обратил внимание на приближающуюся точку. Парень не сводил взгляда с этого загадочного объекта. Он его насторожил, по всему телу пробежала нервная дрожь. Антон резко остановился и пытался разглядеть странную точку повнимательней. Своим видом с такого расстояния объект напоминал орла…Антон надеялся, что на этот раз по небу летел обычный орел…
— Антон, ты чего? — удивленно спросил Петер, заметив, что парень стоял на месте.
От его внезапного вопроса все остановились и недоуменно посмотрели на Антона. Парень рукой указал на птицу и спросил:
— Это птица…или?
Стафан мигом достал бинокль. Как только он приложил его к лицу, мужчина замер:
— Корабль Империи!
Новость поразила каждого. Тем временем корабль, набрав мощи, приблизился к пирамиде. И с такого расстояния уже было видно, что это тот самый имперский крейсер, который окружил их тогда, только в шесть раз больше размером…
— Как они нас нашли?! — ахнула Аня, отчаянно глядя на крейсер.
— Нет времени гадать! Бежим к пирамиде! — скомандовал Петер.
И они побежали. Усталые, переутомленные, без сил помчались, в крепкой надежде веря, что на этот раз Империя их не схватит. Адреналин, горячим жаром вспыхнув в венах, не давал Антону отставать за остальными, парень старался бежать, как можно быстрее. Стафан помогал Ане, для которой бегать в сандалиях было пыткой. Пит отставал за всеми, собственные ноги его не слушались. Антон и Феодосий схватил робота за руки и помогали ему добежать.
А имперский крейсер уже начал парить над ними. Яркий прожектор, как в театре, отбросил на них ярчайший свет и испугал своим ослепительным сиянием. Антон поднял голову навверх и увидел, как с огромного люка начали спускать канаты на землю.
Петр подбежал к входу пирамиды и ногой пнул по вратам. Те со скрипом отворились. А по канатам начали спускаться гиганты-ивенги.
— Быстро-быстро! — кричал Петер.
Стафан и Аня забежали внутрь. Антону и Феодосию было тяжело нести Пита, но за помощью подоспел Леша. Вчетвером они оказались на пороге пирамиды, но громкий голос заставил их вздрогнуть. Антон повернул голову и увидел, кто их окликнул.
Шлюз крейсера был открыт. Возле трапа величественно и гордо стоял Даниэлд. Ухмыляясь, он заговорил через громкоговоритель:
— Когда же вы поймете, что вам от Империи не скрыться? Эрамгедон вас из глубокого дна океана достанет! Вам уже проще сдаться, чем играть с Империей в догонялки!
— Не слушайте, идите, — подталкивал Антона и остальных Петер ко входу пирамиды. — он специально отвлекает вас…
И он был прав. Пока Даниэлд говорил, ивенги спустились с канат и направились к ним, собираясь поймать. Заметив это, Феодосий охнул, и мальчики забежали внутрь.
— Вас, преступников, скоро схватят, — продолжил говорить Даниэлд. — и Империя устроит грандиозную дуэль на Кровавой арене!
Петер показал кораблю средний палец и забежал в пирамиду. Когда он оказался внутри, Стафан с Лешей с трудом закрыли врата. Но это не спасет их — ивенги начали ломать вход. С каждым ударом, в такт подпрыгивало сердце в груди.
— Идем-идем, — подталкивал всех Петер бежать дальше.
Они побежали по длинному узкому коридору. Все стены исписаны иероглифами древнего языка со стертыми и бледными изображениями сэйланских богов. Фонари излучали слабый свет, помещение медленно погружалось во тьму. В голове Антона возник в глупый страх, что из темноты навстречу к нему вырвутся уродливые монстры и нападут на их. Хотя настоящий монстр в этом мире только один, и зовут его — Эрамгедон.
Топот ног эхом раздавался по коридору. Они бежали неизвестно сколько, рисунки на стенах повторялись, словно ребята наворачивали круги в пирамиде…Сил передвигаться уже не было. Горло пересохло от жажды, голова начала слабо кружиться.
Раздался грохот — ивенги сломали врата. И вместе с грохотом прозвучал ехидный голос Даниэлда:
— Ребята, вы где? Играть в прятки с Империей бессмысленно!
— Мы почти прибежали, — тихо сказал Петер. Эти слова дали немного надежды.
Вскоре перед ними появился огромный холл с высоким потолком. Наскальные рисунки дотянулись до самого верха, иероглифы даже рассекали пол. Свечи тускло освещали зал, а посередине, между пятью статуй богов во весь рост, стояла современная аппаратура с огромным золотистым обручем в центре.
— Неужели! — обрадовалась Аня.
Петер подбежал к аппарату-телепорту и начал нажимать на клавиши. Лампочки на аппарате синхронно загорелись, и возле обруча появилась большая трехмерная модель проекции Галактики, которая вновь вызвала у Антона детское очарование. Аня и Леша в испуге отскочили от нее, но после тоже начали завораживающе любоваться. Галактика горела в светлых оттенках благодаря маленьким точкам звезд.
Но Петер прикоснулся не к Галактике, а к темному пустому пространству космоса и начал рукой мотать в правую сторону. Двигал он очень долго и нервно. А голос Даниэлда и медленный топот лап ивенгов приближался к ним:
— Хватит прятаться…Вы уже в ловушке…
— Давай быстрее! — подгонял Стафан Петера.
— Я пытаюсь, — говорил он, торопливо двигая пальцем пустые участки Вселенной.
Тут он радостно вздохнул, а Антон, Аня и Леша начали ошеломлённо рассматривать трехмерное изображение родной Галактики. У Антона внутри что-то сжалось при виде Млечного пути. Он выглядел великолепно, грациозно и величественно парил по космосу, звезды блестели выразительно, скрываясь за огромными ветвями Галактики. И где-то там крутилась вокруг своей оси маленькая планета Земля…
Петер начал пальцами увеличивать масштаб Галактики, направляя курс на рукав Галактики, где находился пояс Ориона.
— Выходите, а то мне надоело играть с вами, как с детьми… — смеясь, произнес Даниэлд.
— Ты уже скоро? — шепотом спросил Стафан у Петера.
— Да я пытаюсь, — тяжело дыша, ответил он, нервно перематывая пальцами космическую проекцию, — но я плохо помню планетные системы этой галактики…
— Давай я помогу? — предложил Антон и начал глазами бегать по карте, вспоминая местоположения созвездия Ориона.
Антон начал водить пальцем чуть дальше созвездия Большой Медведицы, в сторону ярких звезд, где парил огромный шар Бетельгейзе. За его движениями нервно наблюдали остальные. Антону было тяжело разобраться в этой карте, ведь за все свои приключения он многое забыл из астрономии. И из-за этих дыр в памяти он боялся, что подведет всех.
— О, спасибо, Антон! — радостно шепнул Петер и нажал пальцем на огромную звезду, возле которой крутилась маленькая, каменная, покрытая ожогами, неизвестная планета.
Антон почувствовал теплую радость. Знания по астрономии не подвели его!
— Вот вы где! — раздался ликующий голос за спинами.
Все замерли в ужасе. Сзади Антон услышал, как по бетонному паркету стучали каблуки ботфорт Даниэлда, как скользили массивные лапы пришельцев ивенгов. Сердце глухо начало биться в груди, внутри все похолодело от ужаса…
— Я отвлеку их, а ты готовь телепорт, — заявил Стафан Петеру и достал из своих ножен меч. Взмахнув мечом, конец лезвия которого был слегка изогнут, мужчина обратился к остальным, — а вы спрячьтесь.
— Схватить их! — довольно улыбаясь, приказал Даниэлд.
Ивенги начали окружать ребят. Стафан бросил Даниэлду хищный волчий взгляд и начал рассматривать трехметровых инопланетных чудовищ. Антон почувствовал волнение за папу и начал быстро соображать, как помочь ему с помощью древней сверхъестественной силы. Но чертов знак Легендам блокировал его дар…
А на проекции аппарата-телепорта, тем временем, появилась модель огромной фиолетовой планеты с океанами…
Петер собрался нажать на Алатар, но ивенги, которые окружили их, не позволили ему. Один гигант толкнул царевича, и тот упал, ударившись головой о металлическое покрытие аппаратуры.
Ивенги начали готовить веревки, которыми собрались связать руки. Антон и Леша, крепко схватив царевича за плечи, помогли Петеру подняться на ноги. А Стафан начал взмахивать мечом в сторону ивенгов, не давая тем приблизиться.
И тут Петер, запыхаясь, нажал на пуск.
Алатар вырос до размера обруча, и тот охватил его со всех сторон своими металлическими дугами. Планета загорелась ярким светом, который ослепил весь холл. Этот свет немного отвлек Даниэлда с ивенгами и дал шанс на спасение.
Вспышка света вскоре исчезла. Вместо Алатара возник портал. Молнии звонко начали искриться вокруг сферы, а в центре портала Антон заметил мир по ту сторону.
Стоя рядом с Аней, Антон схватил девушку за руку, и они вместе прыгнули в портал. Гневный вопль Даниэлда слабо раздался в его ушах. Каменные стены пирамиды, тяжелое дыхание ивенгов исчезли. Лишь ослепительный белоснежный свет окружал его повсюду, умиротворяя парня своим необъятным спокойным безграничным сиянием. В ушах раздалась нежная мелодия, похожая на колыбель его приемной матери, которую она ему пела на ночь в далеком детстве. Эта песня начала плавно успокаивать его сводящие в дрожь нервы, а сердце дрогнуло при мыслях о матери.
Свет вокруг исчез. Антон заметил, что оказался в ином помещении. Странный огромный холл залит тусклым мраком. По центру стоял круглый длинный стол, где посередине горела голограмма неизвестной планеты. На стене Антон заметил картину, где было изображено много людей с молочно-белой кожей и со светлыми волосами. В центре стояла женщина со светло-синей кожей, и незнакомка похожа с виду на богиню. Ее ангельское лицо казалось очень красивым, мудрым, благородным и одновременно аристократичным. Она облачена в нежно-фиолетовое платье, темные волосы собраны в шишку, на лбу сверкал синий топаз.
Аня удивленно проморгала. Когда она рассмотрела помещение, глаза девушки счастливо загорелись.
— Получилось! — радостно крикнула она и крепко обняла Антона.
Парень обнял ее в ответ и устремил взор на портал. Из него выскочил вспотевший Леша. Рассмотрев помещение, он ахнул:
— Офигеть!
Тут же из портала вылез Петер. Отряхнув пыль с колен, он быстро изучил помещение и радостно кивнул. Вчетвером начали ждать остальных.
Но из портала больше никто не выходил. Ни спустя пять минут, ни спустя десять…Никаких силуэтов по ту сторону, никаких голосов…Антон почувствовал, как начало в его груди расти напряжение. Почему Стафан, Феодосий и Пит еще находятся по ту сторону?
Тут за порталом Антон заметил пару темных силуэтов. Фигуры друг с другом странно смешались, словно по ту сторону шла бойня. И тут отчетливо показалась фигура Стафана в движении. Мужчина отчаянно кричал:
— Нет, я не подпущу тебя к порталу!
Толкая кого-то от себя, Стафан мастерски отбивался мечом от гигантских теней. Эта сцена сильно поразила Антона. Ему захотелось залезть в портал и помочь папе.
Но он даже подойти не успел к нему.
Огромные тени ивенгов схватили низкие силуэты за горло, похожие на Феодосия и Пита. Другая фигура, которая по виду принадлежала Даниэлду, собралась пройти через портал, но ее оттолкнул Стафан. Отбиваясь одной рукой, держащей меч от длинных щупалец ивенгов, напоминающих змей, Стафан крикнул. В его голосе звенела безвыходность:
— Бегите! Предупредите Верховного лидера! Уходите!
И портал тут же исчез.