Прайд львов присоединился к договору, отныне магические кошки будут беречь границы Королевства Лионго вместе с обезьяньем войском. Сила серьезная, сейчас у Бокито под две сотни горилл, приматы получают провизию, броню и оружие: на лапах стальные когти, корпус защищен панцирем, кожаные наручи и поножи, в аномалиях им нет равных! А теперь еще и невероятно мощный прайд, этакий ударный отряд тяжелой мобильной пехоты. В качестве егерей или рейнджеров звери просто бесценны.
В аномалиях плохо с оружием, особенно тяжелым, совсем не просто с техникой, ориентированием и вовсе грустно с дорогами, да и магам тут не очень уютно. В таких условиях армия противника может продвигаться только простыми пехотными подразделениями и только с тем, что солдаты могут перенести на своем горбу. Такие группы станут легкой жертвой войска обезьян и поддерживающих их гигантских кошек. Так что нам остается лишь контролировать узкие коридоры, где магические каверны не столь сильны.
Но в таких местах возводим настоящие бастионы, защищенные крепостными артефактами, пушками, сделанными из камня, привезенного с архипелага Торисима и современным оружием. Бетон, подземные капониры, брустверы, естественные укрытия… Учитывая, что авиация и высокоточные ракеты тут практически бесполезны, взять эти замки с ходу вряд ли получится. Форты прикрывают друг друга, сектора грамотно пристреляны, а на подступах негде укрыться.
Придется долго и трудно работать артиллерией, но враг будет вынужден тащить тяжелые гаубицы и снаряды по бездорожью, а мы уже установили на позициях главные калибры, демонтированные с британских кораблей, в том числе и утопленных. Превосходство монструозной флотской артиллерии очевидно, боеприпасов с базы на Мадагаскаре взяли немеряно. К тому же в критических местах собираю контуры, похожие на те, что делал в Северном Уделе. Буду встречать агрессоров «вьюгой» клана Морозовых.
В общем все королевство постепенно превращается в неприступную крепость. Вынужден вкладывать в оборону, ибо как только в мире узнают об огромных запасах золота, платины и палладия, то найдется много желающих попробовать то, что не удалось клану Солсбери, и прошлые неудачи авантюристов не испугают, половина мировых запасов желтого металла и четыре пятых платиноидов затмят любые разумные мысли, авантюристы из всех стран постараются попытать счастье.
Но время пока есть, и лучшие специалисты по фортификационным работам возводят крепости одну за другой. Параллельно сильно двинули строительную науку, внедрил пару фишек, применяемых в мире Скаайда при освоении новых планет. Создали техномагическую установку, которая при помощи плазмы превращает отвалы, остающиеся после обогащения руды, в невероятно прочные блоки. Конструкции сразу делают с замками, облегчая тем самым сборку, а потом блоки в буквальном смысле сплавляют в монолитные, многослойные стены.
Но самое главное — это люди, без них стены будут бесполезны. У Акиры под рукой сейчас две дивизии герцога Аргайла, граф Монтроз сформировал на одну больше, плюс двадцать тысяч наемников Марка Вагнера и сверх того столько же корейцев. Ну и корпус, набранный из местных племен, там и воины Мономотапа, и выходцы из Пяти Королевств, что присягнули мне на верность. В итоге на черном континенте сосредоточилось более ста тысяч бойцов.
Откровенно говоря, это слишком большая армия, но ее часть используется как мой мобильный резерв и надо понимать, что эти люди контролируют широкую полосу земли от Лионго до побережья и несколько форпостов на Мадагаскаре. Но по мере строительства крепостей высвобождается все больше и больше солдат, и потом мы активно обучаем местные кадры. В общем уже сейчас могу свободно рассчитывать на мобильные соединения Марка Вагнера и дивизии корейцев.
Армия Сатико Морозовой примерно равна по численности силам Акиры Такада. Две дивизии у Чибиса, три у Григория Холода, двадцать тысяч поморов на флоте, но они в основном заняты обеспечением безопасности Северного Морского пути, ну и тридцатитысячный корпус коренных, люди Бомбогора рассеяны по огромным ледяным пустошам, тем не менее это громадная сила и ключ к контролю над всем регионом. Тот, кому рады в чумах и иглу, в конечном итоге и есть Хозяина Тайги!
На Окинаве сейчас всего тысяч пятьдесят бойцов, но там очень много добровольцев и сил самообороны. В целом это самая лояльная провинция, народ меня боготворит и в случае войны легко выставит и вчетверо большее количество пехоты. Ну и с обороной там все в порядке: сильный флот, окружающие острова при помощи аномалий и современного оружия превращены в неприступные морские форты, «Каи» с «Кречетами», когорты мехов, пожалуй, у Томоко Ясудаа и Кийоко Такада пока самая сильная и самое главное преданная армия.
Но больше всего солдат сейчас на Тайване, однако при этом это и самая уязвимая точка. Двадцать миллионов пока не слишком лояльного населения требуют огромных сил, блин да там только полицейским, МЧС и прочих силовиков нужно больше двухсот тысяч!!! На острове бардак, более или менее спокойно в зонах ответственности гангстерских кланов, изгоев из Поднебесной и на территориях аборигенов. Однако эти же люди творят беспредел на всей остальной части острова.
Откровенно говоря, какое-то время моя власть держалась лишь страхом перед вулканическими орудиями острова Гуаньшань, но удерживать районы, контролировать городские улицы без пехоты нельзя, я могу все разбомбить, но мне нужно управлять! Силы тайванцев разрозненны, да и доверять им пока нельзя. Первое время Лин-Лин опиралась на контингент Окинавы и бойцов из Лионго, главным образом корейцев и наемников Марка Вагнера, однако сейчас госпожа Чжао активно формирует собственные вооруженные силы.
Костяком станут пятьдесят тысяч горцев из племени Тамангов, столько же завербует отец из пиратских кланов, но там большая часть будет служить на море, Шин Такада в свою очередь обещает тысяч тридцать. Для контроля Формозы этого мало, и мы потихоньку рекрутируем народ из паствы Задрота, однако теперь можно смело рассчитывать на пять дивизий мадрасцев и сто тысяч клановой пехоты Чжэнфэй. Так что в общем в ближайшее время доведем армию Тайваня до трехсот тысяч штыков.
Итого у меня под рукой более полумиллиона бойцов, правда войска раскиданы по всей планете, но в регионе Окинава-Тайвань формируется довольно крупное военное подразделение по силам сравнимое с армиями почти всех стран Юго-Восточной Азии. В общем быстро растем, но все же еще не готовы к Большой Войне, надеюсь у нас есть время. Тороплю кучу проектов, необходимо принципиально новое оружие, средства доставки и защиты…
Сейчас в строю около пяти тысяч мехов, но эту цифру следует как минимум удвоить, а ведь еще нужно обучить пилотов. Есть трофейные танки, РСЗО, БМП, бронированные джипы, артиллерия, в том числе и самоходная, но вся техника собрана с бору по сосенке, требует массу разных запчастей и обслуживающего персонала. Мы, конечно, ведем работу по ее унификации, что-то обмениваем, что-то продаем и покупаем, но этому процессу не видно конца. Со стрелковым оружием еще большая мешанина.
«Каев» совсем немного, меньше ста и даже «Кречеты» пробелы в авиации не закрывают, надо думать о приобретении пары сотен современных тяжелых истребителей, а это как минимум двадцать миллиардов фунтов на покупку и еще столько же на техоснащение, аэродромы, обучение пилотов, боеприпасы и прочее. С вертолетами все плохо, есть трофеи, но тут вообще непонятно как использовать и как летать на таком разнокалиберном парке.
На флоте примерно тоже самое. Я ведь только недавно привел в порядок свои рейдерские эскадры, обменяв Волчью эскадру на почти новые русские корабли. Однако сейчас у меня опять появились британские и китайский корабли, разных серий и годов выпуска. Но на захваченное грех жаловаться, все в отличном состоянии, с полным боекомплектом, кое где даже судами обеспечения разжился, а вот то, на чем плавали сами тайванцы — полный кошмар…
В общем в армии и на флоте проблем хватает, но самая большая загвоздка в том, что я расширяю территории, толком не успев переварить захваченное, так что трудности неизбежны. В общем времени в обрез, поэтому в Лионго пробыл совсем немного. Расселили львов, о приручении речи пока нет, помня наставления Имуги к сильным зверям теперь подхожу с большой опаской, а Такада пока достаточно Идзуми. Связь будем держать через Бокито, ну и равные взаимоотношения стоит наладить.
Пару дней пожили в прайде, Юкихе немеряно возгордился, более крупные кошки были не сильнее его, ритуал возвышения дал моему питомцу неоспоримое преимущество в силе и магии. С другой стороны львы, живя в прайде, помнили и передавали из поколения в поколения самые разные навыки и знания. Мы, кстати, попробовали расшифровать информационный блог, подаренный мне Духом, однако пока безуспешно, но подвижки определенно есть, так что будем работать…
По идее стоило заскочить в Духу в подземелье, доложить об успехах, но есть ощущение, что время поджимает. Вопрос с международным кланом надо решать как можно быстрее. Поэтому отложил работу с базой знаний на потом и «прыгнул» обратно на Тайвань. Здесь по моему приказу уже готовили миссию на Манилу. Еду к соседям с неофициальным визитом, есть несколько вполне достойных поводов для визита: продвигаем услуги порта в Нахе, Северный Морской путь, возможно предложу металлы Королевства Лионго.
В свою очередь филиппинскую знать интересуют поставки боевой химии, мехов и самое главное Риса. В общем существует немало точек соприкосновения, есть сильный встречный интерес, поэтому мой визит в соседнее государство вполне логичен. Ну а там попробую ближе познакомиться с двором короля Тондо и сверить позиции по островам Батанес, такой вот нехитрый план.
По началу решили арендовать резиденцию в Маниле, но нам с учетом охраны требуется довольно большое поместье, с обособленной собственной территорией, а в густонаселенном мегаполисе таких объектов недвижимости не так-то и много, тем более поставил своим людям довольно жесткие временные рамки. Гостиница, даже снятая в аренду целиком, уже не удовлетворяет предъявляемым требованиям к безопасности и комфорту. По итогу решил, что жить буду на яхте, благо у меня хватает роскошных кораблей, захваченных на Окинаве и в порту Пусана.
Более того направили целую флотилию, основная яхта — резиденция и пол дюжины кораблей обеспечения. Причем последние пришли в порт Манилы самостоятельно и под разными флагами, так что со мной прямо можно было связать два из шести судов, остальные четыре арендовали причалы в той же бухте и осуществляли тайное внешнее охранение. На трех главных кораблях разместилась стандартная для меня охрана, две роты спецназа с мехами, тяжелым оружием, спецтранспортом, и четыре звезды рыцарей Тайся.
Оставшиеся корабли привезли амфибии, несколько групп оперативников, и силовое прикрытие. Сверх того, на Филиппины стянулись бродячие монахи ямабуси и миссионеры Задрота. В Маниле уже есть несколько ячеек Церкви моего имени, и эти фанаты готовы оказать любую поддержку. Тайные агенты арендовали десятки квартир и офисов, формируя центры поддержки в каждом районе столицы. При этом предпринятые меры безопасности предназначены совсем не для моей защиты, так просто оперативная поддержка, мне давно стало легче двигаться в одиночку.
Просто цель этого визита — официальное знакомство и мне нужно показать богатство, внешние атрибуты силы, уметь принять и защитить гостей. Поэтому нагнали столько бодигардов и агентов, а все время пока я был на Тайване и в королевстве Лионого количество моих сторонников на Филиппинах продолжало неуклонно расти. К тому же бельчата принялись исправно поставляли кучу информации о местной знати, британской, китайской и индонезийской резидентуре и, естественно, о короле Тондо Филлипинском и его вернейших вассалах.
Понятное дело плыть больше тысячи километров слишком большая роскошь, но и ошарашивать «порталам» на первый раз не стал, вылетели из Тайхоку, причем в небе борт сопровождали два звена «Каев», а следом шла авиаматка с «Кречетами». Понятное дело, что в воздушное пространство Филлипинского королевства боевые самолеты заходить не стали, но местные подняли на перехват свои истребители, которые в итоги и довели мой суперджет до международного аэропорта Акино, где мне арендовали небольшой терминал…
*****
Деятельный Джон Бейтс воспринимал свое назначение в Манилу как очередной вызов. Регион невероятно сложный, тут столкнулись интересы Британии, Поднебесной, Индонезии и местной филиппинской знати. Идет непрекращающаяся борьба за морские торговые пути. Коренные интересы Туманного Альбиона в буквальном смысле жизненно важны для сохранения целостности Колониальной Империи. Потеря влияния на Тайване, Индонезия, пытающая реализовать амбиции регионального лидера, ставят под угрозу коммуникации между Метрополией и Австралией.
После сокрушительного инцидента с Кракеном и бездарной потери «Волчьей Эскадры» в Королевстве Маори Британская Империя впервые утратила многовековое превосходство Роял Нави в этом регионе. Сейчас флот Поднебесной практически равен силам Королевы Морей, а если учесть рейдерские группы Российской Империи, регулярно посещающие эти воды, то преимущество Тандема в кораблях и людях очевидно. От этого региональные лидеры с большой опаской относятся к предложениям о размещении военно-морских баз и контингента британских сил быстрого реагирования.
По сути, Филиппины стали чуть ли не единственной опорной точкой между Малайзией и Австралией, особенно учитывая немцев на Папуа-Новая Гвинея и политику Джакарты, которая, воспользовавшись временной слабостью мирового гегемона, взяла вектор на укрепление собственного суверенитета. В итоге Лондон поставил задачу не допустить втягивания Короля Тондо ни в один из азиаатских союзов, а это в сложившихся обстоятельствах архисложная задача.
Так как военных сил было недостаточно, лайми прибегли к своему излюбленному способу поддержания контроля — интригам, подкупу, шпионажу и стравливанию местных элит. Так британцы раздули пламя вражды между Индонезией и Филиппинами за акваторию моря Сулавеси, и умело манипулировали старыми договорами, по которым Тондо рассчитывал на спорную часть северного Борнео, где сейчас властвовал режим, поддерживаемый Лондоном, а противостояли ему повстанцы, финансируемые Джакартой.
Джон Бейтс обоснованно гордился достигнутыми результатами, относительно малыми силами ему удалось удержать державу со стомиллионным населением в нужном политическом коридоре. Пусть Филлипины не сателлит Британской Короны, но все еще верный друг и торговый партнер, причем все это несмотря на активное противодействие со стороны китайской разведки. Многочисленные резиденты и торговые компании Поднебесной устраивали самые разные провокации, были и дуэли, и битвы на ножах под покровом ночи, и попытки дискредитации, но до сих пор Ми-6 удавалось удерживать статус-кво! Казалось положение британской резидентуры незыблемо…
— Это Джон Бейтс резидент Ми-6 на Филиппинах, прошу экстренного соединения с главой службы!!! — несчастный разведчик связался буквально через секунду после того как его люди принесли страшные новости из порта.
— Вы на незащищенном канале, полностью нарушаете протокол! — жестко ответил дежурный офицер.
— Протокол «Апокалипсис», протокол «Апокалипсис», прошу немедленной связи! — не стушевался Джон, он был на хорошем счету и поэтому был уверен, что его не заблокируют как сумасшедшего.
— Кратко изложите суть вопроса, — поменял тон связист.
— В ближайшее время ожидаю прибытия объекта «Кошмар» в Манилу, — мгновенно отреагировал Бейтс.
— Немедленно отключитесь!!! — связист проорал так, что напугал видавшего виды резидента, — Соединение будет установлено по защищенному каналу.
Проблема заключалось в том, что в этом богом забытой дыре окно спутниковой связи появится только через семь часов, давно было пора вешать сателлит на геостационарную орбиту, но как обычно на это не хватает денег, вот и приходится ждать надежного канала два раза в сутки. В принципе этого достаточно в обычное время, однако непозволительно мало для экстренной ситуации. Тем не менее на связь с резидентом вышли уже через пол часа.
— Джон Бейтс, через минуту вы будете подключены к рабочей группе, — офигеть, судя по всему, Лондон нашел свободный спутник.
— Как слышно? Авель Смит на связи, — Бейтс услышал голос своего босса и слегка прифигел.
— Роберт Дженкинсон на связи, но господа я в Стамбуле, поэтому могу изредка пропадать, — резидент с удивлением понял, что сейчас подключили графа Ливерпула нынешнего главу Форин Офиса, кто же мать его будет следующим, Генрих Винчестер?
— Принц Крочбэк на связи, — все-таки это был Винчестер, правда слава богам не Генрих, подумал Джон и едва не пропустил вопрос, — Джон Бейтс вы на связи?
— Да, ваше высочества, я на… здесь, — слегка оробел резидент, ему поднявшемуся из самых низов еще не доводилось разговаривать принцами, да чего уж там с графами и сэрами тоже не доводилось.
— Из-за чего вы решили, что объект «Кошмар» планирует появиться в Маниле? — тут же спросил герцог Ланкастерский.
— Ваше высочество, три яхты под флагом графства Окинава прибыли в порт, нам удалось узнать, что они будут использованы как временная резиденция объекта «Кошмар», — собрался с мыслями резидент, благо учебка Ми-6 не прошла даром, — К тому же мы фиксируем активизацию секты его поклонников, в городе не протолкнуться от миссионеров и бродячих монахов-ямабуси.
— Черт! Да когда успокоится это «Проклятие Британии»? — в сердцах выругался принц и тут же добавил, — Сука!!! Ему что мало Тайваня!?!