Он почему-то подумал, что через какой-нибудь десяток лет его дочка будет такой же, как эта Настя. И будет мучиться над вопросами любви и нелюбви, добра и зла, жизни и смерти – вечными вопросами этого мира.
– Я вот все думаю, – опять заговорила Настя. – Если он смог так все забыть… И простить измену жены… Значит… Значит, он просто ее любит. Так? – Она заглянула в глаза Бурцеву.
Бурцев пожал плечами. В двух словах не скажешь. Непростой это вопрос.
– Ведь он мог отказаться начать все сначала из одной только гордости… – сказала Настя. – Не простить ей обиду… Так часто бывает. Но ведь это… Когда не любишь. А если любишь… – Она замолчала. – Любовь… как это объяснить? Это что-то непонятное. Когда просто сидишь с человеком, пусть даже на маленькой кухоньке, и тебе так хорошо!… Вокруг – будто дворец чудесный и все переливается огнями. Так что ничего другого не нужно… Мы с ним жили разнообразно, ездили на охоту, катались на лошадях… Но мне все это было не важно. Мы могли бы просто сидеть на этой самой кухоньке. И я была бы счастлива. Но я это чувствовала, а он, видимо, нет. А с ней… С ней он чувствует… И с этим ничего нельзя поделать.
Настя вопросительно посмотрела на Бурцева, и ее глаза опять начали наполняться слезами.
– Вы только не подумайте! Я не жалуюсь. Тысячи и тысячи женщин отдали бы половину своей жизни за то, чтобы в ней были такие два года, как у меня… Я это понимаю. Но я… я… Я никогда не думала, что это бывает так больно…
Бурцев пошевелился в своем кресле.
– Мне иногда кажется, – голос Насти осекся, – что я не смогу дожить до вечера. Ведь это невозможно. Ведь оно все время болит…
– Что?
– Я не знаю что! Что-то вот здесь. – Настя прижала руки к груди. – Раньше бы сказали – душа! Мне иногда хочется расцарапать грудь ногтями! Хочется разорвать ее и вынуть то, что болит!
Бурцев пристально посмотрел на нее.
– Я даже пить пробовала! – Настя по-своему поняла его взгляд и горько усмехнулась. – Только мне не помогает.
Бурцев кивнул. Это известно. Кому-то это дело помогает, а кому-то нет.
Он смотрел на девушку и чувствовал к ней все большее и большее сочувствие. Даже не просто сочувствие… А нечто большее.
Эх, если бы не обстоятельства… Если бы не его сегодняшние заботы… Бурцев покосился на окно, за которым, двумя этажами ниже, ждал его на балконе одинокий житель полярных широт.
Взгляд Насти упал на телефон. Она вздрогнула. И почему-то усмехнулась.
– Ну да ладно! – тряхнула она головой. – Может быть, недолго уже осталось.
– Что вы имеете в виду?
– Да так… Ничего. – Настя спрятала глаза. – Налить вам еще чаю?
Бурцев отказался.
Он все больше и больше прислушивался к непонятным звукам, которые начали доноситься из-за окна. Как будто кто-то с настойчивостью, достойной лучшего применения, стучал молотком в железный лист. Бурцеву эти звуки очень и очень не нравились.
Настя заметила изменившееся выражение его лица и тоже прислушалась.
– Что это там за шум? – спросила она.
– Не знаю…
– Думаете, ваш питомец?
Бурцев пожал плечами. Он встал и подошел к окну.
Люди, проходившие под окнами, задирали удивлено головы и смотрели куда-то вверх, туда, где располагался его, Бурцева, балкон. Несколько человек даже остановились и, переговариваясь между собой, указывали руками вверх.
Некоторое время царила тишина, потом опять раздались глухие удары по железу. Потом удары смолкли, и до Бурцева приглушенное хорошими стеклами донеслось знакомое «гха-гха».
– Он? – спросила Настя.
– Он! – Бурцев прошелся по комнате и остановился перед Настей. – Вы меня извините, но мне нужно идти…
Настя смотрела снизу вверх в его лицо.
– Не уходите… – вдруг попросила она. – Посидите еще…
Высказав все, что было на душе, она как-то немного успокоилась, повеселела.
– Я бы с удовольствием… – сказал Бурцев. – Но там этот тип. Слышите?
– Да.
– А я к вам еще приду. Вот разберусь со своим пернатым и приду.
– Обещаете? – улыбнулась она.
– Обещаю!
Настя проводила его до дверей.
И уже открыв замки, она вдруг замерла еще на мгновение и задумалась. А потом улыбнулась как-то странно – себе на уме, – и проговорила:
– Самое ужасное состоит в том, что я сама во всем виновата!…
– Не понял…
– Когда между нами еще ничего не было… И я еще ходила по этому городу и только мечтала о своем счастье…
– Ну?
– Я как-то зашла в церковь, поставила свечку и попросила: «Господи, сделай так, чтобы он разлюбил свою жену. Совсем разлюбил. И вместо нее полюбил меня».
– Ну и что?
– Как – что? Я попросила у Бога несчастья для другого человека. Для его жены. Из-за этого все мои несчастья…
– Так ведь у вас все вышло по-другому. Не ваш герой разлюбил жену, а она его.
– Ну и что? – тихо улыбнулась Настя. – Но я-то попросила! Понимаете?