– То есть, как заканчивать? Какую комедию?
Бурцев поморщился.
– Ну, эту. С яйцами. Сама подумай, какие тут могут быть яйца?
Зина некоторое время соображала, что имеет в виду Бурцев.
– Ты чего, с дуба упал? – спросила она.
– Нет. Не упал. Но зачем же людей обманывать? Я ведь даже не знаю, самец это или самка.
– Да какая разница? Я же тебе говорила, он у них больше двух недель все равно не протянет. Моя подруга его заморит.
Бурцев помолчал.
– Ну? – поторопила Зина.
– Нет.
– Слушай, Бурцев! Ты, может, трудностей испугался? А ты вспомни, кому в наше время легко?
– Нет, – еще тверже сказал Бурцев.
– Бурцев, ты мне коммерцию не порть! Если ты можешь несколько сотен баксов на ветер пустить, то это еще не значит, что все вокруг такие. Я, между прочим, свои деньги добываю в ежедневной борьбе!
Бурцев ничего не ответил.
Зина помолчала, прикидывая что-то в уме.
– Ладно, Бурцев, если ты такой жмот, справка – за мой счет. Но не больше пятидесяти долларов. И ветеринара ты находишь.
Бурцев опять вздохнул.
– Слушай, Зин, а тебе самой-то не противно? Ну что мы с тобой все об одном – баксы, баксы…
– Ну и что? – не поняла Зина.
– А то!
Наступила пауза. Бурцев слышал, как посапывала Зина, напряженно соображая.
– Ты что, в самом деле не хочешь его продавать?
– Не хочу.
Зина не сдавалась.
– Бурцев, чувствую, что у тебя какая-то мысль в голове, а какая – не пойму. Скажи честно, тебе кто-то лучше цену предложил? Да? Так мы можем перетереть этот вопрос.
– Нет, Зин. Не в этом дело.
– А в чем?
Бурцев помолчал.
– Сам не знаю… Может быть в погоде… Слякоть проклятая. Хоть бы снежок выпал.
Зина вздохнула.
– Обламываешь меня, Бурцев, да? – сказала, она, подумав. – Вот так с вами, мужиками, – всегда облом! А я уж планы построила. Сапоги новые в магазине приглядела. Вот и выходит, что бесполезные вы люди. Одни убытки от вас.
На этот раз Бурцеву нечего было возразить.Он подошел к балконной двери и посмотрел на пингвина.
Пингвин тоже уставился на Бурцева. Они некоторое время пристально смотрели друг другу в глаза. Потом пингвин, расправив крылья самолетом и переваливаясь с боку на бок, сделал несколько шагов навстречу человеку и сильно стукнул клювом в стекло.
– Ну все! Хорош! – сказал Бурцев пингвину. – Поиграли и хватит. Собирайся. Поехали.
Он зажал пингвина в углу балкона, подхватил тревожно заверещавшего птицу на руки, запихал в хозяйственную сумку и вышел из квартиры.
Он очистил от снега машину, которая стояла припаркованная со вчерашнего утра, сел внутрь и пристроил сумку с пингвином на сиденьи рядом с собой. Затем набрал мобильный номер Айвазовского.
– Айвазовский, а тот мужик у какого метро стоял? – спросил он.
– Какой мужик? – не расслышал друг из-за шума голосов.
– С пингвином.
Айвазовскому потребовалось почти минута на то, чтобы сообразить, о ком идет речь.
– Я же говорил! Как выйдешь из клуба, так налево. В подземном переходе.
– Где газеты продают?
– Ну!
Бурцев помолчал.
– А вы что делаете? – спросил он.
Айвазовский почему-то замялся.
– Шары гоняем, – сказал он. – Бильярд.