Бурцев вздохнул.
– А ты чего звонишь-то? – спросил он.
– Мы тут подумали… Ты что со своим пингвином делать собираешься?
– Еще не знаю. А что?
– Мужики предлагают из него шашлык сделать! Шашлык из лягушек мы пробовали, из медведя – пробовали. Патрикеич даже из страуса пробовал! А из пингвина – еще никто!
– Ага! Щас! Шашлык вам за тысячу баксов! Разбежались! Рожи у вас не потрескаются?
– А почему за тысячу? Ты же за пятьсот купил?
– Купил за пятьсот. А стоит он – тысячу!
Друг не стал спорить.
– А вот тут мужики интересуются: ты уже нашел у пингвина эрогенные зоны?
В трубке послышался дружный смех.
Бурцев отвечать не стал.
– Вы теперь куда?
– В клуб. В бильярд гонять. Ты с нами?
Бурцев задумался. Но через некоторое время вздохнул:
– Не могу. Нужно с пернатым что-то решать.
– Ну, как знаешь, – сказал Айвазовский. И отсоединился.
«О чем это неприятном я думал? – постарался припомнить Бурцев. – Ах, да! Мужик в зоопарке…»
Он прошелся взад и вперед по квартире, опять подошел к справочнику, поворошил страницы и отыскал лист с зоомагазинами.
Большинство зоомагазинов прямо в справочнике сообщало, что они торгуют только кормами и товарами для животных. И лишь возле одного было помечено: «Продажа животных».
Указанный в справочнике номер долго не отвечал, а потом в трубке раздался усталый мужской голос.
– Это зоомагазин? – спросил Бурцев.
– Ну, вроде того, – уклончиво ответил голос.
– Здравствуйте!
– И вы тоже.
Бурцев решил начать без предисловий.
– У меня дома живет оригинальное животное. Экзотическая птица. Но по семейным обстоятельствам я думаю его продать.
– Пингвин, что ли? – вздохнув, спросила трубка.
– А вы откуда знаете? – удивился Бурцев.
– И что вы хотите? – спросила трубка.
– Если решусь продавать, смогу я реализовать его через ваш магазин?
– Пингвина? Нет.
– Почему?
– Пингвинов не берем.
– Совсем что ли? А вот я недавно видел у вас одного… Трубка промолчала.
– Мы могли бы обсудить этот вопрос… – со значением сказал Бурцев. – У меня особые обстоятельства… Цена могла бы быть интересной для вас…
Трубка вздохнула:
– У вас какой пингвин?
– Шустрый такой, сообразительный, – пошутил Бурцев.
На том конце провода на иронию не отреагировали.
– Я спрашиваю, какой породы пингвин. Адели, императорский, галапагосский?
– Почем я знаю! Ростом, – Бурцев постарался вспомнить, – метр с кепкой. Чуть больше табуретки.
– Маленький… – констатировала трубка. И вздохнула. – А сертификат происхождения есть?
– А это что еще такое?
– Значит, нет. Без сертификата мы его вообще не имеем права продавать.
– Да ладно! В наше время любая бумажка – не проблема. Вы, наверняка, можете этот сертификат сделать.
– Можем, – согласилась трубка. – Но это геморрой. И денег стоит.
– В наше время все денег стоит, – заметил Бурцев. – Ну, так за сколько вы согласились бы его взять?
– С пингвинами много хлопот… – вместо ответа поделилась трубка. – Их берут… Потом возвращают обратно… Нам неприятности…