— Ты меня извини, мамочка, я не хотела тебя обидеть!
Вернулся с работы Николай.
— Ну как дела? — спросила Рита Ивановна.
— Все хоккей! Я давно мечтал о такой работе.
— Испытывать парашюты? — спросила Оксана.
— Да нет: обкатка — это совсем другое, но похожее.
— Есть будешь? — спросила Рита.
— У нас в шестнадцать обед, так что еще рано.
— Эй, есть тут кто-нибудь? — крикнул со двора дядя Коля.
— Есть все, — отозвалась Рита.
— От Ивана больше ничего?
— А чего еще? Дочки ваши нашлись, скоро приедут.
— Да как знать. Иван вообще-то особенная личность, за ним, видимо, сам Господь Бог наблюдает, потому и жизнь его и судьба — загадочные.
— Я тоже так думаю, — вставил Николай, — столько совпадений. Вот мне он, например, тогда в учебке очень понравился — и вот он рядом. Прямо в упор в него стреляли…
— Как стреляли?! — в один голос почти крикнули Оксана и Рита Ивановна.
Николай понял, что проболтался, и замолчал, словно поперхнулся.
— Чего уж, — выручил его дядя Коля, — стреляли, вот и седина у правого виска, чего тут скрывать? Действительно, судьба у него корявая.
Все замолчали. Николай, удрученный сказанным, ушел в сад.
— А я спрашивала — так ничего путного и не сказал, — как-то с тоской и безразличием проговорила Оксана.
— И когда же ты могла у него спросить: виделись всего несколько часов? — с недоверием сказала Рита.
— Спрашивала, мне это сразу бросилось в глаза.
— Но не кричать же об этом на всех перекрестках! Тем более что те солдаты убили в тот день тринадцать человек.
— Бедные матери! И за что же?
— Ни за что, просто так — в Америку захотели. Сам приедет и расскажет, хотя сейчас ему не до этого.
— Николай Николаевич, мы тут с Оксаной разговор затеяли. Иван мне предлагал поселиться тут навсегда. Помните? — перевела разговор на другую тему Рита.
— А как же? Не только Иван, и я тоже, может, даже больше, чем он.
— А вот Оксана категорически против.
— Почему? Во-первых, тут для ее работы простор, во-вторых, климат, природа, — поддержал дядя Коля.
— Вот и я о том же, но она ни в какую.
— Вы делайте как хотите, а я буду сама решать, где мне работать. Да к тому же еще учиться почти три года, — уже спокойно сказала Оксана.
— Я думаю съездить а Голодаевку, когда приедет Иван. Заберу своих зверей — Серого и Эрика, кое-какие вещи и обратно. А там что Бог пошлет.
— Серый и Эрик. Это кто? — спросил Николай Николаевич.
— Это кот и собака — очень интересные личности, — сказала Оксана.
— А остальное?
— Остальное — это дом: с ним пока ничего решать не будем — пусть стоит. Соседка, моя давняя подруга, врач, она и присмотрит. Пробуду тут зиму, а там видно будет.
— Да чего ж зиму? Вот увидите, вам понравится. Оксана на лето сюда будет приезжать… Кто там стучит в саду?
— Это Николай копает яму под туалет. Иван начал, а он хочет доделать, яма почти готова.
— Иван там интересные бумаги нашел. Не хотите почитать, Рита Ивановна? — и Николай Николаевич показал тетрадь.
— Отчего же, завтра делать нечего будет, почитаю, а о чем там?
— О Чубаровых.
— Эту фамилию я где-то уже слышала, — сказала Рита.
— Так этот дом когда-то был собственностью Чубаровых, — пояснил Николай Николаевич.
— Да, да, вспомнила. Это я же и нашла в бумагах моих родителей дарственную. Почитаю, почитаю, — сказала Рита, принимая из рук Николая Николаевича толстую, чуть пожелтевшую тетрадь.
— Только это документ, не утерять бы. Хотя Иван к нему абсолютно равнодушен.
— Да вы что, Николай Николаевич, я же понимаю: все будет в целости и сохранности, — Рита Ивановна отнесла тетрадь в дом, положила в одной из комнат на окно. Николай Николаевич спустился в сад и пошел к Николаю.
— Ну что, больше ничего не попалось? — спросил он, подойдя к парню.
— А что тут может быть? Вот коряг навалом, — сказал Николай, вытирая пот.
Уже сгущались сумерки, но было довольно светло. Луна белым серпом висела над головами.
— Да не скажи! Мы тут с Иваном шкатулку нашли, а в ней бумаги интересные, — сказал Николай Николаевич. — Смотри, а молодой месяц-то на дождь показывает.