— Ну, коли приказал… — усмехнулся Омельченко. — Ремонтируйте, летите. Только учтите, если к моему приезду на аэродром не успеете, пешком придется топать до Целины.
— Понял. — Александр повернулся к Агееву. — Вася, захвати чего-нибудь перекусить — и на самолет…
Александр еще накануне, узнав от разведчиков, что немцы прорвали нашу оборону между Доном и Северским Донцом, приказал технику самолета любыми способами поставить бомбардировщик «на ноги». И теперь, придя на аэродром, застал техника и механика за работой. Им помогал старший сержант Гайдамакин. Авиаспециалисты что-то мороковали над березовой чуркой.
— Уж не хотите ли вы это бревно использовать вместо шасси? — с иронией спросил Александр.
— Хотим, — вполне серьезно ответил техник. — Колеса нашли, а стойками послужат бревна. По всем произведенным мною точнейшим расчетам — выдержат. При условии, разумеется, если летчик взлет и посадку произведет ювелирно.
— Летчик постарается. Но как вы крепить их будете?
— Все, командир, продумано. Золотник такое решение предложил, что Ильюшин позавидовал бы. А сержант не только идеями богат — у него и руки золотые. Так что не беспокойтесь, идите, собирайте свои шмотки — и полетим. А то как бы фрицы снова не пожаловали…
Сборы недолги: шинель, постель — в скатку, меховое летное и прочее обмундирование — в вещмешок. Но едва Александр собрался уходить, как появился дежурный по полку и передал приказание:
— Срочно в штаб, к оперуполномоченному.
— Только этого не хватало! — чертыхнулся лейтенант. — Зачем я ему потребовался?
— И вы, и воздушный стрелок, — развел дежурный руками.
Сержант Агеев уже поджидал своего командира экипажа у штаба. Вопросительно посмотрел на него. Чего, мол, оперуполномоченному надо? Ведь только неделю назад, когда члены экипажа вернулись в полк собственным ходом, а не на самолете, он часа по два расспрашивал каждого в отдельности, заставил писать подробное донесение, где, при каких обстоятельствах их сбили, кого куда ранило и в каком состоянии находился Серебряный, когда отправляли его в госпиталь. А еще раньше, когда они летали на выброску Ирины в тыл к немцам, Петровский потребовал письменный доклад от экипажа, будто заподозрил их в чем-то. И вот теперь…
— Разберемся, — ответил на вопросительный взгляд сержанта Александр и толкнул дверь в штаб.
Капитан Петровский сидел за столом, разбирая какие-то бумаги, кивнул Александру на стул. Сержанта попросил подождать за дверью. Когда Агеев вышел, капитан оторвался от бумаг, глянул в глаза Александру колюче, испытующе. Не спросил, а обвинил:
— В прошлый раз, когда вы выбросили нашего человека в тыл к немцам, вы ничего не утаили в донесении?
Александр пожал плечами, а сердце наполнилось тревогой — что-то с Ириной. Не зря Петровский и в прошлый раз дотошно расспрашивал обо всем. Александр скрыл только одно — о зеленой и красной ракетах Ирины, предназначенных только для него, которые невольно наводили на мысль о их давнем знакомстве. А открыть это — равносильно назвать свою подлинную фамилию.
— Что же вы молчите? — Петровский не сводил глаз.
— Я написал обо всем, — ответил равнодушно Александр.
— Вы помните тот полет?
— Разумеется. Наш предпоследний полет.
— Во сколько вы тогда вернулись с задания?
— В пять сорок две.
— Во сколько вышли на цель?
Тогда он задавал эти же вопросы и в той же последовательности. Александр помнил и свои ответы.
— В час тридцать, как и было задано.
— Опознавательные знаки цели?
— Костры буквой «Т».
— Что еще наблюдали?
— Ничего. Ночь была темная и тихая.
— Во сколько произвели выбрасывание?
— В час тридцать четыре.
— Отошли от цели?
— Сразу. Сделали небольшой кружок — Александру и в этот раз не хотелось говорить о красной и зеленой ракетах, а Петровский еще сильнее напряг глаза, даже прищурился.
— Стрельбу, взрывы не заметили?
В вопросе чувствуется подвох. Значит, кое-что ему известно. Но что?
— Нет, — ответил Александр. — Все было в порядке. Девушка даже квитанцию нам передала.
— Что еще за квитанция? — подался вперед капитан.
— Красная и зеленая ракеты.
— Почему об этом в прошлый раз не сообщили?
— Ну… это сугубо личное. Мы перед полетом договорились.
— Вы разговаривали с девушкой?
— Немного. Во время налета.
— О чем?
— Собственно, ни о чем. Покурили, пошутили.
— Конкретнее?
— Девушка приглашала прилетать к ней в гости.
— Вы знакомы с ней?
— Мне было поручено проводить с девушками занятия. — Александр выдержал пристальный взгляд оперуполномоченного.
Капитан неудовлетворенно хмыкнул, откинулся на спинку стула. Взял и протянул несколько листов чистой бумаги: