Последний Паладин. Том 2 - читать онлайн бесплатно полную версию книги . Страница 23

Глава 22

Внутри лазарет встретил меня широким светлым коридором. Из десяти оборудованных палат сейчас были заняты всего две, в одну из которых я и зашел.

Единственное окно было наглухо закрыто светоотражающей занавеской, а за освещение отвечал лишь одинокий ночник в виде ворона, стоящий в углу.

— А… это ты, Маркус, — приоткрыв глаза, с облегчением в голосе заговорил лежащий на кушетке мужчина с перевязанной шеей.

— Ждал кого-то другого? — присел я на кресло рядом.

— Палачей Куратора, — слабо улыбнулся Мрак, — его голос все еще звучит в моей голове, а навязчивые образы являются во сне… или наяву. Я и сейчас не уверен, что ты настоящий.

— Проблески критического мышления это хорошо, а выверты подсознания ослабнут со временем, — успокаивающим тоном констатировал я, — фактически следов Светлой стихии в тебе больше нет, но вот нанесенный ей ущерб останется и только от тебя зависит, будешь ли ты бороться за возвращение своего разума под контроль или сдашься.

— И долго… бороться с этим? — болезненно скривился Мрак, с трудом заняв сидячее положение на кровати.

По его истощенному виду было заметно, что он не спал и сердце едва находило силы, чтобы гонять кровь по венам.

— До конца жизни, — не стал я врать, и от моих слов Мрак тяжело вздохнул.

— Однако в этом есть и хорошая сторона, — ободряющим голосом добавил я.

— Разве? — со скепсисом отозвался Мрак.

— Как думаешь, почему Светлые редко используют полный ментальный контроль?

— Чтобы этих святош не спалили и не поубивали нахер, — зло хмыкнул Мрак.

— Это тоже, — усмехнулся я и пододвинулся ближе, — однако основная причина в том, что высший ментальный контроль имеет один неприятный для Светлых побочный эффект. Если жертве удастся от него полностью избавиться, она получает к нему иммунитет.

— Иммунитет⁈ — сразу оживился Мрак.

— Полный иммунитет, — кивнул я, — на все виды ментального контроля Стихии Света. Не самая приятная штука, сопровождающаяся галлюцинациями и целым ворохом побочных эффектов, однако именно этот болезненный опыт и полученные повреждения и служат самой надежной защитой от светлых.

— То есть… этот ублюдок больше не сможет меня…

— Не сможет. Никогда. Голос Куратора, что ты слышишь, спроецирован воспоминаниями. Он не настоящий.

— Я смогу… его убить, — глянув на свои дрожащие руки, констатировал Мрак, — подойти и убить суку своими руками! И он ничего мне не сделает?

— Ментально — нет, — повторил я, — но в нынешнем состоянии ты и вилку не поднимешь. Сначала приведи в порядок мысли, потом восстанови тело… а когда справишься, поговорим.

— Сделаю… босс, — охотно кивнул Мрак и выпил стакан воды, который судя по скопившейся пыли простоял нетронутым всю ночь.

— Маркус, — поправил я его и подал руку, которую Мрак с трудом, но пожал.

— Как там… снаружи дела? — покосился он на закупоренное окно.

— Все хорошо, — улыбнулся я, — и скоро будет еще лучше. Однако мне вскоре потребуется твоя помощь.

— В чем? — резко попытался встать на ноги Мрак, но не смог даже на локтях приподняться и, недовольно скривившись, рухнул на подушку.

— Когда восстановишься, узнаешь, — ответил я и, поднявшись на ноги, поставил на тумбу пакет, — Ольга передала. Сказала, раньше ты любил этот пирог.

— С вишней? — по-детски заблестели глаза Мрака.

— С вишней, — усмехнулся я и побрел к выходу.

За спиной раздался звук опускающихся штор, привносящих в темное помещение палаты лучи осеннего солнышка.

— Маркус! — раздался голос за спиной, стоило мне открыть дверь.

— Если зайдешь в его палату — он сразу нападет.

— Это будет его выбор, — остановившись в проходе, строго констатировал я.

— Позволь, я сначала с ним сам поговорю. Пожалуйста.

Я задумчиво покрутил монету Аргуса в руке, поглядывая на дверь во вторую занятую палату. Заходя в лазарет, я хотел покончить и с этим вопросом, но лишний день роли не сыграет. Да и в том, что Вепрь мне ничего добровольно не скажет, я был уверен, когда прочитал его досье.

— Расскажет, где взял монету, сможет оставить ее себе и получит свой шанс, — принял решение я и швырнул монету Мраку.

Поймав ее, Мрак благодарно кивнул, а я пошел на улицу, лишь бросив взгляд на дверь, из-за которой отчетливо читалась волна пылающей ненависти.

Выйдя наружу, я увидел попугая, который сидел на полюбившемся ему месте по самому центру крыши особняка. И я его понимал. Оттуда открывался отличный вид на весь квартал.

Конечно, оставлять в самом сердце квартала ненадежных людей было рискованно, но с другой стороны, мой фамильяр следил за ними 24/7. Ведь Мрак и Вепрь оставались последними жителями Теневого Квартала, кто пока не дал ему ответ на излюбленный вопрос.

Мой фамильяр был воспитанным попугаем и не беспокоил раненных, однако стоит им шагнуть за порог лазарета, как ответ дать придется. И если насчет судьбы Мрака я теперь был спокоен, то Вепрь наверняка живым оттуда выйти не сможет.

По крайней мере, сейчас.

Посмотрим, удастся ли Мраку до него достучаться.

— Как прошло? — вслух спросил я, и мгновением спустя, рядом со мной материализовалась Лекса.

— Без происшествий, — лаконично ответила девушка.

Ее спокойный взгляд не выражал никаких эмоций, но по дрогнувшим губам я заметил недовольство. Кажется, Лекса приняла на свой счет то, что ее перемещения сквозь астрал не остаются для меня незамеченными.

Хотя именно перемещениями это назвать сложно. В отличие от теневиков, Лекса не исчезает из нашего мира, а накладывает астральную иллюзию.

Визуальную, слуховую, обонятельную и осязательную одновременно. По сути, действительно становясь призраком. В таком состоянии ее не то что увидеть, и коснуться не получится без ее желания.

Однако это не дает ее реальному телу никакой защиты от точечного стихийного воздействия, да и атакующие техники весьма специфичны, что делает пользователей астральной стихии бесполезными в открытом бою.

Но астральные дамы обладают целым ворохом иных достоинств.

Например, прямо сейчас Лекса находится в трех местах одновременно. Одна астральная проекция передо мной, одна у входа в квартал, а вот реальное тело в этот момент…

— Да ты издеваешься! — возмутился я, — если забьешь слив своими волосами, переселю жить в подвал!

Поначалу девушка не поняла… а когда поняла, то ее щеки залились румянцем, а руки инстинктивно прикрыли грудь. Ровно в такой же позе, реальное тело обнаженной Лексы подорвалась и из ванной. Моей ванной!

— Как ты… — смущенно захлопала она сверкающими белыми глазками.

— Я слышал, как ты меня там назвала, — с укоризненной улыбкой заметил я.

— Прошу прощения, — слегка растерялась Лекса, — просто я…

— Не привыкла, что за тобой способны уследить, — продолжил я за нее, — ничего страшного.

— А ты всегда… наблюдаешь? — осторожно спросила она.

— Нет. Но рассчитывать оставаться незамеченной, раздеваясь в моих покоях, было слишком самонадеянно.

— А может, я хотела, чтобы ты меня заметил? — наконец взяв себя в руки, перешла в контратаку девушка и игриво улыбнулась.

— Тогда у тебя получилось, — ответил я и мы неспешно пошли вдоль квартала.

По пути Лекса рассказала, что Имперскую полицию удалось выпроводить без кровопролития, однако они совершенно точно вернутся.

Собственно, я в этом тоже не сомневался, будучи уверенным, что тут не обошлось без ментального контроля. Ну или банального подкупа с шантажом. Не суть важно, чем именно Куратор заставил полицейских действовать.

Лекса предполагала, что пока нам удалось выиграть один день, но тут же сообщила, что уже работает над тем, чтобы встретить возвращение полицейских во всеоружии. Покидать квартал я ей запретил, но Лекса и не настаивала.

Кажется, ей тут понравилось.

За прошедший час Лекса умудрилась не только разрешить проблему имперцев, но и найти среди жителей квартала десяток умельцев и организовать спа-салон. На мой вопрос нахрена он нужен, Лекса лишь лаконично ответила, что исполняет мной же подписанный приказ по поводу занятости человеческих ресурсов, налаживанию быта и нормализации жизни квартала.

Встречая на улице улыбающиеся лица людей, я спорить не стал. Вместо меня это отлично делал Альберт, чей голос я слышал уже отсюда.

Завершив свой краткий отчет, эта астральная проекция Лексы растворилась в воздухе и к выходу из квартала я подошел один.

— С НЕЙ НЕВОЗМОЖНО РАБОТАТЬ! — осуждающе прогремел Альберт, покосившись на невозмутимо улыбающуюся Лексу, — я говорю, нам нужна оружейная, а она знаешь что сделала⁈

— Открыла на ее месте маникюрный салон? — предположил я.

— Почти! — кивнул здоровяк, — пекарню! А все оружие выбросила на улицу!

— Пекарня — это хорошо, — как раз учуяв запах свежей выпечки, констатировал я.

— Да бл… Маркус! Защищаться мы чем будем? Пирожками и багетами⁈ Оставшийся инструмент в ужасном состоянии, его должно привести в порядок!

— К вечеру я найду тебе место под твои безделушки, — появилась рядом Лекса, — а сейчас накормить людей важнее, чем вооружить. Или на нас ожидается нападение?

— Не ожидается, — нахмурился Альберт.

— Или же ты думаешь, что Клювик с ними не справится?

— Справится, конечно… — опустил руки здоровяк.

— Разговор окончен, — довольно констатировала девушка и, ворча себе под нос, Альберт скрылся в лавке Пахома.

— Я извиняюсь, а «Клювик»… это кто? — потирая переносицу, спросил я.

— Так вон он, — недоуменно кивнула Лекса на моего попугая, который сейчас мерно расхаживал по входной арке, — его Лиса так называет, вот я и переняла. Или что-то не так?

— Ясно, — вздохнул я, покосившись на внимательно слушающего наш разговор попугая, — Клювик, значит, — констатировал я, и высокомерно задрав голову, попугайчик гордо нахохлился и одобрительно кивнул.

Очень грозное имечко для птицы, способной обратить полстолицы в пепелище.

Не с нынешними запасами энергии, конечно, но в потенциале-то скоро сможет! А прозвище останется.

Эх, а я так надеялся пустить по столице слух о чудовище-страже теневого квартала, который одним своим именем будет вселять страх и ужас в сердце каждого жителя. А тут на тебе, Клювик.

И попробуй теперь назови его по-другому, обидится же, гаденыш. Собственно поэтому я и не давал фамильяру имени, когда благодаря Коту узнал, что они могут взбеситься за одно неправильное произношение.

По-моему, характер Кота безвозвратно испортился ровно в тот день, когда он получил имя.

Зная и так слегка резкий характер своего попугая, я затягивал с этим моментом до последнего.

— Ну, Клювик так Клювик, — принял я неизбежное и вернул взгляд на терпеливо стоящую рядом Лексу, — что насчет моего второго поручения?

— С ним несколько, сложнее, — тут же ответила девушка, — подтвердить статус Главы Клана юридически это одно, но Аргусу плевать на бумажки. Единственное доступное решение по получению доступа в Реестр лежит через министерство, но оно не идеально. Дай мне неделю и…

— Зачем тратить неделю, если решение уже есть? — поднял я бровь.

— Это самоубийство, а не решение, — позволила себе оценочную ремарку Лекса, но заметив мой непреклонный взгляд, тяжело вздохнула, — поняла. Машина будет готова через десять минут.

* * *

Потрепанный серебристый фургон, и, по совместительству, самый представительный транспорт Клана Теней мчал по городу.

Салон слегка облагородили, заменили обивку, отмыли от следов грузовой эксплуатации, добавили Клановые гербы с вороном на окна и номера.

А с безопасностью у тачки и так не было проблем. Защитные пластины легко могли выдержать ракетное попадание. Один раз всего, но тоже неплохо.

За рулем, занимая оба передних места располагался Малой и радостно напевал себе какую-то песню под нос. Управлять своей ласточкой он кому-либо другому не доверил, да и я был не против. Водил парниша отлично, да и за себя постоять при случае мог. Клановый осколок в таком молодом возрасте он получил не за красивые глаза.

— Приехали, босс, — констатировал Малой, запарковавшись прямо напротив центрального входа в министерство, где нас встречал добрый десяток человек, — ожидаются проблемы?

— Нет, но тебе лучше пойти со мной, — кивнул я.

Оставлять парня одного я не собирался. Да, министерство рядом и на совсем уж наглые провокации Светлые пойти не должны, но рисковать своими людьми я был не готов.

— Хм… а машина? — забеспокоился Малой, — ее же того… эвакуируют.

— Она теперь оформлена и с номерами, не эвакуируют, — улыбнулся я.

— Это хорошо! — оживился парень, а потом тут же сменился в лице, — но ведь получается штрафы…

— Увы, — вздохнул я и выбрался наружу.

— Добро пожаловать, господин Маркус, — вежливо поздоровалась со мной женщина в военной форме, — прошу за мной. Никита Никитич вас ожидает.

— Никита Никитич? — поначалу удивился я, и только потом вспомнил, что Майор мне не представлялся, — благодарю.

— И ожидает он вас одного, — строго добавила женщина, покосившись на любопытно глазеющую по сторонам двухсоткилограммовую тушу одаренного за моей спиной.

— А он на экскурсию, — с улыбкой ответил я и повернулся, — да, Малой?

— Так точно, босс! — сделав серьезную мину, отдал честь парень, а от его резкого действия содрогнулась земля под ногами.

А может, он весит и больше.

— Вообще-то, не положено, — покачала головой женщина, но в итоге выделила двоих военных из числа стоящих за ее спиной на сопровождение и распорядилась показать Малому корпуса.

Тот же встретил это с азартом ребенка и весело улыбаясь скрылся в боковом помещении.

Меня же женщина вместе с оставшимися семью бойцами сопровождения провела прямо до искомого кабинета, после чего они организовали охрану коридора. От меня или внешней угрозы я так и не понял.

— Здравия желаю, товарищ Майор, — вежливо отчеканил я, на этот раз сопровождая свой вход стуком в дверь.

— Проходи, Маркус, — повел рукой жилистый седовластый мужик и улыбнулся во все тридцать два, — или мне стоит называть тебя ваше сиятельство?

— Что вы, я же не Князь, — отмахнулся я.

— Неделю назад ты и аристократом-то не был, — с усмешкой пробасил Майор, — а теперь, поди-ка, целый Глава Клана! Того гляди через месяц кланяться в ноги тебе придется! Знаешь, я впервые на своей памяти выставляю делегацию ради защиты гостя.

— Не стоило так утруждаться.

— А что мне оставалось, если ты приехал на официальную встречу в одиночку? — с укоризной хмыкнул Майор, — если бы тебя грохнули прямо на пороге, Наместник бы с меня потом шкуру живьем содрал!

— Не один, а с водителем, — внес я ценное уточнение.

— Ну да, дури в нем на троих, — хохотнул вояка, — ну так рассказывай, что привело тебя на встречу, которую ты умудрился согласовать на самом верху.

— Полагаю, моя помощница передала вам исчерпывающую информацию о цели моего визита, — вежливо ответил я.

— Хм, — нахмурился вояка и, потирая шрамированную щеку, достал перед собой лист бумаги, — передать-то передала, — поиграл желваками Майор, — но ты точно хочешь пойти этим путем?

— А у меня есть выбор? — усмехнулся я.

— Пожалуй, нет, — тяжело вздохнул Майор, — слишком уж многим твое возвышение поперек горла. Ну, по глазам вижу, что отступать ты не намерен, однако я обязан рассказать обо всех рисках, дабы не пришлось потом заполнять тысячу похоронных бумажек. Гребаная бюрократия! — выругался вояка.

— Понимаю, — сочувствующе кивнул я.

— Лидочка, — подняв трубку заговорил Майор, — принеси нам с благородным гостем чаю. Да, из моих запасов, который дорогой. Да, «настоящий» дорогой, а не тот, который я наливаю обычным гостям. Да, уверен. И еще, Лидочка, отмени все мои встречи на сегодня. Да, это надолго.

Закончив разговор, Майор смущенно прокашлялся, поднял свои пульсирующие красной стихийной энергией глаза на меня и, сложив руки в замок на столе, строго проговорил:

— Ну что ж, Маркус, давай начнем.