Вечер действительно получился нескучным…
Когда меня облачили в серебряный наряд, ахнула — никогда ещё не была такой красивой. Сразу простила швеям все иголочные ранения, поскольку результат превзошёл все ожидания: талия стала ещё тоньше, бюст приобрёл аппетитные формы, а свет удивительным образом превратил мои серые глаза в бриллианты. При этом платье было ещё и максимально комфортным.
Девчонки служанки тоже постарались на славу, сделав мою кожу сияющей и гладкой. Не зря я больше трёх часов пролежала сначала в ванной с какими-то ароматными маслами и травами, а потом на массажном столе, где меня не только мяли и депилировали, но и натирали неведомыми средствами.
Но больше удивило не это. Когда служанки закончили колдовать над моим образом, и я стала пристально рассматривать себя в зеркале, показалось, что волосы блеснули серебром. Сначала решила, что это игра света, но присмотревшись опешила — мои искусно уложенные локоны действительно отливали серебром. Не все, а несколько прядей, которые каким-то чудным образом сменили цвет.
Поинтересовалась у Амилады, что они сделали с моей головой. Девушка сначала растерялась, потом перепугалась, решив, что мне не понравилась причёска, а когда поняла, что я имею в виду, облегчённо выдохнула и заявила, что я такая вернулась с тренировки.
Долго присматривалась к новшеству. В результате решила, что изменившиеся пряди на седые не похожи, скорее — на платиновый блонд. Смотрелось интересно, — этакое экстравагантное окрашивание.
От самолюбования отвлёк слуга, сообщив, что в гостевой меня ожидает принц Юлиниар.
Неожиданно! Разве он не должен быть со своей семьёй?
— Ты что здесь делаешь? — «поприветствовала» гостя, едва переступив порог, и рассматривая его праздничный образ, не в силах отвести глаза. В белом костюме, расшитом золотом, он действительно был похож на принца. На очень красивого и статного принца.
— За тобой пришёл, — Юлиниар тоже меня рассматривал, и, кажется, был доволен тем, что видел. — Я привёл тебя в этот мир, мне тебя и выводить в свет.
— Очень рада, что ты будешь рядом. А то я так нервничаю, как будто не на бал иду, а на эшафот.
Юлиниар подставил локоть, которым я тут же воспользовалась, и мы направились в сторону бального зала.
— Слышал, что ты уже познакомилась с Димирианом, — мышцы под моей рукой напряглись. — Ну и как он тебе?
— Золотоволосый исполин с шикарной улыбкой и умопомрачительными глазами? — решила я подразнить и без того напряжённого принца. Он вёл себя сейчас как ревнивый муж или жених. И я неожиданно осознала, что мне это нравится. Поэтому и подливала масла в огонь. — Красавчик! А фигура… ммм! Твоим родителям не стоило ограничиваться двумя детьми, они у них получаются такими очаровательными, что не родить ещё парочку было преступлением с их стороны.
Юлик скосил на меня глаза, и поняв, что я его дразню, заулыбался.
— Но если тебе интересно, кто из вас двоих симпатичнее, то можешь спать спокойно, — на мой взгляд, ты перещеголял своего старшего брата.
Улыбка стала ещё шире.
— К тому же он женат на Алинии, а это очень жирный минус. Так что из списка моих потенциальных женихов он выбывает.
Юлиниар вдруг нахмурился. Не поняла: что я сказала не так?
Пояснять он не спешил. Да и мы уже подошли ко входу. Перед нами открылись двери, и церемониймейстер провозгласил:
— Его высочество принц Юлиниар Валиарий Веберг-Лидинер со спутницей.
Облегчённо выдохнула: хорошо, что меня не назвали, — после навороченного имени принца, моё прозвучало бы не просто иномирно, а инородно.
Вцепилась в локоть так, что наверняка у моего провожатого останутся синяки. Он накрыл мою руку ладонью, успокаивая, улыбнулся и подмигнул. И тут же стал похож на озорного мальчишку. Натянуто улыбнулась в ответ, и мы шагнули в гнетущую тишину.
Пока шествовали через огромный зал, я смотрела строго перед собой. Ничего не видела, и не соображала. Юлиниар так и не отпустил мою руку, и это мне помогло не грохнуться в обморок под шепотки, которые доносились со всех сторон, сливаясь воедино и становясь похожими на шипение змей.
Мы дошли до конца зала, и я наконец сумела взять себя в руки и разглядеть, что передо мной сидят король с королевой. По правую руку от правителя находился наследник с женой и какой-то разодетый в пух и прах беспардонный блондин.
Почему беспардонный? Потому что он окинул меня высокомерным взглядом с ног до головы, скривился, как будто отведал лимона, и что-то зашептал Димириану, перегнувшись через ошарашенную Алинию.
Поняла кого он мне напоминает. Вылитый принц Чарминг из мультфильма про Шрека. Только губы подкрасить и будет один в один.
Когда мы с Юлиниаром заняли свои места слева от королевской четы, тихо у него поинтересовалась:
— Это кто? И почему он на меня так пялится, как будто я ему что-то должна?
— Это ледяной дракон. Его недавно нашёл и привёл в наш мир Димириан.
— А вы уверены, что он дракон? Он больше на попугая похож, на того, что самый разноцветный из всех представителей этих пернатых.
Принц хмыкнул, но ничего ответить не успел, так как заговорил король.
Валиарий поприветствовал своих подданных и сообщил радостную весть о том, что его сыновьям удалось отыскать в иных мирах два серебряных дракона, и теперь у планеты есть будущее.
Сородич, до этого детально меня изучавший, теперь сидел с важным видом, задрав длинный нос (на самом деле не такой уж и длинный, но я начала вредничать, поэтому — очень длинный).
Ну уж нет! Вот за этого я точно замуж не пойду. Он мне не просто не нравится, а очень сильно не нравится. Каждый его жест и взгляд раздражает.
— Только не говори, что я буду обязана выйти за него замуж, — зашептала я младшему принцу почти в ухо.
— Он самый идеальный вариант, — королевский отпрыск старательно отводил глаза и сидел как натянутая струна. Но мне было не до его состояния.
— Ты сейчас серьёзно? Идеальный? В каком месте он идеальный? Нет, судя по его высокомерному виду, он себя считает не просто идеальным, а фантастическим. Но мне такой редкий экземпляр даром не нужен. Найдите ему такую же идеальную невесту, и пусть они вам нарожают идеальных ледяных драконов. А меня оставьте в покое! И вообще я тут внезапно поняла, что мне очень нравится учиться. Закончу академию и пойду грызть гранит науки дальше. Есть тут что-то выше вашего учебного заведения?
Юлиниар слушал мои возмущения и улыбался. От прежнего напряжения не осталось и следа. Дав мне выговориться, пояснил:
— Выше нашей академии ничего нет. И почему ты так агрессивно настроена против своего сородича, вы ведь ещё даже не знакомы?
— И не горю желанием знакомиться. Можешь это считать предчувствием или причудой, но я уже поняла, что мы не пара. От слова «совсем». Терпеть не могу высокомерных типов.
Пока я бзыковала, король перешёл к представлению:
— … Берниар Инделай, последний представитель древнего графского рода серебряных драконов.
Представитель уже стоял около короля и отвешивал величественные поклоны. Едва Валиарий замолчал, как тут же заговорил белобрысый:
— Не просто последний представитель рода, но и будущий король нового королевства ледяных драконов!
У местного монарха дёрнулись брови, но он им не дал уползти на лоб. А самозванец тем временем собирал редкие аплодисменты, едва кивая головой, как подобает истинному королю.
Эх, жалко, что у меняя нет доказательств моего происхождения! Очень хотелось бы посмотреть на этого выскочку, когда я объявила бы, что не собираюсь за него замуж, и корона ему не светит. Но пока я просто Лада Егорова — девица без рода и племени. И без дракона.
— Второй представитель славного рода серебряных драконов, вернее представительница, которую отыскал на планете Земля мой младший сын: Лада Егорова.
Юлиниар встал и подал мне руку. Мне ничего не оставалось, кроме как предстать перед высшим светом огненных драконов. А король продолжил:
— Пока мы ещё выясняем родословную девушки, и я не могу вам сказать к какому роду она принадлежит. Скажу только, что она точно потомок наших серебряных драконов и…
Договорить король не успел, так как его перебил возмущённый блондин.
— И вы хотите, чтобы я женился на этой безродной?!