Месяц спустя
Потеря престижной работы с высоким заработком в мои планы не входила, так как на мне висела ипотека за однушку на окраине. И пусть этот гад не посмел меня уволить по статье, но он не поленился всем растрезвонить о моей якобы некомпетентности. И теперь меня не брали на работу.
Помочь было некому: единственная родственница — бабушка по маминой линии, умерла полгода назад, да и та свой век доживала на мизерную пенсию. Мама умерла ещё раньше. А отца у меня никогда не было. По крайней мере, мне о нём ничего не было известно, так как эта тема в нашей семье была под запретом.
Но банку было наплевать на мои финансовые и жизненные трудности, и меня уже несколько дней активно атаковали звонками, письмами и сообщениями о просрочке.
Другая на моём месте наплевала бы на гордость и согласилась на предложение шефа, но меня бабушка воспитала по-другому.
Нет, я не была ханжой, но подходила к этому вопросу ответственно. Мне нужно было, чтобы мужчина сильно нравился, чтобы относился серьёзно, а не так, как Бобик предлагал…
После очередного звонка с угрозами подать на меня в суд у меня сдали нервы, и я нажаловалась на свою пропащую жизнь подруге. Она у меня знатный лекарь душ: всё проблемы лечит улётной вечеринкой.
И вот сижу я за стойкой бара одна, так как «организатор мероприятия» умудрилась застрять в пробке. Вокруг кипит ночная жизнь, а мне совсем не до неё. Напиваться одной как-то совсем не весело.
Я подпёрла голову рукой и уставилась на бокал, на дне которого переливалась перламутровая жидкость — ноу-хау местного разлива. Вкусный коктейль, но недостаточно крепкий. Мне сегодня требуется что-то поубойнее. Но смешивать не буду. Лучше возьму количеством.
— Вам повторить? — поинтересовался парень-бармен за стойкой, правильно расценив мой взгляд.
— Пока не нужно, — отмахнулась, и с тоской посмотрела на вход. Где же Жанка? Жанки нет. Опять посмотрела на остатки коктейля, и приняла решение: раз подруга опаздывает, буду лечиться сама, и одним махом осушив хайбол, громко им стукнула о стойку бара. Почти мгновенно передо мной материализовалась вторая порция. Присосалась к трубочке, быстро опустошив стакан наполовину.
— Вы мне подходите! — неожиданно раздался сбоку мужской голос с приятной хрипотцой. Почти у самого уха.
Чуть не поперхнулась. Скосила глаза.
О, мой Бог! Вот это экземпляр! Давно такие не попадались. Ну как давно? Никогда.
Развернулась к нему всем телом и окинула оценивающим взглядом, — видимо это коктейль придал мне смелости.
Высоченный, качок, да ещё и красив как… Нет, не бог. Этот экземпляр больше смахивал на дьявола: нереально синий взгляд пленил, не позволяя отвести глаз, чувственные губы вызывали только одно, вполне определённое желание, и это было точно не помолиться.
Я рассматривала шикарные черные брови вразлёт, прямой нос, и волевой подбородок, а мысленно уже запустила пальцы рук в шикарную копну коричневых с примесью золота, немного вьющихся волос.
Залипла на этом видении, как ни странно, продолжая анализировать: я — молодая девушка двадцати пяти лет, но такой шевелюры у меня нет. Хотя длина была приличная, да и густота тоже.
Показалось, что даже почувствовала между пальцами шёлк его шикарной растительности…
Так, Лада, прекрати пускать слюни! И включи мозг! Тем более, что этот идеальный образец ходячего тестостерона снова что-то говорит. И явно обращается к тебе.
— Простите. Вы это мне? — уточнила, попутно пытаясь собрать волю в кулак и сконцентрировать уже изрядно захмелевшее внимание, мышление и прочие познавательные процессы. Получилось плохо.
— Вам.
— А… А что вы сказали? Я задумалась и не услышала.
Угу, как же! Задумалась! Скорее засмотрелась! А ещё потеряла дар речи…
Стоп! Всё! Не растекаться! На стуле след останется, неудобно будет. И вообще, пора завязывать с выпивкой, а то уже какая-то озабоченная стала. Он явно имел в виду что-то другое, а не то, о чём я уже успела размечтаться, вопреки своим жизненным правилам и убеждениям.
Господи, как же тяжело сосредоточится. Вот говорила же себе, что пить на голодный желудок алкогольный коктейль, не самая лучшая идея! А два — вообще верх легкомыслия. Только когда я кого-то слушала в состоянии полного раздрайва? Особенно здравый смысл. А сегодня у меня было именно такое состояние, и его срочно нужно было залить. Или запить? А может забыть?
Что-то меня совсем развезло. И это было подозрительно: от двух коктейлей я так ещё никогда не напивалась. Наверное, это на фоне нервного истощения.
— Я сказал, что вы мне подходите, — красавчик поморщился так, что я засомневалась в том, что действительно слышу то, что он говорит, а не то, что хочу слышать. А он тем временем продолжал:
— …причем, по большинству пунктов. Что бывает редко. Конечно, вы не так юны, как хотелось бы, но в вас определённо есть какая-то магия, а это главное. Плохо, конечно, что пьёте, как лошадь, но я и не таких перевоспитывал.
— Чего-о?! — мгновенно протрезвела, почувствовав себя не просто «не девушкой», а «пожилой не девушкой», похоронившей юность лет — дцать назад.
Ну уж нет! Мою самооценку так просто не уронить, я её годами поднимала после прыщавого пубертата, и несмотря на то, что уже не юна, как Джульетта, выгляжу отлично! И пью очень редко.
Посмотрела на хама уже не таким восторженным взглядом и предложила:
— Послушайте, мужчина, я вас не знаю, вы меня не знаете… давайте оставим всё как есть.
Тот ответил непонимающим взглядом. Снизошла до пояснения:
— Вы не любите пьющих, а я не люблю хамов. Вам не кажется, что мы идеально подходим для того, чтобы больше никогда не встречаться?
Синеглазка наморщил лоб, осмысливая услышанное, а я сползла с барного стула и направилась в дамскую комнату, на ходу поправляя подол узкого платья.
По дороге выяснила, что хмель всё-таки не прошёл. Решила на этом остановиться. Поэтому, как только вышла из туалета, сразу взяла курс на выход. Но вовремя вспомнила, что не расплатилась с барменом и сменила траекторию.
К моему облегчению хама у стойки уже не было.
— Сколько я вам должна? — поинтересовалась у специалиста по спаиванию. Бармен с интересом на меня посмотрел и выдал:
— Нисколько. За вас заплатил тот мужчина, которого вы так ловко отшили, — парень хмыкнул.
Ну что ж, такая забота очень кстати, извинения приняты. Теперь можно и домой.
Вышла на улицу и набрала Жанку.
— Жан, я поехала домой. Нет у меня сегодня настроения для гулек. Пока. Ещё увидимся.
— Подожди! — успела услышать прежде, чем прервала звонок. — Я уже рядом. Подберу тебя и довезу до дома. А там решим, что делать дальше.
— Ок.
Поискала глазами опору, так как вдруг жутко захотелось спать. Да-а-а, не такого эффекта я ждала от коктейля.
Чуть в стороне от входа в клуб стояла остановка, маня свободной скамьёй. Но здравый смысл подсказывал, что соблазняться не стоит, так как, как только я почувствую точку опоры, сразу усну. На этот раз решила прислушаться и полезла в плейлист в поиске чего-нибудь динамичного.
Я стояла у дороги, покачивая головой в такт музыке в наушнике. Не то, чтобы мне хотелось танцевать, просто так у меня лучше получалось бороться с сонливостью.
Жанка всё не ехала.
И тут к обочине подрулил кабриолет, и замер рядом со мной. Оторвала взгляд от телефона: за рулём сидел Синеглазка.
— Позволите перед вами извиниться и подвезти до дома?
— Я уже приняла ваши извинения в виде оплаты коктейля. Этого достаточно.
— Тогда давайте я подвезу вас просто так.
— Не нужно. Меня подвезёт подруга.
— И где же она?
— Уже в пути.
Зазвонил телефон. Жанка.
— Дорогая, извини, но я не смогу приехать, — виноватым голосом начала она, но я чувствовала, что её прямо распирает изнутри от радости.
— Что-то случилось?
— Мой по дороге перехватил. Даже машину пришлось оставить на платной парковке, — затараторила единственная подруга. — Ладка, ты не поверишь! Мы сейчас едем в аэропорт, а оттуда в Париж! — Жанка перешла на восторженный визг.
Отодвинула телефон от уха, чтобы не оглохнуть. Когда убедилась, что всё стихло, снова приблизила. Вовремя. Подруга заговорщически шептала:
— …мне кажется, Игорь хочет сделать мне предложение.
— Я тебя поздравляю, милая! Обо мне не беспокойся, меня есть кому подвезти, — посмотрела на всё ещё ожидающий кабриолет.
— Опа-на, — «сделала стойку» любопытная девица, которую я любила всей душой и потому сейчас по-настоящему за неё была рада.
— А ну-ка, а ну-ка! Рассказывай: кто он? Красивый? При деньгах? Не женат?..
— Жан, успокойся. Я имела в виду такси.
— Тьфу ты! Даже обрадоваться толком не успела! Ну ладно, чмоки в обе щеки! Я тебе напишу по прилёту в Париж.
— Хорошо.
Жанка отключилась, а я стала рыться в телефоне в поисках нужного приложения.
— Лада, — подал голос Синеглазка, и я впала в ступор: откуда он знает моё имя?
— Ваша подруга громко разговаривает, — пояснил гривастый, отвечая на мой не озвученный вопрос. — Давайте всё-таки я вас подвезу. Заодно и объяснюсь. Мне кажется, что вы меня неправильно поняли…
Я поозиралась: очередь из желающих отвезти меня домой не стояла. Развернулась, и пошла ко входу в клуб. У двери столбами возвышались два охранника.
— Мальчики, у меня к вам просьба. Видите кабриолет? — парни удивились, но кивнули. — Запомните, пожалуйста, его номер. А лучше запишите. И если меня будет искать полиция, расскажете им, что я уехала сегодня домой на этой машине. Хорошо?
Два молодца опять слаженно со мной согласились.
Убедившись, что один из них записал номер, вернулась к шикарному авто.
Навязчивый поклонник открыл передо мной дверь, и помог сесть.
Надо же какой галантный. Пока рот не открывает.
Заняв своё место, незнакомец изучающе на меня посмотрел.
— Что? Передумали? — сделала я свои выводы. — Недостаточно для вас юна? Любите малолеток?
— Лада, простите меня за несдержанность в баре.
— Я бы это назвала хамством, — язвительно уточнила, усиленно моргая — спать хотелось всё сильнее.
Заурчал мотор, и мы резво стартанули с места. Водитель продолжил извиняться:
— Хорошо, простите за хамство. И за то, что ввёл в вас заблуждение. Я хотел сказать, что вы мне подходите как студентка.
— С чего вы взяли, что я студентка? — что-то я окончательно запуталась, и моё сонное состояние никак не помогало «распутаться».
— Выслушайте меня молча. — синеглазый похоже начал раздражаться, но вовремя взял себя в руки и исправился: — Пожалуйста.
— Хорошо. Я вас слушаю. Но предупреждаю: начнёте хамить или злиться, выйду из машины.
— Тогда буду краток. Я предлагаю вам стать студенткой нашей Академии.
Зависла. Какой академии? Зачем? Почему я?
— Мне сложно объяснить в нескольких словах… В общем, я набираю себе группу. И вы мне подходите.
— И чем же я вам подхожу?
— Я чувствую, что в вас есть какая-то магия. Явно редкая. Пока не разобрался какая именно, но она точно есть. И это то, что мне нужно.
Интенсивно потрясла головой: кажется, я всё же уснула. И даже успела погрузиться в сновидение. Иначе чем объяснить бред про магию?
— Лада, вы не ослышались. Я действительно предлагаю вам стать адепткой магической Академии драконов.
Мамочки! Я умудрилась сесть в машину к сумасшедшему!
Нахлынувший страх взбодрил, и я стала хаотично вспоминать, как нужно себя вести с психически больными людьми.
Ничего путёвого в голову не лезло. Мне никогда не приходилось контактировать с душевнобольными, и я понятия не имела, как с ними обращаться. Кажется, их нельзя злить. Значит, буду с ним во всём соглашаться, чтобы он не нёс.
— Ну так что, Лада, вы согласны стать моей адепткой?
— Да, конечно! Я буду счастлива пополнить ряды студентов с редкой магией!
— Вот и отлично! А теперь вы можете спокойно поспать.
«Да я теперь до самого дома не усну!» — подумала я и отключилась.