Спала на удивление спокойно. В том, что вампир не ввалится в комнату с непристойными предложениями, почему-то была уверена. Его сородичей тоже уже так сильно не боялась, так как перед сном поразмыслила и поняла, что Триан их ко мне не подпустит: он поклялся, а магическая клятва не мелочь какая-нибудь, за её нарушение можно чем-то ценным поплатиться. В данном случае друг пообещал оберегать мою жизнь, и значит за неисполнение обещаний расплачиваться придётся равноценной монетой — своей жизнью. А это хорошо стимулирует исполнение взятых обязательств.
Утром отметила, что комната вампира вполне уютная и светлая: в круглое окно светило местное солнце, окончательно развеивая мои страхи. Выяснила, что мой клыкастый друг любит читать, так как у изголовья лежала целая стопка книг. Заглянула внутрь — все они были либо приключенческими, либо детективными.
Рассмотрела коллекцию холодного оружия на стене. Посмеялась над мыслью, что в ней не хватает главного оружия вампиров: клыков. И даже решила предложить Триану восполнить пробел.
Когда друг-клыкастик робко постучал в собственную спальню, я уже успела привести себя в порядок, и даже кровать заправила, чем повергла его в шок:
— Ты что, не ложилась?
— С чего ты взял? Очень даже ложилась. И даже неплохо выспалась. У тебя удобная кровать.
Вампир расплылся в улыбке.
— Вот только ляпни сейчас что-нибудь.
— Хорошо, не буду. Но вообще-то я хотел сказать, что тут кровать заправляет прислуга, — пояснил с беззаботным видом. — Решила облегчить моей служанке жизнь? Она и так не надрывается, ввиду моего частого отсутствия.
— Врёшь, по слишком довольной роже вижу, что сказать ты хотел совсем не это, а какую-то гадость…
В ответ получила радостную улыбку.
— А кровать я заправила по привычке. Я ведь не в замке выросла. Мне всё самой делать приходилось, и некоторые действия уже отработаны до автоматизма.
— Ну хорошо, я сейчас всё исправлю. Так, что никто даже не догадается, что этой ночью тут одиноко спала провинциалка из бедной семьи.
Не успела осмыслить сказанное, как вампир стремительно направился к кровати и со всего маха на ней распластался. Сначала полежал лицом вниз, потом перевернулся и начал ёрзать по постели. К лицу прилипла блаженная улыбка.
— Как же я скучал по своей комнате. В общежитие такие кровати неудобные, больше ворочаешься, чем спишь, — причитал как старый дед младший принц, старательно наводя на кровати бардак.
Теперь она выглядела так, будто на ней не спали, а всю ночь придавались утехам.
— Это вот так, по твоему мнению, я сплю?
— Почему ты? Мы. Ты же не думаешь, что в другой ситуации я бы спокойно смотрел сны, имея под боком такую умопомрачительную девушку? — вампир буквально мурлыкал, и морда при этом была как у сытого кота. — Вот и слуги не должны так думать. И не вздумай проболтаться, что я спал в гостиной. Нечего подрывать мой авторитет.
Самец недоделанный! Авторитет его не надо подрывать! А моя репутация, значит, по боку! И что с ним прикажете делать?
С одной стороны, было приятно: он назвал меня умопомрачительной, но с другой… в целом комплимент прозвучал как-то сомнительно. И вообще создавалось впечатление, что он не меня хвалил, а себя. Или хвастался.
Оставив на кровати слишком явные доказательства своей мужской состоятельности, Триан предложил пройти в столовую, где меня ждал не только завтрак, но и знакомство с королевским семейством.
Шла на негнущихся ногах — мандраж вернулся. Даже разглядывание интерьера не помогло успокоиться.
Когда зашли в огромную столовую, вся семья уже была в сборе.
Триан на входе выдал беззаботное: «Всем здрасьте!», и на меня посмотрели около десятка пар глаз. Именно на меня. А ещё я заметила, что некоторые из вампиров начали шумно принюхиваться.
— Ммм, наш шалопай девушку домой привёл, — выдал один из молодых особей, — да ещё какую…
— Пап, мам, — обратился друг к паре, сидящей во главе стола, игнорируя выпад одного из братьев, — знакомьтесь, это Лада. Лада, это мои родители: Викториан и Вирена. А это мои братья: Вариан и его супруга Ирима, Гарниан, Зариан и Кирниан (тот самый, который назвал Триана шалопаем).
Я натянуто улыбнулась и пискнула: «Очень приятно». От волнения запомнила только имена родителей и Иримы, так как оно было похоже на земное — Ирина. Про братьев отложилось в памяти только то, что все они «…ианы». Традиция у них такая что ли называть детей созвучными именами?
Все члены королевского семейства смотрели на меня плотоядно.
— Ты не надела кольцо? — тихо поинтересовался мой сопровождающий, больно вцепившись в локоть.
Вот чёрт! Совсем про него забыла. На ночь решила не надевать, и сунула под подушку. Там оно и осталось.
— Пойдём! — младшенький кровосос буквально выволок меня из столовой и потащил назад в комнату.
— Ты ведь обещала меня слушать!
— Я забыла! Просто забыла!
— А если я забуду выполнить одно из данных обещаний? Скажи спасибо, в столовой не было детей…
— А если бы были?.. — насторожено спросила я.
— Лада, дети плохо контролируют свою жажду, им всё равно какой энергией питаться: той, что ты выбросила с эмоциями или той, на которой держится твоя жизнь. Они присасываются к любой доступной.
У меня мурашки побежали по телу. Впервые осознала, что не имеет значения чем питаются вампиры — кровью или энергией. В любом случае это может быть фатальным.
В спальне убиралась девушка. Увидев меня, а точнее учуяв, она стала жадно вдыхать воздух.
— Брысь отсюда! — скомандовал Триан, и служанка нехотя покинула покои.
Вампир сам надел мне на палец кольцо и строго произнёс:
— Не смей его снимать! Поняла?
Кивнула, глядя ему в глаза как загипнотизированная, так как всё ещё не отошла от недавнего открытия.
По пути в столовую, когда немного отпустило, поинтересовалась:
— А почему все принюхиваются, когда я рядом?
— Потому что твоя энергия очень вкусно пахнет.
— Как она может пахнуть? Чем?
— Это сложно объяснить. Для каждого она пахнет по-своему, я, например, люблю персики, и ты для меня пахнешь ими. Тот, кто любит молоко, унюхает в тебе молочный запах, и так далее. У энергии нет какого-то определённого запаха. Она может пахнуть только вкусно или невкусно.
Когда мы вернулись, семейство вовсю завтракало.
Теперь на меня реагировали гораздо спокойнее: просто рассматривали, как необычный экспонат. А я рассматривала их.
Четверо старших братьев были похожи на отца, имели приятную внешность, но не такую яркую, как у Триана, похожего на мать. А мать у них была настоящей красавицей: жгучая брюнетка с чёрными глазами, белоснежной кожей и алыми губами. Невольно то и дело возвращалась к ней взглядом, на что королева лишь мило улыбалась. И молчала. Как и все остальные.
К концу трапезы мой друг нарушил тишину:
— Пап, собери старейшин.
И вновь никаких вопросов. Король лишь кивнул и пояснил:
— Они уже ждут. Сейчас у нас состоится совет. А потом приводи свою подругу.
Когда мы остались одни, не выдержала и поинтересовалась:
— А почему за завтраком все молчали? У вас так принято?
— Зачем создавать лишний шум, когда можно общаться мыслеобразами.
Точно! Вот я дурында. Выходит, что пока на мне не было кольца, вампиры успели обо мне узнать всё, что их интересовало. Я ведь, как сельское радио, — ору на всю округу о том, что меня волнует. Пусть даже мысленно. Эмоции-то выплёскиваются. Представляю какое «кино» успела им показать.
Попыталась вспомнить: не думала ли я в тот момент про вампиров что-то непристойное или обидное? Не смогла. Вздохнула. Когда-нибудь я адаптируюсь к этому миру?
Мы обошли лишь небольшую часть замка с ознакомительной экскурсией, когда Триан сообщил, что нас ждут старейшины.
Перед дверью, ведущей в зал совещаний, остановилась, чтобы успокоить сбившееся от быстрой ходьбы дыхание и собраться духом.
— Не трусь, — подбодрил вампир, — я буду рядом.
Дверь открылась, мы дружно шагнули внутрь, и я вытаращила глаза.