Мне снился красивый сон: я летала над горной местностью, рассматривая с высоты птичьего полёта вершины и склоны, покрытые слоем искрящегося снега, и озёра под толщей голубого льда, мирно спящие между гор.
И тут я увидела замок. Он величественно возвышался над всем этим великолепием, уходя серебряной сказочной макушкой в облака… Так на него засмотрелась, что столкнулась с одним из утесов и кубарем полетела вниз.
Приземление было жёстким: упала на что-то твердое и холодное, ударившись копчиком.
— Эй, ты чего? — раздался рядом незнакомый девичий голос, и я резко открыла глаза.
Перед лицом колыхались лиловые волосы, а на расстоянии вытянутой руки хлопала такими же лиловыми длинными ресницами голубоглазая миловидная девушка, склонившаяся надо мной.
«Таких ресниц не бывает» — подумала я и решила, что сон продолжается. Повернулась на бок, и, подложив руки под щёку, сладко зевнула.
— Ты решила спать на полу? — поинтересовалась девица.
Надо же какой реалистичный сон. И попа болит вполне осязаемо. Может я и правда во сне упала с кровати? Нужно проснуться и лечь в постель…
И тут я вспомнила: какая постель?! Я уснула в автомобиле! Выпучила глаза и села. Девушка никуда не делась. Вот она — передо мной: юная, высокая, тонкая как тростиночка, и всё с такими же светло-сиреневыми волосами и ресницами. И улыбается вполне дружелюбно.
— Он всё-таки меня убил… — сделала неутешительный вывод, рассматривая необычное существо. Человеком её назвать язык не поворачивался, так как помимо растительности странного цвета, у неё ещё и уши были странными: немного вытянутыми кверху с заострёнными кончиками. Эльфийка?! Значит точно сон. И я всё ещё сплю в кабриолете. Ущипнула себя за руку. Зашипела — больно!
Пока будила себя садистскими методами, девушка непрерывно болтала. Но смысл её слов дошёл до меня не сразу.
— Если ты решила, что умерла, то — нет. Наставник перенёс тебя в наш мир. Ты находишься в академии драконов, и ближайшие пять лет будешь здесь учиться. Как и я. Меня, кстати, Авриэлия зовут. Мы с тобой соседки по комнате и одногруппники. А мне тебя как называть?
— Лада, — ответила на автомате, всё ещё не веря в происходящее. — А потом что?
— Что — потом? Ах, ты про окончание учёбы. Куда тебя распределят, я не знаю, а я, скорее всего вернусь, в своё королевство.
— А где твоё королевство? — я поддерживала странный разговор лишь для того, чтобы не начать биться головой об стену от нахлынувшего осознания: я сошла с ума и эта странная сиреневая девица, как и всё вокруг, плод моего больного воображения. Наверное, этот сумасшедший синеглазый «извозчик» хорошо приложил меня по темечку. Другого логического объяснения происходящему я не находила.
— Далеко, — девица вздохнула, — но всё же ближе, чем твоё. Ты с какой планеты? Магистр Юлиниар говорил название, но я забыла.
— А Юлиниар это тот синеглазый?
— Да. Красивый, правда? — девушка мечтательно закатила глаза.
Юлик, значит! Ну, погоди, магистр Юлик, я тебе устрою! Маньяк хренов! Использую для мести всё своё воображение. А оно у меня ого-го! К тому же у меня теперь и справка есть, а значит в тюрьму не посадят если перестараюсь. А в больничной палате как-нибудь выживу. Тем более у меня теперь цель есть, так что даже скучно не будет.
— А где он сейчас? — начала собирать информацию о противнике, пока есть такая возможность, попутно не забывая озираться.
Комната, в которой я находилась, была большой, светлой и совсем не похожей, на аскетичную палату: две широкие кровати с мягким изголовьем (и как я умудрилась с такой ширины упасть?), два красивых резных шкафа, два стола, тумбочки, ковер большой, пушистый, кресла. Шторы на окне дорогущие, сто́ят, наверное, как половина моей квартиры. Да и сами окна как во дворце каком-то — огромные, арочные. А за ними красочный мир: ярко светит солнце (или что тут у них светит по мнению местных обитателей?) и небо такое синее-синее…
— Не знаю. В ректорате, наверное.
Я так увлеклась изучением окружающей обстановки, что потеряла нить разговора:
— Кто в ректорате?
Эльфийка опешила, но пояснила:
— Магистр Юлиниар Веберг, наш руководитель и наставник. Или ты про кого-то другого спрашивала?
— Нет-нет, про него. А живёт он где?
— Здесь же, при академии, в общежитие для преподавателей.
— А ты давно тут?
— Нет. Вчера только заселили. Вместе с тобой. Учеба ведь ещё не началась.
— Тогда откуда ты всё это знаешь?
— У нас все много чего знают про академию драконов. И все мечтают сюда попасть. Она ведь самая престижная. Тут даже наследники учатся. Только никто не знает до последнего — в какой они группе, и кто из студентов будущий король. Это, по понятным причинам, держат в строжайшем секрете. Так что ты даже не догадаешься о том, что пять лет просидела рядом с принцем, пока однажды не увидишь его портрет на золотых монетах. Но академия славится не только этим. Здесь самая богатая научная и магическая база, обширная библиотека и самые лучшие преподаватели. Я с детства мечтала прикоснуться ко всему этому великолепию.
Да-да, я заметила по восторженному взгляду, к какому великолепию ты мечтаешь прикоснуться, когда говорила про Юльку Синеглазку! Впрочем, я ничем не лучше — достаточно вспомнить своё первое впечатление. Но, слава богу, меня быстро отпустило.
Похоже моя напарница — заучка, на этом фоне крыша у неё и поехала, только про учебу и талдычит. И какая-то она слишком реальная. Может это и не глюк вовсе?
Я встала и подошла к девушке. Потрогала волосы, кончик острого уха, провела пальцем по нежной коже на щеке. Как настоящая!
Она отпрянула.
— Эй, ты чего? — испуганно спросила, и тут же сама ответила: — А, ты, наверное, никогда эльфов не видела? На вашей планете кто живёт?
— Люди. А на вашей?
— А у нас живут драконы, эльфы и оборотни. Есть ещё вампиры, но они держатся обособленно, и показываются только в случае крайней необходимости.
— Когда на охоту выходят?
— На какую охоту? — не поняла эльфийка.
— Ну, чтобы попить чьей-нибудь кровушки.
У Авриэлии округлились глаза.
— Какая связь между охотой и чьей-то кровью? Зачем её пить?
— Как зачем? Они же вампиры.
— Странное у тебя представление о вампирах.
— А чем, по-твоему, они питаются?
— Обычной пищей.
— Хочешь сказать, у них и клыков нет?
— Есть.
— Ну вот! Зачем-то ведь они нужны!
— Я с тобой сейчас с ума сойду! — возмутилась остроухая так, как будто была не в курсе, что уже сошла. Впрочем, может она и не осознаёт произошедшего.
— Я не знаю откуда у тебя такие жуткие представления, но наши вампиры ничью кровь не пьют. Они могут, конечно, укусить, но чисто в познавательных целях: чтобы узнать, что у существа на уме или просто поближе познакомиться. Но только с согласия того, кого хотят укусить.
— И что, кто-то добровольно соглашается?
— Конечно! Многие мечтают об этом. Это ведь так интересно узнать о себе что-то новое. Они ведь могут видеть не только твое прошлое и настоящее, но и недалёкое будущее.
— Так, подожди. А почему они тогда вампирами называются?
— Потому что могут выпить чужую энергию. Но ты не бойся: у взрослых особей этот процесс подконтрольный. А к детям тебя не подпустят. Их и не видит никто, так как они находятся на территории своего королевства до полного совершеннолетия.
Хм, а здесь интересно. И мне даже больше нравится, чем там — в реальной жизни, где куча проблем и неясное будущее.
В животе заурчало.
— О, точно! — чему-то обрадовалась эльфийка. — Нам пора за завтрак!
Она что, предстоящей встрече с едой так радуется? Никогда бы не подумала, что эльфы обжоры. И по виду не скажешь.
— Приводи себя в порядок и пошли в столовую. Потом ещё нужно будет униформу получить, учебники, на собрание сходить… ой столько дел, что и поговорить толком некогда.
Угу. Последние полчаса она только и делала, что тарахтела. Впрочем, мне это только на руку: от кого я ещё узнаю столько всего о местных обитателях?
Я прошла к двери, на которую указала эльфийка, и обнаружила за ней вполне приличную ванную комнату: душевая есть, унитаз в наличие, и раковина. Всё как у людей.
Быстро скинув с себя одежду, встала под тёплую струю воды.
Закончив процедуры, обмоталась полотенцем и вышла в комнату. Эльфийка прихорашивалась у зеркала. Окинув меня взглядом, спросила:
— Ты чего до сих пор не высушилась?
— Чем? Я фен не нашла.
Девушка удивилась:
— Ты что, не умеешь пользоваться бытовой магией?
И эта туда же!
— Нет у меня никакой магии!
— Если бы не было, тебя бы в академию не зачислили. А раз ты здесь, значит она есть, и не слабая. Слабакам тут не место.
Пока болтала, подошла ко мне и поводила рядом со мной ладонью. Почувствовала прикосновение лёгкого ветерка, и с удивлением отметила, что волос стал сухим.
— А ты не знаешь, где можно взять сменное бельё? — я смутилась. Свой кружевной комплект, как и короткое вечернее платье оставила в ванной — надевать вчерашний наряд, даже ещё в котором спала, не хотелось.
— Позже выдадут. А пока давай приведу в порядок то, что было на тебе.
Авриэлия прошла в ванну. Я увязалась следом, — уж очень было интересно посмотреть, как она будет чистить мои вещи.
Сиреневая двумя пальчиками подняла мой дизайнерский бюстгальтер, купленный специально для походов по ночным клубам и закрытым вечеринкам, на которые Жанка меня иногда таскала. Её бойфренд был из числа золотой молодежи, и благодаря ему для нас все двери были открыты. Вернее, для Жанки. А я шла прицепом.
Эльфийка брезгливо поморщилась и, проведя ладонью над вещичкой, протянула мне.
— Как ты это носишь? Такая ткань грубая!
— Сдурела?! Это французское кружево!
— Никогда больше у этих шарлатанов ничего не покупай! — тоном, не терпящим возражений, заявила ушастая. — Я тебе подарю нашу ткань. После неё не захочешь другое бельё надевать.
Пока болтала, очистила трусики и платье, которые запахли весенней свежестью и приобрели вид новых вещей.
Вау! Тоже так хочу!
Пока одевалась, сиреневая добралась до чёрных капроновых чулков с ажурные краем, и явно ими заинтересовалась.
— А вот эти штучки мне нравятся. Подаришь?
— Не сегодня. Не могу же я в коротком платье с голыми ногами по академии разгуливать.
— Хорошо. Тогда — как только нам выдадут униформу. А то не получишь ткань для нижнего белья!
Её просьба больше смахивала на шантаж. Усмехнулась и согласилась.
Оделась, собрала волос в высокий хвост и осмотрела себя в зеркале. При свете дня в таком наряде я выглядела как девочка по вызову: чёрное платье без рукавов было выше колена, да еще и с разрезом по бедру, и оставляло очень мало места для фантазии — сквозь разрез даже кружево чулков выглядывало. Черные лодочки с красной подошвой на умопомрачительном тонком каблуке ещё больше приближали меня к обитательницам улицы красных фонарей.
Маленькую сумочку на тонком ремешке брать не стала: не в ресторан иду, а в студенческую столовую.
Придирчиво всмотрелась в лицо: без макияжа я выглядела не менее юной, и невинной, чем эльфийка. Главное глаза ниже не опускать. Не только на одежду, но и на округлости. По сравнению с тощей соседкой у меня всё было на месте. Разве что талия была такой же тонкой.
— Я готова!
— Дааа, шок нашим мужчинам обеспечен! — довольно разглядывая моё отражение, заключила соседка, на которой прозрачное платье тоже мало что скрывало.
— На себя посмотри! — с улыбкой ответила я.
— Так к эльфийским нарядам у нас все привычные… Наши женщины всегда в таких ходили.
«А вот наши всё время «мечутся», — подумала я, — как будто никак не могут определиться. Только накопишь на модное платье, а оно уже оказывается из моды вышло».
— Пошли уже! — Авриэлия легонько подтолкнула меня к двери, ведущей из комнаты в неизвестность.