— Приветствую вас, наставник! Каким ветром вас задуло в нашу местность? Не справились с управлением? — наконец решила перенести внимание на непрошенного гостя.
Улыбка младшего принца сразу померкла, зато старший решил, что это добрый знак, и по-хозяйски приобнял меня за талию. Драконица внутри взбрыкнула как взбесившаяся корова, попыталась вырваться наружу и превратить наследника золотых в ледяной памятник борзым и обнаглевшим. Насилу её удержала.
Почувствовала, как на висках проступили чешуйки. Медленно повернула голову к самоуверенному типу, широко улыбнулась, чтобы усыпить бдительность, и со всей дури наступила ему на ногу каблуком.
Наследник взвыл, и запрыгал на здоровой ноге, поджав раненую.
— Ещё раз протянешь ко мне руки, и сразу протянешь ноги, — спокойно предупредила, с удовлетворением наблюдая за его плясками.
Димириан в мою сторону даже не посмотрел, но что-то бормотал себе под нос. По обрывкам фраз поняла, что он кого-то кроет отборным русским матом. Аж на душе потеплело. В следующий раз, как затоскую по Земле, отдавлю ему ещё что-нибудь.
Переместила внимание на младшего, который опять радостно скалился. Заметив мой интерес, передумал веселиться и предусмотрительно отступил на безопасное расстояние.
— Так чем я вам обязана, магистр Веберг?
— Лада, ты нужна мне, — принц шагнул в мою сторону, но, увидев, что я нахмурилась, решил больше не рисковать и ограничился одним шагом. Продолжил:
— Мне без тебя воздуха не хватает…
— Попробуйте расслабить ремень.
Я ёрничала, а сама боролась с нестерпимым желанием прикоснуться к нему. Ещё и напарница изо всех сил «помогала», то и дело поскуливая: «Может ну их эти условности, а? Посмотри какой у него дракон, мммм, у меня от него крышу сносит. А как он пахнет…»
Учитывая все обстоятельства, попробовала отделаться от вкусно пахнущего побыстрее:
— Я уже всё тебе сказала по этому поводу. Больше добавить нечего. Тебе лучше улететь.
— Никуда я не полечу, — Юлиниар демонстративно уселся там, где стоял — прямо на остатки пепла.
Ну и пусть сидит! Значит я уйду!
— Ты оклемался? — поинтересовалась у Димириана.
Тот тоже сидел, сняв обувь и рассматривая ссадину и наливающийся синяк на ноге.
— Вот зачем ты так, а? — посмотрел с упрёком. — Я же ничего плохого тебе не делаю. Помогать пытаюсь…
— Плохо пытаешься. Вставай, пошли. Уже темнеет, а мы так и не сделали то, для чего сюда прилетели. И мой тебе совет: держи свои желания и руки при себе, если не хочешь, чтобы я тебе их ампутировала.
Королевич обулся, встал и, прихрамывая, пошёл к цели, обходя меня по дуге.
Так-то лучше.
Так и дошли до нужного места, соблюдая дистанцию. Обсудили все имеющиеся вопросы. Облетели руины, отмечая, что оставить нетронутым. И повернули назад. До золотых путь был не близким, и выпроводить в ночь голодного и раненого наследника мне не позволила совесть.
По пути за нами пристроились два охранника Димириана, и мы косяком взяли курс на серебряный замок. Пролетая над местом встречи с Юлиниаром, невольно поискала глазами. Опешила, увидев, что он никуда не улетел.
— «Давай и его с собой заберём, а», — проскулил в голове голос драконицы.
— «Если только ты будешь вести себя примерно, сидеть тихо и не ныть о том, какой он умопомрачительный. Мне и без этого непросто», — поставила условия своей любвеобильной самочке. Та радостно согласилась, и я развернулась и пошла на посадку.
— Спать здесь будешь? — спросила, едва обернувшись.
— Если потребуется, я на этих руинах жить останусь, — Юлиниар смотрел на меня с надеждой.
— Кто б тебе позволил. Не забывай — это теперь мои земли.
Принц вздохнул, и надежда в глазах потухла.
— Полетели. Сегодня переночуешь в гостевом крыле, а завтра с утра отправляйся к своей беременной невесте.
— Я не хочу туда возвращаться. Можно я побуду здесь, пока не закончатся каникулы? — в глазах появилась мольба.
Как побитая собака, ей-богу.
— Юлиниар, как ты себе это представляешь: чужой жених живёт в замке незамужней принцессы? Совсем наплевать на мою репутацию?
— Я же тут буду не один, с Димирианом. И потом тебе сейчас нужна помощь, и я могу быть полезен.
Угу, полезен он будет. Только смятения в душе будет добавлять.
— Давай поговорим об этом завтра, я устала, хочу есть и спать… И, если мне сейчас не дадут такой возможности, начну убивать.
Когда мы переступили порог замка, нас уже ждал готовый ужин.
За столом сидели втроём, но веселее от этого не было: братья бодались взглядами и не разговаривали друг с другом. Сделав несколько попыток их примирить, и потерпев неудачу, предъявила ультиматум:
— Или вы сейчас перестанете себя вести как подростки, или завтра вас тут обоих не будет! Обойдусь как-нибудь без вас. Поймите уже: вы не соперники, так как ни за одного из вас я замуж не выйду.
— А за меня-то почему не выйдешь? — удивился Димириан. А Юлиниар скрипнул зубами.
— Потому что не хочу.
— Лада, ты принцесса, и должна в первую очередь думать о королевстве. Твои желания второстепенны. К тому же я самый выгодный вариант для тебя…
Вот самоуверенный тип!
— С чего вдруг? Самая выгодная партия — ваш отец. Он самый сильный маг и к тому же король. Вот поженимся с ним, объединим королевства и будем жить дружной шведской семьёй.
Наследник поперхнулся, а я добила:
— Можешь уже называть меня мамой.
Пока наследный принц пытался откашляться, его младший брат уткнулся глазами в тарелку и старательно душил рвущийся наружу смех.
Когда обстановка нормализовалась, решила поговорить с принцами серьёзно:
— В этом замке помимо меня время от времени бывает ещё один серебряный дракон. И, судя по тому, что он свободно сюда приходит, — это мой близкий родственник. Пока мне не удалось с ним увидеться и поговорить, но рано или поздно мы встретимся. И я очень надеюсь, что мы найдём общий язык и он поселится здесь. Кроме того, я думаю, что он обладает информацией о других ледяных, и в скором времени нам удастся вернуть сюда тех, кто уцелел…
Драконы молчали, переваривая информацию. В глаза они мне не смотрели — их вдруг очень сильно заинтересовало содержимое тарелок.
— И ещё, — постаралась я привлечь внимание явно приунывших королевичей, — раз уж вы всё равно здесь, хотела бы с вами посоветоваться по некоторым моментам, касающимся межгосударственного взаимодействия. Хочу со всеми королевствами заключить кое-какие договора, и прошу вас мне помочь в этом деле.
Принцы пообещали, что помогут, чем смогут, и мы наконец спокойно поели и разошлись по своим комнатам.
Несмотря на усталость не могла уснуть. Все мысли возвращались к тому, кто укрыл меня пледом в сарае. Почему он не остался или хотя бы не поговорил со мной? Неужели ему безразлична моя судьба? Тогда не понятна забота — ведь укрыл же, не дал замёрзнуть.
Пока строила версии, кто-то поскрёбся в дверь. Накинула халат и пошла открывать. Вообще не удивилась, увидев на пороге Димириана.
— Что тебе надо? — да грубо, но я устала уже от его поползновений.
— Давай поговорим.
— Ночью? В моих покоях? Может тогда ещё и приляжем, чтобы удобнее было?
— С удовольствием! — обрадовался наследник. А я закрыла у него перед носом дверь.
Только улеглась и немного успокоилась, как в дверь снова постучали.
Вспомнила все более-менее приличные слова, чтобы не ругнуться как сапожник на очередного визитёра.
Конечно же на пороге стоял Юлиниар.
— Поговорим?
— С братом поговори! Ему сейчас как раз тоже не спится и желание пообщаться зашкаливает.
Захлопнула дверь, повернула ключ (лучше подстраховаться), и размашистой походкой пересекла комнату. Сна и так не было, а теперь и душевное равновесие пропало. Ещё и драконица зудила:
— «Можно было и поговорить, не облезла бы. Может у него есть дельное предложение»
— Какое? Обрюхатить ещё и меня, чтобы никуда не делась?
Подошла к окну, раздвинула шторы, и тут же в испуге отпрянула: на меня пялился золотой дракон. Ну, Димириан, держись, завтра ты у меня побегаешь по замку с ледяными стрелами чуть пониже спины.
Плотно зашторила окно, и улеглась в постель. Постаралась абстрагироваться от всех проблем и событий. Постепенно пришёл покой, а с ним и сон.
Но долго поспать не получилось. Едва я провалилась в объятья Морфея, снова раздался стук в дверь. Негромкий, но я вскочила как от удара молотом по наковальне.
Ну всё! Сейчас я кому-то постучу! По голове. Вот только сбегаю на кухню за чугунной сковородкой.