Короткое счастье Сергея Груздева □ Разыскиваются немецкие диверсанты... □ Опасная дорога □ Арденнский лес □ Неожиданная встреча □ Оберштурмбаннфюрер Отто Скорцени
Груздев нашарил лучом фонарика кнопку, решительно нажал и погасил свет. В томительном ожидании прошло минут пять, но парни не произнесли ни слова. Слишком многое они связывали с этим домом и боялись искушать судьбу, высказывая вслух радость или разочарование. Сергей опять потянулся к звонку, но опустил руку, услышав, как скрипнула дверь, послышались торопливые шаги. Женский голос с явственным французским прононсом что-то требовательно проговорил. Груздев нетерпеливо ткнул земляка в бок, и тот, запинаясь от волнения, спросил по-немецки:
— Скажите, пожалуйста, мадам Дюбуа здесь живет?
Легкий вскрик за калиткой, торопливо загремела щеколда, и прозвучал знакомый милый голос, от которого дрогнуло Сережкино сердце:
— Костья! Костья! Это — я!
Умывался Костя, оголясь до пояса. Обрадовался умывальнику, так и не привык мыться в тазу, фыркал и поеживался от холодной воды. Услышал шаги, но лицо в мыле, не рассмотрел, кто вошел. Только по негромкому грассирующему голосу узнал дядюшку Андре, на одну треть шведа, на треть француза, на треть немца, мужа Женевьевиной тетушки Ирэн. Он увесисто похлопал Лисовского по голой спине, добродушно пошутил:
— Тебя не утомляет мыть свою рожу до задницы, а?
Костя торопливо смыл пену и выпрямился. Шилом кольнуло грудь, и он не сдержал стона. Дядюшка Андре увидел его побледневшее лицо, участливо проговорил:
— Крепко вам досталось, ребята. Не всякий сам себя перепрыгнет, а вы из таких передряг выкарабкались.
Помог парню вытереться, натянуть рубашки и, обняв, повел в небольшую гостиную. Усадил на диван, а сам задымил сигаретой и подсел к столу.
— Не куришь? Хорошо. А у меня силы воли не хватает отказаться от табака. Милосердный господь дает штаны тем, у кого нет зада...
Говорлив хозяин, приветлив, хлебосолен, а живет бедновато. Еще ночью Костя приметил скромную обстановку в доме Женевьевиных родичей. Простенькие стулья и столы, почти голые стены, лишь два-три натюрморта в гостиной да пианино. В большой угловой комнате, застекленным фонарем во дворик, — столовая и кабинет. Граница кабинета обозначена вертящейся этажеркой на стальной трубе. Спальня Женевьевы в мезонине, туда ведет крутая металлическая лестница. Парней поместили в небольшой комнатушке.
— При немцах жили без табака, — оживленно жестикулировал дядюшка Андре. Они похожи, муж и жена. Оба невысоки ростом, кругленькие, добродушные. Он по-мужски жестче, порой глаза вспыхивают стальным блеском, скулы взбугриваются желваками. — Спекулянты поднажились в оккупацию. Скупали у фермеров листовой табак, крошили пополам с травой, набивали сигареты... Впрочем, они и сейчас снег за соль продают.
А Сережка спит. Женевьева чуть с ума не сошла, когда его увидела. Повисла, не оторвешь. Тетушка пыталась урезонить племянницу, та и ухом не повела. Удивилась Сережкиным усикам, пушила их, разглаживала, пыталась колечками завить. Помогла парню раздеться, разуться, увидела пистолет под мышкой, всплеснула руками и звонко рассмеялась:
— Серьожка и дня без оружия не проживет!
И за столом села рядом с милым, усиленно потчевала, подливала вино в бокал. Груздев конфузился, боялся поднять глаза на ее родственников. Дядюшка Андре посмеивался, глядя на хлопоты племянницы, подтрунивал над парнем:
— Кто женится по любви, тот имеет хорошие ночи и скверные дни. Тетушка Ирэн с темным пушком на верхней губе рассердилась, замахнулась на мужа салфеткой:
— И не стыдно тебе злословить над нашей милой девочкой! Косте нравилась дружная, слаженная пара. Верховодила Ирэн, а дядюшка, хоть и пытался утвердить свою независимость, пребывал под жениным каблучком. Но домашнее рабство, видать, не было обременительным. А ими обоими на свой лад вертела Женевьева. Девушка преобразилась после Германии, похорошела, стала мягче характером, веселее, непосредственней.
Легка на помине. Выскочила из кухни гибкая, стройная, как дикая козочка, стрельнула взглядом на дядю и Лисовского, поспешила в гостевую комнату будить Сережку. А он только под утро спустился из мезонина, мягко ступая босыми ногами. Костя радовался его настоящей любви, хоть и временному их счастью.
— Трудно им придется, — словно угадал его мысли Андре и вздохнул.— Боши ушли, американцы пришли, а коллаборационисты остались. Собираются даже судебный процесс начать против тех участников сопротивления, кто казнил предателей... Зачем американской разведке недобитые гитлеровцы понадобились? Вам необходимо попасть в Париж. Я встречусь со своими друзьями по Сопротивлению, обговорим возможность вашей поездки...
— Доброе утро! — появился в дверях заспанный Сергей, а из-за его спины выглядывало лукавое лицо Женевьевы. — Не дала Женька сон досмотреть. Будто я из тайги домой возвращался...
Завтрак был легким, зато веселым. Родственники Женевьевы умели пошутить, острым словцом приправить непритязательную еду. Дядюшка Андре, пока женщины шептали молитву, обвел взглядом скудно сервированный стол и заметил:
— И при бошах, и при американцах деликатесы видят богачи и спекулянты. На нашу долю остаются салаты и картофель. А я с молодых лет твержу Ирэн, овощи не для женатых мужчин...
Жена невольно рассмеялась и, забыв про молитву, с упреком сказала:
— Постыдись, Андре, молодых людей. Послушают тебя, какое мнение о нас сложится?
— Э-э, милая, молодые люди столько повидали, что я сам себе кажусь безобидным рантье на отдыхе!
После завтрака дядюшка Андре ушел в мастерскую во дворе, а Ирэн занялась приборкой комнат, и без того блистающих чистотой и опрятностью. Женевьева потащила парней к себе в мезонин. Полукруглое большое окно поражало голубоватой прозрачностью, из него просматривались подходы к дому. Пока Сергей и Костя разглядывали прохожих на улице, пробегающие автомашины, девушка достала портфель из ниши, прикрытой пестрой занавеской.
— И совсем не тяжелый, — хотя изогнулась, когда ставила его на стул.
Парни вновь увидели кожаный, изрядно обтрепавшийся портфель. Сколько мучений с ним хватили, а конца края испытаниям и не предвидится. Груздев, вздохнув, взял с туалетного столика Женевьевину шпильку, согнул под прямым углом кончик и сунул в плоский замочек. Повернул, откинул клапан, раздернул молнию, и открыл. Заглянул и сказал земляку:
— Оставим денег хозяевам? Вишь, как они бедуют, да нас еще черти накачали на их шею. А нам дай бог с золотишком управиться.
— Конечно, — согласился Костя.
Сергей выгреб из портфеля плотные пачки и стопками сложил на туалетном столике. Женевьева сначала удивленно, потом настороженно следила за ним. На глазах навернулись слезы, а на лице пятнами расплылся румянец. Костя недоуменно посмотрел на девушку и, запинаясь, предложил:
— Возьми деньги, Женевьева. Твоим родным туго живется, да и нам нужно одежду сменить. Бумажки нам ни к чему, хоть бы золото к своим благополучно переправить...
— Ой, Костья! — бросилась она в слезах ему на шею. — Я думала, вы мне не доверяете, решили деньги пересчитать!
— Что-о-о?!
— Ну и дура же ты, Женька! — расхохотался Сергей. — Мы тебе жизни доверяем, а ты...
— Ой, Серьожка! — девушка прижалась к нему, пряча на груда лицо.
Костя не спеша спустился по лестнице, попил на кухне воды и неторопливо вернулся. Сергей курил у открытой фрамуги, а Женевьева сконфуженно водила пальцем по стеклу, рисуя замысловатый вензель.
— От денег открещивается, — сказал Груздев, — никак ее не переломлю.
— Франки возьму, — не поднимая глаз, сдалась девушка,— вам нужно хорошее питание...
— Черта лысого ты за франки купишь! Ноне доллары в цене.
— И правда, Женевьева, — вступил в разговор Лисовский.— Мне вчера на сдачу с десяти долларов пачку франков дали, в карман не вмещается. Возьми и франки, и доллары. Одежду нужно нам приобрести...
Девушка безучастно наблюдала, как, отделив часть долларов, остальные деньги Костя укладывал обратно в портфель. Выпрямился, задержал дыхание от ноющей боли и сказал Женевьеве:
— Извини, но придется опять на твое попечение портфель оставить.
— Золото приносит несчастье, — проговорила она, — я его боюсь.
— Понимаешь, Женька, — мешая знакомые немецкие слова с русскими, попытался ее убедить Сергей, — не с руки нам с ним таскаться. Залапают нас, и золотишко фью-ю...
— Поедем вместе в Париж и...
— С нами связываться тебе нет резона, — отмел ее предложение Груздев. — Нас заметут и тебя не помилуют.
Костя перевел коротко и сжато: они не имеют права подвергать Женевьеву опасным испытаниям. Девушка тяжело вздохнула и сообщила:
— Отец приезжает за мной, я и думала вчетвером отправиться в Париж. Ладно, тогда золото мы увезем, а вы его у меня дома возьмете.
— Дай-то бог! — серьезно проговорил Лисовский.
— Што-то не фартит нам в последнее время, будто кто сглазил, — вздохнул Сергей.
Женевьева не могла долго грустить при любимом. Подсознательно пыталась отодвинуть предстоящую разлуку на неопределенный срок, старалась о ней не думать и радовалась настоящему, когда Сергей рядом. Ей-то и пришла мысль побродить по городу, познакомить своих друзей с Брюсселем. Отнесла деньги Ирэн, выгнала парней из спаленки, чтобы переодеться. Особого желания гулять ни Груздев, ни Лисовский не проявили. Они опасались нежелательных встреч, но не хотели и девушку обидеть. Собирались с неохотой, медленно. Сергей отказался от шляпы и надвинул на ухо берет Андре.
Ехали трамваем, разглядывали при дневном свете окаймленную тополями Ботаническую улицу. Сошли у площади Шарля Рожье, от которой начиналась одна из популярных брюссельских магистралей — Рю Нев. Женевьева расцвела от радости и весело болтала за всех троих. Друзья озирались по сторонам, неуютно чувствовали себя в разноязыкой шумной толпе. Сергей подхватил Женевьеву под руку, а Костя купил у цветочницы и преподнес девушке неяркий букетик.
Рю Нев закончилась небольшой площадью Моннэ. Даже нудный дождь из низко нависших туч, образовавших над городом продырявленную крышу, не изредил людской поток.
— Королевская опера, — кивнула Женевьева на огромное здание. — Она украшена портиком из ионических колонн, а на фронтоне скульптуры Симониса «Гармония и Человеческие чувства»...
— Когда союзники воюют? — дивился Сергей. — Пьют, гуляют, по улицам шаландаются, за бабами бегают и патрулей не боятся. Вояки!..
— А сзади нас, — продолжала девушка, — главный почтамт. Он воздвигнут полвека назад по проекту архитектора...
К почтамту, взвизгнув на крутом развороте, подскочил «джип». Из машины вышел военный полицейский и наклеил на колонну большой плакат. Толпой хлынули к нему любопытные. Людской поток подхватил парней и девушку, понес за собой. В глаза бросилась верхняя строчка, набранная крупными буквами: «5 000 долларов награды...», а ниже большая квадратная фотография. Парни глянули и зашевелили плечами, выбираясь из толпы. Сергей крепко сжал локоть Женевьевы и тащил француженку за собой. Протолкались и торопливо зашагали по улице, спеша подальше отойти от почтамта.
— А мы с тобой в цене! — невесело пошутил Груздев. — Фрицы пятьдесят тысяч марок обещали, американцы долларов не жалеют...
- Не шути, Сережка! — остановил друга Костя. — Наше счастье,
фотография давняя, с Бломертом и генералом. В штатском нас не сразу распознаешь... Гарри с ходу включился в игру.
— Поди, не столько он, сколько его начальство...
— Ваша одежда описывается, что вы вооружены, — Женевьева осунулась, постарела. — О боже, что теперь будет? — тоскливо проговорила она.
— Лес по дереву не тужит, — отозвался Сергей. — И нам нечего терять. Пока американцы не пронюхали, где мы, надо лататы задавать... Поехали домой, нагулялись!..
Женевьева с ногами забралась на диван и прижалась к Сергею. Парень бережно обнимал ее хрупкие плечи. Тетушка Ирэн и дядюшка Андре устроились у стола и мечтательно не сводили глаз с Лисовского. 0н отрешенно сидел за пианино и лишь пальцы вдохновенно скользили по клавишам. Музыка звучала то пленительно светло, то страстно и напряженно, по-юношески приподнято и свежо. Сложные пассажи он играл уверенно, непринужденно и легко. Порой в мелодии ощущалась трагическая безысходность, безнадежность и тоска, но композитор словно уверял, что сила человека, его разум, его вера в жизнь могут победить любое горе и беду. — Великолепно! — растроганно прошептала Ирэн.
— Черт возьми, старина! — подхватил Андре, подбежал к Косте и похлопал по плечу. — Очень хорошо! Еще раз!
— Что ты играл, Костья? — легко спрыгнула с дивана Женевьева и принялась перебирать кипу нот.
— Из третьего концерта Сергея Рахманинова.
— Вы учились в консерватории? — уважительно спросила тетушка Ирэн.
— Занимался в музыкальной школе, отец учил, — грустно улыбнулся парень. — Он — отличный музыкант, а я — дилетант, приготовишка.
— Костья, сыграем Дебюсси в четыре руки, — предложила Женевьева. — Помнишь, как ты исполнял его в баронском поместье? Я вошла, а бош сидит за роялем и играет французского композитора. Мне почему-то стало страшно... Вот вальс...
— Пора ужинать и спать, — решительно проговорила тетушка Ирэн, когда Костя и Женевьева закончили играть. — Молодым людям завтра ранний путь предстоит.
После сытного ужина Андре и Сергей курили у полуоткрытого окна. Хозяйка гремела на кухне посудой, а Женевьева стояла рядом с любимым и неотрывно смотрела в непроглядную тьму. С содроганием вспомнила последнюю, перед отлетом на захваченном самолете, ночь в Руре. Они втроем дремали под пледом в промерзшем дачном домике. Слабо мерцала зеленым огоньком спиртовка, бесновался ветер за стенами, задувая снег и нагоняя холод в помещение сквозь щели. Бр-р!..
— Приходится использовать явки и маршруты Сопротивления, — сокрушался дядюшка Андре, — будто и не прогнали фашистов. При бошах скольких наших и русских мы переправили в арденнские маки! — и он негромко запел партизанскую песню: — Если ты завтра погибнешь в бою, друг твой займет твое место в строю!
— Не мучь молодых людей политикой, — вышла из кухни тетушка Ирэн, — пусть поговорят, помилуются. Когда-то теперь встретятся? — вздохнула она. — Постареют, тогда и политикой займутся. Лет двадцать назад и ты мало о ней думал, другие мысли были на уме...
Ночью Сергей проскользнул в мезонин к Женевьеве. Она не плакала, но и на минуту не выпускала его из объятий, словно боялась, что он мгновенно исчезнет.
— Серьожка, почему жизнь несправедлива к нам, зачем кому-то нужна наша разлука? Не уезжай, Серьожка!.. Война скоро кончится. У дядюшки Андре возле Эрсхота брат имеет свою ферму. Ты, я и Костья переждем у него войну, вместе будем... Не уходи, Серьожка, я умру от печали...
— Дурочка ты, Женька. Да как я нашим в глаза взгляну, ведь совесть-то не потерянная... И перед тобой со стыда, сгорю, от войны под бабьей юбкой спасался.
Ночь они почти не спали, а утром поднялись рано. Дядюшка Андре давал Косте последние наставления, Ирэн хлопотала над завтраком, а Сергей утешал потерянную Женевьеву. Хозяин, печально поглядывая на заплаканную племянницу, негромко говорил:
- У американцев выправлен путевой лист на легковую машину без ограничения дальности поездки и справка, что вы освобождены из лагеря военнопленных в Шпрлеруа и лечились в Брюсселе...
— Как вам удалось? — удивился Лисовский.
— Каждый американец делает свой бизнес, — усмехнулся Андре. — И все же какое-то время вам лучше пожить в Люксембурге. Си-ай-си не отступится от розыска, а чем ближе к Парижу, тем больше строгостей. В Версале расположена ставка верховного командования армиями союзников. До Люксембурга около ста пятидесяти миль, так что к вечеру доберетесь. С половинкой монеты явитесь к мосье...
За столом дядюшка Андре, к великому изумлению Ирэн и Женевьевы, прочел молитву «Благословите». Парни, опустив головы, слушали непонятную звучную латынь. Потом хозяева перекрестились, принялись за еду. Завтракали молча, без шуток и смеха.
Сергей и Костя переоделись в шерстяные спортивные костюмы, обули высокие ботинки со шнуровкой и на толстой подошве, надели элегантные французские куртки, на уши надвинули береты. Дядюшка Андре подал им немецкие ордена.
— Возьмите, война кончится, сохраните как сувениры.
— И на фига попу гармонь, — отказался Груздев. — Только этой пакости нам не хватало.
— Возьми, Серьожка, — умоляюще проговорила Женевьева, — тебе с ним везет. Пусть он твоим талисманом станет.
— Нехай буде так, — неохотно сдался парень. — Костя, спроси Андре, может, ему пистолеты с глушителями оставить?
Хозяин заколебался. Как и всякий мужчина он питал слабость к оружию, но опасался возможных репрессий, если пистолеты обнаружат.
— Американские?
— Нет, парабеллумы. Нам с ними в такой одежде несподручно носиться. Кольты себе оставляем. Да и жетон и документы Сторна нужно выбросить.
— Оставьте... О золоте не беспокойтесь. Женевьева с вашим письмом передаст его русским, если вы где-то застрянете. Деньги с собой взяли?
— И франки, и фунты, и доллары, — похлопал Лисовский по отдувшейся на груди куртке.
Проводником оказался толстенький, похожий на дядюшку Андре, мсье Жан. Он колобком вкатился в гостиную, с любопытством оглядел парней.
— Ты еще усы не отпустил? — рассмеялся Андре.
— Когда американцы из Брюсселя уйдут, тогда и усы отращу.
— Перед высадкой в Нормандии, — пояснил хозяин, — союзники передали партизанам по радио условный сигнал: «У Жана длинные усы». Наутро наш Жан сбрил свои, обиделся.
— Не позволю на себе спекулировать, — пошутил Жан и посерьезнел. — Пора ехать. По утрам американцы крепко спят с похмелья.
На дорогу выпили по рюмочке кальвадоса, распрощались. Обошлось без слез. Женевьева, в накинутой на плечи шали, проводила парней сухими глазами на обескровленном лице. Обняла Сергея, прошептала на ухо:
— Я тебя буду ждать, мой милый! Клянусь спасением своей души, до самой смерти буду ждать! У меня больше никогда и никого не будет!
Поцеловала Костю, попросила:
— Серьожку обереги от опасности! Ведь он отчаянный храбрец!
Машиной оказался кособокий драндулет, слепленный из частей разбитых немецких автомобилей. Костя устроился рядом с Жаном, а Сергей поместился на заднем сидении. Оглянулся, Женевьева стоит у ворот, перебирая пальцами бахрому шали, чуть в стороне тетушка Ирэн с белым платочком в руке и насупленный дядюшка Андре. Поворот, и гостеприимный дом исчез. Тоскою сжало сердце, и Сергей печально подумал, что вряд ли удастся еще переступить его порог, подняться по крутой винтовой лестнице в мезонин.
Зарядил дождь. В мутных лужах вспыхивают и гаснут отражения огней, через размазанные водяные потеки на ветровом стекле серыми тенями проглядывает предрассветная улица с мокрыми встречными машинами, черными от влаги стенами домов, с бумажными лохмотьями афиш на тумбах, провисшими полотнищами приветственных плакатов между столбов.
— И живут же люди! — знобко поежился Сергей. — Ни зима, ни осень, а хреновина одна. Я здесь и года бы не выдержал.
— О чем говорит твой приятель? — прислушивался к незнакомой речи Жан.
— Он удивляется вашей зиме, — ответил Костя. — Там, откуда мы родом, в декабре морозы за пятьдесят градусов по Цельсию, снег вровень с крышами домов.
— О-ля-ля! Где этот ледяной погреб находится?
— В Сибири.
— В Сибири?! — изумленно взглянул на Лисовского водитель. — О-ля-ля! Твоему приятелю и впрямь есть чему удивляться! Сибирь...
— А мы скучаем по Сибири и удивляемся, как вы переносите эту мерзкую зиму.
— О-ля-ля! — растерянно произнес Жан и вдруг засветился понимающей улыбкой. — В нашем отряде воевал русский парень Мишель, и он тоже сильно тосковал по родине. Перецеловал все березы, когда впервые попал в Арденнский лес... Год назад погиб. Взрывал эшелон с немцами и сам подорвался.
У Жана обветренное, с бороздами-морщинами лицо, живые карие глаза, обвислый крючковатый нос, ровные желтоватые зубы. С машиной управляется играючи. Драндулет с виду неказист, а мотор сильный.
— С времен оккупации автомобиль, — усмехнулся бельгиец на Костин вопрос. — Боши чистоплюи, глянут на машину и поморщатся. А подпольщиков она крепко выручала.
Монах в длиннополой рясе и вогнутой шляпе пересек мостовую чуть не перед самым радиатором. Жан резко затормозил. Костя стукнулся лбом о ветровое стекло, задремавший Сергей еле удержался на сидении.
— Пути не будет. Тьфу, чернолобый! — выругался огорченный бельгиец и развернул драндулет в другую сторону. — Придется ехать в объезд!
Костя беззвучно хохотал, а Груздев ничего не понял спросонок и недоуменно таращился в редеющий полумрак. Лисовский дорогой пытливо посматривал по сторонам, опасаясь нарядов военной полиции, армейских патрулей, контрольно-пропускных пунктов. Своей тревогой поделился с Жаном, тот пожал плечами:
— Американцы себя победителями чувствуют. Боши почти без боев отсюда ушли, вот те и носятся, как хмельные петухи. О-ля-ля!
Потянулись пригороды, многоэтажные дома сменились небольшими зданиями среди деревьев. Миновали промышленный пояс Брюсселя, бесконечную скучную равнину под низким небом. В нерадостных ее пейзажах было нечто щемящее русскую душу.
За промышленной зоной пейзаж сменился, повеселел. Дорога бежала мимо полей, зеленеющих всходами озимых, деревушек, дремлющих под черепичными крышами, с узенькими улочками и остроконечными башенками сельских церквушек. Мелькали перелески с белоствольными березами, рядами пирамидальных тополей, непродиристыми кустарниками. Жан сосал сигарету и негромко мурлыкал под нос, Косте понравилась мелодия.
— Что вы поете?
— О-ля-ля! Наш народный гимн «Плоская страна», — удивился вопросу бельгиец. — Пусть ее волны свирепые бьют, пусть ее ветры мне спать не дают, пусть ливень стеною встал у окна, она моя — плоская страна!..
Сергей крепко спал под убаюкивающий монотонный шум мотора и неторопливый разговор своих спутников. Проснулся на выезде из небольшого городка. Потянулся, едва не своротив ногами переднее сидение, протяжно зевнул и лениво спросил:
— Далеко добрались?
— Миновали город Марш.
— Чё-ё-ё?
— Город Марш проехали.
— А-а-а...
Лисовский усмехнулся. Земляк вечером сам следил по карте за маршрутом, который предложил дядюшка Андре, даже пальцем прошелся по тонкой ниточке дороги, а, видать, забыл бельгийские названия.
— Глянь, снег хлопьями! — радостно воскликнул Сергей. — И горы показались...
— Арденны начинаются! — с гордостью сообщил Жан.
Позади остались затканные густыми снежными прядями прямые линии равнины, ее геометрическая упорядоченность, ровные квадраты полей, выстроенные шеренгами серебристые тополя, шахматные посадки яблонь. Живописная предгорная зона поражала величием, красотой, какой-то сдержанной, элегантной дикостью. Равнину дорога пересекала прямо, словно по линейке, а здесь закружила на поворотах, одолевая подъемы, подчиняясь изгибам капризно вихляющей речки с круто изрезанными берегами, бежит по самому ее краю, прижимаясь к резко обрубленным откосам.
— Не мешало бы перекусить, — подал голос Сергей. — Утром ели без охотки, а счас подсасывает.
— В Бастони пообедаем, — пообещал Жан. — У меня от хронического недоедания вот-вот штаны свалятся, — и он густо захохотал.
Бельгиец сбавил скорость и не сводил глаз с дороги. Машину на поворотах заносило, старенькие шины скользили по снегу. А он шел все гуще, пушистее, и Сергею померещилось, что автомобиль пробивает бесконечную рыхлую стену.
— Бастонь! — проговорил Жан и встревоженно добавил: — О-ля-ля, сколько боярышниц налетело! А нас торжественная встреча не устраивает, обойдемся и без почетного караула.
— Что за боярышницы? — поинтересовался Костя.
— Американских полицейских за форму прозвали боярышницами... Смотрите, танки!.. Город снова оккупирован?! Кажется, наш обед по цензурным соображениям отменяется.
Танки и бронетранспортеры заполнили улицы и переулки, между ними сновали юркие «джипы» и «виллисы». По-мальчишески присвистнув, Жан, ловко лавируя, свернул в тесный переулок, решив кружным путем выбраться из города. Он вел машину глухими улочками мимо одно- и полутораэтажных домов с итальянскими окнами — внизу широкими, выше узкими, сосредоточенный и встревоженный. Заметил похожую на жестяный флажок вывеску булочника, остановился и, ни слова не говоря, выскочил из кабины и кинулся в дверь. Сергей и Костя недоуменно посмотрели друг на друга, не понимая, чем вызвана суетливость бельгийца, его нервозность.
— Сколько хлопот мы людям приносим, — задумчиво проговорил Костя. — С кем встретимся, тому лишние заботы и опасности доставляем.
— Волки в стае и то друг друга держатся, — отозвался Груздев.
Вернулся помрачневший Жан, зло затарахтел стартером, а когда мотор завелся, выругался.
— Я знал, встреча с черным монахом не к добру!
— Что случилось, Жан?
— Американцы на отдых свои части с фронта отводят и всю дорогу войсками и техникой забили. Нам придется сделать большой крюк по разбитым дорогам...
За городом снег поредел. Серыми глыбами с мохнатыми снежными шапками на макушках высились угрюмые гранитные скалы, потянулись густые леса, переметенную сугробами дорогу обступили могучие дубы, буки и вязы.
— О-ля-ля, — уныло пробормотал бельгиец, — нам немало придется попотеть, чтобы к обеду поспеть.
Жан будто в воду смотрел. Даже на невысоких взгорках машина буксовала, сползала к краю дороги, нависала над крутыми обрывами, под которыми бурным течением плескалась каменистая горная река. Друзьям пришлось вылезти и подталкивать автомобиль на бесконечных подъемах.
В небольшом поселке, пятачком прилепившемся к склону горы, около десятка домов из диких, грубо отесанных обломков скал, овчарни и коровники тоже выложены из камня. Пока добрались до тесной круглой площади с церковью и харчевней, человека не встретили. Жана безлюдье не смущало. Он повеселел и насвистывал бравурную мелодию. Заглушил мотор у брассери и первым делом приподнял капот.
— О-ля-ля, — отдернул от парящего радиатора обожженную ладонь. — Раскалился, лепешки можно печь.
Сергей с Костей под руку вслед за бельгийцем вошли в полутемную, освещенную горящими дровами в камине харчевню.
— О-о, матушка Мари! — Жан с порога разглядел у огня пожилую женщину, подбежал к ней, звучно расцеловал. — Давненько мы не встречались!
На усталых парней по-домашнему пахнуло парным молоком, яблоками и смолистым горьковатым дымом. Закопченная комната высока и просторна. Жарко пылают поленья в грубом, из камня, камине, пламя отблесками играет на медной и фаянсовой посуде, расставленной на полках. По стенам развешаны гирлянды лука, чеснока, перца, пучочки сухих трав. И такой тоской сжало сердце Сергея, хоть плачь.
Присели за длинный добела отмытый стол и, пока бельгиец вспоминал с хозяйкой общих знакомых, устало откинулись на спинки стульев.
— С мадам Мари, — шумно подсел к парням Жан, — мы долго водили бошей за нос. Я привозил сюда людей, она переправляла их в маки. Сколько русских здесь перебывало! Не думал, что еще раз придется у нее побывать...
В глубокой фаянсовой миске хозяйка подала дымящийся суп, поставила бутылку яблочной водки, принесла серый хлеб. Выпили по стаканчику кальвадоса, и Сергей с Жаном жадно набросились на обжигающую рот и горло наперченную похлебку с крупными кусками баранины. Бельгиец и за едой балагурил со старой приятельницей. Та в долгу не оставалась, и они то и дело покатывались со смеху.
Лисовского с души воротило от запаха пищи, и он, преодолевая отвращение, через силу хлебал суп, ожесточенно грыз жилистое непроваренное мясо.
Пока парни неспешно одевались, Жан вышел к машине. Сергей прикурил от уголька, повернулся на минуту спиной к камину, радуясь живому теплу. Лисовский прислонился к стене, осунувшийся, погрустневший.
— Худо, Костя?
— Сам не пойму, — помедлив, отозвался тот. — Будто я во взвешенном состоянии и, пока муть в голове не осядет, не определю, что со мной происходит...
- О-ля-ля, — ворвался с улицы рассвирепевший Жан, сорвал берет, смял и швырнул на пол. — Мотор не заводится, перегрелся!.. У-у, проклятый монах!..
Лисовский невольно рассмеялся, когда бельгиец начал костерить и католическую, и кальвинистскую церковь, епископов, священников, монахов. О монашках, однако, он ни словом не обмолвился.
— Спроси у него, может, моя помощь понадобится?
— А твой друг в моторах разбирается? — недоверчиво спросил Жан. — Ах, понимает... Чего он молчит? Пошли и плевали мы на римского папу и...
Мадам Мари быстро-быстро затараторила, зажестикулировала руками перед лицом Жана, и тот, ошеломленно моргая, отступал перед ее бурным натиском. Ухмыльнулся, полуобнял, что-то прошептал на ухо, и хозяйка, не выдержав, улыбнулась и перекрестила бельгийца.
— Пошли, пошли... В декабре рано темнеет.
Костя наблюдал, как растягивали они брезент над мотором, расстилали под машиной замасленную полость. Постоял у окна и перешел к камину. Пододвинул тяжелый дубовый стул, осторожно сел, положил ноги на решетку.
— Вы больны, мосье?
— Да, легкое недомогание.
Женщина внимательно посмотрела на него, потом склонилась и неожиданным движением коснулась лба сухими, обветренными губами, как делала в его детстве мать, определяя, не повышена ли у сына температура. Растроганный парень следил, как хозяйка достала из громоздкого буфета бутылку толстого зеленого стекла, налила в бокал темной жидкости, добавила из котелка кипяток.
— Выпейте! — подала она бокал Косте.
Он почувствовал острый спиртной запах, заколебался. Мадам Мари настойчиво повторила:
— Пейте, мосье. Эльзасская водка на малине. Поспите, и болезнь пройдет.
Пока Костя добрался до постели, разделся и лег, его бросило в жар, закружило голову. Он впал в дремотное оцепенение. Слышал, как к нему подходила хозяйка, Сергей с Жаном, негромко разговаривали, прикасалась ко лбу и на цыпочках удалялись.
Опустошенный после сна, он пришел в себя, сперва не понял, то ли спал, то ли бодрствовал. Взглянул на окно — темно. Не иначе, время позднее. По светящимся стрелкам часов определил, что вечер перевалил за восемь часов.
Вышел в харчевню, увидел у камина Сергея с бельгийцем. Подвинули к огню стулья и табуретки еще несколько мужчин, видать, из местных. Передавали из рук в руки бутылку, поочередно прикладывались, дымили трубками и самокрутками, вели неторопливый разговор. Местные сдержанно улыбались, взахлеб хохотал весельчак Жан.
— Жив, Костя! — поднялся и шагнул к другу обрадованный Сергей.
— По голове постучал, звенит, — пошутил Лисовский и спохватился! — Что меня не подняли, как теперь ночью поедем?
— Милай, да мы дотемна с мотором провозились. Утром, как рассветет, тронемся.
— Друг, — покачиваясь, подошел Жан с бутылкой, — глотни кальвадоса, и ты воскреснешь! Этой святой водичкой проклятые монахи пробавляются и до ста лет...
— Пей сам, а людям не навязывай, — властно отстранила его мадам Мари и подала Косте глиняную кружку. — Выпейте, мосье, отвар целебной травки.
Горьковатая, с запахом мяты жидкость обжигала рот, но Лисовский пил глоток за глотком и чувствовал, что легче дышится, высвобождается из тугих обручей грудь. Отдал кружку и устроился у камина, прислушался к возобновившемуся негромкому разговору.
Костя насторожился, уловив тонкий свербящий гул далеких моторов, и встретился с встревоженным взглядом Сергея. Минуту спустя, приближающийся машинный рокот вызвал томительное молчание в харчевне. Потрескивали и стреляли поленья в камине, завывал тугой ветер за стенами. Гости, один за другим, торопливо прощались и спешили скорее уйти. У огня остались парни и Жан, а мадам Мари застыла у окна, вслушиваясь и всматриваясь в ночную темень.
— Кого несет в этот богом забытый уголок? — вскочил Жан и поспешил к хозяйке. — Немцы и то редко сюда зимой заглядывали!
Шум моторов нарастал, по шпилю церквушки вниз поползли желтые полосы, мириадами искорок засверкал снег, в проулке ослепительно вспыхнули фары. Обшарили площадь своими лучами, замерли на драндулете. Из машин выскочили и бросились к хижинам вооруженные люди. Внезапным хлопком прозвучал негромкий выстрел, белой звездочкой вонзилась ракета в низкое небо.
— Американские вездеходы, — объяснил Жан прильнувшим к его плечам друзьям. — Какой черт их сюда занес?
— Они верхней дорогой из Арденн пришли, — подала голос мадам Мари. — Зимой ею обычно никто не пользуется.
Рывком открылась дверь, в харчевню ввалились пятеро здоровенных солдат с лейтенантом. Все в длинных брюках, ботинках на толстой подошве и зеленых куртках с напуском. Офицер вышел на середину комнаты, взглядом обвел закопченные стены и потолок, насмешливо проговорил:
— Ну-с! Вот мы и прибыли!
Солдаты с фонариками деловито сновали по комнатам. Лисовский с возрастающей тревогой следил за ними, да и говорливый Жан будто воды в рот набрал. Хозяйка попыталась что-то сказать, но лейтенант грубо её оборвал. Он удивленно присмотрелся к парням, подошел вплотную и с недоверием спросил:
— Вы кто будете? — и, не дожидаясь ответа, приказал: — Обыскать!
Подскочил сержант, привычно ткнул Сергея кулаком в подбородок, ловкими движениями провел ладонями по спине и бокам, на мгновение замер, нащупав «кольт». Отскочил, наставил автомат и резко скомандовал:
— Руки вверх! Выше!
Обезоружили и Костю. Жан и Мари неподвижно застыли, не сводя с солдат напряженных взглядов.
— Вы кто будете? — повторил вопрос лейтенант, взвешивая в одной руке немецкие кресты, другой придерживая ремни с пистолетами и пачку денег.
— Ай донт спик инглиш, — помедлив, отозвался Костя.— Если говорите по-немецки, спрашивайте.
— По-немецки! — удивился офицер и переглянулся с сержантом. — Кто вы такие? — угрожающе спросил он.
— В справке сказано.
— Ха-ха, — деревянно хохотнул лейтенант. — Несчастные люксёмбуржцы возвращаются из немецкого концлагеря... А шпионское снаряжение, а деньги... Что вас занесло в сторону от Люксембурга, с каким заданием оказались в этой глуши? Откуда, черт возьми, у вас боевые немецкие ордена?
Костя на мгновение растерялся и необдуманно брякнул: — На память сняли с убитого немца. И покатился по полу от сокрушающего удара.
— А-а, гад! — гаркнул Сергей, наотмашь двинув сержанта по скуле, вцепился ему в горло и вместе с ним упал.
— Не стрелять! Взять живьем! — заорал офицер. — Пленных не бить!
Через две-три минуты помятые, со скованными руками, тяжело дышашие парни стояли под наведенными автоматами у стены. Их противникам тоже крепко досталось. Один сплевывал кровь из разбитого рта и ощупывал шатающиеся передние зубы, другой осторожно трогал наливающийся багрянцем синяк под глазом, а сержант никак не выпрямит скособоченную шею и с ненавистью целится взглядом на Груздева.
— Вывести! — кивнул лейтенант на Мари и Жана. — Подержать два-три дня под арестом. А этих, — указал он на парней, — немедленно отправить в штаб!
Лисовский чуть не носом уперся в закопченную стену, и смутное, пока еще полностью не осознанное прозрение путало его мысли. Что-то неладное происходит? Гарри неплохо говорит по-немецки, но заспешит и сглатывает окончания слов, смягчает твердые звуки. У лейтенанта явно чувствуется южно-немецкий акцент, он четко и ясно произносит сложные слова. Неужели!.. А почему и нет? Когда офицер рявкнул, сержант автоматически щелкнул каблуками и послушно отозвался:
— Яволь!
И вряд бы американец ударил безоружного пленника за немецкий орден. Неужели гитлеровец?! Переодеваться в чужую форму им не впервые. И в Польше, и во Франции, и в Бельгии они проделывали этот маскарад. И в Советском Союзе в первые месяцы войны забрасывали парашютистов в тыл под видом красноармейцев... Диверсанты!
— Выходи! — скомандовал сержант и ткнул Сергея меж лопаток стволом автомата.
— Прекрати! — потребовал офицер. — Они нам живыми нужны. Не довезешь до штаба, пойдешь в штрафную!
Вывели из брассери, подтолкнули к вездеходу. Парни успели рассмотреть, как солдаты сгоняют в освещенную лучами фар церковь крестьян — мужчин, женщин с детьми, стариков. Крупные снежные хлопья медленно опускались на понуро бредущих людей. В глухой тишине ни голоса, ни детского плача, только слышится одинокий собачий лай.
Вездеход подбрасывало на каждом сугробе и ухабе, мотало из стороны в сторону на поворотах. Мотор натужно хрипел, порой захлебывался в яростном реве. Груздев и Лисовский со скованными руками валялись на дне грязного металлического кузова, а солдаты сидели на боковых скамейках и ногами подпирали парней. Едва тронулась машина, Сергей почувствовал на груди чьи-то твердые, как камень, каблуки. Они давили с такой силой, что ребра, казалось, вот-вот лопнут и острыми концами вонзятся в легкие, печень, желудок.
Груздев с трудом приподнял голову и в свете вспыхнувшей от затяжки сигареты встретился с горящими ненавистью глазами сержанта. «Хочет меня доконать, гад ползучий!» — с холодным бешенством подумал Сергей, решив любыми путями увертываться от мстительных каблуков. Он непрерывно ворочался, спасаясь от верной гибели, пытался зубами дотянуться до ног сержанта, но враг неотступно его преследовал. Солдаты активно включились в занятную игру со смертью. Отпихивали парня, когда он к ним подкатывался.
Лисовский с ужасом понял, какую цель преследует немец, и в бессильной ярости пытался принять на себя хотя бы часть его ударов. Костю отшвыривали, он катался с Сергеем по грязному днищу, кряхтел от пинков и радовался, когда земляку удавалось ускользнуть от каблуков садиста.
На ухабах ботинки соскальзывали с Сережкиного тела и опять упрочались на ребрах, стараясь их сокрушить, размозжить. Парень догадался, враг упирается руками в скамейку, усиливая нагрузку на ноги. Каждый вдох отдавался острой болью в груди. Он изнемогал в неравной борьбе, слабее прежнего сопротивлялся жестокому натиску, когда вездеход остановился. Сергея вслед за Костей выбросили из машины, прикладами заставили подняться. «Подонок!» — исступленно уставился он на сержанта. — На минуту снять бы браслеты, на куски бы разорвал!
На широкой поляне тесным-тесно от запорошенных снегом танков «Шерман», американских бронетранспортеров, самоходных штурмовых орудий, «студебеккеров», «доджей», «виллисов». Под деревьями затаились вместительные автобусы и бензовозы, а в лесной вырубке темнеют приземистые бревенчатые дома. К ним-то и повели друзей, пинками помогли подняться на крайнее крыльцо, втолкнули в небольшую, вроде прихожей, комнатку, освещенную аккумуляторной лампочкой.
Из-за стола поднялся офицер с утомленным лицом, глубокими тенями под глазами, но аккуратным, волосок к волоску, пробором. Равнодушно скользнул взглядом по пленникам, слушая рапорт сержанта.
— Сами не могли допросить и...
— Унтерштурмфюрер приказал живыми доставить в штаб, сожалеюще доложил сержант и достал ремни с пистолетами, немецкие ордена, пачки английских, французских и американских денег.
— Где вы их захватили? — с пробудившейся тревогой спросил офицер и, выслушав ответ, сказал: — Обождите, пока доложу штурмбанфюреру.
Парней поставили лицом к стене. Сергея мучила боль в груди, и он безразличным взглядом уперся перед собой.
Костя ослабился, стараясь утишить ноющую боль, и заметил, как к другу бочком-бочком подвигается его «крестник» — сержант. В руках автомат, стволом вниз. Приблизился, рывком поднял его прикладом вверх, намереваясь ударить между лопаток. Лисовский намертво сцепил пальцы скованных рук и, как когда-то пушечным ударом резал мяч над волейбольной сеткой, сбоку изо всей силы саданул немца. Тот отлетел к двери и недвижно рухнул у порога.
— Ах ты, падаль! — щелкнул затвором солдат.
— Стой! — сердито крикнул офицер, вышедший из кабинета. — Унтершарфюрер сам виноват, что не выполнил приказ. Здесь не Восточный фронт, а наш противник — не русские Иваны. Снимите с пленных наручники! — Слушаюсь, оберштурмфюрер! — Уведите унтершарфюрера. - У него сломана челюсть.
— Тем хуже для него.
Солдаты подхватили переодетого эсэсовца, поволокли, как пьяного. Он мотал головой, вырывался, что-то невнятно бормотал.
— Заходите! — кивнул офицер парням на дверь кабинета. — Опустите руки.
В большой комнате рыхлый мужчина с проклятьями ворочал кочергой большие поленья в грубо сложенном камине.
- Черт возьми, Курт, — проворчал он, — откуда они принесли сырых дров? У меня голова от дыма разболелась. Распорядись напилить сухих.
В небрежно накинутом на плечи американском офицерском мундире с майорскими знаками различия он подошел к парням и, расставив ноги, впился в них равнодушным взглядом. Конец дымящейся кочерги поднес к глазам Сергея.
— Кто такие? Чье задание выполняете?
— Мы — немцы, — щелкнул каблуками Костя, — бежали из американского лагеря военнопленных.
— Кто вам поверит? — скептически отозвался штурмбаннфюрер. — Оружием, деньгами и фальшивыми документами вас тоже в лагере обеспечили?!
— Мы разоружили американцев...
— Мне некогда сказки слушать. Отвечайте, или прикажу расстрелять как шпионов.
— Мы выполняли специальное задание, штурмбаннфюрер, и отчитаемся перед теми, кто нас послал.
— Вывести и расстрелять, — вернулся немец к камину. — Курт, не забудь насчет дров...
— Вы сделаете большую ошибку, штурмбаннфюрер. В нашей судьбе заинтересован рейхсюгендфюрер...
- Вывести!
В комнатушке парней опять уткнули носом в стену. Теперь и Сергей разобрался в обстановке. Прикинул, в какую историю они влипли, аж холодок пробежал по спине. Столько кружили, такое пережили и снова у немцев оказались. Зря Костя ерепенится, пусть сразу расстреляют, чем попасть в гестапо на страшные муки. По жилке душу вымотают. Броситься на радиста, да его же башкой долбануть по аппаратуре. Одной очереди на обоих хватит...
— Не дури!..
— Молча-ать! — заорал часовой от двери и угрожающе передернул затвор карабина.
— У нас нет времени выяснять ваши странные обстоятельства, — сухо сказал Курт, когда вышел от штурмбаннфюрера. — Отправим вас повыше, где во всем разберутся. Советую быть правдивыми и откровенными. Там шутить не любят.
Ехали в «джипе» с американским звездно-полосатым флажком на капоте и белыми звездами в круге на бортах. Дорога в выбоинах, до кюветов разбита и размята гусеницами танков и самоходных орудий. Рыхлые снежные островки сплошь запятнаны мазутом и солидолом. Рядом с шофером солдат, да еще двое сжимают парней с боков. Не двинуться, не повернуться.
Лисовский замер, невольно вздохнул. Получено несколько часов или дней отсрочки. А что дальше? Из машины не уйдешь, охрана настороже. Нечаянное движение, и на запястьях сомкнутся наручники. Придется выжидать, когда гитлеровцы ослабят бдительность. Он назовет фамилию Зоммер, вспомнит Бломерта, и до ответа из Берлина нужно бежать. Наблюдения не снимут, но вести его будут не слишком рьяно. Им необходимо вывернуться, раствориться в людской массе. А если отправят в Берлин?!
Дорога петляла в гуще лесной чащобы, среди могучих деревьев, бежала мимо древних развалин, грубо отесанных гранитных глыб, по краям горных отвалов. Порой машина зависала над глубокими пропастями, в пустоте с бешеной скоростью вращалось колесо и пассажиры невольно затаивали дыхание, судорожно хватались за брезентовые ремни. Но водитель каким-то чудом выравнивал «джип», и тот продолжал наматывать головокружительные километры.
— Пристрелим, да обратно, — зло ткнул Сергея локтем его сосед. Доложим, при попытке к бегству...
— Приказ! — отозвался старший с переднего сидения. — И мне риск ни к чему.
— Оберштурмфюрер по рации сообщил о нас в штаб, — сдержанно проговорил Лисовский. — Нас ожидают... С каких пор немецкие солдаты пренебрегают приказами офицеров?
В тишине натужно рокотал мотор, в свете фар замелькали частые снежные хлопья, похожие на резвящихся среди цветов бабочек-капустниц. На крутом повороте машину занесло, пассажиры навалились друг на друга.
— Немцы?!
— Офицеры СС, фронтовики.
— Извините, мы думали — французы.
— Считаю инцидент исчерпанным.
На выезде из леса нарвались на боевое охранение. Над «джипом» нависли разноцветные трассы пулеметных очередей. Из машины выскочил старший конвоир и фонариком подал условленный световой сигнал. Выстрелы прекратились, к вездеходу вышли трое вооруженных немцев. Вполголоса обменялись паролем и отзывом, часовые показали проезд через передний край. И снова скопище танков, броневиков, самоходок, грузовиков. Боевая техника с тевтонскими крестами окончательно встревожила Костю. Немцы готовят крупное наступление, а союзники о нем и не подозревают, отводят с фронта войска на отдых.
«Джип» остановили у контрольно-пропускного пункта. Подошел эсэсовец, подозвал к себе старшего конвоира. Парням странно видеть, как перед невысоким плотным черномундирником в струнку тянется верзила в американской армейской форме. После переговоров Костю и Сергея вытолкнули из вездехода.
— Поедете со мной, — сказал эсэсовец, — советую не глупить.
Во вместительном черном «хорхе» парней снова зажали немцы с боков, ни повернуться, ни вздохнуть свободно. После вчерашней суматошной дороги с Жаном, длинной кошмарной ночи Лисовский совсем сник, ссутулился. Грудь опять заложило, легкие с натугой вбирали воздух, с хрипом выдыхали. Эсэсовец почувствовал обжигающий жар от соседа, попытался отодвинуться:
- Тиф?! — Простуда и раны. Тот несколько успокоился, но не придвигался, и Костя вольно откинулся на сидение. Выехали на укатанное широкое шоссе, и забился, забуянил вокруг машины встречный ветер. Лепил на лобовом стекле причудливые снежные силуэты, с которыми еле управлялись щетки бойких дворников. К линии фронта непрерывным потоком катили танки, самоходки, грузовики, бензовозы. Впервые после Польши увидел Сергей столько немецкой боевой техники. Всюду регулировщики, заставы, контрольные посты, мотоциклисты полевой жандармерии.
К мрачным стенам старинного рыцарского замка подъехали хмурым промозглым утром. С тяжелых клепаных металлических ворот начались строгости. Через каждые десять метров у эсэсовцев проверяли документы, в темных переходах лучами фонариков ощупывали парней. Шли гулкими коридорами, двое эсэсовцев впереди, двое — сзади. Сергей поддерживал Костю, которого шатало из стороны в сторону. В штабе, похоже, никто не спал. Куда-то спешили офицеры с папками в руках, сквозь двери доносились громкие телефонные разговоры, пулеметной скороговоркой стучали пишущие машинки.
— Гюнтер! Герберт! Вы живы?! — бросился к парням коренастый гауптштурмфюрер. — Газеты сообщили о вашей гибели! — Ты их знаешь, Отто? — удивился эсэсовец. — Да. Они из команды покойного штандартенфюрера Пауля Бломерта. Я с ними в госпитале в Польше лежал. Куда их ведешь?
— К Грассману в разведотдел. Их захватили в Арденнах. Утверждают, что бежали от американцев...
— Стоп! Грассман подождет, а оберштурмбаннфюрер охотно с ними поговорит. Его интересуют люди с той стороны, а тут свои парни...
В приемной, обставленной старомодной дубовой мебелью, с лохматым ковром на полу, пахло мышами и плесенью. От громоздкого стола с вычурными пузатыми ножками еле оторвал голову дежурный адъютант.
— Одну минуту! — проговорил Отто и скрылся за массивной дверью.
Лисовский и Груздев узнали старого знакомца по госпиталю для выздоравливающих танкистов. Он почти не изменился, разве лицо несколько осунулось и построжало. Костя помотал головой, потер виски, надеясь избавиться от сильной боли, собрать силы для предстоящего поединка. Нужны четкие и ясные ответы на вопросы, чтобы они не вызывали кривотолков, избавили от дополнительных уточнений. От его ответов зависят и жизнь, и смерть...
Занднер вышел из кабинета и обратился к эсэсовцам:
— Можете идти. Оберштурмбаннфюрер берет парней на себя. Генрих, напиши им расписку, — кивнул он сонному адъютанту. — А это что?
— Оружие, деньги и документы, отобранные при обыске. Хайль Гитлер!
— Как вы попали в Бельгию? — спросил Отто, когда за эсэсовцами закрылась дверь.
— Длинная история, Отто, — устало отозвался Костя и оживился. - В лагере под Льежем мы встретили Ганса, твоего дружка.
— Мне его дружба едва жизни не стоила, — поморщился Занднер. — Если бы не Скорцени... Как он ведет себя в плену?
— Казнен по приговору фемы.
— Интересно... Он вроде угря, умел обходить опасность.
— Он нас выдал американцам. Переводчиком у коменданта лагеря устроился.
Дверь шумно распахнулась, ее проем занял огромный, под косяк, широкоплечий детина. Сонный адъютант и Занднер мгновенно вскочили и вытянулись, следом поднялись и парни. Мужчина острым наметанным взглядом окинул их с головы до ног и сказал гауптштурмфюреру:
— Заходи, Отто, со своими камрадами.
Скорцени в отлично сшитом мундире, бриджах в обтяжку, высоких сапогах, несмотря на свой двухметровый рост, выглядел стройным и элегантным. Повернул стул спинкой вперед, верхом устроился на сидение. Повернулся к парням округлым лицом со шрамом на щеке, уставился зелено-голубыми, чуть навыкате, глазами. Крупные руки с развитыми кистями скрестил на спинке стула.
— Курите! — пробасил он и выжидательно добавил: — Итак?
Сергей поднялся, взял со стола портсигар, достал сигарету, щелкнул зажигалкой и вернулся на место, глубоко и жадно затягиваясь. Скорцени оценивающе следил за ним. Костя молчал, не поняв, что интересует оберштурмбаннфюрера.
— Кто из них неразговорчив? — спросил эсэсовец у Занднера.
— Гюнтер Зоммер.
— Сиди, сиди, Гюнтер. Кто из братьев старше?
— Герберт.
— Рассказывай, Герберт. Я знаю, вы были офицерами связи в штабе рейхсюгендфюрера...
Лисовский помолчал, собираясь с мыслями, чтобы не выдать себя плохо сшитыми стыками в их похождениях, не вызвать подозрений. О Скорцени слышал, как о спасителе Муссолини, и понял, что он большая шишка, если эсэсовцы даже не пикнули, когда тот оставил парней у себя. Рассказывал Костя с небольшими интервалами, опасаясь запутаться в деталях. В Варшаве братья Зоммер попали в плен к повстанцам.
...Бежали от них в лесу... Вместе с Бломертом угодили к польским националистам... Спас их эсэсовский отряд Хонзеляйта... После госпиталя — бой на железной дороге с партизанами и гибель Бломерта... Чудесное спасение от английских бомб в Берлине... Воздушный бой над Бельгией... Американский лагерь военнопленных и предательство Ганса... Бегство из виллы... Арденны...
— Майор Сторн?! — задумался Скорцени. — Майор Сторн!.. Нет, не помню... Постарайтесь детально, слово в слово, воспроизвести разговор о послевоенном германо-американском сотрудничестве.
— Навряд ли сумею его воспроизвести, — бледно улыбнулся Лисовский. — Я себя отвратительно чувствую, оберштурмбаннфюрер... После совещания в Маастрихте главнокомандующих союзными армиями...
— Какое совещание? — насторожился Скорцени и опять зажег сигарету. — Когда оно проводилось?
— Когда, Гюнтер? — превозмогая головную боль, спросил Костя. — Он в тот день видел Эйзенхауэра в Брюсселе.
— Эйзенхауэра?!
Сергей с укоризной покосился на друга, но сообразил, что союзников и след простыл в Маастрихте, поднял руки с оттопыренными пальцами.
— Седьмого декабря, — расшифровал Костя его жест.
— Странно! — поднялся Скорцени и, тяжело ступая, заходил по огромному кабинету. — Весьма странно! Неужели Железный Генрих не посчитал нужным меня проинформировать... Хорошо. Позднее поговорим подробнее. Отто, отправь камрадов в госпиталь, пусть создадут для них наилучшие условия... Постой, Гюнтер!
Оберштурмбаннфюрер вплотную подошёл к Сергею, зажал крупныни ладонями его голову, чуть склонился, пристально вгляделся в лицо.
- Странно! Очень странно! — с каким-то суеверным удивлением пробормотал он.
Лисовский всмотрелся в них обоих и испуганно замер. Сходство было поразительным. Как бы оно боком не вышло! Ведь по-всякому можно расценить нежданно-негаданное появление двойника.
— Герберт! Вы фамилию Зоммер кому-нибудь называли?
— Кажется, нет... Точно, нет, — ответил он, не понимая, куда клонит эсэсовец.
— Кажется или точно?
— Точно, оберштурмбаннфюрер!
— Отто! И вы о Зоммерах ничего не слышали. Поняли?
— Понял, оберштурмбаннфюрер! Не слышал!
— А пока, для госпиталя, назовем вас... назовем вас... О-о, Мейер... Мейеры — самая распространенная фамилия в нашем фатерлянде... Ты—Франц Мейер, — ткнул он пальцем в Костю,— а ты, Гюнтер,— Фридрих Мейер... Кстати, где ваши родственники?
Костя замешкался, соображая, где находятся родичи братьев Зоммер. И с четкой ясностью возникла в памяти анкета Герберта Зоммера, найденная в его портфеле, заполненная угловатым, каллиграфически правильным почерком. Скорцени терпеливо ждал, видя, как трудно собраться с мыслями явно больному парню с блестящими горячечными глазами, влажно поблескивающим лицом.
— Отец не вернулся из похода во Францию, мать с сестрой погибли при бомбежке. Дядя с женой в Померании.
— Сочувствую... В подробности своих приключений никого не посвящайте. Хайль Гитлер!