Снаружи раздался голос конвоира:
— Фельдшеру велено на место. Скоро будем трогаться.
Уваров накинул телогрейку, еще раз огляделся в сторону больного и направился к дверям.
Алексей проводил его и уже у самих дверей спросил:
— Люди передали, что Анна у вас в вагоне.
— Да. вот, как снег на голову свалилась. Ни чего не мог поделать. Поеду, говорит, с вами и все тут.
— Это на нее похоже, — голос Алексея чуть потеплел — Привет ей передавайте.
— Обязательно передам. Хотела она со мной идти, да комендант неразрешил.
Они попрощались и Уваров стал спускаться но лесенке. Население вагона, сгрудившись у дверей, проводили его добрыми напутствиями и пожеланиями.
Едва Уваров поднялся в свой вагон, как дверь за ним задвинули, запоры щелкнули и поезд двинулся дальше.
Последующие долгие дни были похожи, как близнецы. Путь лежал дальше на Север. Люди с нетерпением ждали конца вынужденного путешествия. Где-то на железнодорожном полустанке похоронили Степана Колосова, еще раньше тетку Пелагею и еще несколько человек из других вагонов. Было два случая попытка побега. Одного парня ранили при погоне, второй бросился к подножке встречного поезда, не смог взобраться, сорвался и попал под колеса.
Комендант Силин в те дни ходил злой и лишил всех выхода из вагонов. С пропитанием стало хуже, дрова спит строго но выдаче.
Все это Уваров переживал снова и снова, лежа в вагоне на нарах, на какой-то неведомой ему станции Котлас, на слиянии северных рек Двины и Вычегды.
Начало светать, и надо было собирать вещи.
В помещении дежурного по станции Котлас собрались: уполномоченный котласского ОГПУ Сочнев, начальник милиции Земцов, его заместитель Попов и комендант поезда Силин. Они обсуждали план отправки ссыльных вниз по Северной Двине и Вычегде.
Попов только что вернулся с пристани и доложил, что баржи уже готовы. Он их проверил. Пароходы стояли под парами и к отплытию были готовы. Сочнев и Силин еще раз проверили списки ссыльных. Отдельно были списки на тех, кого отправить вниз по Двине и на тех, кого отправит вверх по Вычегде. Уполномоченный ОГПУ своей рукой утвердил списки и комендант поезда Силин, спрятав в воротник куртки улыбку, остался доволен. Его план удавался. Фельдшер с дочкой дальше следовали с ним по Двине, а Колосов Алексей отправился с другой группой вверх по Вычегде.
Силин вышел на перрон и пробежал глазами по серому зданию вокзала. Он хорошо знал и этот вокзал и этот город. Силин был родом недалеко от сюда — с Вотложмы. В семье он был первенцем. Отец считался удачливым охотником — промысловиком, но семья жила бедно. Глава семьи сутками пропадал в лесу, на охоте, а подкопив шкурки куниц, рыси, горностая, отправлялся в Котлас, где все нажитое проигрывалось в карты и пропивалось. Возвращался он домой с грошами в кармане и частенько с синяками под глазами. Мать выхаживала отца, безропотно снося ругань и рукоприкладство.
Колька Силин в деревне страшно стеснялся своей бедноты и держался среди своих сверстников особняком. Уже парнем он не ходил на барабушки — посиделки, хотя и подглядывал в окна на веселящуюся молодежь. Как-то зимой Николаю удалось добыть с десяток куниц. Он выделал их и припрятал на повити, в надежде съездить в Котлас, продать их и справить себе приличную одежду. Николай частенько посещал свой тайник, перебирал мягкие, пушистые шкурки и прикидывал, что он на них купит. Перед ним рисовались приятные картинки: вот он приходит на барабушку в суконном полупальто, яловых сапогах, картузе с глянцевым козырьком. Николай мечтательно улыбался, аккуратно складывал шкурки и прятал их на старое место.
В тот день Николай заготавливал дрова в лесу и вернулся домой поздно, в сумерках. Отца дома не было. На вопрос где отец, мать ответила, что он уехал в Котлас еще днем.
Николай, чувствуя недоброе кинулся на повить, сунул руку в сено, где лежал его мешок со шкурками и застыл — мешка на месте не было. Несколько секунд Николай находился в оцепенении, затем лихорадочно стал раскидывать сено, но вскоре понял, что это бесполезно. Он встал, слезы сами покатились из глаз. Николай смахнул их, нахлобучил шапку и, не заходя в избу, кинулся на улицу. Мать в сенях хотела о чем-то спросить, но Николай неслышал ее, хлопнул дверью.
Мать горестно вздохнула и вернулась в избу. Николай пришел поздно, молча поел, что было и залез на полати. Мать ни о чем его не расспрашивала, зная, что ответа не будет. Младшие брат с сестрой уже спали. Николай лег нераздеваясь, сняв только неоднократно подшитые валенки.
Он спал беспокойно. Несколько раз просыпался и поднялся, когда еще не рассвело. Николай тихонечко спустился с полатей, сунул ноги в валенки, накинул на плечи полушубок и нахлобучил на голову шапку. Пошарив за печкой, достал из кадки ковригу хлеба, отломил половину и сунул ее за пазуху. На кровати зашевелилась мать, Николай замер, подождал несколько секунд и вышел из избы, осторожно прикрыв за собой дверь.
На улице Николай некоторое время постоял, прислушался, а затем, крадучись пошел к дому мельника Куделина. Он пролез через жерди пригона и, двигаясь вдоль него, оказался у дверей конюшни. Николай отодвинул закладную доску и тихонько открыл дверь конюшни.
Пахнуло теплом. Обе лошади жевали сено. Николай подошел к одной из них — Лапке, потрепал ее по шее, отломил кусок хлеба и сунул его лошади. Та благодарно взглянула на Николая, пережевывая лакомый гостинец. Николая снял с вешалки сбрую и осторожно вывел лошадь из конюшни. Задним двором он провел лошадь за деревню к кузнице. Здесь у него с вечера были приготовлены легкие сани. Он запряг Лапку в сани, успокаивая ее легким похлопыванием по шее. Та стояла спокойно, невольно перебирая ногами в предчувствии дороги. Николай еще раз прислушался, затем бросился в сани, дернул вожжами, чмокнул губами и понесся в сторону Котласа.
В Котлас Николай приехал где-то около полудня. Лошадь он привязал, сзади рынка и отправился искать отца. Нашел он его в привокзальном буфете, в компании двух баб и мужика. Те были изрядно навеселе, а отец еле держался на стуле. Увидев сына, отец растянул губы в пьяной улыбке и попытался встать, но пошатнулся и едва не свалился на пол. Николай подхватил его, оттолкнул собутыльников в сторону и вывел отца из вокзала. Тот попытался что-то запеть, но Николай цыкнул на него и с трудом удерживая отца на ногах, повел его к лошади. Здесь он бросил отца в сани, сам уселся спереди, взял вожжи в руки и направил лошадь за город. Отец несколько раз поднимал голову, мутными глазами смотрел на сына, пытаясь осознать происходящее, но снова ронял голову, пуская слюни.
Выехав за город, на дорогу, ведущую в сторону Вотложмы. Николай остановил лошадь, сдернул с отца овчинный полушубок, намотал вожжи на руку и изо всей силы принялся хлестать ими отца. Он бил со злобой, бил до остервенения. Отец корчился в санях, затем затих и повернулся лицом к сыну. Николай замахнулся вожжами в очередной раз, но встретив пристальный взгляд, уже протрезвевшего отца, опустил руку, выругался матерно, сплюнул, бросил на отца его полушубок и хлестнул Лапку вожжами. Та обидчиво поджала хвост и резко взяла с места. Николай проводил сани глазами, снял шапку, вытер дрожащими руками лоб, постоял немного, повернулся и пошагал в сторону Котласа.
На вокзале Николай пересчитал деньги, забранные у отца еще у рынка, когда тот лежал в санях, поел в буфете и после некоторого раздумья купил билет до Вятки.
В вагоне вместе с ним, группа молодых ребят ехала в Питер, искать свое место в жизни. Дорога сблизила Николая с ними, и те уговорили его ехать вместе. В Питере Николаю удалось поступить учеником слесаря на Ижорский завод, там он вступил в комсомол, повышал квалификацию, вечерами учился, активно участвовал в делах завода. Шли годы. Силин привык к городской жизни, приоделся, но полного удовлетворения от жизни не получал. И когда его в числе других, как активиста, направили в Поволжье на борьбу с кулачеством, Силин сразу же согласился.
В Саратове он поступил в распоряжение ОГПУ, ему выдали форму, оружие и направили в один из районов. Вот только теперь Силин почувствовал себя значительной фигурой. Он упивался данной ему властью, свои обязанности выполнял рьяно и с удовольствием. По мере продвижения по службе, Силин более наглел. Он уже не гнушался, кое-что прибрать для себя и гульнуть по широкому в компании девиц, за хорошей закуской и с обильным возлиянием горячительных напитков.
Как-то он с двумя милиционерами появился в доме зажиточного мужика Кудрина. Хозяин принял их с показным радушием, пригласил еще пару мужиков и Клашку, известную в своем селе не очень тяжелым поведением. Гулянка получилась на славу. Милиционеров Силин отправил в сельсовет, а сам с Клашкой в сильном опьянении отправился в баню, заранее истопленную хозяином. Местные ребята, зная о пьянке в доме Кудрина, проследили за Силиным и когда Клашка ублажала его в бане веником и всем остальным, ребята проникли в предбанник, собрали форму Силина и сунули ее в мешок, туда же сунули и портупею с наганом. Все это было спрятано в бричку Силина под сено. Что потом было и как искали одежду Силина, можно было бы рассказывать долго и со смехом, но последствия оказались совсем не смешными. Та история дошла до руководства ОГПУ. Кудрина раскулачили и сослали, Силина перевели в другой район, а затем постарались отправить его подальше, назначив комендантом поезда — сопровождать раскулаченных на Север, где и рекомендовалось местными властями использовать его, исходя из ложившейся обстановки.
После известной истории Силин замкнулся в себе, возросла его подозрительность к людям и он стал избегать женщин.
Когда там, еще у пересылки к Силину обратилась Анна с просьбой ехать вместе с отцом, он сначала ничего не смог сообразить, настолько его поразили ее глаза, ее мягкий грудной голос, белокурые пряди, выбивающиеся из-под шерстяного берета. Ничего подобного он ранее к женщинам не испытывал. Силина влекло к Анне и он собирался на первых парах добиться хотя бы ее расположения. Иногда, когда поезд останавливался, Силин заходил в вагон, где ехали Уваровы, как бы между делом заговаривал с Анной, но взаимности не чувствовал. Это его раздражало. Свои шансы на признательность Анны, он рассчитывал высоко и преградой к достижению своей цели. Силин считал только Колосова Алексея. Здесь все было в руках коменданта и разлучить Анну с Алексеем для него не составляло труда. Теперь, когда списки были утверждены и планы Силина сбывались, он не сомневался, что добьется Анны. Надо только набраться терпения.
Мысли об Анне расслабили Силина, он прошелся по перрону, остановился у его края и стал всматриваться в предрассветные сумерки. Где-то гам, почти с три десятка верст, находится его родная деревушка. «Как-то там они живут, да и живы ли» — подумал Силин. Тряхнув головой. Силин отогнал от себя сентиментальные мысли. По сути своей ему было все равно, как там его родные. Он давно порвал с тем, что находилось где-то недалеко. Прежнего Кольки Силина не осталось. Теперь это другой человек, с другими целями, с другим пониманием жизни.
Силин резко повернулся и пошел в помещение дежурного по станции.
В дежурке все дремали, расположившись, как придется. Ночь выдалась беспокойной и противиться сну никто не смог, да и необходимости в этом не было. Это уже не первый эшелон. Все уже отработано и расписано по минутам. Ни каких эксцессов не должно было быть.
Силин постарался осторожно прикрыть за собой дверь, но дремавший на диване уполномоченный ОГПУ Сочнев открыл глаза и спросил Силина:
— Как на улице?
— Стало светать.
— Все! Надо подниматься — Сочнев потянулся, свел пальцы рук, хрустнул ими и сладко зевнул. — Мужики, подъем!
Все зашевелились. Наскоро всполоснули заспанные лица и, глотнув чуть теплою чая, начальство вошло на перрон.
Уже рассвело и весь поезд был виден хорошо. Охрана редкой цепочкой, топталась у вагонов вдоль составов. Начальник милиции Земцов со своим заместителем отправились к баржам.
Сочнев с Силиным начали с первого вагона. По их команде, охрана откидывала засовы и отодвигала двери вагонов в сторону. Силин выкрикивал фамилии по списку, люди спускались с вагона с вещами и отводились в сторону вокзала на перрон, где сортировались, кто куда будет отправлен. Все происходило без суеты. Люди покорно выполняли все команды. После того, как вагон освобождался, туда посылали кого-нибудь из конвоиров — проверить, не остался ли кто.
Дошла очередь и до вагона, в котором ехали Уваровы. Все прошло своим чередом. Переселенцы выгрузились и стояли около вагона. Сочнев подозвал молодого парня из числа комсомольцев, направленных в помощь милиции. Одет тот был в старое суконное полупальто. На ногах кирзовые сапоги. Роль конвоира видимо его смущала, и он решительно остановился около Сочнева. Сочнев кивнул парню на дверь вагона.
— Залезь и посмотри, все ли вышли.
Парень поднялся по лесенке в вагон, побыл там какое-то время и, показавшись в дверном проеме, сказал:
— Нет никого. Все вышли.
— Спускайся. — приказал Сочнев.
Парень ступил сапогами на лесенку. Вдруг та пошла в сторону и парень грохнулся на землю. Он пытался подняться, но вскрикнул и осел, тяжело застонав.
— Тьфу. — сплюнул Сочнев, есть тут, кто может помочь?