— Все, мы закончили — встал из-за стола следователь.
Зорин подошел к Уварову, протянул ему ручку и с искреннем сочувствием произнес:
— Семен Николаевич, мужайтесь. Понадоблюсь — приходите. Не стесняйтесь. Помогу, чем могу.
Уваров отвел глаза, кивнул и вышел из кабинета.
Следователь, собирая бумаги в портфель, обратился к Зорину:
— Что-то вы с ним слишком панибратски.
— Почему панибратски? Просто с большим уважением, как к человеку знающего и любящего свое дело — резко возразил Зорин и изменил тему — Ну и каков ваш вывод по делу Силина?
— Вывод простой — важно начал следователь — Спутался Силин с этой девкой, решили уединиться. Здесь же все на виду. Местность знают плохо, вот и попали под лед. Теперь там они в полном уединении — похихикал Гурьев — А на место происшествия я решил не идти. Это ничего не изменит. Да и смотреть там нечего. Сегодня же поеду обратно, пока еще можно.
Гурьев уже одетый молча топтался у дверей. Он ожидал приглашения на обед с выпивкой, как это бывало везде, но видно было, что его надежды не оправдываются. Зорин уткнулся в бумаги и кажется забыл о его присутствии. Взявшись за дверную ручку Гурьев буркнул:
— Да, забыл, вещи телогрейку и платок пусть заберут кому надо. Они мне теперь не нужны. И…до свидания.
Зорин не поднимал голова, махнул рукой.
Савелий с Уваровым не задерживаясь в конторе, вышли на улицу.
Уваров сразу направился в больницу, а Савелий решил зайти на конюшню. Метров через двести его догнал запыхавшийся Худякин:
— Ну, как Савелюшка, следователь-то? — отдуваясь протараторил он — Шибко донимал?
— А чего донимать? — Спокойно ответил Савелий — Рассказали все как есть и разошлись.
— Конечно, конечно — не успокаивался Худякин, забегая — перед Савелия и заглядывая ему в лицо — Я тоже рассказал все как велено.
— Кем велено? — недоуменно спросил Савелий, пристально взглянув на Худякина. Тот опешил, расстроено заморгал глазами и, наконец сообразив, зачастил:
— Я не то хотел сказать, Савелюшка, не то. Да, что это я. Конечно, рассказал то, что сам видел.
— Само собой — усмехнулся Савелий — С чего бы ты стад врать следователю. Ведь за вранье и посадить могут. Дело серьезное.
Худякин тупо уставился на Савелия и застыл на месте. Савелий тоже остановился, огляделся нет ли кого рядом, достал купюру и протянул Худякину.
— На вот, держи. Семей Николаевич тебе жертвует на поминки рабы Божией.
— Да я сам. Да ты что, Савелюшка — оживился Худякин, протягивая руку.
Савелий придержал купюру в руке и сузив глаза медленно проговорил:
— И что бы я больше никаких разговоров на эту тему не слышал. Понял?
Худякин сжал плечи и испуганно заморгал:
— Понял, Савелий Григорьевич. Понял. Как не понять. Что я враг себе что ли?
Он торопливо спрятал смятую купюру за пазуху и поспешил к магазину. Савелий продолжил свой путь.
***
Анну разбудило ржание лошади. Она приподняла голову. В окно заимки пробивались яркие лучи солнца. За дверью послышались громкие голоса и в избу с шумом валились оба брата.
— Проснулась? — весело спросил, разрумянившийся от свежего воздуха. Николай — Как здоровьице?
— Намного лучше — ответила Анна с легкой улыбкой. Ей действительно стало лучше. И если бы не слабость в теле, было бы совсем хорошо. Молодой организм энергично боролся с недугом и по всей вероятности одерживал победу.
— Ну, что же, давай одевайся и поедем — сказал Василий, подавая ее одежду — Мы тебя на улице подождем. Молоко вот в бутылке выпей. Николай привез. За пазухой держал, теплое.
Братья вышли из заимки. Анна торопливо оделась, с удовольствием выпила молоко, закинула котомку за плечи и взяла ружье в руки. Она с грустью оглядела этот гостеприимный уголок, где нашла свое спасение, где познакомилась с такими простыми и замечательными людьми. Она представила себе, как вломилась вчера в заимку с ружьем в руках и непроизвольно густо покраснела. «Ой, стыдобушка какая — а потом усмехнулась — Ага, так они меня и испугались. Ишь какая грозная появилась». И все же Анне было грустно. Она смахнула со щеки слезинку, вздохнула и вышла из избы.
Мужики стояли у саней и курили. Серый в яблоках конь, всхрапывая, мерно жевал сено, брошенное прямо на снег. В санях лежали лыжи Анны. Василий помог Анне сесть в сани, укрыл ее мохнатым овчинным тулупом. Николай подпер дверь заимки колом, бросился в сани, подхватил вожжи и гикнул:
— А ну, Резвый, домой.
Конь, оправдывая свою кличку, резво взял с места и легко покатил сани с людьми по утреннему пасту. Солнце раскаленной сковородой, величаво медленно поднималось по бледно-голубому небосклону, грозя через пару часов снова начать плавить оставшийся снег. Работы у небесного светила было много. Надо растопить снег, пустить полноводные ручьи, поднять лед в реке, дать земле тепло и оживить очнувшуюся от зимней спячки растительность. Пока царь природы справлялся со своей работой.
Анна, закутавшись в тулуп, думала об Алексее. Как он там? Сильно ли покалечен? Что он подумал о ней, получив фальшивую бумагу о ее замужестве? Неужели он мог поверить? На все эти вопросы, она не находила ответы и единственное, что она сейчас желала — быстрей добраться до Алексея. «Я его обязательно выхожу — шевелила одними губами Анна — Я помогу ему и все будет хорошо». Где-то в глубине души, шевелилось чувство ревности к незнакомой женщине по имени Шура, но Анна отгоняла эти мысли. Важнее было достигнуть цель и увидеть Алексея, а там все станет на свои места. И если уж Алексею будет лучше с этой Шурой, Анна мешать не станет.
Мысли Анны прервало короткое «Тьфу, стоять». Василий остановил Резвого у небольшого стожка сена и повернулся к Липе:
— Давай-ка, девка, мы тебя спрячем. От греха подальше. Мало ли как оно будет. Народ, как ни говори, любопытный. Да и участковый у нас бывает.
Анна завернулась с головой в тулуп и легла на дно саней. Николай разворошил стожок и накрыл ее охапками зеленого, пахнущего летним лугом, сена. Сверху мужики наложили ольхового сушняка. До деревни оставалось совсем ничего и мужики минут через двадцать подъезжали к дому братьев. Василий сидел в санях, а Николай, держась за веревку, привязанную к саням, скользил сзади. Редкие встречные здоровались с братьями и не обращали внимания на груз в санях. Ничего особенного — поохотились мужики, а что бы не гнать сани пустыми, загрузили сеном и сушняком. Да и вообще кому какое дело, что они везут. Не впустую же лошадь брали. Лишь в крайней избе в окне мелькнула размытая от грязных стекол физиономия Гришки Окунева. Это был хилый мужичонка, работавший приемщиком леса в Дябринской сплавконторе. Должность никак не устраивала Окунева, зарплата скудненькая, да и почета мало. Он из кожи лез, не пропуская ни одного собрания, всегда выступал на них, стуча себя в грудь, разоблачая происки империализма и прославляя вождя мирового пролетариата. Но в партию его почему-то не принимали, что осложняло продвижение по службе. Гришка Окунев злился на весь белый свет и в своих неудачах, кого только не винил. Увидев сани с братьями Николаем и Василием. Окунев о чем-то туго размышлял пару минут, потом кинулся к печи, стащил оттуда шапку, телогрейку, оделся и быстро вышел на улицу.
Василий с Николаем во дворе дома скинули сушняк и загнали Резвого с санями по настилу прямо под крышу на повить. Здесь они скинули сено и освободили Анну.
— Не замерзла? — спросил Николай.
— Нет, тепло было — отозвалась Анна.
— Ты тут посиди немного, а я свою старуху подготовлю, да узнаю, нет ли кого в избе — сказал Василий — Николай коня распряжет.
Он с повити спустил ее в сени и через них прошел в избу. Разговор со старухой занял немного времени. Василий вернулся за Анной и провел ее в горницу. Старухой оказалась полная дородная женщина с живыми, лукавыми глазами на круглом, привлекательном лице. Было ей лет сорок пять. Она захлопотала около Анны, помогла ей раздеться:
— Василий сказывал тебя Аннушкой зовут, ну а меня теткой Настей. Сейчас я тебе на печи постелю, чайку туда подам и отдыхай пока.
— Некогда мне на печь — запротестовала Анна — Пойду я скоро. И так много времени потеряла.
— Никуда ты не пойдешь — вмешался Василий — Полезай на печь, а то неровен час, зайдет кто. Объясняй потом, откуда ты здесь взялась. Отдыхай пока. Отобедаем, а там с Николаем покумекаем, как тебя доставить до Вершины. Это дальше Белой Слуды будет. У него там теща живет. Заодно и попроведает ее.
Возразить Анне было нечего. Она благодарно взглянула на Василия: