Никита помог хозяйке уложить мужа в постель и они стали собираться к себе. Настя попыталась уговорить их еще посидеть, но гости категорически отказались понимая, что хозяйке в ее положении требуется отдых и покой.
На улице было тихо. Весенняя северная ночь была прохладной и светло-серой. Под косогором луч затягивался легким туманом. На озерах слышалось кряканье уток.
Никита с Анной шли молча. Никита все еще был под впечатлением поцелуя Анны. У него появилась было надежда на взаимность, но он не тешил себя особыми иллюзиями. «Ну, выпила немного девка, расслабилась, поддалась минутному порыву. Ничего особенного»-внушал себе Никита-«Это у нее пройдет»
Анна шла чуть сзади Никиты, смотрела в его спину. Волна нежности и благодарности к этому человеку охватывала её. «А, может судьба?»-подумала Анна — «И не надо ей сопротивляться. Может вот оно мое женское счастье, рядом. А он симпатичный и застенчивый»-улыбнулась себе Анна — «Хотя похоже может и характер показать.
Скоро подошли к школе. Никита открыл дверь ключом и пропустил Анну вперед. Он был почти трезв. К вину Никита относился с умом и не любил быть пьяным. У Анны тоже весь хмель прошел, но настроение у нее было приподнятым. О том что с ней было раньше, Анна старалась не думать. Срабатывал чисто женский инстинкт. Ей хотелось иметь свой дом, рядом человека, о котором можно было заботиться, любить его, на которого можно было положиться в трудную минуту.
Зайдя в квартиру Никита сразу же протянул Анне кошелек.
— Никита, отвела его руку Анна, — Оставь себе. У нас в семье было принято, чтобы деньги хранились у мужчины.
— Да, но это твои деньги. И они тебе понадобятся.
— Понадобятся, попрошу, а деньги теперь общие. Считай это мое приданое — улыбнулась Анна. Давай будем спать. Завтра у тебя знакомство со школой.
Анна сбросила туфли и прошла в комнату. Никита обежал взглядом кухню, остановил взгляд на кровать стоящую в углу и после недолгих раздумий стал устраивать себе постель. Анна вышла из комнаты, когда Никита неуклюже пытался одеть наволочку на подушку. Анна с улыбкой взглянула на его приготовления, подошла вплотную, мягко забрала подушку и тихо прошептала прижавшись к Никите горячим нетронутым девичьим телом:
— Пошли Никита спать. И не надо нам притворяться друг перед другом. Я теперь твоя жена и отношусь к этому очень серьезно.
— Анечка! — горячо прерывающим голосом тоже шептал Никита — имею ли я право. Ты же завтра можешь пожалеть об этом.
— Нет, Никита, нет, — провела Анна рукой по его волосам Это судьба и я не противлюсь ей. Мне кажется я смогу тебя полюбить. Во всяком случае обещаю что буду тебе хорошей женой.
Никита ничего не смог сказать. Он поднял Анну на руки и осторожно ступая понес ее в комнату, где их ждало брачное ложе.
Заснули они только под утро. Анна проснулась первой. Яркое солнце било прямо в окна. Его лучи яркими бликами играло на стенах оклеенных дешевыми обоями. Анна облокотилась на левую руку и склонилась над лицом Никиты. Тот безмятежно спал, чему — то улыбаясь во сне одними уголками губ. «Вот я и замужем»-подумала Анна-«Кто бы мог подумать, что что так произойдет. А ведь мне с ним хорошо»- призналась себе Анна.
Солнечный зайчик сбежал со стены, скользнув по подушке и остановился на Никите. Тот зажмурился, задергал носом и чихнул. Анна прыснула, прикрыв рукой рот. Никита открыл глаза и притянул ее к себе. Анна было поддалась но потом легонько освободилась и скомандовала:
— Все, подъем, — и шутливо продекламировала-«Дети в школу собирайтесь, петушок давно пропел.»
Никита рассмеялся. Ему действительно пора было собираться в школу. Анну ждали чисто хозяйственные дела. Надо было устраивать свое семейное гнездышко.
Семейная жизнь молодых протекала в спокойном русле и пока ничего не предвещало беды. Никита с головой ушел в работу. Задумал пристроить к школе буфет — столовую. Многие дети ходили в школу из соседних деревень расположенных от Покрова до шести километров. Велись приготовления по организации на базе школы пионерского лагеря.
Анна сделав в квартире ремонт, некоторое время поскучала и запросила работу. Рябов предложил ей библиотеку и Анна с радостью согласилась.
Она не сетовала на свою судьбу и потихоньку привязывалась к Никите.
Анна выросла и воспитывалась в традициях старой русской интеллигенции и хотела оставить частицу этого духа в своей вновь создаваемой семье. Делала она это незаметно и ненавязчиво, хотя конечно ей были очень близки и обычаи и быт русской северной деревни. Никита чувствовал влияние Анны, но как человек неглупый понимал, что Анна права и полностью доверился ей. Как то вечером Никита пришел домой несколько в необычном состоянии. Он нехотя поужинал, бесцельно походил по квартире и уткнулся в газеты. Анна настороженно наблюдала за ним и наконец, не выдержав спросила:
— Что-нибудь случилось?
— А? Что? — отозвался от газет Никита — Нет! Ничего не случилось. Ах, да. Там тебе Рябов паспорт привез. Возьми у меня в портфеле.
Анна отошла от стола, вытерла полотенцем руки, открыла портфель и достала паспорт. Она открыла его и на нее глянула ее фотография. А выше значилось Павлова Анна Матвеевна и все совпадающие данные. Анна опустилась на стул и взглянула на Никиту. Тот сидел закрывшись газетой, но пальцы рук выдавали его напряжение.
— Хорошо — будничным тоном произнесла Анна — Надо будет поблагодарить Михаила.
— Уже поблагодарил — отозвался Никита из-за газеты и чуть помедлив спросил глухим голосом — Когда уезжаешь?
Анна поняла в чем дело. Она грустно улыбнулась, подошла к Никите и забрала у него газету.
— Никуда я Никита не поеду. Здесь у меня теперь дом. Да и нельзя мне. В положении я.
— В каком еще положении? — привстал Никита.
— Ребеночек у нас будет ~ взъерошила ему волосы на голове Анна.
Никита вскочил со стула, ошалело уставился на Анну, затем подхватил ее на руки и закружил по комнате.
— Родная моя. Вот спасибо. Вот спасибо.
— Отпусти — смеялась Анна, стуча кулачками по спине Никиты — Уронишь.
— Не уроню — шептал Никита, осторожно ставя ее на пол — Теперь я не дам на тебя и пылиночке сесть. Все у нас будет хорошо.
— Да, Никита. Только я часто об отце думаю. Как он там? Он же ничего не знает. Неспокойно мне.
— Мы что-нибудь придумаем. Обязательно придумаем. Я тебе обещаю — целовал Никита мокрые глаза Анны.
***
Утром Никита сбегал в сельсовет и позвонил в Котлас на пристань. Он разузнал расписание пароходов и забежал домой переодеться и перекусить. Никита спешил.
— Аннушка, я вчера тебе забыл сказать. Мне в Котлас надо но делам и придется там задержаться. А ты завтра приезжай в Сольвычегодск по магазинам походим, да и развлечемся. Я тебя встречу на пристани. Клаву навестим, все время просит приехать.
— Хорошо — с радостью согласилась Анна — помогая мужу собраться.
— Все, я побежал — чмокнул Никита Анну и вышел из квартиры.
Он пока ничего не мог сказать Анне, так как сам не знал, что у него получится.
Никита действительно чуть не опоздал на пароход. Успел заскочить, когда команда уже готовилась убрать трап. Никита выбрал место на нижней палубе и стал в уме приводить в порядок свой план. У него он возник спонтанно и требовал осмысления. Пароход плыл ходко. Течение помогало. За бортом журчала теплая летняя вода.
В Котлас пароход прибыл по расписанию. Никита на пристани уточнил время отплытия парохода на Архангельск и отправился по делам. Время у него было. Он сходил в мебельный цех, где для его школы были заказаны парты и столы, побродил по магазинам и зашел на базар. Среди деревянных прилавков под коротким навесами бродила разношерстная публика. Рядом с входом безногий инвалид с Георгиевским крестом на стиранной перестиранной гимнастерке пиликал на «тальянке». На крайнем прилавке двое мужиков играли в шашки на «интерес». Около них толпились болельщики в небольшом подпитии. Никита потолкался среди прилавков, по ничего не купил и отправился на почту за газетами. Потом он перекусил в ближайшей чайной и взглянув на часы, отправился на пристань. Там уже шла посадка на Архангельск. Никита занял свободное место поближе к свету и развернул газету. «Правда» сообщала об очередном разоблачении «заговора» против советской власти. Народ в лице передовых коллективов предприятий требовал применения к «врагам народа» высшей меры социальной защиты — расстрела. Как всегда на первой странице портрет вождя всех народов И.В. Сталина. Никита дочитал газету и хотел ее скомкать, но вовремя спохватился. В народе ходили всякие слушки. В Райцентре одному мужику впаяли десять лет лагеря за то, что он использовал клочок газеты с изображением своего вождя на самокрутку. Никита горько усмехнулся, свернул газету и сунул ее в портфель.
Пароход причалил к пристани поселка «Двинской» уже поздно вечером. Никита сошел с трапа последним, пропустив вперед несколько пассажиров.
Он поднялся по косогору вслед за ними и дошел до поселка. Никита шел медленно. Навстречу ему попалась ватага ребятишек с удочками в руках спешащих на реку. Они перебивая друг друга дружно объяснили, как найти дом Лукашенко Савелия и поинтересовались:
— А, вы кто будете?
— Я из заготконторы — ответил Никита.