— Ты что, Семен Николаевич. Разве так можно — забеспокоился Савелий — Беды ведь потом не оберешься.
— И правда — вмешался Никита — Мы же можем вас в Сольвычегодске подождать и день и два. Я в отпуске. Ане на работу спешить не обязательно. Лето. Все на сенокосе, не до книг.
Расстроенный Уваров стоял на своем. Никите и Савелию пришлось привести еще не мало доводов, что бы убедить его отложить поездку на сутки. Наконец Уваров сдался и сказал:
— Хорошо. Я поеду послезавтра. Уверен, что завтра все свои проблемы решу.
— Вот и ладненько — обрадовался Савелий — Больше ждали. А я завтра с Никитой поеду.
— Как это с Никитой? — оторопел Уваров.
— А чего? — невозмутимо ответил Савелий — Мне так и так в Сольвычегодск надо. Друга сто лет не видел. Клима Дерягина — лесника тамошнего. Там для вас рыбалку организуем. А потом негоже нам сразу всем троим ехать. В глаза бросится может.
— Ну и хитрец ты, Савелий Григорьевич — покачал головой Уваров.
— Что есть, то есть — рассмеялся Савелий.
На этом и порешили. Савелий с Никитой уезжают завтра, а Уваров на другой день после них. Уваров пошел готовить постель Никите, а Савелий засобирался в контору на коммутатор. Он хотел дозвониться до своего друга в Сольвычегодск и предупредить о своем приезде. Мария убирала со стола и попутно расспрашивала Никиту про их жилье с Анной, но вскоре Уваров позвал Никиту спать. Постель ему была приготовлена на кровати Анны. Уваров заботливо поправил одеяло, пожелал спокойной ночи Никите и вышел из избы подышать свежим воздухом. За последнее время Уваров заметно сдал, но старался держаться бодрым. Ему не хотелось, что бы жалели и видели его слабым. Особенно его резали по сердце соболезнования людей по поводу смерти его дочери. Он верил и надеялся, что она жива и они увидятся. Известие о смерти Алексея потрясло Уварова. Он догадался, что Анна добралась до Кузнецова и вместе с тем тревога за Анну еще больше усилилась. Он мог только надеяться, что с Анной все хорошо. Но полной уверенности не было и неизвестность терзала его. Сейчас, получив известие, что с Анной все хорошо, Уваров впервые за последнее время почувствовал успокоение. Но в сознании еще оставался островок сомнения. «Вот увижу ее и тогда буду считать, что все уладилось» — думал он. К замужеству дочери Уваров отнесся неоднозначно. В глубине души таился червячок, что Анна могла выйти замуж вынуждено, по расчету. Но Уваров гасил в себе эти сомнения. Никита ему понравился и производил впечатление порядочного человека. «Дай Бог им счастья» — прошептал Уваров. Он постоял еще немного, потрепал Валета по шерсти и вернулся в избу. Никита уже спал. Вскоре появился Савелий. Он сообщил, что дозвонился до друга и пошел собираться в дорогу. Уваров налил стакан чая, посидел в одиночестве и затем нехотя лег на кровать.
Никиту разбудили рано. В избе все уже были на ногах. Савелий сидел за самоваром и прихлебывал чай из блюдца. Он приветливо пожелал Никите доброго утра и радушно пригласил за стол. Мария доставала из печи свежевыпеченные шаньги. Завтракали на скорую руку. До парохода оставалось не много времени. Уваров появился, когда Савелий с Никитой собирались выходить из избы. Его под самое утро вызвали к роженице. Он попрощался с гостями и заверил, что завтра он обязательно будет в Сольвычегодске. Видно, что он был готов все бросить и ехать с ними, но это было невозможно.
Из дома вышли врозь. Никита первый, а Савелий чуть поздней. На пристани пассажиров было мало. На берегу мальчишки ловили рыбу. Никита улыбнулся. Он вспомнил свое босоногое детство. Увидел себя тоже с длинным черемуховым удилищем. За пазухой краюшка хлеба с луковицей, в холщовой сумке банка с червями. Никита вздохнул и мысли его перенеслись в Покрово. «Как там Анна» — подумал он — Никита не мог сказать ей, что собирается в Двинское. Он не знал, что у него получится и не хотел преждевременно обнадеживать Анну. Меньше волнений. А в ее положении это важно.
Савелий подошел перед самым отплытием парохода. Он нашел глазами Никиту среди пассажиров и выбрал место недалеко от него, они договорились не афишировать свое близкое знакомство. Обратный путь был дольше. Плыли против течения. Из Котлас прибыли по расписанию. Никита, а за ним Савелий вышли по трапу последними и держась на некотором расстоянии друг от друга пошли в город. Встретились они в чайной и уже не таясь уединились в полутемном углу и заказали пива. До отправления парохода в сторону Сольвычегодска было часа два. Савелий развязал котомку, вытащил запеченную в тесто стерлядь и ножом располосовал ее. В чайной было шумно и накурено. Хорошо перекусив Никита и Савелий поспешили выбраться на свежий воздух и отправились на пристань, но опять же порознь.
Пароход на Сольвычегодск отправился тоже по расписанию. Солнце стояло в зените и большинство пассажиров занимали места на верхней палубе. Там же устроились Никита и Савелий. Легкий теплый ветерок играл флагом над капитанской рубкой. Чайки с пронзительным криком летали над пароходом и стремительно устремлялись за подачками пассажиров. Корпус парохода немного вибрировал от работы паровой машины, но это не мешало, а придавало ощущение скорости. Летняя теплая вода легко разрезалась острым носом парохода, обтекала его и бурлила сзади кормы, постепенно приходя в свое прежнее состояние.
Путь был недалек и вскоре показались купола храмов. С некоторых сбиты кресты, стены поблекли, местами осыпалась штукатурка. Храмы выглядели сиротливо и накладывали этот отпечаток на весь городок. Никита взглянул на Савелия. Тот грустно взирал на открывшуюся панораму. Он еще помнил времена, когда над городом плыл малиновый колокольный звон, гуляли, шумели ярмарки.
Пароход приветствовал город протяжным гудком и причалил к пристани. Никита с Савелием опять сошли последними. Они поднялись по встроенным в землю лесенкам на берег и увидели стоящего в стороне красавца — жеребца, запряженного в легкую бричку. Рядом с ней стоял колоритного вида мужик. На голове лихо заломленный набекрень картуз из-под которого вызывающе выбивалась прядь ярко рыжих волос. Густая борода скрывала ворот косоворотки, перетянутой в поясе узеньким ремешком. Брюки из тонкого сукна были запрятаны в сложенные гармошкой хромовые сапоги. Увидев поднимающего с пристани Савелия, мужик бросил в бричку кнут и побежал к нему:
— Савелий — раскинул руки мужик.
— Клим — поспешил навстречу другу Савелий.
Друзья обнялись и как два медвежонка долго возюкались друг с другом. Савелий представил стоящего в стороне Никиту. Клим протянул новому знакомому руку и Никита ощутил в осторожном пожатии скрытую мощную силу.
Пароход, на котором должна была приехать Анна, причаливал где-то через час и ожидать его решили здесь на берегу. Савелий с Климом делились последними новостями, а Никита, скрывая волнение, устроился на огромном валуне недалеко от них.
***
Анна стала собираться в Сольвычегодск еще с утра. Собственно и сборы были не ахти какие, но еще и еще раз перетряхивала свою сумочку, прикинула свой довольно небогатый гардероб, почистила туфли. Анна подсознательно ощущала некую тревогу, но не могла объяснить с чем это связано. Вроде все образовалось, паспорт другой. Двинской довольно далеко отсюда и причин для беспокойства не должно быть. «Скорей всего — успокаивала себя Анна — Я просто волнуюсь». Давно никуда не ездила, да и встретиться с Клавой хочется». Они иногда перезванивались. У Клавы появился ухажер и она обещала показать его Анне.
Немного успокоив себя. Анна ушла в библиотеку. Пробыла она там до обеда. Затем вернулась домой, пообедала, нарядилась и отправилась на пристань. Туда она пришла за час до прибытия парохода. Анна побродила но лугу, но овода выжили ее оттуда и опасаясь их она укрылась на пристани. Там еще никого не было. Несколько пассажиров появилось поздней, почти перед самым прибытием парохода. Чуть поздней Гришка Мокеев осторожно провел по трапу свою беременную на девятом месяце, жену Зинаиду. Они пришли пешком из Покрова и Анну это возмутило:
— Ты что, Григорий, с ума сошел? Не мог что ли лошадь в колхозе взять?
— Какая лошадь? — удивился тот — Спасибо хоть вообще отпустили. Сегодня еще утром бригадир заставил идти на скотный, коров доить.
Зинаида, тяжело дыша, опустилась на скамейку:
— Ничего, Анна Матвеевна, нам не привыкать. Первых двух бабки принимали. Одного прямо в поле, а второго на скотном. Теперь вот бабкам запретили нам помогать, а медичка молоденькая — боится, велела в больницу ехать. Думаю, доплывем — слабо улыбнулась она.
Пароход уже причаливал к пристани и пассажиры засуетились. Григорий помог жене подняться и повел ее на посадку. Он плыл вместе с ней и должен был привезти ее в колхоз на обратном пути. Анна пропустила их вперед и попав на пароход, устроилась на нижней палубе. Она достала книгу и попыталась углубиться в чтение, но в голове было другое. Анна незаметно провела рукой по животу. Там развивалась новая жизнь. Она ощутила это и теплая волна счастья обволокла ее. Если родится мальчик, назову его Семеном в честь деда. При мысли об отце Анна погрустнела. Глаза заволокло влагой. Она промокнула их носовым платком и встряхнув головой, приняла решение просить Никиту или Клаву побывать в Двинском и навестить отца. Анне не хотелось переваливать на них свои проблемы, но сейчас это касалось не только ее. Отец должен знать, что скоро станет дедом, что его дочь жива и с ней все в порядке. Никита, Клава, теперь ее семья и обратиться к ним она вправе. Анна немного успокоилась и невольно прислушалась к разговору двух женщин, сидящих за ее спиной:
— …какие к лешему трудодни? — слышался хрипловатый голос одной — С солнцем на работу, с закатом с работы, а едва трудодень запишут. Редко когда полтора, два. Да и что на трудодень дадут? Шиш в кармане.
— Верно, верно, Груня — поддакивала другая тихим грудным голосом — Раньше хоть скотина кормила. И молоко и мясо свое было, а сейчас всю скотину в колхоз, землю обрезали, налогами обложили, спасу нет.
Анна специально с шумом перелистнула страницу книги. Женщины за спиной зашевелились и замолчали. Затем они осторожно поднялись и отошли на корму, боязливо оглядываясь на, сидящую к ним спиной дамочку. «Это же настоящее крепостное право — пронеслось в голове у Анны — Люди работают почти за бесплатно, лишены всяческой собственности. Паспортов не дают. Куда-либо уехать, устроиться нет возможности». Анна тяжело вздохнула и обежала взглядом проплывающие мимо берега. Она не могла привыкнуть к этой красоте. Красива природа и на Волге, но здесь в природе ощущалась величавая мощь, дикая вольница. Вековые деревья гордо взирали с высоких берегов, на плескавшуюся внизу мягкую волну, шевелили мохнатыми кронами в белой пене облаков, лениво плывущих по ярко голубому небу. «И у людей у большинства здесь глаза голубые» — улыбнулась Анна. Кряжистые, рубленные избы степенно глядели в реку, глазницами окон. Резные, поблекшие наличники на них, говорили о когда-то былом достатке. Люди строили дома на века, на большие семьи. А теперь на севере, как карточные домики наспех строились длинные узкие бараки, куда со все России-матушки сгонялись раскулаченные, политически неблагонадежные. В глухих девственных лесах, опутывались колючей проволокой, лагеря. Партии большевиков нужна было покорная рабочая сила, для «комсомольских» ударных строек. Позднее, в тридцать девятом, на север пошли эшелоны с Западной Украины и Белоруссии. С началом Великой Отечественной с татарами, немцами с Поволжья и другими людьми, кому Советская власть не доверяла, так как понимала, что ее гнилая идеология, весьма сомнительного свойства и может зашататься. Обиженных, оскорбленных и ограбленных в стране Советов было очень и очень немало.
Многие ссыльные так и остались на Севере, пустили корни, обогатили Север своей культурой. Они строили железную дорогу на Воркуту, валили лес, рубили уголек, качали нефть. А сколько невинных жертв обрело здесь вечный покой. Вечная им память.
Тяжелые мысли Анны прервал длинный гудок. Пароход причаливал к пристани Коряжма. До Сольвычегодска оставалось недалеко. Анну вновь охватило волнение и беспокойство. Если волнение можно было объяснить предстоящей встречей с Клавой, то причину беспокойства Анна не понимала. Она попыталась вникнуть в чтение, но вскоре отложила книгу и занялась цветами, собранными на покровском лугу. Букетик получился довольно симпатичный и отвлек ее. Волнение улеглось, но когда пароход уже причаливал к пристани Сольвычегодска, необъяснимое чувство тревоги у Анны возникло вновь.
***
Клюев поправлялся после полученной травмы при падении вагончика долго. Еще побаливала нога. Но сильней физической травмы, был нанесен по его уязвленному самолюбию. Клюев, считавший себя полновластным хозяином в вверенном ему хозяйстве и вершителем человеческих судеб, даже и думать не мог, что кто-то посмеет встать на его пути, а тем более поднять на него руку. А тут какая-то бабенка осмелилась сделать ему вызов, показать зубки, унизить его. У Клюева постоянно вставало в памяти ее лицо.
С аварией разбирался лично директор леспромхоза, вместе с инженером по технике безопасности и участковым. Клюев все сделал, что бы авария выглядела, как несчастный случай и дал соответствующие показания. Узнай кто, что его под откос с вагончиком пустила баба, позор для Клюева был бы на всю округу. Уж чего, чего, а недоброжелателей у Клюева хватало. Для себя он дал слово найти эту бабу во что бы то ни стало.
Когда Клюева привезли из леса в поселок, фельдшер наложила ему шину на ногу, помазала чем-то ушибы, сделала пару уколов и его отвезли домой. Там у себя он несколько дней пил по черному. В поселки ползли слухи, что авария была не случайная и Клюеву кто-то отомстил. А поводов для этого было достаточно.
Собутыльник Клюева, завхоз лесопункта докладывал своему шефу обо всем, что обсуждалось в поселке. Клюев только мрачнел, заливал злость водкой и вынашивал планы по поиску неизвестной ему бабы. На первом месте была смерть Алексея Колосова, посмевшего поднять на него руку. Клюев хотел только проучить этого кулачишку, но уголовники переусердствовали, изувечили парня и тот впоследствии умер. Инсценировка несчастного случая выглядела сомнительной, а бывшая повариха Шурка Куделина, пригревшая искалеченного парня к себе несомненно догадалась, кто является истинным виновником смерти ее хахаля. Однако она сама не отваживалась бы на устройство аварии, да это и не она была. Осталось узнать не было ли у Колосова еще какой зазнобы, решившей отомстить за него. Клюев послал завхоза разведать у ссыльных все о Колосове. Завхоз через некоторое время появился и за очередной рюмкой водки поведал все, что мог разузнать. Оказывается у Колосова в Двинском есть невеста — дочь ссыльного фельдшера. Зовут ее Анной. Завхоз звонил в Двинское и там подтвердили, что действительно у них такой фельдшер есть, но вот его дочь совсем недавно утонула в проруби при весьма загадочных обстоятельствах.
— Точно утонула? — тряхнул Клюев завхоза за ворот.
— Как ни точно — освободился от цепких лап завхоз — Тело, правда не нашли, но ведь под лед ушла. А видать, так никто не видел. Свидетелей, как говориться, не было. Да и не одна она утопла. Комендант ихний с ней был.
— Когда это было?
— Да, незадолго до аварии — ответил завхоз и вдруг вытаращил глаза на Клюева — Ты что, хочешь сказать…
— Ничего я не хочу сказать — рявкнул Клюев — Я хочу только знать, не могло ли ее привидение появиться здесь.
— Бог с тобой — замахал руками завхоз, прямо из бутылки сделал пару глотков и поперхнувшись уставился на Клюева, часто мигая округлившимися глазами.
— Ты что? — опешил Клюев.
— Тут, это самое — запинаясь заговорил завхоз — Лодка у Шурки Куделиной пропала.
— Как пропала? — подался вперед Клюев.
— Сосед мой. Захар, пришел ко мне лодку просить за реку, а я сам собирался и говорю ему, мол возьми у Шурки, а он и отвечает, что просил у нее, да, говорит, угнали по весне.
— Интересно — задумчиво усмехнулся Клюев — Сроду лодки никто не угонял. Видать кому-то срочно понадобилось из поселка смыться.