- Бегаешь, а другие пожар устраивают! - никак не мог успокоиться Богданович.
- А я тут при чем? - возмутился в свою очередь лейтенант.
- Бутылку с горючкой у тебя с огневых утащили, - пояснил Филин.
- Удивляюсь, - развел руками капитан, - как у вас этот Федоров пушку не утащил?
Дымов сжал кулаки:
- Где он?! Дайте мне его, гада! Дайте! - Увидел с перебинтованной, как снежная баба, головой мальчишку, и кулаки его разжались...
6
- На пле-е-чо! - скомандовал Черношейкин и сам, вскинув винтовку, лихо исполнил свою команду, вкладывая в это всю душу.
У Вани после нескольких дней занятий с Черношейкиным ныли руки от винтовки; хотелось утереть выступившие на кончике носа капли пота, но усач не сводил с него острых глаз и гонял без передышки:
- К но-о-ге!.. На пле-е-чо!.. Шагом марш! Левой! Левой! Круго-ом марш!.. На ме-е-сте! Стой! Вольно, перекур! - Отдуваясь, Черношейкин вытер со лба пот и уселся на откосе балки.
Ваня, словно повторяя команду, тоже утерся рукавом и присел рядом. Черношейкин свернул цигарку, пустил дым, посмотрел на взмокшую на лопатках мальчишки гимнастерку, удовлетворенно распушил кончиками пальцев усы.
- Может, будет гонять? - повернулся к нему Ваня. - Палю плохо из винтовки или гранату не умею кидать?
- Винтовкой и гранатой ты овладел, а строевой надо еще того...
- На парад меня готовишь, Черношейкин, что ли?
- Бой порядку требует, а у тебя разнобой. Как воевать будешь?
- Ну давай тогда эту, строевую!
- Кончай перекур! - Черношейкин с досадой притушил цигарку и скомандовал: - Становись! Смирно! Рядовой Федоров, ко мне!
- Товарищ ефрейтор, рядовой Федоров прибыл по вашему приказанию! четко доложил Ваня, но забыл приставить ногу.
- Отставить! - свирепо гаркнул Черношейкин. - Рядовой Федоров, ко мне!..
Черношейкин еще два дня "снимал стружку" с Вани, и, когда тот думал, что все окончено, явился лейтенант Дымов.
- Товарищ ефрейтор, как Федоров по-пластунски ползает?
- Федоров, ложись! - приказал Черношейкин. - Ставлю боевую задачу. Впереди немцы. По-пластунски достигни того бугорочка.
Ваня быстро пополз.
- Это по-пластунски называется... - усмехнулся лейтенант. - От топырил "же"! Так из нее немцы дырявое решето сделают. Покажи, как будешь окапываться. Куда голову высунул?! Да так башку твою в шинкованную капусту превратят! Черношейкин! Согнать с пацана еще семь потов!
- Мало я рыл укрытий на этой кухне...
- Молчать! - прикрикнул Черношейкин. - Есть согнать, товарищ лейтенант, семь потов с пацана... то есть с бойца Федорова.
Все отчетливее слышался гул сражения. Дымов ушел. "Везде мне этот лейтенант вредит!" - зло посмотрел ему вслед мальчишка. А Черношейкин опять за свое:
- Боец Федоров, ложись! Слушай боевую задачу...
Но тут, запыхавшись, подбежал Кухта:
- Черношейкин! К орудию! Танки!
Комиссар Филин, сжимая трубку полевого телефона, до хрипоты вызывал "Дон": связь истребителей с комдивом Сологубом не действовала. Рядом в окопе, прикрыв веточками полыни козырек фуражки, вел наблюдение капитан Богданович.
- Взгляните на те курганы, - передал он бинокль комиссару.
Хмурый Филин весь преобразился, с интересом рассматривая курганы:
- Не иначе от скифов остались...
- Чего-чего? - не расслышал капитан.
- Это их места захоронения. В древности тут скифы жили, потом хазары, печенеги, половцы. Подумать только... Когда-то здесь князь Игорь сражался с половцами...
Богданович оборвал Филина:
- Меня интересует, кто сейчас сидит на кургане. Есть у немцев там наблюдательный пункт или нет?
- Точно. Есть, - помрачнев, сухо ответил Филин. - Поблескивают стеклышки стереотрубы.
- Вызывай, историк, комдива, - уже мягче попросил Богданович.
- Товарищ капитан! - раздалось тихо позади них.
Они обернулись. Прикрытый веником из полыни, к ним подполз повар Удовико.
- Весь личный состав накормлен, - доложил он шепотом и протянул котелок Богдановичу: - Вам последний.
- Комиссар ел? - строго спросил капитан.
- Они снимали пробу.
Богданович заглянул в котелок:
- Не много ли?
- Точно по норме. Товарищ капитан... говорят, немец нас окружает?
- Говорят, кур доят. Возвращайтесь на кухню.