— Изард…
Язык потяжелел, а на тело накатила жуткая слабость. Нет-нет-нет, только не это!
Дикий, всепоглощающий страх завладел умом. Горло сжал спазм, а голова вовсе закружилась. Только сознание потерять не хватало.
— Я отпущу тебя, — сухо проговорил он, отвернувшись.
Меня словно током ударило от его слов и подобных эмоциональных качелей. Господь Всемогущий, я в этом космосе точно сойду с ума!
— Когда настанет момент, и за тобой придут, я помогу, я говорю правду. Тебе действительно здесь не место. Но мы ещё встретимся, Саша. Сейчас я должен быть здесь, но однажды, когда время моего отшельничества закончится, и я смогу отправиться в новый путь, дороги приведут меня к тебе.
— Звучит мрачновато. Я ещё хоть буду жива?
— Верный ход мыслей, искорка, — усмехнулся он, снова обращая на меня свой взгляд.
На бледном лице заиграла улыбка, а в глазах отразились непривычные смешинки. — Я долгожитель, и это заразно. В смысле, моя пара разделит со мной не одно тысячелетие. Но это к слову, — загадочно уточнил он. — И да, ты будешь жить, цвести и пахнуть. Я об этом позабочусь, Саша, — легонько потрепал он меня за щеку.
— Ты меня пугаешь, — мрачно произнесла я, действительно поражаясь стремительным переменам в его настроении.
— Я это уже слышал вчера, — хмыкнул он, и резко притянул к себе, впиваясь в губы жадным поцелуем, постепенно переходящим в тягучий, полный какой-то щемящей нежности.
Я не понимала этого мужчину. Совершенно. Ведь сейчас он целовал меня так, будто прощался. Каждое его движение вопило об этом. Вцепившись в его шею пальцами, сильно сжала, отстраняясь.
— Тебе лучше немедленно объяснить что происходит, иначе я сойду с ума от таких поворотов. Так нельзя, Изард. Ещё пару дней в вашем космосе, и меня придётся отправить к психиатру. У вас вообще есть психотерапия?
Страх и чувство сумасшедшего облегчения смешались, образуя коктейль сомнительного содержания, от которого, обычно, потом, сильно крутит живот.
— В "нашем" космосе, Саша, — сделал ударение он. — Не накручивай себя, просто я кое-что увидел в твоём будущем. Это напомнило мне о том, почему я оказался здесь и на какой срок. Моя жизнь вычерчивает очередной виток и знаешь, это так внутренне освежает, — поддев пальцами покрывало, мужчина снова хмыкнул, и резко дёрнул его на себя, оголяя моё тело.
— А как на все это отреагирует Марик? — снова отвоевав кусок ткани, понадежней укуталась в него и уселась напротив мужчины в ожидании ответов.
— Ты переходишь черту, Ксандра, — в его голос стал возвращаться лёд, и передо мной снова сидел знакомый Мортал Комбат. — Я тебя не спасаю. Я лишь сказал, что помогу, когда за тобой придут. До того момента ты остаешься птичкой Марика, и будешь играть эту роль превосходно. Я не хочу сейчас покидать это место, значит, мне нельзя вызвать недовольство хозяина Дома. Тебе лучше временно забыть наш разговор и не ждать поблажек.
Жестоко.
— Нельзя вызывать недовольство? — ошалела от такого поворота, потому пожелала испепелить мастера иллюзий в ту же секунду прямо в своей кровати. — А ничего, что мы с тобой переспали, дорогой друг?! Ты меня увёл прямо из под носа ваших клиентов!
— А разве я сам не могу быть клиентом? — издевательски изогнул он бровь.
Вот скотина! Отвращение к самой себе накрыло волной, окатывая меня с головы до ног. И явно не морской душистой водичкой.
Рука сама собой легла на ближайшую подушку и отправила её в полет. Прямо в морду этому инопланетному хаму и наглецу.
Дни тянулись как сладкая вата в жаркий день: тая и превращаясь в липкую жижу, от которой все больше хочется отмыться. Марик держал слово, и мне не было навязано ни одного "клиента". Единственное условие — мне приходилось танцевать каждый вечер.
Нет, плюсы были. В танце, как и всегда, я могла отвлечься от реальности, сублимировать нерастраченную энергию. Только в голове зудящим комаром летала мысль о том, что меня должны скоро спасти. С растущей нервозностью от ожидания помогал справляться Изард.
— Знаешь, если Марик пронюхает о характере твоих размышлений, тебя посадят в са-а-мый дальний подвал этого дома. Там сыро, плохо пахнет, а ещё почти не кормят. Вернее, кормить ты должна будешь себя сама. Тем, что поймаешь.
Сумасшедшая улыбка, при этом, прилагалась по умолчанию. Этот маньяк бы пугал меня до чёртиков, если бы не воспоминания о том, каким заботливый он может быть. Даже если эта забота заключается в том, чтобы женщина под ним получила оргазм. Забота о чужом удовольствии вообще не может быть присуща холодному жестокому придурку. Но что вынуждало его носить столь неприглядные маски? И каков мастер иллюзий на самом деле?
"Однажды… дороги приведут меня к тебе."
Бр-р… От воспоминаний по коже пополз холодок. Его откровение тогда меня нприлично напугало. Что-то было в тех словах мутное, неоднозначное, и именно это беспокоило. Он же не намерен заявится лет так через двадцать, и сделать меня своей любовницей? Хотя, может, я буду одинока и несчастна, и приму его с распростертыми объятиями?
Ну уж нет.
Эм… убивать ему меня тоже не с руки…
Перебирая в голове варианты, попутно копалась в одной из книг, обнаруженной недавно в небольшой библиотеке Дома. Вернее, библиотека была большая, но действительно стоящей литературы в ней было катастрофически мало.
Рассматривая звёздные системы нашей галактики, наткнулась на Плеяды. Оказалось, что целых три из плеядских звёздных систем имели своего рода человеческую жизнь. Самой прогрессивной из них была Данеб Звезды Тайгета, и следом за ней Таро, вращающаяся вокруг Алкионы. Что ж, может, Конфедерация меня отправит куда-нибудь туда? Все же я плеяданка, и если верить Виаситори, скоро буду полноценной инопланетянкой для тех, кто остался на Земле.
Например, для Кости. Ох, как же глупо получилось.
Воспоминания прошлой жизни застали врасплох. Всё казалось таким далёким и, ох великие чёрные дыры космоса, нереальным. Будто долгий сон, не самый радостный, надо сказать. События, что произошли в последний месяц, будто пожирали жизнь, что была “до”. Что ж, назову это эффектом Саши-потеряши…
"Сайшела…" — воспоминания внезапно обожгли нервные окончания.
Что б ты живой был, козёл безрогий! Один из пазлов памяти вспыхнул, концентрируя все внимание на себе. Шёпот Сириуса в ту злополучную ночь пронесся в голове, рождая внутри табун мурашек.
Забудь. Забудь. Забудь!
Отбросив ни в чем не повинную книгу в сторону, повалилась спиной на кровать и накрыла лицо подушкой. Когда же это прекратится?! Почему он снова и снова появляется в моей голове? Почему я просто не могу забыть все как страшный сон?!
Потому что, на самом деле, сон был прекрасен…
Короток, с печальным концом, но…
— Александра, тебя ждёт Хозяин Дома, — увлекшись душевными муками, упустила момент, когда оказалась в комнате не одна.
Изард скользнул взглядом по моей распластанной по кровати тушке и ухмыльнулся. Что б ты понимал, Мортал Комбат! Самодостаточный и независимый ни от кого. В какую бы игру не играл в этом Доме.
Марик вызывал к себе впервые. Если честно, я вообще не думала, что у него есть нужда с нами общаться, однако…
Внутри зашевелились неприятные предчувствия. Он же не мог узнать? Невольно покосилась на Изарда, оценивая вероятность того, что меня подставили.
— Я держу свое слово, не смотри так на меня, — хмыкнул мужчина, направляясь на выход.
Эй, а я?!
Подскочив, нагнала его уже в коридоре, и на ватных ногах побрела до кабинета своего "хозяина". Или работодателя? Хотя куда уж там, рабовладельца!
Несколько девушек, встретившихся на пути, громко смеялись. Кажется, Майлин и Фирра… Даже немного позавидовала веселью инопланетных красоток. Вспомнить бы, когда сама последний раз веселилась от души. Хотя, в этом есть и моя вина. Как говорится, кому надо, тот найдёт возможность. Даже если тебя выкрали инопланетяне и ты теперь в местном борделе отрабатываешь хлеб и жилье. Пф… Невольно прыснула, да уж, действительно смешно со стороны выходит. Правда смех этот сквозь слезы.
— Я уж думал заплачешь, а ты… Удивляешь, — прокомментировал Изард, с подозрением покосившись в мою сторону.
Со временем он становился мне все роднее и ближе, и улыбка на его лице казалась чем-то важным и обязательным. Странное чувство…
Нет, я не была влюблена. Хотя, пожалуй, если бы это было так, я бы только порадовалась. Всё повод выкинуть из сердца Сириуса. Ну вот, опять вспомнила, тьфу!
— Да уж, — глубокомысленно заметил друг на новое проявление моих эмоций.
А друг ли?
Пока размышляла, мы добрались до места назначения. Лёгкий стук, и двери распахнулись, являя красивейший кабинет и его не очень симпатичного четырехглазого владельца.
Необычная птица, поразившая меня в первый раз, сидела в клетке на том же самом месте. Такая же прекрасная и молчаливая. Словно неживая.
— Разве клетка не слишком узкая для неё?
Марик молча сидел, чем-то занятый, поэтому начать беседу решила сама. А то прямо Сухомлинского вспомнила с его педагогикой, а я, между прочим, ни в чем не провинилась. Сбежать только собираюсь, но он же не знает, поэтому, не считается.
— Она попала ко мне сразу после рождения, другой жизни и не знает, — ответил хозяин птицы, наконец, поднимая на меня глаза.
— А полет? У неё такие крылья, наверняка, она почувствует себя лучше, а вы насладитесь красотой полёта. Может, выпустить её хотя бы в сад? У вас есть сад?
— Она ничего не почувствует, потому что даже не знает, что это такое, полет. Не понимает, что лишена чего-то столь важного, что она вообще имеет возможность летать.
— Но как так, это же жестоко?! — возмутилась, осознав весь масштаб катастрофы от влияния стороннего существа, разрушившего нормальную жизнь птицы.
— Это норма, Ксандра, — хмыкнул мужчина. — Слышал, у вас на Земле люди тоже не летают, способностей особых не имеют. И ничего, искренне верят, что это нормально.
Даже задумалась, погружаясь глубоко в себя. Это что ж получается…
— Но вернёмся к причине, по которой мы с тобой сегодня встретились, — отозвался Марик, снова переключая внимание конкретно на себя. — Весть о тебе распространяется со скоростью лучшего космического корабля Галактической Службы Контроля. А они шустры, уж поверь мне, — игриво подмигнул мужчина. — Так вот, я думаю, ты достаточно освоилась и окрепла для того, чтобы принять первого клиента. За твое время заплатили целое состояние, птичка, представляешь? Ты однозначно станешь бриллиантом моей коллекции. Или золотом, — задумавшись, исправился он, — да, золото в нашей галактике самая настоящая редкость. Золотце… — воодушевленно посмаковал он новое мое прозвище на своем языке. И задушил все надежды, что лелеяла я в последнее время.
Даже слов не нашлось, если честно. Я оказалась настолько раздавлена его сообщением, что просто молчала, глядя на красивейшую птицу, что никогда не узнает, кто же она есть на самом деле.
— Вот и хорошо, Александра, — по-своему воспринял мою реакцию на свои слова инопланетянин. — Отправляйся в свои комнаты, готовься к вечеру. И помни — клиент всегда прав.
На ватных ногах, скорее, на автомате, добралась до своей кровати. Благо, Изард на глаза не попался, разревелась бы, как есть разревелась.
Забравшись под одеяло, сделала глубокий вдох и выдох.
Всё! Сегодня вечером я официально стану прости…шала…грязной женщиной. Чьей-то подстилкой, ковриком под ногами. Хотя, что уж там, я буду продуктом массового потребление, стало быть, хозяином сможет стать каждый желающий, только бы кошелёк потяжелее был.
Мозг услужливо нарисовал картину, как я после очередного оплаченного "акта большой и светлой любви" заливаюсь слезами и усиленно отмываюсь в ванне.
А потом и вовсе решаю покончить жизнь самоубийством.
Э-э… Чего? Стоп-стоп-стоп, мозг, мы с тобой так не договаривались. Лучше на что-нибудь толковое настрой, а сломать себе жизнь я и без твоей помощи могу.
Вынырнув из-под мягкого облака одеяла, сконцентрировала взгляд на нежно-розовом балдахине. Я этого так не оставлю, не буду раздвигать ноги по каждой указке Марика. Черта с два я покорюсь и пойду на это без борьбы!
В ответ на мои мысли, словно по велению волшебной палочки, балдахин стал окрашиваться в кроваво-красный цвет. Вот так… Может, я пока такая себе плеяданка, но землянка я еще та!
Все равно не убьют, я слишком ценна для Марика, ему нужно, как минимум, что бы я окупилась. И как блестели его глаза, когда он говорил о размере принесенной мной прибыли. Не-е-ет, мы ещё повоюем! А пока…
"Изард…" — написав сообщение холодному блондину, растянула губы в коварной улыбке.
Решение пришло само собой. Нужно было всего лишь попросить о маленькой помощи того, кто действительно мог бы её оказать.
— О, нет, Искра, я говорил, что помогу лишь в побеге, а до того момента ты остаешься птичкой Дома Марика, — категорично заявил мужчина, выслушав мою идею.
А задумка была проста — колдонуть на моего щедрого "клиента", а позже просто сделать вид, что между нами что-то действительно было. Разве не все гениальное просто? Но у моего "друга" на такую гениальность было свое мнение.
Стоило ему только переступить порог моего "дома", как сразу стало понятно, он обо всем догадался. Или знал? Он же там не так давно жидкости мои усиленно анализировал…
И нет, чтобы поддержать, войти в положение, проникнуться сочувствием. Он лишь самодовольно оскалился, подперев входную дверь своей спиной и сложив руки на груди. Одного его вида было достаточно, что бы сообразить — моя идея провалилась.
— Из, ты не можешь так со мной поступить! — непроизвольно сократив его имя, растерянно плюхнулась в рядом стоящее розовое кресло. — Неужели ты бросишь маленькую беззащитную меня в сложный час? Будешь спокойно есть и спать, пока меня тут…насилуют?! Разве я прошу так много? Ты же мастер иллюзий. Наколдуй этому мужику мигрень, тошноту, понос, в конце-то концов! — раздраженно замахала я руками, не представляя, как могу повлиять на стоящего передо мной мужчину.
Буря из негодования, обиды, страха, родилась в душе, и разрасталась с каждым вдохом. Как же так? Я же все продумала, уже ощутила облегчение от найденного решения, и тут крах всему!
— Если тебе станет от этого лучше, то нет, я не буду "спокойно есть и спать", пока тебя тут "насилуют", — лениво произнёс мужчина, отрываясь от двери, и присаживаясь на угол кровати. — Я буду стоять за стенкой и контролировать процесс, — игриво подмигнул Изард и мило улыбнулся.
Милая улыбка озорного маньяка.
Вот же сволочь! Оскорбленно поджав губы, кинула в него оказавшимся под рукой "умным" пультом. Комнату тотчас же наполнила темнота космоса, а на потолке, стенах, и даже на полу, засияли маленькие звезды. Растерявшись на мгновение, заозиралась по сторонам, вдруг поняв, что никогда не пользовалась подобными функциями в своём пространстве. Теперь понимаю, что зря.
Невероятная красота завораживала. Забывая, что хотела сказать, я заметила, что звезды двигались, постоянно изменяя общую картину. Создавалось впечатление, что и я двигалась вместе с ними, становясь легче воздуха.
— С тобой все будет хорошо, моя Искорка. Я обещаю тебе. Позволь случится неизбежному, перестань бояться, прошу тебя.
Не сразу заметив, как подкрался блондин, внезапно ощутила крепкие руки на своих плечах, а к спине прижалось тёплое тело. Непривычная нежность в шепоте заставила замереть и окончательно отпустить скопившееся напряжение.
— Изард… — обессиленно выдохнула я, облокачиваясь спиной на теплую грудь и позволяя себя обнять. — Может, для вас тут нормально ложиться в постель со всеми подряд так просто, но я не могу. Мне нужно что-то чувствовать к человеку, хотя бы примитивную страсть. Но даже её за деньги не купишь, понимаешь?
Мне было горько, очень горько от осознания, что придётся сдаться. Без помощи Изарда я могла даже не надеяться выпутаться из этой истории без потерь. Но главная потеря в жизни любого существа — это потеря самого себя. И я боялась, что меня ожидало именно это.
— Когда ты покинешь мою жизнь, я буду тосковать по твоим тёплым чувствам, по твоей мягкой улыбке и тоске в глазах, — уткнувшись носом в мои волосы, тихо признался "друг". — Но я хочу, чтобы ты знала, что я всегда буду с тобой. Сначала незримо, а потом, мы сможем связываться друг с другом даже на расстоянии. Ты моя Искорка, девочка, что подарила мне надежду. А я умею быть благодарным. Просто помни, что ты со всем справишься, а я поддержу тебя, но по-своему. Все же, у меня позади не одно тысячелетие, и это накладывает свой отпечаток на характер, — в голосе послышалась улыбка, но в следующую же секунду, он наполнился необъятной печалью. — Просто смирись, как я смирился с тем, что ты не моя.
И не нужно было больше слов. Мы лишь стояли обнявшись, но не как трепетно влюбленные, а как люди, пережившие что-то, что их надломило. Тишина ласкала слух и её совсем не хотелось нарушать вопросами, спорами или выяснением отношений. Слова Изарда бенгальскими огнями сияли в мозгу, щекоча нервы. Что бы между нами не происходило, я все ещё не могла понять, что руководит поступками так бережно обнимающего меня мужчины.
Я доверилась ему. Провела остаток дня в подготовке к вечеру, выбросив все мысли из головы. Изард не мог подставить, а он обещал, что со мной все будет хорошо. Не знаю как, но я собиралась "позволить случиться неизбежному". Что бы это не значило, мне больше не хотелось проживать жизнь в страхе. Возможно, это апатия медленно пускал корни в моем сознании, а может, просто слишком большой выброс эмоций спровоцировал такое опустошение. Мне вдруг стало все равно. Так бывает, когда осознаешь, что произойдёт что-то неизбежное, когда ты не в силах что-либо изменить.
— Ты сегодня какая-то тусклая, Ксандра. Дурные видения? Тебя кто-то огорчил? — когда гости постепенно стали собираться, ко мне подошла Астаританиса.
Голубокожая женщина действительно казалась обеспокоенной, чем немного удивила. Мы не были настолько близки, что бы её волновало моё душевное состояние.
— У меня сегодня первый…гость, — запнулась, подбирая верное слово.
Называть неизвестного мужчину клиентом не хотелось. От одной мысли, что сегодня моё тело будет продано в первый, но не последний раз, кишки в узел скручивались.
— О, удивительно, что это случилось так поздно. Я думала, ты будешь нарасхват с первого дня, — тепло улыбнулась она.
Астаританиса была одета в обтягивающий эластичный костюм для выступления с жезлами под электрическим напряжением. Здесь было не то электричество, каким мы знаем его на Земле.
"Энергия течёт повсюду. Важно лишь её гармонично группировать и трансформировать" — однажды она прочитала мне маленькую лекцию.
Её раса справлялась с этой задачей с той же лёгкостью, с которой я дышала. И выглядело это впрямь захватывающе. Ток бегал по длинным жезлам, иногда перепрыгивая на кожу женщины, но ей не было больно. Она танцевала, впитывая эту энергию в свое тело, а затем рождая её снова. Не знаю, почему она предпочла работу в Доме Марика, мне казалось, она могла найти место и получше, под стать своему таланту. Но на мои мысли по этому поводу Астаританиса только смеялась, заявляя, что жить так, как она жила раньше, было слишком скучно. Вот уж место она себе нашла для веселья…
— Ты же знаешь, это все не моё, — передернув плечиками, покосилась на сцену. Одна из девушек уже начала представление, не смотря на то, что часть мест ещё была свободна.
— Возьми на заметку правило трех НП: не паникуй, не проси и не плачь. Все они — всего лишь мужчины. Они приходят сюда за твоей лаской, значит, им не хватает её в реальной жизни. Разве стоит бояться тех, кто обделен любовью и нежностью, страстью? Ты имеешь власть над каждым из них, понимаешь? Просто открой свое сердце, дай им это. Внутри женщины неиссякаемый источник, она проводник энергии Творца. Дело ведь не только в том, что бы искусно раздвинуть ноги. Важно уметь наполнить мужчину. Если рядом подходящая женщина, любой мужчина может стать великим Творцом. А тут закон равновесия: если ты наполняешь, то сама всегда будешь наполнена. Вот и вся суть, — успокаивающе погладила она меня по руке, делясь своим опытом. Астаританиса говорила с таким знанием дела, что я невольно задумалась. Неужели она воспринимает реальность именно такой?
— Может быть, со временем, я и проникнусь такой философией, однако пока мне все ещё сложно принять то, что моё тело продают за деньги. Ты пришла сюда по своей воле, меня же выкрали. Всё же разница есть, не находишь?
— Разница есть, а итог один — мы обе здесь. Так может, все на своих местах, и у твоего своеобразного путешествия есть смысл? — глубокомысленно заметила она и, подмигнув, плавно поднялась с кресла, чтобы направиться к сцене.
Что ж, надеюсь, смысл не в том, чтобы затянуть меня на самое дно существования. Стать элитной проституткой никогда не было пределом моих мечтаний.
Подобрав лёгкую искрящуюся юбку, так же направилась к сцене. Поскорее бы этот день закончился, и как можно дольше не повторялся.
Стараясь отвлечься и думать о приятном, не заметила, как пришла моя очередь выйти с танцем к гостям.
Я подготовила максимально скромный номер. Только пластика и красота движений в такт прекрасной музыке. Не хотелось лишний раз дразнить аппетит того, кто заплатил за весь "ужин" заранее.
Как обычно, не поднимая глаз на зрителей, я крутилась у шеста, прокручивая снова и снова мысль о том, что скоро все закончится. Внезапно по позвоночнику пробежали мурашки, и я сознанием потянулась куда-то в сторону зала.
Обхватив пилон ногами, откинулась спиной назад, устремляя взгляд точно на мужчину, внимательно изучающего меня глазами.
Его бело-золотистые короткие волосы были аккуратно уложены, только чёлка выбивалась, падая на глаза, синие, как лёд в Антарктиде. Белый костюм сидел на нем очень неплохо, хотя совсем не подходил ему. Казалось, будто в обычное время такой мужчина носит совсем другую одежду.
Заметив моё пристальное внимание, гость улыбнулся, и в его глазах сверкнуло что-то, что окончательно лишило меня душевного равновесия.
Номер заканчивала скомкано, без эмоций. Меня то и дело тянуло посмотреть туда, где сидел необычный блондин. Это нервировало. Однако, всю нервозность как рукой сняло, когда ко мне подошёл Марик вместе тем самым голубоглазым гостем, и представил его, как моего первого клиента.
И вместо того, чтобы взбеситься, я послушно кивнула и направилась в свою комнату. Я не могла объяснить даже самой себе, почему мне до чесотки хотелось поговорить с тем, кого я видела впервые. Но его взгляд… В этой глубокой синеве я увидела что-то такое близкое и притягательное, что уже считала секунды до того момента, когда смогу спросить, кто же этот мужчина на самом деле.