Как только Мир укутался в ночные одежды, украшенные множеством сверкающих звёзд и освещаемые полной луной, маленький чёрненький сверчок примостился на ветке дерева, которое росло под окнами кабинета Главного жреца Египта. Насекомое повертело головой в разные стороны, потёрло задними лапками по своему брюшку и решило, что для ночного концерта место выбрано вполне удачно. Сверчок ещё раз осмотрелся и принялся издавать такие пронзительные и громкие звуки, что их было слышно во всей округе.
Вошедший в кабинет Месхета Унгар, застал Главного жреца в довольно удивительной позе. Месхет забрался под стол, и оттуда торчали только его ноги.
- Что случилось, Месхет?- спросил начальник охраны.- С тобой всё в порядке?
Главный жрец вылез из-под стола, сел на пол и задумчиво сказал:
- И тут её нет.
- Ты что-то потерял?- предположил Унгар.
- Да, никак не могу вспомнить,- пояснил Месхет,- куда я положил каменную табличку с заклинаниями, чтобы вызывать духов. Я уже и не знаю, когда я её последний раз видел. Везде уже пересмотрел. Нигде нет. А тут ещё этот проклятый сверчок разорался за окном. От этого оглушительного цвирканья, у меня в голове всё путается.
- Как же ты мог такую важную вещь положить неизвестно куда?- возмутился Унгар.- Вот, как мы теперь вызовем дух Унхатона?
- Не "неизвестно куда", а в положенное ей место,- поправил его Месхет.
- Ну, так возьми её там, где она лежит в "положенном ей месте",- предложил жрецу начальник охраны.- Давай, возьми.
- И возьму,- раздражённо ответил Месхет.- Вот сейчас только вспомню, где это место, и возьму.
В это время недалеко от окна кабинета Главного жреца пронеслась летучая мышь. Услышав громкое пение сверчка, животное тут же полетело на источник звука. Через мгновение мышь схватила ночного певца, и он умолк навеки. За окном воцарились спокойствие и тишина, которые больше подходят для ночного времени, чем оглушительные сверчковые концерты. Месхет тут же обратил на это внимание, поднял указательный палец вверх и произнёс:
- Фу, слава Богу, наконец-то он замолчал.
В этот момент из-под кровати вылезла чёрная кошка Люсия. Она выгнула спину, потянулась всем телом и сказала:
- Мяу.
- Я вспомнил,- радостно вскрикнул Месхет,- я положил её под кровать.
Месопотамец быстро нырнул под свою постель, и через некоторое время вытащил из-под ножки кровати небольшой плоский камень. Унгар с пристальным вниманием наблюдал за действиями жреца.
- Вот она моя, бесценная,- с нежностью проговорил Месхет и сдул пыль с таблички.
- И это ты называешь "положенным для неё местом"?- поразился Унгар.
- А чем оно плохое?- удивился жрец.- Она здесь не портится. Лежит себе спокойненько. Зато, никто никогда в жизни не догадается, где она запрятана. Я и сам еле вспомнил.
- Это уж точно,- иронично согласился начальник охраны.- Просто удивительно, что тебе вообще удалось вспомнить.
- Но удалось же,- возразил Месхет.- Ладно, хватит препираться. А то так и ночь скоро пройдёт. Пора уже и делом заняться.
Унгар сел в кресло, которое стояло в углу кабинета, а Месхет умостился на кровати, которая всегда находилась у него в кабинете, так, как он часто по ночам долго работал и оставался отдыхать прямо здесь, чтобы не тратить время на переход в спальню. Кошка Люсия уселась рядом со жрецом. Месхет взглянул на кошку и спросил:
- Ну, что начнём?
- Мяу,- произнесла Люсия и согласно кивнула головой.
- Сколько лет прошло, а ты так и не выучила ни единого человеческого слова,- упрекнул кошку Месхет.
Люсия с удивлением посмотрела на жреца, но ничего не сказала.
- Тот, у кого моя кровь,- начал заклинание Месхет,- явись ко мне. Чирдар, Чирдар, Чирдар.
Спустя несколько мгновений из открытого окна потянуло холодом и стул, стоявший прямо возле подоконника с грохотом упал. Перед Главным жрецом в воздухе появился блестящий шар, который быстро приобрёл формы человеческой фигуры. У прозрачного фантома обозначились черты лица, и Месхет узнал призрака Унхатона.
- Понаставили стулья на дороге,- пробурчал призрак и потёр мнимое ушибленное колено.- Раньше его здесь не было.
Затем призрак понял, что тереть колено бесполезно, так как его нет, прекратил это бессмысленное занятие и сказал:
- Привычка, ничего не поделаешь. Никак не могу запомнить, что тела у меня уже нет.
- Да, давненько ты к нам не захаживал,- проговорил Месхет.- Со времени последней нашей встречи прошло уже больше двадцати лет. Конечно, я несколько раз уже переставлял мебель.
- Это на Земле прошло больше двадцати лет,- возразил Унхатон,- а там, где я нахожусь, время не существует. Там мгновения и события проходят, как-то незаметно, и как долго они длятся непонятно. Там, нет ни часов, ни календарей. Ни дни, ни ночи никто не считает.
- Мне, как учёному очень интересно,- начал допытываться Месхет,- а вот, что там происходит? Какая там жизнь? Как там вообще....
- У нас тут, что научный симпозиум?- поразился призрак.- Ты, что для этого меня позвал? Попадёшь туда, сам всё узнаешь. А сейчас тебе об этом знать не положено.
- Мяу,- одобрительно произнесла Люсия.
- А ты чего здесь подмявкиваешь?- раздражительно проговорил жрец, обращаясь к кошке. Но, тут же, примиренчески сказал:
- Ладно, ладно. Я просто, так спросил. Нельзя, так нельзя. А позвал я тебя для того, чтобы ты рассказал, как можно вернуть душу Изиде?
- А зачем тебе её душа?- спросил призрак Унхатона.
- Не мне, а ей,- поправил Унхатона Месхет.
- Ей она не нужна,- возразил призрак.- Она добровольно отдала её Далюсу.
- И это говоришь ты?- поразился жрец.- Тебе ли не знать, как "добровольно" Далюс отбирает души у людей. Вспомни, как он забрал твою душу.
- Да, но моя душа сама просила, чтобы её вернули в тело Унхатона,- не соглашался призрак.- А душа Изиды ни о чём подобном не просит.
- У тебя было кого попросить о помощи, а у души Изиды - нет,- продолжал настаивать на своём Месхет.- Послушай, давай так, я оказал тебе в своё время услугу, помог вернуть твою душу. Теперь ты окажешь мне услугу, расскажи, как можно вернуть душу Изиды. А там мы уже сами без тебя разберёмся, нужна Изиде душа или нет.
- Как всё легко у тебя, получается,- проговорил призрак.- Ты так рассуждаешь, как будто это ты распоряжаешься душами. Кому вернуть, кому не вернуть. А про Бога ты не забыл? Ведь, это он создал все души. Может, сначала надо у него спросить? Ты об этом не подумал?
- Если будет надо - спросим, не переживай,- ответил Месхет.- Ты расскажи, как вернуть душу Изиды и, если это будет угодно Богу, то у меня это получится. А, если нет - то не получится. Вот и всё.
- Ну, что же,- согласился призрак,- в твоих словах есть смысл. Пусть, будет по-твоему. В конце концов, это для тебя не такая уж и тайна. Она давно тебе известна. И, если бы ты немного подумал, то и сам бы смог догадаться, как это сделать.
- Не понял,- поразился Месхет.- Что ты имеешь в виду?
- То-то и оно, что не понял,- передразнил его призрак.- Ладно, слушай. А то уже скоро рассвет, и мне придётся удалиться. Поедешь в храм Амон Ра. Там есть плита, которая закрывает вход в ад. Откроешь её ключом, произнесёшь заклинание, содержание его такое же, как и то, что ты произносил, когда просил Бога вернуть мне душу. Всё точно так же, как и в прошлый раз. Ну, а дальше, как Богу будет угодно. Если Господь пожелает, так душа Изиды вернётся к ней, не пожелает, сам понимаешь, что тебе объяснять.
- Что-то всё очень просто получается,- с недоверием сказал Месхет.- Так, не бывает. Да, и храма Амон Ра давно уже никакого нет.
- А я не говорил, что всё будет просто,- возразил призрак.- Ты просил рассказать, что нужно делать, чтобы вернуть душу Изиде. Я рассказал. А, как всё это будет происходить, я ничего не говорил. Это ты сказал, что всё будет просто. Вот, и попытайся это сделать, а там будет видно - просто или непросто. Храма Амон Ра уже нет, это правда. А он тебе и не нужен. Тебе надо только то место, где он был расположен раньше. Ведь, плита входа в ад находится, именно, там. И ключ в ней торчит до сих пор. Ты, ведь, его в прошлый раз так и не смог вынуть из замка, помнишь? Ну, что ещё не передумал возвращать душу Изиде?
- Да, похоже на то, что меня ожидают большие сюрпризы, если я ввяжусь в это дело,- предположил Месхет.- Ну, ничего. Попробую. Не в первый раз, как говорят вдовы, когда снова выходят замуж.
- Ну, всё мне пора уходить,- проговорил призрак Унхатона.- В море уже начался утренний отлив. Луна теряет свою силу, и я слабею вместе с ней.
Призрак растаял в воздухе. Вдруг, упавший стул поднялся и встал на прежнее место. Из окна потянуло приятным тёплым ветерком. Линия соприкосновения Земли с небом окрасилась в ярко-оранжевый цвет, чётко указывая на границу между двумя различными мирами, которые ещё мгновение назад казались одним целым.
- Да, ну и дела,- задумчиво проговорил Унгар, который до этого, молча, наблюдал за происходящими событиями.- Ну, что же, придётся ещё раз сыграть в эту игру. А почему ты не спросил у призрака, является ли римский офицер Люцифус сыном дьявола?
- Представляешь, забыл,- с досадой произнёс Месхет.