Треск сухих веток раздавался эхом по лесу. Каждый шаг четырёхметрового монстра вызывал небольшую ударную волну, сотрясая находящиеся рядом кусты и небольшие деревья. Король минотавров пёр как танк, снося всё на своём пути. На его теле не было какой-либо брони, и лишь один широкий ремень, что держал ножны за спиной, выделялся на фоне, ярко коричневой шерсти. Золотой рог, что заменял срезанный, слегка поблёскивал среди деревьев. Тот, кто смог отрубить его рог, наверное, невероятно силён, так как рога минотавров, практически невозможно сломать. За спиной монстра виднелась рукоять меча. Огромный трёхметровый меч, был отличительной чертой короля и весил почти четыре сотни килограмм. Такую бандуру не каждый сможет даже поднять, не то, что сражаться им. Прорываясь через густые заросли кустов и близко растущих деревьев, минотавр приближался к своей цели.
Всего в нескольких сотнях метров, на небольшой поляне, стояли два человека, ожидая монстра. Странно, что эти двое не скрылись в зарослях деревьев, чтобы усложнить передвижения, столь огромного монстра. Это было бы логичнее, чем просто стоять и ждать этого монстра, на открытой местности. Двое бойцов просто стояли и смотрели, на предполагаемое место, появления монстра.
— Вот и он — произнёс скелет своему напарнику.
— Да, ты готов? — ответил человек, укрывшийся капюшоном и с маской на лице. Эта маска не была, какой либо особенной. Просто белая, овальная маска с вырезом для глаз.
— Ещё как — спокойно ответил скелет — а тебе, кстати, идёт.
— Ха. В ней очень неудобно следить за обстановкой. Но всё же она необходима.
Эта маска изначально принадлежала Даркнелиусу, но он вручил её мне. Есть вероятность, что кто ни будь из поселения, прибудет вслед за королём минотавров. Он может увидеть моё лицо, а мне это не нужно. Всё потому, что я собираюсь съесть мозг короля минотавров, если мы его победим. Я уже рассказал Дарку о своём проклятии. Он, кстати, сильно удивился, что я проклятый, а когда я рассказал, что мне приходится делать, ему поплохело. Если бы у него был желудок, возможно и затошнило бы. Именно после этого разговора, он и достал эту маску, из своего потайного сундука. Кстати, я решил использовать его сундук, как холодильник для мозгов. Но ему я об этом, пока что не сказал.
— Думаешь, наш план сработает — спросил Дарк.
— Надеюсь. Если всё станет совсем плохо, то перейдём к плану Б.
Во время разработки плана, мы полностью рассказали, друг другу обо всех наших заклинаниях. Благодаря этому, сейчас мы примерно знаем, на что способен, каждый из нас. И план мы планировали, отталкиваясь от наших заклинаний и умений. К примеру, у Дарка, всё плохо с уклонениями от атак. Но у него очень прочное тело, поэтому его сложно убить. Но думаю, это не поможет, так как разница между нами и королём минотавров, целых тридцать уровней. Как объяснил Дарк, разница между теми, кто достиг тридцатого уровня и теми, кто этого не сделал, просто огромная. После тридцатого уровня, появляется возможность улучшения заклинаний, по своему вкусу. Да и сам способ получения заклинаний, совершенно другой. Вместо двух заклинаний на выбор, будет даваться магический круг. И именно в нём тебе приходится создавать личные заклинания. Я вообще не понял, как это работает, так что придётся разбираться, когда я достигну тридцатого уровня. Но Дарк говорит, что это просто кошмар. По его словам, сам мир пытается сохранить баланс между людьми, не достигшими тридцатого уровня. Поэтому людям с одинаковыми видами магии даются одинаковые заклинания на выбор. Но после того, как человек достигает тридцатого уровня, этот самый баланс просто исчезает.
Бывали случаи, когда человек, получив свой первый магический круг, создавал заклинание, которое было настолько многофункциональным, что он пользовался только им. Таких людей называют гениями. Но часто встречаются люди, которые получили больше десятка магических кругов, но так и не создали даже одного нормального заклинания. И вот теперь вопрос. К какому виду людей, ну или существ, относится король минотавров. Гений он, середнячок, или бездарь. Очень надеюсь, что третий вариант.
— Какая удача, вы оба здесь — проговорил король минотавров, сразу после того, как прибыл к месту намеченного сражения — я был рад узнать, что смогу отыскать демона, что практически истребил всю мою семью, и убил многих моих поданных. Но какая удача, его сообщник тоже тут.
— Удача ли? — проговорил я. Мои слова, явно не понравились королю.
— Не будь таким самоуверенным, демонёнок. Вам обоим ещё очень долго до моего уровня. Что вы вообще хотите мне сделать, с вашими уровнями? — громкий и величественный голос, разносился по лесу. Сразу видно, король.
— Сила не всегда исчисляется в уровнях — заявил Дарк.
— Это не ваш случай. Я куда опытнее вас. Я живу уже два столетия, и побывал на многих войнах. Я победил в бесчисленном количестве сражений. Поэтому, я могу с гордостью заявить, что я высший представитель своего вида. А вы? Вы можете сказать о себе подобное?
Тут король минотавров прав. По логике, у нас просто нет шансов на победу. Этот монстр превосходит нас во всём. Но непобедимых не бывает. Единственное, что мы можем ему противопоставить, это владение уникальной магией. Не думаю, что она даёт значительное превосходство над другими. Но если правильно её использовать, шанс появится. Главное — успеть им воспользоваться.
— Молчите. Ну, это правильно. Давайте начнём. Покажите мне лучшее, на что вы способны.
После этих слов, король минотавров достал меч из-за спины, и направил его на нас. Дарк тоже достал из-за спины одноручный меч и щит. Как утверждал Дарк, использование щита и меча — это его основной стиль ведения боя. Это компенсирует его неумение уворачиваться от ударов. Вместо уклонения, он блокирует атаки щитом. Я же не стал доставать свой меч. Для первого пункта нашего плана, он мне не к чему. Этим самым первым пунктом является, ослабление противника. У меня есть одно заклинание для этого, но у Дарка их целых три. Для их активации на цели, ему необходимо нанести ранение противнику или хотя бы прикоснуться. Жаль, что он не может использовать все заклинания разом и оставить их на противнике, одной атакой. Для каждого заклинания Дарку необходимо наносить новую рану врагу. Так что основной персоной первого этапа боя, будет Дарк. Надеюсь, четыре наших заклинания дадут, хоть какой то эффект.
Как только король сорвался с места, к нему навстречу помчался Дарк. Я же следовал позади него. Необходимо обеспечить Дарку возможность, для нанесения ранения противнику. Поэтому, как только я использую своё заклинание, то перейду в режим приманки. Король, широко размахнувшись для удара, атаковал Дарка. Тот же в свою очередь заблокировал меч, щитом. Правда, полностью удержать короля не получилось, и Дарка оттеснило, где-то на метр. Но удар всё же заблокирован. Я проскользнул слева от Дарка и устремился к противнику. Мне нужен благоприятный момент для атаки.
— Предсказуемо — проговорил король, быстро совершая оборот практически на триста шестьдесят градусов. Лезвие меча в мгновение ока, оказалось передо мной. Но я тоже ждал подобной атаки, и поэтому заранее активировал навык “мощь минотавра”. Оттолкнувшись со всей силы, я подпрыгнул аж на два метра вверх, пролетая над мечом противника. Вот этого, король минотавров, ни как не ожидал. Пролетая над мечом, я совершал переднее сальто и активировал заклинание “Ядовитая шипастая лоза”. Лоза мгновенно вырвалась из моей ладони и атаковала предплечье короля. Рана получилась не глубокая, но её должно хватить, для занесения туда яда. В этот момент меч Дарка вонзился в бедро монстра, так же накладывая ослабляющее заклинание. По нашему договору, этим заклинанием было “ослабление физической силы”. Мы предполагали, что король минотавров, будет крушить нас, именно своей физической силой, поэтому и решили сначала понизить её. Половина ослаблений наложено, осталось задействовать вторую половину.
После того, как Дарк вонзил меч в бедро минотавра, тот не издал ни звука. Ему должно быть больно, но он старается этого не показывать. Но взгляд его выдаёт. Сейчас король минотавров стал куда более серьёзным. Отскочив от нас на несколько метров, он вновь встал в стойку для атаки. Но вот мы тактику уже поменяли, и сейчас я уже нёсся на противника. Сейчас, мне нужно провоцировать его на атаки. Король, согнувшись вперёд, совершил резкий прыжок, нанося удар мечом, снизу вверх. Я резко отпрыгнул в сторону. Дарк попытался подловить его на этой атаке, но не успел. Король резко атаковал его, не позволяя тем самым приблизиться на расстояние удара. Я быстро атаковал его ногу “Корневым змеем”. Хоть мне это и удалось, корень глубоко в его ногу пройти не смог. Мышцы на его ноге, слишком прочны. Такую рану, он вряд ли вообще заметит.
— Клонирование оружия — тихо произнёс король. В этот момент, из своего меча, он достал ещё один, который сразу направил в мою сторону. Я вновь с огромной силой, прыгнул вверх, совершая задние сальто. Это приём, мне помог разорвать дистанцию, между мной и противником. Приземлившись, я всё же достал меч и схватил его, двумя руками. По плану, меч был мне не нужен, на этом этапе боя, но без него, я очень скоро расстанусь с жизнью. Дарк неожиданно нырнул под мечом противника и, крутанувшись, нанёс небольшое ранение, по груди. Ещё одно заклинание активировалось. Им было “усложнение дыхания”. Эффект этого заклинания вызывает отдышку у противника, а так же увеличенную потребность в воздухе. Доказательство того, что заклинание сработало, появилось спустя пару секунд. Король стал более тяжело дышать.
— А вы умны. Пытаетесь ослабить меня. Если бы вы были более высокоуровневые, то это было бы опасно. Знайте. Столь слабые заклинания практически не работают на мне.
Да мы это и так знаем! Но нам необходимо хотя бы немного его ослабить и замедлить. Пока что, эффекты предыдущих заклинаний практически незаметны, но они работают. Если “понижение физической силы” — это заклинание мгновенного действия, то мой яд требует времени. Кстати, заклинание Дарка сработало лучше, чем мы ожидали. Во время первой атаки, король оттеснил Дарка на целый метр, а при повторной атаке, Дарк остался на месте. “Понижение физической силы” рулит. Осталось наложить последнее ослабление, а то король минотавров уже начинает пользоваться магией. Да и запас магических сил у Дарка не бесконечный.
Дарк отпрыгнул от короля минотавров, и теперь стоит прямо перед ним, а я позади. Нам необходимо совершить атаку в один момент. Как только я дважды немного топнул ногой, мы оба сорвались с места. Мы неслись быстро, но король даже не приготовил мечи к обороне. Он просто стоял.
— Защитная волна.
Тусклая синяя энергия резко вырвалась из тела минотавра и ударила в нас. Нас просто снесло. Каждый из нас отлетел, как минимум на пару десятков метров. Дарка выкинуло в лес, а я упал на краю поляны. Как только я осознал, что произошло, король минотавров уже стоял возле меня.
— Ты первый! — заорал он. Что было сил, я закувыркался в бок, еле уходя от меча. Тут же мой питомец, оказался позади минотавра и укусил его в шею. Не тратя ни секунды, Тень быстро полетела прочь. Ещё бы секунда, и её бы прихлопнул король минотавров. Но её миссия выполнена. Хоть и на секунду, но она отвлекла его внимание от меня. Я быстро вскочил с земли. Позади меня послышались быстрые шаги. Краем глаза я увидел скелет собаки, который нёсся ко мне. Эта собака — призыв Дарка. По плану, он должен был использовать её только во второй фазе боя, так как поддержание её в нашем мире тратит большое количество магических сил. Дарк ещё не активировал третье ослабляющее заклинание, так что его запас магических сил ограничен.
Скелет пса, быстро набросился на короля. К моему удивлению, скорость противника сильно уменьшилась. Единственным объяснением этого служит укус Тени. Паралич, что активирует её укус, не сработал. Я прекрасно это понимал, и использовал Тень лишь для отвлечения внимания. Но вот то, что король минотавров так замедлится, я не ожидал. Жаль, что этот эффект будет работать лишь минуту. Так что, нужно использовать эту минуту по максимуму. Я быстро сблизился с противником. Король попытался преградить мне путь атакой мечом, но его скорость слишком мала. Проскользнув к нему, я со всего размаха полоснул мечом по груди.
“Я сглупил”. Эта мысль пришла мне в голову, когда я уклонился от атаки минотавра. Я вспомнил, что у меча есть способность поглощать мою магическую силу, для усиления атаки. Но вспомнил, когда уже ударил. Я мог нанести больше урона, если бы вспомнил раньше
— Чёрт — злобно ругнулся я. Вновь ринувшись на врага, я начал переливать магическую силу в меч. Я не знал, как это сделать, поэтому просто подумал об этом и у меня получилось. На лезвии меча появились чёрные жилы, схожие с теми, что находятся на осквернённых корнях. С меча начала капать чёрная жидкая субстанция. Это, видимо, и есть скверна. Скорость минотавра уже начала возвращаться и я не смог атаковать, поэтому заблокировал его меч своим. После этого сразу отпрыгнул. Но с мечом короля что-то стало не так. Его лезвие будто покрылось чёрной плесенью. Спустя секунду, в месте соприкосновения мечей, начали появляться волдыри, из которых в небольшом количестве вытекала чёрная субстанция.
— Что за отвратительную магию ты используешь? — проговорил король минотавров, разглядывая свой меч. Призыв Дарка уже был переломан напополам, так что королю ничего не мешало — можешь не отвечать. Это был риторический вопрос — после этого меч просто испарился в руке минотавра. Видимо, это был лишь клон меча. Но, честно сказать, эффект вливания магической силы в меч меня сильно поразил. Он до сих пор понемногу выкачивает мою магическую силу, но совсем в маленьком количестве. Небольшая трата магической силы в обмен на подобный эффект — очень круто. Хоть я и не знаю, что именно происходило с мечом, но то, что подобный эффект опасен для тела минотавра, понятно сразу. Я уверен, что скверна пагубно скажется на его теле.
Но сейчас меня интересует более важный вопрос. Где, блин, носит Дарка? Судя по виду короля, ему тоже интересно. Он постоянно поглядывает на лес. Как только я собирался вновь атаковать короля, из леса позади него, выбежал ещё один пёс. Минотавр мгновенно развернулся и атаковал его, но тот исчез и появился правее. Удивился не только король, но и я. Пёс вцепился в руку короля, я тут же тоже набросился. Минотавр это заметил и, не обращая внимания на пса, что свисал с его руки, атаковал меня. Наши мечи соприкоснулись. В этот момент, пёс исчез и на его месте оказался Дарк, точно атакуя короля в бок. Меч вошёл довольно глубоко.
Этот трюк был одним из навыков именного пса Дарка. “Замена”. Дарк может меняться местами со своим питомцем. И благодаря этому навыку, третье ослабляющее заклинание было активировано. “Похищение жизненных сил”. Это заклинание позволяет Дарку высасывать магическую силу из противника и передавать её себе. Лично я считаю этот навык слишком нечестным. Дарк говорил про баланс, установленный мирозданием. Да какой, блин, баланс, если это заклинание Дарк получил на десятом уровне. Это просто нечестно.
В этот раз, король не выдержал и завыл от боли. Ещё бы, ему в бок меч вогнали. Такое не перетерпеть. В этот момент, нас снова отбросило волной синей энергии. Хоть и нужно произносить заклинание вслух, но почему-то я его не услышал. Да и не помогло бы мне это.
— Вы и в правду сильны — проговорил король минотавров — ни когда не видел столь сильных малоуровневых воинов. Ваша магия очень сильна. Боюсь представить, на сколько бы вы стали сильны, не напав на моих поданных. “Берсеркер”.
Последнее слово явно было заклинанием. Всё тело короля стало излучать тёмно-бордовый свет. Я сразу вспомнил удар принцессы. Её кулак тоже излучал такой же свет. Сейчас король невероятно опасен.
— Дарк, этот свет усиливает его. Одно попадание и сразу труп.
— Понял.
Он и так во множество раз сильнее принцессы, а усиливая себя этим светом, он станет машиной для убийств. Но и мы не лыком шиты.
Первой целью короля минотавров, снова стал я. Изначально, нашем преимуществом был размер наших тел и скорость. Но теперь он стал в разы быстрее, превосходя нас по скорости. За секунду, минотавр преодолел десять метров и оказался возле меня. Вызвав “стену корней”, я скрылся из его поля зрения и увернулся от атаки. Мне практически удалось порезать его ногу, но на пути моего меча оказался меч короля. Он воткнул его в землю и заблокировал мой удар. Тут же в меня полетел кулак минотавра. Быстро спохватившись, я подставил меч, но кулак остановился. Свободной рукой, король схватил рукоять меча, и разрезая землю, атаковал меня. Я этого не ожидал, и не успел полностью уклониться. Рука, которой я держал меч, была отрублена, практически по локоть.
— Ааааааааааааааааа — заорал я от боли. В этот момент, Дарк в прыжке, воткнул свой меч в лопатку противника.
- “Паразит” — отчётливо произнёс Дарк. Мгновенно король развернулся и практически ударил скелета. Дарк избежал атаки, но меч остался в спине короля. Минотавр быстро вынул его из спины и выкинул в сторону. Я же отдалялся от противника. Регенерация работала полным ходом, восстанавливая мою руку. Но отрастить новую конечность, требует огромной затраты магической силы. Дарк, будто понимая это, ринулся ко мне. Как и король минотавров. Я успел восстановить конечность, но моя магическая сила упала практически до дна. Я не успевал уклониться от атаки минотавра.
“Похоже, я труп”.
Но вот Дарк считал по-другому. За долю секунды, до смертельной для меня атаки, Дарк заблокировал меч щитом. Щит разлетелся в крошки. Но Дарк успел увернуться, и дотронутся до меня.
- “Передача магических сил”
Это ещё одно заклинание Дарка. Данное заклинание передаёт часть магических сил Дарка мне. Благо, он постоянно поглощает жизненные силы короля минотавров, так что уровень его магической силы на максимуме. Сейчас я выжил, лишь благодаря ему.
— В этом мире не выжить в одиночку.
В голове всплыли слова Дарка, сказанные ранее. Будь я здесь один, то был бы уже давно мёртв.
— Спасибо что прикрыл — еле слышно произнёс я.
— Поблагодаришь, если выживем — ответил Дарк.
Это да. Сейчас-то я, может, и выжил, но бой ещё не закончен. Необходимо вернуть наше оружие. Они оба вне досягаемости сейчас, так что нужно как-то это решать. Сейчас Дарк уже предпринимает попытку возвращения своего меча. Он снова призвал пса. Нужно отвлечь внимание короля на себя. Я быстро побежал вбок. Но король не последовал за мной, а лишь выставил в мою сторону ладонь.
— Ударный снаряд.
Чёрт, у него есть заклинание дальнего боя. К моим ногам на огромной скорости подлетел практически прозрачный шар. Соприкоснувшись с землёй, ударная волна сильно откинула меня. На месте приземления заклинания, остался здоровый кратер. После этого король ринулся на Дарка. Пса он просто проигнорировал. Но ему удалось сделать лишь пару шагов, как из его лопатки вырвался сгусток синей энергии. Минотавр взвыл.
Это было заклинание Дарка. “Паразит”. Атакуя, Дарк оставляет небольшой заряд, который впитывает магическую силу цели. После того, как он поглотит достаточно магической силы, он взрывается, обжигая цель магической энергией. Немаленький кусок спины короля, просто разорвало.
Мне еле удалось подняться и добежать до меча. Влив в него магическую силу, я ринулся к королю. Пёс также добрался до меча Дарка и своей пастью схватил его рукоять. Я быстро добрался до противника и попытался ударить по его шеи. Минотавр успел подставить свою руку. Лезвие вошло не глубоко, но скверна точно попала ему в рану. Тут же минотавр развернулся и кулаком ударил мне в грудь. Благо, после взрыва магической силы, его бордовое свечение исчезло. Но трещина в грудной клетке он мне обеспечил. В этот же момент, пёс с разбегу вогнал меч ему в шею. Минотавр не успел среагировать, так как атаковал меня. Дарк сразу же поменялся местами с питомцем, после чего совершил невероятно жестокую вещь. Он просто вогнал свой костяной палец прямо в глаз минотавра, после чего сразу же отлетел от волны синей энергии.
Моя регенерация работает очень быстро, так что я вскочил с земли, подобрав заранее свой меч. Минотавр сейчас стоит на одном колене, и закрывает рукой утраченный глаз. Рука, что была ранена моим мечом, уже во всю гнила и просто висела и болталась. Она уже непригодна. Дарк тоже поднялся с земли и подошёл ко мне. Он ещё раз пополнил мой запас магической силы.
— Ррррррррааааааааааа- зарычал минотавр, поднимаясь с одного колена, но в этот момент, его вновь укусила Тень. После этого король просто рухнул на землю. Мы терять времени не стали и ринулись к минотавру. Он шевелился, но встать не мог. Когда мы подбежали, я сражу же встал с боку от короля и занёс меч над головой. Мне понадобилось аж шесть ударов, чтобы отрубить голову минотавру. И лишь после того, как голова минотавра отделилась от тела, мы расслабились. Дарк просто рухнул на землю, раскинув руки.
— Мы завалили короля минотавров — спокойно проговорил Дарк — дуэт девятнадцатого и двадцать первого уровня, завалил пятидесятый.
— Ага, правда, сами чуть не подохли — ответил я, стоя возле головы короля минотавров.
— Да мы и минуты, по логике, прожить не должны были! — громко ответил Дарк.
— Хорош валятся. Надо валить отсюда.
— Согласен — ответил скелет, поднимаясь с земли — голову с собой попрём.
— Да — я вновь активировал “мощь минотавра”, после чего поднял голову. После этого мы отправились прочь, от места сражения. Как и девушка в бордовых доспехах, что наблюдала за боем, с дерева, неподалёку.
Я тащил голову минотавра, больше километра. Вплоть до того, как мы дошли до болота. Зайдя в воду, я с трудом вскрыл череп и достал мозг. Потом, с ещё большим трудом отделил от черепа рога. Дарк сказал, что они стоят целое состояние. Убрав мозг и рога в сундук, мы переместили голову, на другую сторону болота. После этого вернулись к тайнику.
— Егор, что теперь? Чем займёмся? — спросил Дарк, усаживаясь под деревом.
— Я планирую вступить к авантюристам. Поиски старика займут немало времени, так что, деньжат немного не помешает. Завтра я отправлюсь и вступлю к ним. Рога пока что продавать не будем. Точнее, не в этом городе. У тебя случайно нет знакомого, кому можно их продать?
— Откуда! — усмехнувшись, ответил Дарк — но если хочешь по-тихому их продать, то сходи в аукционный дом. Там есть правило, про анонимность продавца. Они уж точно не будут рисковать своей репутацией из-за тебя. Так что, всё должно пройти тихо и без проблем.
— А где он находится?
— Где-то возле мэрии города.
— Мне это ни о чём не говорит.
— Да спросишь кого-нибудь в городе, про мэрию. А там уж сам найдёшь.
— Эх, геморрой.
— Что такое геморрой?
— Лучше тебе не знать. Но тебе это не светит.
— В смысле?
— Не будет его у тебя! Болезнь это такая.
— Ааа. Ну да, я же нежить.
Так мы посидели ещё немного, обсуждая дальнейшие планы. Спустя где-то час, я уже дрых без задних ног, а Дарк следил за обстановкой. Так и закончилась наша стычка с минотаврами.