Раннем утром, в лагере минотавров, стояла гробовая тишина. Все солдаты находились в лагере. Они стояли по стойке смирно, неподалёку от столовой, не издавая ни единого звука. Их лидер также сохранял молчание. Сейчас они стояли перед двумя кучами сухих деревьев. На каждой из этих куч лежало по мёртвому телу их товарищей. Сегодня утром первый охранный лагерь хоронил двух своих братьев, через вознесение пламенем.
Постояв в полнейшей тишине около часа, их лидер сделал несколько шагов вперёд. Подняв двуручную секиру, что лежала возле первого похоронного построения, он возложил её к телу мёртвого солдата. Тоже самое, он сделал и с луком второго погибшего. После проделанных действий, лидер лагеря отошёл на десять метров.
— Огненный шар — произнёс минотавр и с его руки сорвался небольшой огненный шар, сантиметров десять радиусом. Спустя мгновенье, минотавр повторил заклинание и оба мёртвых тела минотавров погрузились в пламя. Ни кто не произнёс, ни звука. Таким образом, провожали в последний путь всех погибших. Таковы традиции минотавров.
Спустя некоторое время, от тел остался лишь прах. Минотавр, что использовал огненный шар, активировал следующее заклинание именуемое “Порыв ветра” и развеял прах падших товарищей над лагерем.
Лишь малое количество минотавров может использовать магию и те, кто на это способен, всегда занимают старшие посты. Пост главы охранного лагеря не является старшим постом. На данный пост обычно назначают минотавров, которые превосходили рядовых солдат по физической силе. Назначение на этот пост минотавра обладающего магией, считалось расточительством. Но лидер этого лагеря был исключением. Имя этого минотавра “проклятый Бар“. Бар был рождён с двумя стихиями магии, что было очень редким явление среди минотавров. Ему предсказывали славное будущее, невероятную славу и высокий пост, в главном штабе. Но случилось то, чего ни кто не ожидал. Хоть он и родился сразу с двумя стихиями, вот только талантом к магии абсолютно не обладал. Уровень магии у магов увеличивается, если они используют её с умом. Применение заклинаний не только по их прямому профилю, а адаптация их ко многим ситуациям. Вот что необходимо магу, чтобы расти, но Бар не обладает этими качествами. Он всегда использовал заклинания лишь для атак в лоб, и ни как иначе. В итоге за сорок лет он так и не смог поднять уровень своих стихий выше второго. Все его сверстники, уже обладают четвёртыми, а принц, который на пять лет младше, обладает пятым уровнем стихии. Поэтому Бара прозвали проклятым, так как он родился уникальным, но не мог этим воспользоваться. Поэтому король минотавров и назначил его на этот пост. Можно сказать, что просто отправил его подальше с глаз долой.
Сам же Бар уже давно перестал пытаться стать сильнее в магии и полностью смирился со своим положением. Ему начало казаться, что он и правда, был проклят одним из тёмных божеств. Хотя на деле всё было в разы хуже. От большинства проклятий ещё можно избавится, а вот от привычки бросать начатое, на половине пути, избавится куда сложнее.
После похорон все солдаты были отправлены в казармы, так как они всю ночь искали демона, что атаковал их собратьев. Им нужен был отдых. Бар это прекрасно понимал. Хоть он и слаб в магии, но у него точно есть задатки хорошего лидера. Это больше всего поражало других старших минотавров. В магии Бар тупее бревна, но в управление солдатами, он отлично разбирается. Он всегда знает, что нужно сказать своим солдатам, чтобы мотивировать их, всегда знает, что нужно солдатам для поддержания их физической формы и психологического состояния. Когда необходимо, он устроит солдатам взбучку, когда нужно похвалит и наградит. Именно за эти качества лидера, солдаты всегда уважали его. Каждый солдат, служащий под его командованием, без раздумий отдаст за него свою жизнь и подчинится любому приказу. Все они прекрасно понимают, что у них хороший лидер.
Как только солдаты разошлись, караульный подал сигнал, о приближение солдат из штаба. Бар сразу же прибыл к воротам, которые открыли двое патрульных. По дороге приближались два отряда, каждый состоявший из четырёх минотавров. Первыми шагали отряд карателей. Высокие минотавры, облачённые в кожаную броню, гордо шествовали по дороге. Каждый из этих минотавров имеет высокий уровень, в своём стиле боя.
Их лидер Вранг Победоносец один из лучших магов ближнего боя среди всех минотавров. Его оружием служат два шипастых кастета, что в его руках служат невероятно смертоносным оружием. Так же во время боя, Вранг усиляет и так накаченное тело, магией, добавляя ещё физической силы и увеличивая скорость. Так же он может накладывать на союзников усиляющие заклинания, увеличивая общую мощь группы
Так же в отряде карателей присутствует очень талантливый маг дальнего боя по имени Прант. Его ледяные заклинания имеют очень высокую пробивную способность и действуют на не маленьком расстояние. Вдобавок к этому, имеет пару заклинаний, бьющих по площади. В бою один на один, он не слишком силён, так как большинство его заклинаний требует неподвижного положения тела, но когда он сражается вместе с командой, то раскрывает все свои возможности.
Третьим членом отряда является лучник Гош. Его меткость одна из лучших среди не только минотавров, но и многих королевств этого мира. К тому же, каждый свой выстрел, он усиляет магией ветра, что увеличивает его боевую способность.
И четвёртым членом отряда является полукровка Зейра. Она родилась от союза минотавра и тролля. Мало того, что её рост чуть более трёх метров, и она отлично управляется, с двумя двуручными мечами. Так вдобавок носит тяжёлую стальную броню и обладает регенерацией. Сочетая всё это вместе, она стала самым известным воином, среди минотавров.
И все эти грозные личности работают в одной команде, усиливая слабые стороны друг друга. Среди минотавров, они считаются сильнейшим отрядом. Многим бы не повезло, если бы этот отряд участвовал в войнах, что постоянно происходят, по инициативе короля. Но отряду карателей поставлена другая задача, а именно охрана земель, принадлежащих минотаврам. Большинство нападающих на эти земли, не могут пройти через барьер, что полностью окружает территорию минотавров. Но всё же, когда кому ни будь, это удаётся, ими занимается именно карательный отряд
Позади карательного отряда, следовал отряд следопытов. Этот отряд, не имеет, ни какой боевой силы и специализируются лишь на поиске врагов, что проникают внутрь барьера. Именно им предстоит отыскать демона, что бесчинствует на их земле.
— Приветствую вас старшие братья и сёстры — поклонился Бар, когда оба отряда добрались до лагеря. К слову сказать, каждый из карательного отряда и лидер сыщиков имеют более высокий пост, чем Бар
— Здравствую младший Бар, тебе не нужно кланяться во время, приветствия нас — ответил на приветствие Вранг. Лидер карательного отряда ненавидит формальности и поклоны в свою сторону
— Таковы правила, брат Вранг, уж извини — с улыбкой ответил Бар.
— Хватит Бар, лучше расскажи мне, почему ночью не было доклада и почему вы все сейчас в лагере, а не на поисках демона?
— Вы не в курсе? Я же отправил к вам трёх гонцов сегодня ночью — удивлённо ответил Бар.
— В штаб точно не приходили ни какие гонцы — так же удивлённо ответил Вранг.
— Я приказал им сначала добежать до второго охранного лагеря, а потом направится в штаб. Возможно, что-то случилось там, и они задержались.
— Мы уже побывали во втором лагере и там мне не чего не сказали об этом. Они сейчас уже на осмотре территории — уничтожал Вранг все надежды Бара.
— Значит, они не добрались — Бар опустил глаза вниз и сжал кулаки — Проклятая тварь. Как ты посмел! — Бар перешёл на крик. В каждом его слове ощущалась злоба к демону, что уничтожал его собратьев, одного за другим.
— Успокойся Бар — прервал его проклятья в сторону демон, Вранг — успокойся и расскажи, что происходит.
— Хорошо — ответил Бар после нескольких глубоких вздохов — сегодня ночью демон, что проник на территорию нашей страны, убил одного из моих солдат. Этот солдат был отправлен с докладом в штаб, но на половине пути, на него напал демон и убил. После того как поисковый отряд отыскал труп, я отправил трёх гонцов во второй лагерь, дабы попросить помощи в незамедлительных поисках демона. Сам же я собрал всех солдат и отправился на поиски демона. Но в моё отсутствие, демон проник в наш лагерь, по пути убив ещё одного моего солдата. Демон проник в мой дом и украл карту наших земель.
— Это всё? — сдерживая злобы, рвущуюся изнутри, спросил Вранг.
— Да.
— Бар. Твои солдаты могут отдыхать, и ты сам иди и отоспись. Теперь этой мразью, займёмся мы. Даю тебе слово, мы отомстим за твоих солдат.
— Спасибо брат Вранг. Если понадобится помощь, прошу, обратись ко мне. Я и мои солдаты мгновенно бросимся выполнять, всё, что ты скажешь.
— Вообще-то есть просьба. Ты можешь показать места, где были замечены следы демона.
— Да, я прямо сейчас отправлюсь с вами — встрепенулся Бар.
— Нет младший брат, сначала отдохни, а мы пока займёмся поисками твоих гонцов. Возможно, они живы и лежат где ни будь, в лесу, раненые.
— Вранг, я конечно был бы рад. Если это так. Но я видел, что случается с теми, кого этот монстер встречает на своём пути. Этот демон не оставляет кого либо в живых.
— Понятно, но мы хотя бы отыщем их тела, что бы достойно похоронить.
— Ещё раз спасибо старший брат — ответил Бар, после чего отправился к своему дому.
Когда Бар зашёл в дом, Вранг повернулся к остальным и заговорил.
— Значит так, нам необходимо отыскать тела погибших гонцов. Скажу сразу, я запрещаю все передвижения поодиночке. Ни в коем случае не отделяйтесь от своей группы. Все мы разделимся на два состава. В каждой группе должно быть два следопыта, боец дальнего и ближнего боя. Наша задача отыскать следы этого монстра, собрать как можно больше информации, а после найти его и захватить. Всем всё ясно?
— Да старший брат — ответили все хором.
— Хорошо, тогда начинаем.
Следы гонцов, следопыты обнаружили практически сразу. Честно говоря, для их обнаружения не нужен был специальный отряд следопытов, так как каждый минотавр в среднем имеет вес в сто семьдесят килограмм, поэтому следы оставленные ими, довольно глубокие и легко заметные. Так как следы гонцов были обнаружены сразу, Вранг решил, не разделятся на две группы и идти все вместе. Спустя тридцать минут, минотавры уже подходили к месту бойни.
— Чувствуете запах? — спросила Минра, лидер отряда следопытов.
— Да — ответил Вранг — Бар всё же был прав.
Ещё не добравшись до места сражения, минотавры почувствовали неприятный запах. Это был запах разложения. Все прекрасно поняли, что неподалёку находятся тела их мёртвых собратьев, поэтому не были сильно удивлены, когда добрались до последней остановки гонцов. Ни один минотавр не ступил на место сражения, так как могли затоптать улики. Единственным, кто ступил на эту землю, был Прант. Он не только был хорошим магом, но так же обладал уникальными глазами, что позволяли видеть следы магии. Да и склад ума у него был очень непрост. Побродив возле трупов своих собратьев, Прант сообщил остальным свои теории.
— У меня два варианта на счёт силы этого демона. Первый вариант таков, что этот демон недавно освоил новую для него стихию и испытывает её на рядовых солдатах. Второй вариант, это то, что наш демон только начал осваивать магию. Его магия слаба в отличие от разума. Проще говоря, у него маленький уровень магии, но он очень умён.
— Можешь объяснить, на основе чего ты сделала такие выводы — Вранг не сомневался в Пранте. Просто его любопытство и жажда новых знаний взяли верх.
— Смотри — Прант указал на первых двух минотавров — все трое были убиты одним и тем же заклинанием. Но вот на ранах этих двоих, след магии слабый, а значит, были убиты заклинанием магии первого уровня. А на третьем теле, след магии более сильный, а значит, он был убит тем же заклинанием, но уже второго уровня магии. Из этого я делаю вывод, что его стихия подняла уровень, во время боя. Так же про его склад ума. Он убил всех троих и при этом не был ими замечен. Он каким-то образом знал, что гонцы побегут именно здесь и поджидал их в этих кустах. Судя из положения трупов и мест активации магии, могу сказать, что у активации его заклинания, есть ограниченная область, примерно полтора-два метра. Первым был убит тот, что лежит у дерева. Он был атакован, когда бежал на полной скорости из этой точки — Прант указал на место призыва первого корневого змея — умер гонец моментально и при падении врезался в дерево. После этой атаки, двое других гонцов остановились. Вот этот был убит вторым. Судя по положению тела, враг как то отвлёк его, он отвернулся и удар пришёлся в затылок. Этот был третьим. Он видимо заметил, откуда был удар. Судя по магическим следам, атаки происходили из-под земли. Последний гонец увидев это, наверное, подумал, что демон скрывается под землёй и атаковал, тем самым приблизившись к радиусу призыва. Как я понимаю, скорость атак очень высокая, поэтому от атаки в упор, уклонится невозможно. Так как третий гонец приблизился в упор к этому радиусу, был моментально убит. Так же есть ещё кое-что — Прант, лёг на место, где ночью лежал демон — каким то образом, демон может наблюдать за обстановкой, не используя собственные глаза. От сюда практически ни чего не видно, но он всё равно атаковал с максимальной точностью.
— Иногда мне кажется, что ты видишь прошлое Прант — заявила Зейра.
— Поддерживаю — согласился Вранг.
— Я лишь говорю, что видят мои глаза — ответил Прант.
— Ха, ну ладно. Значит, наш враг либо силён и просто тренирует новую стихию либо слаб по уровню магии, но очень умён. Так? — проанализировал Вранг.
— Это лишь мои предположения.
— Твои предположения ещё ни разу нас не подводили — похвалил Пранта Вранг — ладно, сейчас нам необходимо вернутся, и подготовится к бою с ним. Наш враг умён и силён, так что придётся воспользоваться магическими предметами. Сегодня вечером, мы выдвигаемся на поиски этого демона. Принцесса просила по возможности схватить его живьём, что бы узнать, как он проник через барьер. Следопыты, останьтесь в лагере и ждите нас. Минра, ты пойдёшь с нами. Всё, отправляемся.